– Так что, – спросила Инна, – мы едем в рыбацкие поселки не просто так?
– Конечно, мы проведем время с пользой для всех киберов. Не только выживем, но и найдем способы обеспечить самым необходимым всех на острове, – охотно объяснил он свою позицию. – Сейчас, несмотря на все наше превосходство, люди приспособлены лучше, но это ненадолго. У них заканчиваются боеприпасы, ломается техника. Стоит морозу ударить по сильнее, а экстремальные холода еще даже не начались, как у них возникнет острая нехватка топлива.
– А у нас разве нет? В чем разница?
– Все очень просто. Во-первых, наномашины уже обеспечивают нам достаточную защиту от холода. Состав нашей кожи и ее верхнего слоя значительно изменился. Понятно, что выдержать минус пятьдесят он не в состоянии, но мы же тоже можем одеться по теплее. – В подтверждение этих слов он показал на Жанну. – Во-вторых, наша потребность в пище варьируется в зависимости от необходимой активности. Не знаю в состоянии ли мы впадать в спячку, но не удивлюсь, если это возможно. Ну и последнее, мы в разы более живучи. Это надеюсь объяснять не надо?
– Нет, – помотала головой Инна, – но я все равно не понимаю, если даже мы уснем, что мешает людям просто убить нас? Да и если тела наши замерзнут, мы же просто в лед превратимся?
– Это если мы уснем все, и если не избавимся от лишнего веса в виде воды. Думаю, минимум половину можно будет сбросить. Хотя это не точно. В любом случае мы сможем найти теплое место и оставить несколько смотрителей, которые будут поддерживать достаточную для выживания температуру. Эко дома практически идеальное для этого место. Но даже если мы, таким образом, сможем сохранить достаточную для выживания группу, этого может быть мало. – Демон замолчал, смотря в окно. Заснеженная дорога вывела их к морю и сейчас они ехали по заледеневшей набережной. – В общем, я еще не понял наш путь до конца, но шансы однозначно выше, чем у старого человечества.
– Блин, не понимаю! – не выдержав сказала Инна, – при чем тут все это? Мы же говорим о том, чтобы убить людей и отобрать у них еду и кров. Мы что разбойники?
– Нет, конечно, скорее мародеры, – отмахнулся он, сравнение было совсем не приятным, хотя и закономерным. – Воспринимай нашу поездку как экспедицию, где все, кроме наших братьев, враждебно. Ты же не будешь защищать военного, который расстреливает низкоуровневых?
– Не сравнивай, это совсем не одно, и тоже! – в пылу разгорающегося спора Мастерица даже забыла об уважительном обращении. – Там может оказаться беззащитная семья, или и вовсе дети!
– Дети в этих условиях погибнут без поддержки и руководства взрослых, так что мы просто облегчим их страдание. Если же это семья, которая умудрилась пережить в одиночку начало апокалипсиса, значит, на их руках есть кровь наших младших братьев. Так что на твоем месте я бы не делал ни какой разницы между людьми. Рано или поздно им с их конфликтами все равно суждено погибнуть, мы лишь слегка ускорим падение.
– Логика, конечно, непробиваемая, – сухо заметила Жанна, выглядывая из-под одеяла. – Но что ты скажешь на тот факт, что при каждой серьезной стычке наше количество уменьшается? У людей будут дети, потомство, а что у нас? Прошло четыре месяца, и я что-то не заметила ни одной беременной. Даже если мы будем бессмертны, люди рано или поздно оправятся, расплодятся, их популяция восстановится…
– Если мы им не помешаем, – прервал ее мысль молчавший до этого Егерь. – Я не понимаю вашего возмущения, Повелитель говорит все правильно.
– Сменялись поколения, проходили века, да блин, даже раса другая, а мужчины все те же! – С возмущением заметила Бессметная.
– Успокойтесь, – примиряюще поднял руку Демон. – Оставим теоритические споры на потом, а сейчас пойдем путем практики, нам вон туда. – Уже минуты три как он заметил слабо отличимый на фоне серого неба дымок из печной трубы. – Инна, у тебя же связь работает?
– Только второй уровень, – ответила тут же мастерица.
– Прощупай ею ближайшие дома, на наличие наших братьев. Не горю желанием соваться туда вчетвером.
Пока девушка послушно исполняла его команду, Сияющий достал, и проверил, пистолет принесенный Егерем. В принципе у него уже было достаточно сил, чтобы справится и с автоматом, но рисковать понапрасну не хотелось. Да и Жанна сейчас не в том состоянии, чтобы идти в атаку. Так что лучше бы им обзавестись парой десятков помощников, поселок то не маленький, человек триста в нем точно жило. Может даже пятьсот, так что киберов пятьдесят здесь должно набраться.
– Ну как? – спросил он, спустя несколько минут.
– Мне кажется, что со Связью проблемы, ну или у меня просто интеллекта не хватает… – со вздохом ответила Инна, – есть несколько сигналов, но они идут из самого дома, что довольно подозрительно.
– Погоди, говоришь из самого дома? – Демон пригляделся к зданию, – а можешь сказать снизу, из подвала или с чердака?
– Мне кажется, что прямо по центру, – не слишком уверенно произнесла девушка.
– В жилой зоне? Это интересно. – Сияющий снял пистолет с предохранителя, и, открыв дверь, аккуратно ступил на снег. Наст заскрипел, но выдержал. – Отлично, Егерь, займи позицию напротив входа, у забора, по моему сигналу откроешь огонь на поражение, но не раньше.
– Понял, а какой сигнал? Связь то у вас не работает.
– Отскочу в сторону и махну рукой, – чуть раздосадовано сказал Демон. Удостоверившись, что Стрелок все понял, он пошел к дому. Снег доходил строению до окон, и слабый оранжевый свет, идущий от них, утопал в сугробах. К надежной металлической двери вела узкая дорожка, казалось, что она не расчищена, а вдавлена в глубину. И только у самого крыльца был вычищенный полукруг, получившийся, когда кто-то выходил из дома. Решив не медлить, Демон громко постучал в дверь рукоятью пистолета.
– Эй, хозяин, открывай, встречай гостей,
– сказал он по-русски, гортань для этого пришлось существенно поднапрячь. Все же их собственный диалект был гораздо проще и разумнее. Но рисковать нужно было в разумных пределах.
– Не стесняйся, свои, заходи, – просвистел-прогудел, щелкая, голос с той стороны. Судя по всему, это был мужчина, кибер, и довольно умный, раз хватило интеллекта, попять, что снаружи брат.
– Хорошо, вхожу, если вооружен, не стреляй. – Демон потянул на себя ручку, оказалось не заперто. – Вхожу, – еще раз, для надежности, сказал он, открывая дверь. Вот только за ней была не комната, а небольшая прихожая, в которой стояла обувь и висели куртки. Пружина тянула створку назад, и Сияющий понял, что будет отрезан от прямой видимости Егеря, если сейчас попробует открыть следующую дверь. Если же он позовет Стрелка, то они окажутся в узком пространстве, которое при стрельбе с той стороны даже покинуть не сумеют. Этакая миниатюрная комната, ловушка.
– Долго мне тебя еще ждать? А то я для твоего удобства даже руки поднял, они так затекут скоро, – снова сказал мужчина. Вздохнув, Демон вошел в внутрь. – Ну вот, видишь, мы совсем не страшные. – Прямо перед входом, на стуле, сидел явный кибер, из старших. Даже не открывая его интерфейса, было понятно, что у него уровень тридцатый, может сороковой. – Мы рады любым гостям, даже тем которые приходят с оружием, главное чтобы не стреляли. – Он был не один, полукругом стояли еще несколько братьев, эти, правда, были из низших.
– Приветствую, да прибудет с тобой Свет.
– И тебя так же, – кивнул мужчина, – можно я руки опущу? А то сидеть с поднятыми страшно неудобно.
– Можно, – согласился Демон, убирая пистолет в кобуру на бронежилете, – не ожидал встретить здесь одного из старших.
– Я тоже не ожидал, тем паче, что ты вроде не из старших даже, и имечко у тебя занятное.
– Что поделать, какое есть. Раз уж ты решил меня просканировать, не обессудь.
«Шпуля, Силач, Мастер, 40 уровень
Сила: 150
Ловкость: 100
Восприятие: 200
Интеллект: 250
Выносливость: 200
Боевые навыки: Пробойник 1, Силач 2, Рывок 3, Управление 1
Пассивные навыки: Цельный 4, Истинное я 2, Стрелок 2, Рукопашник 3»
– Интересный у тебя выбор, Мастер, – заметил Демон, рассматривая характеристики собеседника, – я так понимаю что ты из Ногликских?
– Нет, даже не был там никогда, вроде, – удивленно ответил Шпуля, – а с чего ты решил, что я оттуда?
– Да так, предположение, все старшие оттуда, так или иначе.
– А я, вот, нет, и здесь значит, стал исключением из правил, – дружелюбно улыбнулся Силач, разводя руки в стороны.
– Ну, на счет исключения не знаю, не буду судить, но большинство старших именно оттуда. – Сияющий посмотрел на младших. Все не старше седьмого, ни какого интереса не представляют. – Не против если я друзей позову? А то на улице прохладно.
– Чего уж, заходите, почему нет, – пожал тот плечами, – в тесноте да не в обиде как говорится.
– Спасибо. – Демон вышел на крыльцо, и, решив не рисковать, черт его знает, как Стрелок воспримет его махание руками, крикнул: – Все внутрь, тут спокойно все! – Егерь тут же встал из-за укрытия и, убрав автомат за спину, помог выбраться из машины Жанне. С другой стороны ее подхватила Инна, так что когда он спохватился, помощь уже не требовалась. Придержав дверь, он лишь запустил соратников внутрь.
– Ого, – сказал удивленно Силач, – первый раз вижу столько братьев выше десятого уровня вживую. Добро пожаловать, сейчас я чего-нибудь соображу перекусить.
– Спасибо за гостеприимство, – улыбнулась Инна, – рада, что здесь оказались не люди.
– Это верно, – согласился Егерь, – иначе пришлось бы оттирать от крови полы, а это не слишком приятное занятие. Думаю, нам повезло.
– И вам повезло, и мне, – сказал хозяин, принося котелок с чем-то съестным, младшие тут же столпились вокруг стола, – кышь, не про вас еда, позже покормлю. Вы уж извините, я вместе с ними обычно обедаю, какая ни какая, а компания.
– Да какой уж обед, ужин скоро, – Демон дождался, пока низкоуровневые соберутся возле печки, – и часто ты их кормишь?