— А как же крестовые походы? — не сдавалась Окси.
— Нехватка земель, грабежи, борьба с конкурентами.
— Ладно, мы поняли, — вмешалась Сандра. — И каковы же истинные мотивы двух кланов?
— Нет у них мотивов, — вздохнул я. — Конфликт невыгоден обеим сторонам.
— Чего? — опешила Полина.
— Это боги развязали войну, — ответил я. — А мы — лишь мусор в бурном потоке.
***
Утром мне позвонил Марк.
— Как спалось, дружище?
— Неплохо, — стюард принёс мне свежесваренный кофе, и я с наслаждением вдыхал его аромат. — Лучше, чем нашим генералам.
— Тут не поспоришь, — хмыкнул Марк.
Мы разговаривали по видеосвязи.
Изображение лидера я вывел на большой экран.
— Ладно, я по делу, — Адамс демонстративно посмотрел на часы. — Виг Тёрнер изъявил желание встретиться с тобой в ближайшее время.
— Насколько ближайшее? — уточнил я.
— Завтра, — ответил Марк. — Их родовая яхта сейчас дрейфует над Средиземным морем. В девять Тёрнеры пришвартуются в Хайфе. У тебя есть несколько часов, чтобы с ними пересечься.
— Дай мне название яхты.
— «Свобода». Только не факт, что вы встретитесь на ней. Я дам приватный номер Вига — позвони ему, когда телепортируешься в Хайфу.
— По рукам.
***
Мы встретились на «Свободе».
До этого момента я слышал о суперъяхтах, но не задумывался всерьёз о покупке или аренде чего-то подобного. Мои представления об аэрокораблях данного класса оказались весьма скудными.
И вот я телепортируюсь в Хайфу.
Чтоб вы понимали, Израиль оказался самостоятельным государством, не входящим в состав ЕМ. И мне пришлось связываться с консульством Израиля в Неоме, запрашивать электронную визу и перемещаться в пункт переброски, одобренный миграционной службой. В теории я мог бы забить на эти формальности, но как-то неудобно перед кланом. Я вроде как официальное лицо и вести себя нужно подобающим образом.
Пункт переброски размещался в терминале аэровокзала Бен-Гурион. Материализовавшись в таможенном боксе, я прошёл стандартный досмотр, подтвердил электронную визу вполне реальным штампом в паспорте и лишь после этого прыгнул в Хайфу.
Кошерно живёте, ребятки.
Октябрь на дворе, а здесь пальмы, двадцать шесть градусов, безоблачное небо и бирюзовое море на горизонте. Сам город утопает в зелени, всюду отели, небоскрёбы и дорогущие виллы. Слава роумингу — телефон у меня заработал. Присев на ближайшую лавочку, я позвонил главе рода Тёрнеров и договорился о встрече.
Меня пригласили на корабль.
Попасть на «Свободу» я мог бы с изнаночной стороны реальности, но так невежливо. Поэтому я дождался лимузина с молчаливым охранником, который доставил меня к быстроходному катеру, зависшему над частным пляжем гостиницы, принадлежавшей... несложно догадаться кому.
Катер взмыл в небо, повинуясь воле молоденького пилота.
Число охранников удвоилось.
Кораблик начал замедляться на двухсотметровой высоте. Сквозь прозрачный купол крыши я увидел непомерно разросшуюся махину «Свободы». Не круизный лайнер, конечно, но около того. Добрый десяток палуб, пирамидальная форма, ангары для катеров, очертания пандуса и дополнительных люков в нижней части. Пилот, ведомый навигатором суперъяхты, виртуозно ввёл наш кораблик в раскрывшуюся ангарную пасть. Створки люка на сервоприводах отрезали меня от внешнего мира.
В ангаре вспыхнул свет.
Перед выходом охранники меня обыскали. Не думаю, что кто-то из них рассчитывал найти оружие, чуваки просто делали свою работу. Когда к вам заявляется парень, давно перешагнувший через все мыслимые и немыслимые ранги... вы просто рассчитываете на его благоразумие. Вряд ли меня кто-то остановит, если я решу предаться любимому занятию жрецов смерти...
У пандуса меня встретила симпатичная девушка.
— Здравствуйте, господин Невзоров. Разрешите сопроводить вас на верхнюю палубу.
— Разрешаю, — улыбнулся я.
Девушка была одета в короткие шортики, почти не скрывающие её округлые ягодицы, и белую блузку, из которой чуть ли не вываливалась грудь третьего размера. Понятно, излюбленный приём всех аристократов в начале переговоров. Отвлечение внимания.
За дверью ангара располагался узкий коридор, ведущий к трапу. До трапа мы не дошли, остановились у лифта. Кабина была роскошной — зеркальной, с зашитым в красное дерево потолком и мягким ковром под ногами. Служанка встала ко мне близко, едва не касаясь грудью.
— «Свобода» — одна из крупнейших аэрояхт в мире, — сообщила красотка, глядя мне в глаза. — Строилась по спецзаказу в Гамбурге. На борту два катера, гидроциклы, боевые и наблюдательные беспилотники. Три бассейна, кинотеатр, концертный зал, спорткомплекс, спутниковый ретранслятор, четыре столовых... и подлодка на двенадцать мест.
— Здорово, — оценил я. — Зачем вы всё это говорите?
Девушка пожала плечами:
— Обычный экскурс для гостей.
Двери разошлись, открывая доступ в один из упомянутых бассейнов.
Мы находились у самой вершины пирамиды. Две наклонных стены сходились в одной точке под потолком, третья вздымалась вверх под прямым углом. Панорамное остекление, само собой. За окном — голубое небо и яркий солнечный диск. Вода в бассейне налита до самых краёв — так, чтобы создавалось ощущение обрыва в пустоту.
Виг Тёрнер подплыл к бортику.
— Проходите, молодой человек.
Служанка беззвучно удалилась через боковую дверь.
Медиамагнат был стариком лет шестиесяти — бодрым, крепким и улыбчивым. Сразу видно, что следит за собой и находится в отменной форме. Седые волосы собраны в пучок на затылке. Старомодные плавки и белая поросль на груди резко контрастировали с кубиками пресса и рельефной мускулатурой. Хотел бы я так выглядеть в свои шестьдесят.
— Мне семьдесят два, — уточнил Виг.
Так, пора выставлять блоки.
Поднявшись по лесенке, Тёрнер протянул мне руку — жилистую и крепкую.
— Наслышан о новой религии в России, — улыбнулся магнат, взяв с шезлонга махровое полотенце. — Народ буквально помешался на этом вашем... Нергале.
Мы направились к панорамному скосу, чтобы сесть в плетёные кресла. На столике были выставлены коктейли и фрукты в корзинке.
— Я хотел бы расширить число своих приверженцев, господин Тёрнер.
— О, разумеется, — рассмеялся магнат. — За этим вы и пришли.
Мы разговаривали на китайском — этот язык считается нынче международным. Я успел выяснить, что предки Тёрнера родом из Британии, но род по неведомым причинам не захотел вступать в клан Рокуэллов. Даже название яхты указывало на стиль мышления Вига. И это мне импонировало.
— Марк изложил суть вашего предложения, — сказал Тёрнер, посасывая фруктовый микс через трубочку. — По правде, я не совсем понимаю, чем вас привлекает Африка. Мои маркетологи забили на продвижение чего-то дорогостоящего на этом континенте. Да и сами рекламодатели понимают, с кем имеют дело. Газированные напитки, сигареты, дешёвое пойло — это да. Но вот элитный спорткар там не продать. Есть, конечно, исключения. Тунис, Египет, Марокко. На юге пара приличных государств. А так — дичь и дремучие суеверия.
— Суеверия — мой хлеб, господин Тёрнер.
— Просто Виг.
— Как будет угодно. Для вас — просто Илья.
— Угощайтесь фруктами, Илья, — Тёрнер поставил бокал на столешницу, взял из вазочки апельсин, задумчиво повертел в пальцах. — Знаете, в моём положении бессмысленно гнаться за новыми контрактами и дополнительными заработками. Я могу себе позволить всё, что хочу. Если вы пришли с деньгами, то мы попусту теряем время.
— Даже так?
— Именно. Я человек свободолюбивый и пресытившийся жизнью. В моём распоряжении несколько островов, эта чудесная яхта, отели и виллы на тёплых берегах. Моя семья обеспечена на столетия вперёд. Деньги меня попросту не интересуют.
Хмыкнув, я произнёс:
— Тогда допью этот коктейльчик и телепортируюсь к себе на яхту. Если вы не против, конечно.
— Так легко сдаётесь?
— Ну, я распоряжаюсь значительными финансовыми потоками. Вхож в близкое окружение Адамсов. Насколько я понимаю, политикой вы тоже не интересуетесь. Значит, вам и на мои связи наплевать. Мы оба теряем время.
Тёрнер рассмеялся и хлопнул по столу:
— Вот! Как я люблю все эти прелюдии!
— Вы знаете, что нужно мне, — осторожно произнёс я. — Что нужно вам?
Старик пялился на меня с возрастающим интересом.
— Илья. Как вы относитесь к гладиаторским поединкам?
Глава 20. Пыль манежная
Я бы назвал это помещение телекомнатой.
Впервые вижу арену для подпольных боёв с настолько технологичной начинкой. А ещё вызывает восхищение оперативность, с которой Тёрнер подготовился к нашей встрече. Теоретически он мог получить отказ. И всё же связь с другими богатенькими отморозками была настроена. Всё, как говорится, на мази.
Арену построили в центре «Свободы».
Песчаный цирк, защищённый магией парапет. Как и следовало ожидать, я увидел узоры, сделанные высококлассными татуировщиками. Три линии зрительских мест — с мягкими креслами, столиками, широкими проходами. И разбросанные по всему периметру телеэкраны. Огромные диагонали, слегка вогнутые поверхности. Почти все экраны включены и обеспечивают прямую трансляцию на аналогичные устройства друзей Тёрнера. Богатых друзей, пришедших за эксклюзивным развлечением.
Зрительские места поднимались вверх. Там тоже сидели люди. Мужчины, смахивающие на арабских шейхов. Белые тобы — долгополые халаты, надевающиеся через голову. Платки-гутры на головах с разноцветными обручами-игалями. Чёрные и седые бороды. Встречались и ребята европейского вида — эти одевались легко, в шорты и футболки. Женщин рядом с шейхами не было, чего не скажешь о европейцах. Наши красотки соревновались друг с другом в откровенности и прозрачности нарядов, а также в количестве золотых и бриллиантовых украшений. Все что-то ели, попивали коктейльчики и шампанское из высоких бокалов.
Арена имела два выхода. Узкие коридоры, связывающие цирк со скрытыми в глубине комнатами. Сейчас я находился в одном из этих помещений. К раздевалке примыкала оружейная комната, в которой был представлен обширный арсенал клинков, щитов и защитных элементов. Не доспехов, а элементов. Наручи, набедренники, наголенники. И, разумеется, набедренные повязки, одну из которых мне пришлось нацепить.