В общем, я не смог сделать из них культиваторов, но это не повлияло на наши отношения. Вообще, они стали какими-то странными. Не то чтобы у меня было много времени на то, чтобы их обдумать, но почему-то они казались мне странными. Может быть это я слепой и чего-то не понимаю, но мои сестры не очень ровно ко мне дышат. Особенно странно было услышать от Уа Си, что мои сестры называют меня их парнем, чтобы отбить интерес со стороны парней и девочек из района. И это работало.
Мама и сестры все это время тоже не сидели без дела. Кроме тренировок они изучали со мной различные травы, записывали различные знания, которые передавались от матери к дочери по поводу различные медицинских приемов и трав, которые можно использовать без особенных проблем и обычным людям. Это было не просто, но они занимались такой работой. Также они собирали травы недалеко от района или же подготавливали собранные мной для продаж.
Уа Ся, под мои влиянием прорвался через несколько звезд и стал командиром небольшой группы охранников. Это добавило мне несколько пунктов уважение с его стороны, а также возможность получать интересные новости и информацию.
Для меня была очень интересна информация о местном обществе преступников. Не то чтобы я собирался в него вступать, но мне было интересно узнать о них, чтобы не пересечься. Организация называется Темная Гильдия. Достаточно банальное название, как по мне. По словам Уа Ся они занимаются различными нечистыми делами, как ограбления, продажа наркотиков и другое, но еще они известны как демонические поклонники, которые любят воровать талантливых культиваторов и приносить тех в жертвы для собственного усиления. Удивительно, что они них мне стало известно настолько поздно. Известно, что главными целями этих людей всегда являлись талантливые ученики Института.
По словам Уа Ся сформировалась Темная Гильдия примерно около двух сотен лет назад, и за все это время продолжает доставлять очень много проблем Светозару. Кланы еще не уничтожили их, потому что те никогда не остаются на одном месте, а также невероятно хороши в исчезновении от преследований и сокрытии собственных следов. Мне кажется, что они настолько хороши в этом не только из-за своих навыков или возможных тайных знаний, а потому что у них есть какие-то связи с местными кланами. Но это только мои подозрения, которые без доказательств ни к чему не приведут. Да и не нужно мне это пока что.
Выдохнув, я вышел из медитации, прекратив культивацию. Поправив одежду, я поднялся и потянулся. Через час мне нужно быть у Института чтобы проходить и сдавать вступительный экзамен. Я уже все разузнал и уверен в том, что я сдам без особенных проблем. В общем, я сейчас в невероятно удобной позиции в жизни.
Институт Святой Орхидеи находится в противоположном конце города. Добраться к ней от моего края можно за две недели неспешной езды, ну или за пять дней неспешного бега. Последнее была моим случаем. Светозар громадный город, в котором очень много различных районов. Самые большие районы окружают резиденции глав кланов и аристократических семей. Причина этому понятна, так как именно главы кланов и аристократических семей, а также их приближенные являются сильнейшими культиваторами и, если будет нужно, будут сражаться с нашествием демонических существ.
Сам Институт является отдельной структурой, которая технически не подчиняется ни одному из кланов. Но, я уверен, что это не так. Финансирование всего учебного заведения идет с карманов всех людей, которые живут в Светозаре. И самые большие деньги тратят три первых клана. Около здания Института есть главное здание Ассоциации Алхимиков, которые принимают учеников в свои ряды.
В Институте обучение продолжается пять лет. По идеи они должны обучать своих учеников всем путям развития, чтобы они смогли защищать город. Но так ли это или нет, я не знаю. Такую информацию я нигде не находил. Я помню, что было изучено из свитков за все это время, так что мне интересно узнать каким будет живое обучение.
Когда я подошел к большой площади, то уже увидел достаточно много людей различного возраста и с различным достоянием. Здесь были и невероятно богатые личности в шелках и золоте, а были и люди, с зашитыми дырками на одежде. Уверен, что многим откажут в обучении, потому что у них нет денег. Если у них нет таланта, то придется отправляться обратно. Если талант есть, то за них оплатит какая-то богатая семья, чтобы потом этот бедняга отработал.
Я был одет в обычную, добротную одежду. Она не привлекала особенно много внимания, но и не была отталкивающей. Ко мне подошел невысокий парнишка со светло коричневыми, почти что оранжевыми волосами. Он был одет коричневую одежду более темного оттенка, и штаны.
— Тоже ждешь? — спросил он без особенного интереса.
— Да, — кивнул ему.
— Я Не Ли, — ответил он.
— Ду Цзе, — сказал я. Парень кивнул и улыбнулся.
— Рад познакомиться. Как думаешь, сколько времени еще нужно ждать на тест?
— Думаю еще где-то час, — ответил ему спокойным тоном.
— Полтора часа, — в разговор вмешался другой парень, а затем представился — Лу Пяо. Мой отец хорошо читает солнце и меня этому обучил.
— Понятно, — кивнул ему.
Между Не Ли и Лу Пяо завязался разговор. Они обсуждали окружающих людей, не очень сильно обращая внимание, что те могут их услышать. Я даже отошел на несколько шагов от них, чтобы меня не поставили с ними в одну компанию.
По фамилиям я могу понять, что оба парня являются представителями аристократических семей. И похоже, что до сегодня они тоже были знакомы. Я единственный среди них был белой вороной. Что я знаю об этих аристократических семьях? Не очень много, если честно. Их резиденции не находятся близко к району, в котором я жил все последнее время, но даже так знаю, что они не очень могущественны. По слухам, которые с большим запозданием доходят к нам, что Не, что Лу являются слабейшими аристократическими семьями и находятся на грани перехода в разряд обычных семей. Скорей всего эти парни являются чем-то на подобии последней надежды.
Лу Пяо оказался прав и нам пришлось ждать чуть больше часа. В один момент раздался звук гонга и врата открылись. Оттуда вышло несколько стариков с духовными кристаллами, которые должны будут проверить наши способности. Около каждого старика появился стол, за которым они уселись, а также другие ученики, что будут записывать информацию в свитки.
— Внимание! — очень громко проговорил высокий старик. — Меня зовут Е Шенг, и я являюсь заместителем ректора Института Святой Орхидеи. Сейчас будет идти вступительный экзамен, где каждый сможет испытать удачу и понять, достоин ли он обучаться и стать сильным, дабы защищать кланы и простых жителей города Светозар. Вы должны выстроиться в очередь перед каждым столом. Если экзаменаторы пропустят вас, вы сможете пройти внутрь, тем самым прощаясь с прежней жизнью.
После он пропал, так же, как и появился. Медленно начал нарастать шум толпы, и все начали становиться перед столами, пытаясь заполучить место в очереди, веря, что если они появятся раньше других, то шансы пройти вырастут. Я этим не согласен, но не уверен, что меня кто-либо услышит.
С таким подходом я оказался пятым в очереди. Никто не лез, чтобы пройти первыми, никто не пытался выкупить место и никто не угрожал. Странно…
Когда я подошел к столу, старик внимательно посмотрел на меня и выдохнул. Похоже, что его настроение испортили предыдущие испытуемые. Никто из них не сумел показать достаточный уровень на сфере и пройти дальше. Они устраивали сцены, но размягчить сердце экзаменатора не могли.
— Ставь свою ладонь на кристалл, — сказал он.
Пожав плечами, я сделал то что они и просил. В следующее мгновение я ощутил, как небольшое количество духовной силы было высосано. После кристалл начал светиться легким светом, показывая свою наполненность.
— Ого, — протянул старик, сразу же став заинтересованным. — Сто из ста? Невероятно. Какое твое имя?
— Ду Цзе, — ответил, убирая свою руку.
— Записывай, записывай, — сказал он ученику около него. — Ду Цзе, сто единиц с плюсом. Молодой, человек, — это уже было ко мне. — Поздравляю вас. Вы прошли первый тест. Держите эту золотую повязку.
— Зачем она? — спросил с легким интересом.
— Чтобы потом сделать еще одну проверку, и понять в какой класс тебя определить, — сказал он. — О деньгах можешь не волноваться. Любой из кланов с радостью предложат деньги на обучение.
— Благодарю, — кивнул ему, надевая повязку на руку.
После я пропал во вратах скрываясь от всех. Взгляды в мою сторону были самыми разными. Среди них ощущались, как пожелания смерти, так и обычная заинтересованность и многое другое. В общем, обычное общество.
Когда я оказался внутри, то понял, что прошел самым первым. Никого другого здесь не было. Несколько учеников с интересом на меня смотрели. Заместитель ректора тоже рассматривал меня во все глаза. Я ощутил, что он опустил свои глаза на мою руку и увидел повязку. После этого он кивнул одному из стариков, которого я ранее не заметил. Тот сразу же направился ко мне.
— Добрый день, молодой человек, — проговорил старик с улыбкой. — Я буду вашим следующим экзаменатором. Не стоит ни о чем волноваться. Вы уже прошли отбор, и я просто попытаюсь понять в какой класс вас лучше определить.
— Хорошо, — кивнул ему. Интересно, как будет проходить дальнейшая проверка?
— Тогда следуй за мной, — он развернулся, махнув рукой.
Мы отошли в сторону, под крону высокого дерева, что создавало сильную тень. Со стороны рассмотреть, что было внутри почти невозможно. Мужчина уселся за стол и кивнул мне на кресло напротив. На столе стоял кристалл странной формы.
— Ты знаешь, что делать. Положи руку на него и просто жди.
Я сделал все как он и просил. На этот раз ощущение высасывания духовной силы было достаточно сильным. В одно мгновение я понял, что все прекратилось, и я забрал руку. Шар светился легким сиреневым светом. Мужчина внимательно смотрел на него, и только чему-то кивал.