Е Мунь наблюдала за мной чрезвычайно внимательно, пытаясь увидеть хоть что-то. Сейчас, просить, чтобы я остался в Институте — это будет плохим решением. Так как я хорошо понимаю, что сразу же из «равноправного» партнера я превращусь в «упрашивающего» партнера, что не равнозначно. Хорошо, что я не очень эмоционально показываю свои реакции и скрыть их достаточно просто.
— Понимаю, — кивнул ей. — Значит, так тому и быть.
— Но, — сразу же решила добавить Е Мунь, понимая, что я не собираюсь упрашивать ее разрешить мне остаться на территории Института. — Институту твои навыки и знания могут понадобиться. Я могу предложить тебе создать собственный клуб и стать в нем наставником.
— Зачем мне это? — поинтересовался у нее. — Что я получу?
— Твое место проживание останется не тронутым, — начала перечислять Е Мунь. — Ты получишь зарплату, как учитель Института и все причитающие регалии, возможность проводить какие-то опыты и изучать новый материал, да и в целом двигать культиваторскую науку.
— Звучит интересно, — протянул ей. — Что еще?
— Партнера для твоей парной культивации, — сказала она спокойно, смотря мне прямо в глаза. Кажется, что она очень сильно хочет продвинуться в собственном ранге, а мой метод невероятно эффективный.
В целом, это предложение звучит достаточно интересно. Парная культивация с ней, мне действительно дает самый большой прирост духовной силы. В купе со всеми другими методами развития, такой будет самым оптимальным. Но это совершенно не значит, что ее алмазная пещерка будет путеводной звездой для меня. Конечно, исследовать ее своим нефритовым жезлом полезно, но у меня есть и другие методы развития.
— Пользы от этой парной культивации больше получишь ты, — сказал, сложив руки перед собой. Кажется, вообще этот разговор был затеян именно из-за моей техники. Все-таки она хочет прокатиться на моей спине на следующую звезду. Теперь она должна предложить что-то еще, к тому, что уже было сказано. Оказывается, переговорная позиция у меня получше.
— Я понимаю, — кивнула она. — Я могу предложить тебе в дополнение к этому доступ к Специальной Алхимической Комнате.
Я на секунду задумался. Ничего не говорил, и это заставило ее продолжить разговаривать, показывая мне, что мои карты еще лучше, чем я понял некоторое время назад. В этом деле главное, не передавить. Как-то все слишком быстро перешло к торгу.
— Кроме этого, я как ректор Института, могу предоставить тебе доступ к Специальной Тренировочной Зоне Института, — сказала она.
— Специальная Тренировочная Зона? — поинтересовался у нее. Об этом я ничего не слышал до этого. Так что, понятное дело, такое предложение меня заинтересовало.
— Специальная Тренировочная Зона является зоной, в которой концентрация духовной энергии и самых разных ресурсов самая большая, — проговорила она. — Лучшие ученики Института, могут там тренироваться и развиваться.
— Интересно, — протянул я. — Звучит очень интересно. И ты, как ректор можешь устроить для меня такую тренировку?
— Конечно, — кивнула она.
У меня появилось несколько вопросов, которые я не стал задавать, так как они могут быть не самыми приятными. Я не слышал ни разу, чтобы кто-то из учеников получал доступ к этой Тренировочной Зоне. Значит дело в том, что никого не пускали, или же есть какие-то другие требования, которые никто не может выполнить. Но думаю, эти требования хорошо известны высшим должностным лицам Института. Кроме этого, если это лучшее место для культивации, все Стальные Ранги должны состязаться между собой за возможность подольше культивировать в ней. Но что-то такого я не наблюдаю и не наблюдал до этого. Вопросы, одни вопросы.
— Хорошо, — протянул после еще нескольких секунд размышлений, понимая, что больше ничего она предлагать не собирается. — Мне нужно подумать об этом.
— Понимаю, — сказала Е Мунь. — Но надеюсь, что ты примешь правильное решение, которое пойдет на пользу нам и городу.
В ответ я только улыбнулся. Больше никакого особого разговора не было, но Е Мунь предложила сыграть в сянци. Это достаточно популярная игра, которая немного напоминает шахматы из моего прошлого мира. Очень интересная стратегическая игра, в которой я никогда не показывал особенных результатов, так как практики у меня как таковой и нет. Мэйли и сестры любят играть маджонг. В дешевых заведениях популярны самые разные карточные игры. Но, я никогда не был игроком и никогда особенно не интересовался таким времяпровождением. Как культиватор, я предпочту заняться чем-то более полезным.
После нескольких партий мы разошлись. Все из них я проиграл, что было понятно, но ничего особенного по поводу этого проигрыша я не испытывал. Ну проиграл и проиграл. Чё бубнить то…
Когда я покинул кабинет Е Мунь, то неожиданно встретил Цзуюнь и Сяо Нин, которые о чем-то разговаривали с достаточно высоким парнем, который был одет в темнофиолетовую накидку со светло-серыми штанами. Он показывал девушкам какую-то бумажку. Вокруг парня было достаточно много его подопечных, которые заняли окружающее пространство так, чтобы ни один не желательный элемент не мог бы попасть в круг разговора без приглашения.
Понятное дело, я не мог не остаться незамеченным.
— Эй, Ду Цзе, — помахала рукой Сяо Нин, которая увидела меня первой, так как была повернута ко мне лицом. — Иди сюда!
Я заметил, что на лице парня появилась какая-то натянутая и не искренняя улыбка. Это заметили и его подручные, но они все равно пропустили меня. Попробовали они бы еще меня не пропустить, если бы я поставил себе за цель пройти к месту разговора. Это было бы не самым лучшим решением и закончилось бы несколькими неприятными минутами позора для них.
— Привет, — поздоровался я с девушками.
— Ду Цзе, познакомься это Чен Линьцзянь, — представила она мне парня. Тот только кивнул головой, совершенно не показывая никакого уважения. Если я не ошибаюсь, то это сын патриарха клана Чен. Скорее всего именно он станет следующим патриархом. Кроме этого, о нём ходят слухи, как об достаточно большом таланте.
— Рад познакомиться, — кивнул ему так же.
Это вызвало какое-то неприятие на лице у парня. Но тот ничего не сказал по этому поводу, так как я являюсь товарищем Е Цзуюнь и Сяо Нин.
— Я тоже, — сказал тот, продолжая натянуто улыбаться.
— Линьцзянь предложил нам отправится исследовать руины города Древней Орхидеи, — проговорила Е Цзуюнь. — Не хочешь отправиться с нами?
Я заметил, что лицо парня еще сильнее стало кривиться.
— Е Цзуюнь, Сяо Нин, — начал говорить Линьцзянь. — Вы уверены, что нужно брать его? Я знаю, что вы сильные культиваторы, так что в вас я уверен. Но этот, может быть балластом.
Что за такое высказывание в свой адрес сделал бы любой культиватор высокого уровня? Парень только бронзового ранга с пятью звездами. Все его прихлебатели тоже не самого высокого ранга развития, но уже считают себя выше других. Сильный культиватор просто бы размазал его перед всеми, оскорбив так, что чтобы отмыться было ой как не просто. Конечно, за Линьцзяня бы вступилась семья, но урон был бы уже нанесен.
— Уж кто-кто, а Ду Цзе не балласт, — сказала несколько резковатым тоном Е Цзуюнь. — Советую выбирать слова в следующий раз.
Единственное, что я понял, так это то, что Чен Линьцзянь пока еще не был ознакомлен с обновлением списка Стальных Рангов города. Или его родственники еще не донесли до него эту информацию, или же он считает, что я просто однофамилец. При этом, как мне кажется, он даже не допускал мысль, что этим человеком могу быть я. Может быть моя одежда лучше всего другого скрывает мою силу?
— Так что, друг? — поинтересовалась Е Цзуюнь. — Пойдешь с нами? Должно быть интересно… да и ты сам говорил, что нужно открытие новых мест, которые могут помочь с культивацией…
— Хорошо, — кивнул. — Я не против присоединится к вам в этом походе. Должно быть интересно.
— Это будет опасно, — сказал парень. — И если ты чувствуешь себя не уверенно, то лучше не рисковать. Лучше остаться за безопасными стенами города под защитой Института.
— Не стоит так волноваться, — ответил на это. — Лучше скажите, когда будет собрана группа и когда собираетесь выдвигаться.
— Линьцзянь сказал, что группа пока только собирается, — сказала Сяо Нин. — Когда ты там, говорил, что отправимся? Дней через четыре?
— Думаю да, — ответил парень, пытаясь скрыть раздраженный взгляд. — Нужно собрать еще немного желающих и тогда можно будет выдвигаться.
— Значит через четыре дня? — поинтересовался.
— Думаю да.
— А когда выходить-то будете?
— После обеда, — проговорил Линьцзянь.
— Отлично, — сказал я с довольной улыбкой. — А место встречи?
— О нем я сообщу позже, — протянул тот. Кажется мне, что он собирается провести какой-то трюк.
— Кстати, я вижу, что у тебя есть карта? — сказал я и просто выхватил ее из рук. — Интересно.
Это немного удивило парня, но легкая злость сразу же уничтожила это удивление и заставила куда-то её уйти. Он вырвал карту из моих рук и спрятал ее в свое кольцо. После он добавил:
— Был рад встретить вас, девушки, — сказал тот. — Еще увидимся. Хорошего вам дня.
— И тебе не болеть, Линьцзянь, — с улыбкой ответила Е Цзуюнь.
Наследник патриарха ушел, забирая с собой всю группу поддержки. Они с настороженностью на меня смотрели, но никаких телодвижений без отмашки со стороны своего босса не делали. И правильно… Кстати, мне хватило тех нескольких секунд, чтобы запомнить карту, а также пути как туда добраться. Так что, попасть туда я смогу и без этой группы путешественников. Я уверен, что в группе не будет других Стальных Рангов. У всех членов Железного Совета есть собственные дела. Это я, пока что болтаюсь вокруг без особой работы. Если не считать тренировки дочери Главы Города и ее подруги.
— Странный он какой-то, — протянул я и поправил собственную одежду.
Тут я увидел Не Ли и Лу Пяо, которые куда-то спешили. Но далеко уйти они не смогли. Их догнал какой-то старшеклассник Бронзового Ранга с тремя звезами. Тот повалил их, а затем утащил куда-то в кусты за шкирку. Там я ощутил нескольких таких же слабых культиваторов. Кажется, я уже знаю, что произойдет дальше.