й бородой. Он был Серебряного Ранга с пятью звездами. Думаю, опытный культиватор.
На первый небольшой перерыв группа остановилась только тогда, когда наконец-то вошла в лес. Культиваторы быстро вытащили еду, перекусили, отдохнули и затем вновь продолжили свой путь аж до самой глубокой ночи.
Ночью они остановились на отдых. Часть культиваторов стали в охрану, а часть отправилась отдыхать. Чанчунь культивировала в собственной палатке, не особенно обращая внимания на всех вокруг. Как я понял, она не особенно сильно переживает за какие-то проблемы, что могут появиться во время похода. За это отвечал какой-то другой культиватор. Она же была, что-то в роли большой пушки. Но, это не значит, что никакой власти у нее было. Как бы не наоборот, но женщина таким не усердствовала, оставляя рутинные дела на более опытных товарищей.
С самого утра они вновь двинулись дальше. Я продолжал за ними следовать, так же как и группа Е и группа Шень. Тем было намного сложней, так как у них не было техник для сокрытия, которые я нашел в библиотеке в моей голове, а также дистанция, на которой они могут обнаружить другого культиватора, не очень уж и большая. Меня они не обнаружили.
Такой поход продолжался еще несколько дней подряд. Никаких происшествий не было. Я даже не ощущал никаких сильных демонов или монстров вокруг, что могли бы составить хотя бы минимальную опасность. Но нет. Лес вокруг нас был пустым. Горы мы обходили или же проходили. Через некоторые шли странные туннели, которые были вырезаны уж очень ровно.
Примерно на пятый день группа Чен стала более осторожной. Кажется мне, что мы начали подходить к нужному нам месту. Стали появляться всякие слабые наблюдатели, которых я видел в Светозаре еще некоторое время назад. Они сопровождали группу повсюду, но никто кроме меня ничего не замечал. Эти разведчики уже срисовали группу клана Е и группу клана Шень. Мне пришлось использовать одну технику сокрытия, которую только недавно изучил. Она тратила достаточно много сил и никому ниже Золоторого Ранга ее не потянуть по количеству используемой энергии. Надеюсь, что они не обнаружили меня еще раньше. А то, это было бы несколько неприятно.
Первая стычка произошла внезапно. Группа культиваторов Серебряного Ранга под предводительством Золотого вышла на небольшой выводок демонических существ. После была небольшая и быстрая битва. Культиваторы победили с огромным счетом из без потерь. Это вселило в весь этот отряд небольшую уверенность, что все будет в порядке и у них есть достаточно много сил.
Дальше было еще несколько таких стычек, но никто из людей ранений не получал. Все выглядело так, словно культиваторы с легкостью побеждали демонических существ, даже если они были одного с ними ранга. Миниатюрные и слабые наблюдатели же продолжали наблюдать. Группы кланов Е и Шень тоже каким-то образом встретили на своем пути нескольких демонических существ с невероятно прочной кожей. Конец был не отличимый от всех других. Но во мне это породило некоторые подозрения, что наша цель уже близка и сейчас проводит разведку боем.
И я оказался прав. Разведывательная группа, обнаружила большую гору, в которой была гигантская пещера, что привлекала своим черным зевом. Запустив свою технику, я мгновенно ощутил множество самых разных точек, начиная очень слабыми и заканчивая несколькими демоническими существами Стального Ранга. Кажется, что было найдено невероятно большое гнездо демонических существ. По спине пробежал табун мурашек, которые прямо намекали на то, что этот поход не будет таким простым, как я до этого думал. И кажется, никто из культиваторов, что пришел спасать и прикрывать, это не понимает и даже не знает.
Не успел я даже никого предупредить, как группа Чанчунь вошла в пещеру. Почти мгновенно там начал первый бой. Культиваторы прошли демонических существ словно горячий нож сквозь масло, но уже сейчас все это подземелье с этими демоническими существами уже знает о том, что у них есть не прошенные гости. Я заметил, как группа из клана Е вошла следом за группой Чен и только после них, скрываясь ото всех вошла группа Шень.
И так, какой же расклад сил там сейчас? Группа Чен состоит из одного культиватора Стального Ранга, группа Е состоит из двух культиваторов Стального Ранга. Так же группа Шень, она тоже состоит из двух культиваторов Стального Ранга. Это достаточно большая сила, можно сказать элита Светозара. Не вся, но потеря стольких воинов может сильно повлиять на обороноспособность города. Ну и еще ко всему этого здесь есть я. Так что, шесть культиваторов Стального Ранга.
В самомо подземелье, я ощущаю десятерых демонов Стального Ранга. И только двое из этих демонов обладают пятью звездами. Скажем так… кажется мне, что культиваторы только что погрузились в большие проблемы! А теперь вопрос именно ко мне? Должен ли я спускаться с ними и пытаться хоть чем-то помочь? Или же может лучше уйти и оставить их на смерть?
Сложный вопрос. Если посмотреть на все это и подумать, то у меня есть возможность получить невероятно быстро усиление собственных сил, с использованием моей странной способности усиливаться при убийстве противника. Да, это может быть опасно, но что в этом мире не опасно? Кроме этого, спасение этих культиваторов в сложной ситуации принесет мне несколько дополнительных возможностей для влияния.
С другой же стороны, это может быть невероятно опасно. Хотя, что такое опасно по сравнению с возможностью, которая передо мной предстала. Губы немного пересохли, так что мне пришлось их облизать. Медленно начал подходить к пещере, прислушиваясь к стычкам. Пока еще никто из Стальных Рангов в бой не вступал, но это выглядело так словно все они чего-то выжидают. А вот Золотые Ранги уже активно дрались, так же, как и Серебряные. Им приходилось прорываться сквозь неизвестную территорию, которая так и была забита самыми разными демоническими существами, которые желали отведать кровушки Светозаровских культиваторов. И… в дополнение ко всему, я ощущал, что мой духовный источник наполняется энергией. Да, эффективность этого наполнения была на уровне активной медитации, что не сильно приближает меня к следующему рангу, но даже такое было невероятно приятным дополнением.
С каждой минутой, количество энергии, что я поглощал начало увеличиваться. Если в самом начале это были едва ли заметные капельки, то сейчас это был уже небольшой поток и маленького краника. И что-то подсказывает мне, что очень скоро поток увеличится.
Культиваторы начали нести первые потери. Это я ощутил сразу, так как несколько точек за которыми я наблюдал просто погасли. Жаль. Замер у входа в самую пещеру, и осмотрелся на несколько трупов демонических существ. Выглядели они не очень привлекательно. У них были тела среднего роста, с большими руками, которые оканчиваются длинными черными когтями. Ноги у них были выгнуты и чем-то напоминали конные ноги. Ступни были в виде когтей от какой-то хищной птицы. Эти демонические существа обладали двумя лицами. Одно лицо было на груди, второе было на небольшой голове. Первое было самым обычным, человеческим, но при долгом рассмотрении все это сравнение пропадало. Второе лицо было клыкастым нечто, помесью крокодила с мордой черепахи.
Из глубины иногда можно было услышать эхо сражения, которое затихало только на краткие промежутки времени. Крики, взрывы и хлопки, все это доходило до самой поверхности. Из самой пещеры тянуло чем-то неприятно-сладковатым. Сплюнул и сделал шаг внутрь, медленно погружаясь в пещерные сумерки.
Освещение внутри пещеры было красноватого цвета. Оно появлялось благодаря кристаллической линией в скалистой породе. Сам же туннель был слишком круглым, напоминая трубу.
Я тихо продолжал шагать, не обращая внимание на трупы демонических существ, которые лежали повсюду. В небольших карманах можно было обнаружить озера крови, которые сформировались из трупов демонических существ. Похоже, что в таких местах работал кто-то из Золотых Рангов с большим количеством звезд.
Продолжая шагать, я медленно ощущал, как моя вторая звезда подходит к своему собственному пику и уже очень скоро собирается превратится в третью. Замер на несколько секунд, смотря на молодого парня, часть тела которого просто размазали о стенку мощнейшим ударом. Около него лежало еще одно тело культиватора в характерной одежде клана Чен, что было разрезано на две ровненькие части.
Недалеко от трупа лежал демон, с большим костяным мечом в руке. Кажется, именно этот демон стал причиной смерти этих культиваторов. Но его дальше просто убили.
Следом мне открылся вид на достаточно широкую площадь, что была покрыта серебристой паутиной, очень неприятной на ощупь. В центре лежал громадный, волосатый паук, разорванный на две части, вокруг него было огромное количество трупом пауков размером поменьше. В углах можно было заметить белые кожаные яйца, что отсвечивались едва заметным серебристым светом. И конечно, я увидел здесь достаточно много трупов культиваторов. Кажется, здесь силы клана Чен стали меньше на четверть.
Обойдя несколько трупов, покрытых черной коркой, непонятного мне вещества я вступил в еще один длинный коридор. Здесь было относительно чисто, хотя было видно, что отряд залечивал раны и восстанавливался. Конечно, демоны нападали, но это были единичные случаи, что сразу же пресекались и невероятно быстро и успешно. Бутылочки от алхимических снадобий, пакетики от пилюль, бинты и использованные одноразовые артефакты были мусорным следом, что оставили культиваторы.
Как только я пересек черту этого коридора и оказался в еще одном зале, то ощутил вспышку силы культиватора Стального Ранга. Кажется, Чанчунь воспользовалась собственными силами для подавления какого-то могущественного врага. Почти мгновенно я ощутил, как звезда внутри меня напряглась, а затем был прорыв. Энергия прошлась по всему телу, наполняя каждую его часть. Третья звезда формировалась достаточно медленно, но под давлением всей той энергии, что я поглощал, этот процесс быстро завершился.