Не знаю, как в будущем можно использовать такое «перемещение» других людей (и стоит ли), но теперь я буду куда аккуратнее пользоваться этой способностью.
Когда коридоры лицея погрузились в густую тьму и звенящую тишину. Я осторожно двигался вперёд, стараясь ступать бесшумно.
По коридорам я прошел спокойно. Спустившись по узкой лестнице в подвал, остановился перед тяжёлыми дверями лабораторий. Попробовал потянуть ручку, но дверь оказалась заперта. Что ж, ожидаемо.
Я достал из кошелька обычную медную монетку, положил её на ладонь и сосредоточился. На поверхности монеты медленно проступила печать Тьмы. Символ полыхнул чернотой, затем превратился в едва заметный узор.
— Отлично, — прошептал я себе под нос.
Опустившись на одно колено перед дверью, я положил монетку на пол и лёгким щелчком указательного пальца отправил её вперед. Монета исчезла во тьме за дверью, и я с легкой опаской мысленно потянулся к печати и спустя миг оказался уже внутри лаборатории. В тишине, темноте и прохладе, пахнущей алхимическими реагентами.
Можно было работать и в темноте, но одно дело — читать книги, не зажигая фонарей, другое — работать с дорогими и редкими ингредиентами. Рисковать результатом мне не хотелось, потому я быстро зажёг магические светильники. Мягкий желтый свет залил помещение.
Я снял рубаху и тщательно заткнул щель под дверью, чтобы если снаружи будет ходить охранник, он не заметил пробивающийся свет. Подобрал монетку.
Достав из сумки ингредиенты, я осторожно разложил их на столе. В прозрачном алхимическом составе медленно плавало сердце горной змеи ранга вожака, рядом лежали серебристые травинки «лунной росы» и алые огненные кристаллы. К ним я добавил четыре компонента, купленных уже в столице: цветы ночного лотоса (для стабилизации духовной энергии), корень багрового женьшеня (для усиления физической составляющей), а также два экспериментальных ингредиента — янтарную пыль (по моим расчетам она должна усилить восприимчивость к духовной энергии) и кровь дракона (для повышения потенциала духовного ядра). Кроме этих компонентов было еще семь плошек, чашек и баночек, но эти были самыми редкими и дорогими.
Следующие десять минут я потратил, чтобы взвесить ингредиенты и определить пять аккуратных частей — по количеству возможных попыток. Янтарной пыли и кристаллов оказалось чуть больше необходимых пропорций — остатки я аккуратно вернул в баночки, использую в следующих экспериментах. Ингредиенты я специально брал с запасом: для дополнительных попыток, если запорю первую, и для Гуса, который застрял на девятом ранге закалки тела.
Если получится больше двух зелий, самое слабое оставлю для приятелей из секты Тьмы. Если они все еще мои приятели, конечно.
Первое зелье я варил строго по стандартному рецепту Сталевара. В маленьком котелке под ровным пламенем магической горелки сначала растворилась часть сердца горной змеи, наполнив густую жидкость ярко-красным свечением. Затем добавил траву лунной росы — серебристые нити духовной энергии закружились в котле, стабилизируя состав. Огненные кристаллы растворились последними, вспыхнув ярко-алым пламенем и наполнив зелье мощной энергией. Между этими компонентами я добавил еще семь простых, тщательно соблюдая рецептуру.
Под конец процесса я осторожно добавил несколько капель масла улучшения — того самого, которым ещё в секте поднимал ранг зелий. Жидкость засияла чуть сильнее обычного.
Когда закончил варку и перелил результат в стеклянный бутылёк, открыл описание зелья:
Зелье повышения ранга закалки.
Качество — необычное.
Позволяет практику на девятом ранге закалки тела преодолеть барьер и перейти на ранг пробуждения, ступень пробуждения тела.
Тело: +3
Дух: +3
Разум: +3
Неплохо. Не знаю, какие зелья получаются у Сталевара, но смею надеяться, что я сварил не хуже. Однако явно недостаточно для моих целей. Кстати, интересно, что у этого эликсира в описании не было дебафов. Вот и плюс классических рецептов, которые тебе дает наставник.
Ингредиентов еще хватало, так что я начал вторую варку, теперь решив действовать смелее. В процессе я разрушил цветок ночного лотоса, извлекая из него эссенцию стабильности и чистоты духовной энергии; затем уничтожил корень багрового женьшеня, получив концентрированную эссенцию физической силы и выносливости. Добавив эти две эссенции в котёл вместе с маслом улучшения, я увидел более яркое сияние готового зелья.
На этот раз описание изменилось:
Зелье повышения ранга закалки.
Качество — редкое.
Позволяет практику на девятом ранге закалки тела преодолеть барьер и перейти на ранг пробуждения, ступень пробуждения тела.
Тело: +4
Дух: +4
Разум: +4
Незначительно увеличивает качество духовной энергии практика.
Лучше. Но всё ещё не предел моих ожиданий.
Третья попытка стала настоящим испытанием. Я напрягся до предела, считая секунды после каждого добавления ингредиентов, контролируя температуру пламени до мельчайших деталей. Пот градом катился по вискам от напряжения и концентрации.
Я вновь добавил эссенции ночного лотоса, багрового женьшеня, только в этот раз добавил эссенцию крови дракона и янтарной пыли.
Несмотря на то, что зелье получилось куда дороже, и ингредиентов было куда больше, ближе к концу варки я почувствовал, что уровень энергий в котле не слишком отличается от прошлого раза. У меня снова получится лишь редкое зелье. Только я не могу довольствоваться этим!
В отчаянии я схватил бутылёк с маслом улучшения и вложил всю силу в пальцы, разрушив его оболочку. Стекло рассыпалось в сверкающий прах, масло мгновенно испарилось водяной пылью. В моих пальцах осталась лишь чистейшая эссенция — ослепительно сияющая концепция улучшения.
Не медля, я опустил её в кипящий котёл.
Жидкость забурлила так яростно, что чуть не выплеснулась наружу. Я едва успел убавить огонь, всмотрелся, прочувствовал состав снова, но понял, что качество эссенции не слишком изменилось.
Понимая, что этого мало, я схватил зелье, которое сварил первым, и разрушил его оболочку, извлекая эссенцию. Удерживать в пальцах столь сложный клубок сущности было невероятно трудно, меня хватило на секунду, после чего сплетенный комок сути полетел в котёл. И жидкость в нем взбесилась.
— Проклятье! — выдохнул я сквозь зубы и быстро бросил внутрь остатки янтарной пыли вместе с другими ингредиентами, чья смесь должна была привести зелье к стабильности.
Зелье в котле замерцало и постепенно успокоилось.
Холодея от осознания, что прошел по краю, я перелил ее в бутылёк:
Зелье повышения ранга закалки.
Качество — эпическое.
Идеально сваренное зелье. Позволяет практику на девятом ранге закалки тела преодолеть барьер и перейти на ранг пробуждения, ступень пробуждения тела.
Тело: +5
Дух: +5
Разум: +5
Увеличивает плотность энергии в теле практика. Увеличивает скорость дальнейшего развития. Очищает тело от дефектов, токсинов, приводит к идеальному состоянию.
Алхимик-зельевар: +1
Я смотрел на мерцающее зелье с удовлетворением и гордостью.
— Вот теперь то, что нужно, — тихо прошептал я в тишине лаборатории.
Несмотря на то, что еще минуту назад зелье кипело, будучи в бутыльке, оно мгновенно остыло и теперь холодило ладонь. Я взболтал эпическое зелье, чувствуя, как учащённо забилось сердце. В свете магических светильников жидкость переливалась всеми оттенками алого и серебристого. Сконцентрированная мощь. Овеществленный шанс стать куда лучше.
Я решительно поднёс бутылёк к губам.
Зелье оказалось густым и холодным, словно вода из колодца. В тот миг, когда первая капля коснулась моего языка, я ощутил взрыв энергии внутри тела. Жидкость даже не пришлось глотать — больше энергия, чем жидкость, она мгновенно впиталась в мое тело, в каждую клетку, распространяясь по телу подобно ледяному горному потоку, очищая и укрепляя мышцы, сухожилия и внутренние органы.
Я сжал зубы, подавляя крик боли. Меня одновременно разрывало от агонии и восторга. Тело горело изнутри, перестраиваясь и совершенствуясь с невероятной скоростью. Кости становились крепче, мышцы уплотнялись, духовная энергия в моём теле бурлила, притягивая к себе окружающую Ци. А в груди, где раньше был плотный комок Ци, теперь формировалось идеальное духовное ядро.
Спустя несколько мучительных и одновременно прекрасных минут боль утихла, сменившись ощущением лёгкости и небывалой силы.
Я медленно открыл глаза и вдохнул полной грудью. Даже воздух казался теперь другим — чище, насыщеннее. А еще (что не могло не радовать) при повышении ранга я ни разу не слышал, чтобы тело было покрыто всякой дрянью, о чем любят писать авторы китайских культиваторок, у которых после каждой стадии герой смывает с себя грязь. Как бы мой организм ни очистился, сделал он это очень незаметно.
Поднявшись на ноги, я осторожно сжал кулак. Мышцы отреагировали мгновенно, с лёгкостью и силой, о которой раньше мог лишь мечтать.
Я открыл панель статуса и быстро проверил изменения характеристик:
Имя: Китт Бронсон.
Ранг: Пробуждение. Ступень пробуждения тела.
Тело: 11
Дух: 13
Разум: 10
Специальности:
Алхимик-зельевар: 16. Экстракция сущности.
Бонусы специальности: Сбор трав. Простая обработка трав. Токсикология. Ферментация. Импровизация. Быстрая готовка. Стойкость.
Навыки ⅚:
Медитация: 34 — обычный: Погружение в себя. Равновесие энергий. Резервуар Ци.
Древковое оружие: 35 — необычный: Понимание. Улучшенное понимание противников. Твёрдая хватка.
Массаж: 59 — обычный: Расслабление мышц. Глубокая проработка. Стальные пальцы. Улучшенное восстановление. Скрытые резервы.