Аналитика, 47 — необычный.
Маскировка, 38 — обычный.
Заклинания:
Кража воспоминаний (Memory Theft): 7 — эпический.
Техники ¾.
Полученные:
Усвоение энергии. Ранг: редкий.
Ледяная защита. Ранг: редкий.
Ночные пути. Ранг: редкий.
Теперь нужно было привыкнуть к обновленному телу.
Я сделал шаг вперёд — и чуть было не упал. Ощущение, что тело повиновалось раньше, чем я подумал о том, чтобы я этот шаг сделал.
— Так… Пожалуй, стоит замедлиться еще сильнее.
С шагами я более-менее освоился. С бегом тоже едва не возникли неприятности — скорость и сила движений тоже возросла, и стартанув с места от одной стены помещения, я едва успел остановиться в сантиметрах от каменной кладки другой.
В следующие полчаса я методично осваивал новые возможности своего тела. Делал самые простые упражнения: приседания, прыжки вверх (не стоило прикладывать все силы — чуть было не ударился головой) и в стороны, отжимания на трех пальцах одной руки с ногами в воздухе. Удивлялся тому, насколько легко теперь выполнять сальто вперед и назад.
Постепенно я усложнял тренировки: быстрые выпады вперёд-назад, резкие повороты корпуса, уклонения и удары по воображаемым целям (от бьющих по воздуху рук шел настоящий гул). Тело двигалось легко и точно — реакция стала намного быстрее, проблемы были только с координацией и новыми возможностями, которые требовалось еще и освоить.
Закончив тренировку, я прибрался в лаборатории, сел и задумался.
Теперь, когда моё тело стало сильнее и прочнее, для меня были открыты новые возможности для дальнейшего усиления. В памяти всплывали прочитанные книги по алхимии и зельеварению и составленные на их основе рецепты зелий постоянного усиления. Зелье прочности тела, жизненной силы, выносливости, духовной энергии и ускоренной регенерации.
Если мне удастся сварить эти зелья и принять их все последовательно, то моё тело станет настолько крепким и выносливым, что сможет без риска выдержать многократное применение зелий, усиливающих тело и дух. Это позволит увеличить физические характеристики в полтора-два раза относительно текущего уровня. А чем выше мои физические возможности, тем больше шансов выжить при неожиданной встрече с сильными противниками. Если моё тело будет обладать силой и ловкостью практиков следующего ранга, это станет для врагов неприятным сюрпризом.
Поднявшись на ноги, я потушил светильники и вышел из лаборатории. Новые зелья еще нужно было сварить, да и ингредиенты для них требовалось где-то достать. И денег на покупку столь сильных компонентов у меня не было.
И это я еще не упоминал, что для перехода на следующую ступень мне нужно Пробудить тело. Тот самый выбор, который останавливает некоторых практиков, и они теряют годы, определяясь с вариантами. Можно выбрать путь силы и стать настолько мощным, чтобы крошить камни голыми руками. Можно выбрать скорость — двигаться так быстро, что мои движения будут казаться лишь размытым силуэтом для противника. А кто-то на этой стадии развивает выносливость, чтобы выдерживать любые удары и восстанавливаться даже после тяжелейших ранений. Увы, я не смогу получить всё сразу. Выбрав одно направление, я неизбежно пожертвую возможностью развивать другие.
На второй ступени ранга пробуждения меня ждет Пробуждение чувств. Здесь снова предстоит выбор: развить зрение так, чтобы замечать мельчайшие детали за километры; или улучшить слух, чтобы слышать шепот в соседнем квартале; или же получить осязание, способное ощущать малейшие вибрации земли и воздуха, смогу определять температуру в котле до градуса, лишь поднеся к нему ладонь. Опять же, усиливая одно чувство, я оставлю остальные такими же, как у любого обычного человека.
Третья ступень — Пробуждение сознания. Здесь практик решает, как именно развивать свой разум: интуицию, способную предчувствовать опасность; анализ, позволяющий мгновенно распутывать самые сложные ситуации; или контроль над собой, дающий возможность подавлять страх и боль. Анализ у меня уже есть, но вот беда — даже с учетом этого навыка я не знаю, стоит ли мне выбирать между интуицией и контролем, или выбрать анализ, надеясь, что сильный навык станет еще лучше и я наконец смогу пользоваться им все время, а не будучи в медитациях.
Глава 7
Я шагал по темным коридорам лицея и думал: чем именно я сумел насолить Крайслерам?
Если бы они узнали, что стишки с рецептами — моих рук дело, я бы получил ответку еще в Циншуе. В Вейдаде меня мог заложить разве что дед, но с тем мы вроде бы расстались довольные друг другом. Мог еще и брат пожаловаться Крайслерам, что я раздаю запрещенные к варке зелья, но если бы так случилось, меня бы пытались не убить, а поймать.
Все мысли сводились к тому, что дело в алхимических гранатах, которые я недавно создал. Они оказались мощными, и Крайслеры просто не захотели оставлять в живых человека, способного варить подобные вещи. Даже не потому, что граната оказалась выходящей за рамки, а потому, что я каждый день посещал библиотеку и впитывал знания, а значит, мог сварить что-то еще более сильное.
Значит, кто-то доложил обо мне. Возможно, та преподавательница из лицея, которая видела последствия моего эксперимента в лаборатории. Хотя лично она не показалась мне человеком, желающим моей смерти, и если подумать, то взрыв такой мощности стал новостью, облетевшей весь лицей до последнего студента, а уже кто-то из них и донёс информацию до Крайслеров.
В общем, теперь кроме прочего передо мной стоял вопрос: как решить проблему с зельеварами? И стоит ли вообще её решать?
Конечно, можно отправить им в подарок бомбу или несколько гранат, но я прекрасно понимал последствия такого шага. Сейчас меня ловят просто потому, что я подвернулся им под руку. Возможно, они даже не знают моего имени или происхождения. Но стоит мне только серьёзно огрызнуться — и искать меня начнут всем миром. Если так посмотреть, хорошо, что я не убил кого-то из Крайслеров во время нападения — проблем было бы немерено.
Кстати, огорчало, что эффект от гранат оказался слабее, чем тот, на который я рассчитывал после лабораторных испытаний. Конечно, Крайслеры были защищены артефактами и усиливали себя зельями, но всё равно я ожидал большего результата от своих изделий. В следующий раз стоит сварить что-нибудь более эффективное. Например, какой-нибудь мощный яд, который распространится в воздухе с тем же взрывом.
Сейчас я понимаю: противопоставить Крайслерам мне абсолютно нечего. Даже несмотря на то, что я нахожусь в столице, буквально в паре шагов от главной резиденции их Дома. Во-первых, если за мной отправили пятерых практиков ранга пробуждения, то их резиденцию охраняют куда более серьёзные силы. Во-вторых, как я уже отметил ранее, пока меня воспринимают лишь как досадную занозу, которая бегает по всему Фейляню и пытается скрыться. Но стоит мне нанести серьёзный удар или отправить им те же гранаты — и Крайслеры немедленно взбесятся. Они обязательно зададутся вопросом: кто посмел нанести им такую оплеуху? И рано или поздно найдут ответ. Сейчас они могут не знать, кто я, и есть шанс, что когда я вернусь в секту, меня там вряд ли будут преследовать, но если я убью кого-то из них, преследовать меня будут везде.
Лучше всего тихо и незаметно уйти из города: быстро взять от столицы всё возможное, а потом уже исчезнуть. Я вполне могу отправиться в тихий Циншуй, чтобы спокойно освоить полученные техники, поднять уровень владения льдом и тенями, а заодно и потренироваться в зельеварении, изготавливая микстуры и декокты по прочитанным рецептам. Спокойно окрепнуть. Но я всё-таки решил рискнуть и пока остаться в столице.
Да, это опасно. Но, с другой стороны, именно благодаря риску я уже стал куда сильнее. Конечно, если Крайслеры отправят за мной более серьёзную группу (а на их месте я поступил бы именно так), то ситуация станет намного хуже. Но пока что я готов принять этот риск.
Причины для того, чтобы остаться здесь ещё на какое-то время, были весомыми. Во-первых, каждая тренировка и медитация в столь насыщенном духовном фоне столицы давала мне эффект, сравнимый с десятью такими же тренировками в обычных местах. Даже просто находясь здесь, я укреплял внутреннюю энергию.
Во-вторых, в библиотеке лицея остались не прочитанные мной книги по зельеварению. Казалось бы, глупость — рисковать жизнью ради нескольких книг? Но дело в том, что я изучал их постепенно — продвигаясь от простого к сложному. Теперь мне оставалось прочесть самые трудные для понимания трактаты, а значит, одновременно и самые ценные. Я не успею освоить их полностью, но хотя бы пролистать и запомнить необходимо.
В-третьих, я хотел добыть лучшие ингредиенты для усиливающих зелий. Конечно, это не обязательная цель — хорошие ингредиенты можно найти во многих местах вне столицы. Но я хотел хотя бы издали посмотреть на место, где наверняка можно добыть нужные ингредиенты — Королевский зверинец.
Это не зоопарк с милыми пушистыми зверушками, которых можно покормить через решетку выданной морковкой. Духовные звери — существа страшные и опасные. Конечно, пускать на органы королевских питомцев — это тоже сомнительное действие с точки зрения морали и закона, и по сути своей это самая банальная кража ресурсов у королевской семьи. Но я пока не собираюсь убивать зверей. Мне бы для начала просто глянуть, кто там живет. Из услышанных в библиотеке разговоров я вынес, что получить доступ к зверям можно, так что осталось выяснить, как это сделать.
И наконец, четвертая причина моего пребывания здесь — создание печати перемещения с усиленным рунным массивом вокруг неё.
В идеале я хотел создать переносной артефакт — точку привязки с накопителем духовной энергии. Я даже уже прикинул четыре варианта рунного узора для такого устройства — по моим расчётам все они должны работать стабильно. Но возникла проблема: такой артефакт должен быть достаточно большим, чтобы вместить все необходимые руны и накопитель энергии. Боюсь, что для стабильной работы мне понадобится шар примерно метрового диаметра или большая плита размером с обеденный стол — а такую штуку с собой незаметно не потаскаешь, поэтому пока переносные точки телепортации пришлось отложить на будущее. Сейчас же мне нужно найти хорошее место для создания стационарной печати перемещения с рунным массивом вокруг неё. Идеально подошло бы укромное место без людей, с ровной каменной площадкой для нанесения рун. К сожалению, за всё время пребывания в столице я не нашёл ничего подобного. Здесь даже канализацию регулярно чистили от духовных крыс и прочих зверей. Заброшенные подвалы и чердаки наверняка существуют, но у меня нет никаких шансов обнаружить их самостоятельно и за пару дней. Тот же мастер Линь при помощи сродства с Тенью за одну медитацию наверняка смог бы почувствовать места, куда годами не проникал солнечный свет, но я далеко не настолько искусен в контроле над тьмой. Если быть честным с самим собой, я пока даже не вышел за пределы базовых техник этих стихий — только начал осторожно прощупывать их возможности.