— Так… Сперва давай дойдем до молочки. Нужно взять пару пачек маминых йогуртов — когда их нет, она становится голодной и нервной. В списке их нет, но мы все равно возьмем.
И такое «в списке этого нет» повторялось раз шесть, и постоянно на чем-нибудь объемном или тяжелом. Похоже, сестра пыталась навьючить на меня все, что не хотела потом покупать и тянуть домой сама.
Мы набрали половину большой тележки, прежде чем я начал смотреть на ценники.
И удивленно присвистнул.
Я всегда думал, что мне должно быть по меньшей мере тридцать, прежде чем я начну жаловаться, насколько «дешевле и лучше все было в мое время». Но глядя на ценник в четыреста рублей за банку говяжьей тушенки, было трудно поверить, что мне всего восемнадцать. Всего месяц назад на эти деньги можно было купить восемь банок энергетика, либо нормально пообедать в столовой. Теперь только богатые люди могут позволить себе тушенку. Как меняются времена.
— Простите, а что у вас с ценниками? — обратился я к уборщице, убирающей грязь и мокрые следы.
Женщина посмотрела на меня, будто взвешивая, стоит ли со мной разговаривать. Решила, что стоит:
— После того, как двух водителей грузовиков кто-то остановил на окраине и растерзал, часть поставщиков отказалась с нами работать. Такое сейчас по всему городу будет, сынок.
На кассе я заметил, что в тележке появилась полуторалитровая бутылка Жигулевского, которое я бы в самый голодный год не купил. Покачал головой, и переложил ее в тележку мужчины, стоящего в соседней очереди. Тот даже не заметил, а сестра сделала вид, что ничего в тележку не клала. То ли хотела себе пива купить, то ли меня пыталась странным образом подколоть.
Вышли из магазина на улицу. Я держал в руках объемный пакет. Часть покупок пришлось положить в рюкзак, но ни пакет, ни набитый доверху рюкзак не чувствовались хоть сколько-нибудь ощутимым грузом.
По тротуару барабанил легкий дождик, было свежо и прохладно. То, что нужно.
И тут обратил внимание на троих людей неподалеку. Два сотрудника ППС: бравые ребята с автоматами остановили бледную женщину из магазина.
— Добрый вечер. Ваши документы, пожалуйста.
Я замедлил шаг, чтобы посмотреть, что будет дальше. Я не слышал, что эта женщина отвечала — говорила она предельно тихо, но ответы сотрудника слышал четко:
— А где ваши документы? Нет, я понимаю, что вы не обязаны их носить, но… Хорошо, предлагаю вам проехаться с нами до вашего дома, где вы покажете нам документы.
Женщина покачала головой и что-то тихо сказала. Полицейские переглянулись.
— Тогда нам с вами нужно будет проехать в отделение для установления личности.
Неспящая покачала головой, не выпуская пакет с продуктами — наоборот, вцепилась в него обеими руками.
Один из сотрудников, явно раздраженный, шагнул вперед и попытался ухватить женщину за плечо. И тут произошло то, от чего и у меня челюсть едва не упала.
Женщина вдруг взлетела! Она поднялась в воздух, словно была невесомой. Её волосы развевались на ветру, а сама она была похожа на языческую богиню.
Полицейский, который пытался схватить женщину, от неожиданности упал на землю и начал отползать. Его лицо было белее мела.
Я же застыл на месте, не веря своим глазам. Маг! Настоящий и, похоже, неслабый маг в городе!
— Ты-ы… Тоже это видишь? — спросила сестра. Карина стояла, вцепившись в мою руку ногтями. Трогательно, но больно.
Вокруг началась паника и лихорадочный ажиотаж: кто-то бежал, кто-то судорожно доставал телефоны, пытаясь заснять полет.
— Это магия⁈
— Чертовщина!
— Смотрите, она летает!
Полицейский все еще пытался ползти. Второй тоже был в состоянии, далеком от нормального. Даже автомат достать не пытался, только промямлил:
— Что ты такое⁈
Женщина взмыла в воздух и быстро рванула в сторону окраины, не выпуская пакет. ППС-ники разморозились: один начал говорить по рации, передавая координаты женщины, второй потребовал убрать телефоны.
Мы с Кариной немного потоптались у магазина, а потом потопали к ее дому, на ходу обсуждая увиденное. Говорили о магии. Карина призналась, что видела подкасты про летающие острова, но не верила в них.
На протяжении всего разговора в голове у меня вертелась такая мысль: в городе появляются люди, использующие силу, их снимают, распространяют фотографии и видео. Камеры на зданиях убрали, но сильно это ситуацию не изменит.
Неспящих продолжают ловить. Мы наращиваем силу, — я сегодня настоящую летающую женщину видел! — но нас все еще ловят. А значит, скоро бабахнет. Либо люди объединятся и сбегут из тюрьмы, либо произойдет что-то еще, но взрыв будет обязательно.
— Маме обязательно покажу! — махнула сестра телефоном. — Я успела кусок заснять!
И показала. Мы дошли до дома, и не успел я занести покупки, как Карина кометой метнулась в зал.
Мама выслушала рассказ и посмотрела на летящее пятно на фоне деревьев. В этом пятне при желании можно было увидеть как человека, так и летящий мусорный пакет.
— Ничего не разобрать, — пожала плечами мама.
— Да я тебе уже говорила, что это! Артур тоже эту женщину видел!
Мама только улыбнулась.
— Ну мама, блин! — вскочила Карина. — Я серьезно, а ты!
Сестра вышла из кухни и хлопнула дверью своей комнаты.
— Что думаешь по поводу выслушанного и увиденного? — спросил я маму, которая перестала улыбаться.
— Пока не увижу своими глазами — не поверю, но вы с Кариной были очень убедительны. Странно это все.
— Может, есть города получше? — весьма толсто намекнул я на переезд.
— Ну, насчет этого можешь не беспокоиться — я как раз планировала переезжать, — улыбнулась мама. — Неделю назад звонил арендодатель, предупреждал, что удвоит плату за квартиру. Мне такое не нужно, а на сайтах хорошего жилья по адекватной цене не осталось. Так что придется ехать.
У меня камень с души свалился. Едва не заулыбался.
— Жаль, что сообщаю тебе так поздно. На следующей неделе уедем. Карина пока не знает, и не узнает до отъезда. Сопли и слезы будут в любом случае, но лучше пусть они будут там, а не здесь.
Я одновременно чувствовал и грусть из-за уезжающей семьи, и радость из-за того, что они будут вдали от этого сумасшедшего города. Мы еще немного поговорили, а потом я ушел — день клонился к вечеру.
Однако не успел я добраться до дома, как случилось еще кое-что. Позвонил телефон.
— Артур, приветствую, — спокойно начал хозяин квартиры.
— Здравствуйте. Вы насчет оплаты за следующий месяц?
— Да пока рано звонить насчет оплаты. Это… Ты в курсе происходящего в городе? В общем, сюда люди едут со всей страны. Артур, ты меня извини, но из-за этих сектантов выросли цены на жилье, и…
И я хочу от тебя денег, — мысленно заполнил я паузу. А вслух кисло поинтересовался:
— И мне нужно заплатить выше оговоренного за следующий месяц?
— Да, было бы неплохо, — повеселел хозяин жилья. — Не хочется выселять тебя. Соседи не жалуются, житель ты спокойный.
Я вздохнул. Если бы ему «не хотелось выселять», он бы не позвонил. А тут как раз хочется выселить и поиметь денежку крупнее обещанного с «сектанта».
— И сколько нужно будет платить?
— Мы же с тобой сейчас на пятнадцать договорились?
— Вроде бы.
— Сорок пять сможешь? Понимаю, сумма немаленькая, но…
— Смогу, — тоскливо пообещал я, жалея, что не заключил договор и не заплатил сразу за полгода. А с другой стороны — у меня тогда и денег таких не было. Да и не факт, что помогло бы.
Я попрощался, потом залез на Авито и не удивился, увидев, что даже студии на окраине теперь стоят тридцать тысяч. Если наплыв туристов продолжится, квартиры вырастут еще раза в два-три, я не шучу.
Значит, придется суетиться насчет золотых монет, которые скупщик Школы сулил за орсы. Золото — это не серебро, там даже с конской комиссией скупщика на рынке можно будет забыть о деньгах.
Глава 8
Появившись во сне, в первую очередь потопал проверять, как там мои продажи.
И задумчиво уставился на количество ресурсов. За одну ночь я стал богаче на три тысячи ресурсов. Сигареты скупили, как и большую часть семян.
Сигнальные ракеты и телефоны я выставил за серебро, и даже несмотря на это, купили и их! По минимальной цене, всего за один серебряный слиток каждый лот, но сам факт! Теперь я могу утащить на Землю четыре слитка!
Вытаскиваю из шкатулки новые семена и сигареты, выставляю на рынок. По идее, можно было бы таскать и спирт, из которого можно сделать водку, но… зачем? Люди, которые могли бы себе позволить купить у меня такой товар, наверняка предпочитают сохранять на островах ясное мышление. А напиться и на Земле можно, причем за цену раз в десять меньше той, что я здесь назначу.
Разобравшись с рынком, перехожу в Школу, сразу в приемную директора. Секретарь провожает меня до двери.
— Здравствуй, Кин, — поднимает на меня глаза старичок. — Что-то хотел?
— Да. Где мне найти наставника Гу? Я вчера прорвался на ступень основания, и хотел поговорить с ним насчет дальнейшего обучения.
— М-м… Тебя проводят.
И вот я снова шагаю за женщиной-секретарем по длинному коридору, стены которого украшены тяжелыми пыльными гобеленами. На стенах висят лампадки, их огонь отбрасывает дрожащие тени. Окон я по-прежнему не вижу.
Секретарша не произнесла ни слова с тех пор, как мы вышли из кабинета. Впрочем, я тоже не слишком разговорчив.
Мы подошли к массивной двери из темного дерева, украшенной резьбой в виде извилистого узора. Проводник открыл ее одним уверенным движением, и я вошел в просторный зал, освещенный мягким светом множества кристаллов, вмурованных в стены. В центре комнаты стоял наставник, выглядевший так кисло, как только можно. Рядом с ним застыла женщина в зеленом ципао. А у дальней стены переливался всеми оттенками серого туманный столб.
— Достопочтенный наставник Гу, — киваю. Кланяться не хочу, много чести. — Я выполнил все предыдущие задания, достиг ранга Основания. Что мне делать дальше? Как получить свою первую технику?