В круг для мистических вещей положил бинт. Думаю, облик — достаточно мистическая вещь, чтобы ритуал сработал.
Часы показывали одиннадцать часов утра. Времени еще достаточно, чтобы провести маленький ритуал и помедитировать после.
Но самое главное, что я сделал — надел медицинскую маску, очки и поставил телефон в держатель так, чтобы он снимал меня и то, что за моей спиной. После этого запустил видео. Почему-то никто не выкладывал под темами Эклектики видео с ритуалом. Может потому, что ритуал не работает?
Я настроил угол обзора так, чтобы камера была направлена на мою фигуру и на дверь за моей спиной. Уже после этого я подумал, что лучше все-таки иметь дверь в поле зрения, но менять ритуал и заново рисовать круги не стал, как и пересаживаться по другую сторону начерченных рун — вдруг «запретная для взгляда зона» привязана не к спине того, кто создавал ритуал, а к положению знаков, и я с самого начала буду смотреть туда, куда Эклерика не советует?
Когда я на всякий случай запер дверь и выключил свет в комнате, понял, что кое-чего не учел. Экран мобильника в темноте светился чересчур тускло, вдобавок был направлен в другую сторону от меня. Света не хватало, чтобы без проблем добраться до кругов.
Я щелкнул зажигалкой, под светом колышащегося огонька добрался до места и сел перед кругами.
Ритуал еще не начался, но мне уже было не по себе. Человек, стоящий за этим ритуалом, знал, как создать страшную атмосферу с помощью простейших вещей. Я сижу спиной к двери, в темной квартире, рядом — вещь, которую каждый будет ассоциировать с потусторонним. Здесь и шум водопровода, и звуки из других квартир будут восприниматься пугающе. А тот автор комментария про пропавшего друга лишь нагнетал психологического давления.
Наконец я поставил свечу в стопку с рисом и поджег фитиль. Отпустил кнопку зажигалки и отложил ее в сторону.
Огонек казался единственным источником света. Говорят, что в безоблачную темную ночь пламя свечи можно заметить с расстояния до сорока восьми километров, но это не мой случай. Если Эклетика не врет, пламя этой свечи заметно даже в потустороннем мире.
Ничего не произошло, но в свете пламени комната казалась слегка иной. Я привык видеть свою комнату днем или при свете лампочек люстры, но я ни разу не зажигал здесь свечу.
Тени плясали по обоям, по шторе. Свои ладони в этом неровном свете казались чужими — какими-то костистыми, худощавыми.
Ритуал уже воздействовал на разум. Наверное, у обычных обывателей в этот момент в голове всплывают страхи, люди накручивают себя, а особо внушительные наверняка даже видят галлюцинации. Я же побывал в другом мире и был более подготовленным. Я спокойно сидел, глядя на свечу, и даже слегка заскучал.
Но спустя минут пять с начала ритуала мне стало не до скуки. Кое-что действительно произошло.
Окна и двери в комнате были закрыты, но я почему-то явственно почувствовал холодный ветерок, под которым испуганно затрепетал огонек свечи.
Ламинат в прихожей заскрипел, будто по нему прошел некто очень грузный. В ванной что-то закапало.
Это точно не кровь с потолка, это всего лишь кран, до которого у тебя не дошли руки, — подумал я. — А ламинат в прихожей не скрипел никогда — это звуки с соседних квартир. Возьми себя в руки и вытерпи еще десять минут — сможешь залить пустое видео на форум и испортить мистическую атмосферу вокруг Эклектики.
Спустя еще пять минут, я тихо потер озябшими руками. Температура в комнате падала, будто сзади меня кто-то открыл дверь громадного холодильника.
Едва я убедил себя, что у меня просто затекли ноги, нарушился кровоток и оттого мне холодно, как шаги раздались вновь. Шаркающий, долгий звук, будто некто громадный, подволакивая ноги, тащился к моей комнате. И дошел — звук замер рядом с дверью.
— Артур?
Мурашки пробежали по моей спине, кожа на теле покрылась пупырышками. Голос Карины мне более чем знаком. Конечно, это может быть лишь галлюцинация от долгого ожидания, но…
— Артур, где ты прячешься? — Снова четко спросила сестра. Интонации требовательные — именно так Карина просила маму одолжить ей планшет, когда я был в последний раз в их квартире.
Дыхание перехватило.
Это просто галлюцинации. Я напуган, я сижу рядом со свечой, выполняю какой-то ритуал. Мистика может быть только на Островах…
— Артур, впусти меня!
Дверь заскрипела, будто нечто огромное попыталось выдавить ее.
А даже если и не галлюцинации, существо ничего не сможет мне сделать, потому что я не нарушаю правил и не смотрю за спину. Ведь так? Ведь так?..
— Артур!
По двери без предупреждения вдарили чем-то тяжелым, да так, что даже пол дрогнул! А потом — еще раз, после чего добротная дверь затрещала, распахнулась и ударилась о стену. Это точно не было галлюцинацией — в комнате стало гораздо светлее.
Мучительно хотелось обернуться и посмотреть в дверной проем, но то, что стояло за моей спиной, точно не было сестрой. Сестра не весит пару центнеров и не выбивает двери одним-единственным ударом.
Существо стояло перед входом в комнату — чтобы добраться до меня, ему нужно сделать всего-лишь пару шагов, но я не шевелился — все мое тело одеревенело. Я дрался с кошмарами, я принимал пилюли и достиг стадии Основания, но сегодня я превратился в скованного ужасом мальчишку. Я ЧУЯЛ, что против существа, стоящего за моей спиной, я сделать ничего не смогу, даже если стану в два раза сильнее.
— Артур! — Утробно прорычал голос, похожий на голос сестры, но какой-то замедленный, гулкий, будто на зажеванной пленке. — А Я ТЕБЯ ВИЖУ!
И столько в голосе было злорадства и злобы, что я понял — действительно видит.
Тяну руку и тушу свечу.
Чудовище разъяренно взревело.
Я подхватил ленту бинта и прыгнул вперед, и уже после — обернулся.
Коридор и часть моей комнаты были затянуты грязной серой взвесью тумана. И в этом тумане ко мне мчалось нечто огромное и бесформенное, похожее на безголового великана. Я не мог рассмотреть чудовище — его скрывала пелена.
Монстр рвался ко мне, бежал изо всех сил, но отдалялся, будто когда я погасил свечу, мостик между двумя мирами сломался и теперь наша реальность выталкивала из себя чужую.
Пелена постепенно пропадала, истаивала, а когда в квартире не осталось ни клочка грязной взвеси, затих и рев.
Кто-то застучал по трубе, но я не обратил на это внимания. Я рассматривал дверь, которая выглядела, будто ее выбили тараном! Полотно покрывали трещины и вмятины, а посреди двери вверху был огромный вдавленный след, словно дверь ударил плечом великан. Хотя наверняка так и было.
— Какой-то бред… — пробормотал я, чтобы услышать свой голос.
Затем — сорвал скотч и распахнул шторы. Полумрак в собственной комнате теперь слегка меня пугал.
Я остановил видео, сунул телефон в карман и обошел квартиру, заглядывая во все углы, коробки и шкафы. И чем дольше я осматривал квартиру, тем больше успокаивался. Эмоции уходили на второй план — все вдруг показалось неважным. Ну монстр, ну чуть не убил. В Красноярске сейчас много таких. Сейчас же все в порядке, так зачем переживать?
Убедившись, что квартира пуста, я подключил телефон к ноутбуку и запустил видео, которое почему-то длилось целых тридцать семь минут. Какой-то глюк?
Качество записи было отвратным. Огонек свечи танцевал в темноте, в то время как я просто сидел и смотрел на него.
В первые десять минут всё было прекрасно, но дальше начались странности. Свеча затрепетала — этот момент я помню, мне показалось, что в спину мне подул ветер. Это продолжалось около десяти минут.
Затем я увидел нечто, заставившее меня похолодеть — перед камерой мелькнул какой-то огонек — я этого не заметил, наблюдая за свечой.
Я остановил видео, перемотал, но огонек рассмотреть не удалось — он был нечетким и выглядел, как случайный блик.
По мере того, как видео продолжалось, комната становилась все более темной. Мое лицо казалось все более жутким. На видео я зло улыбался чему-то, хотя ясно помню, что не делал этого.
Потом раздался голос, безумно похожий на голос сестры. Этот момент я помнил, и сжав кулаки, ждал, когда дверь распахнется.
Когда дверь выбили, за порогом стоял безголовый силуэт, закутанный в туман. Единственное, что я разглядел — огромные кроваво-красные перчатки на руках монстра. И тут видео расходилось с тем, что я помню. Монстр сказал, что видит меня, но бросился ко мне раньше, чем я затушил свечу! Звук отставал на целую секунду — чудище уже протянуло руку, чтобы схватить меня за шиворот, когда я затушил пламя, и монстра откинуло назад.
Кошмары стали реальностью.
Из-за окна донесся детский смех. Сквозь шторы пробивалось солнце, и пылинки танцевали в лучах. Казалось, что все хорошо и радужно, все по-прежнему, и никаких паранормальных явлений в этом мире не существует.
За стеной справа играла музыка, слева кто-то смеялся — люди вели себя, как всегда, а я, слыша потусторонний голос на видео, чувствовал, будто мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Вот только видео никуда не пропало. И кошмары были куда ближе, чем я думал.
Глава 15
В начале всей темы с миром Островов я купил несколько симкарт и телефон, и теперь пришла пора их задействовать. Мне показалось несправедливым, что видео напугало одного меня.
Я обрезал видео, оставив последнюю минуту. Потом — дошел до парка, обернул в фольгу флешку искателя и спрятал в ветках дерева. Затем — вставил в телефон новую сим-карту, включил ВПН и загрузил обрезанное видео в анонимный файлообменник. А ссылку оттуда принес на форум.
Комментарии начали появляться спустя десять минут:
«Тупая постановка. ТУПАЯ! ПОСТАНОВКА!»
«Не слишком приятно зайти на форум, чтобы почитать перед сном сообщения голодных искателей и лампово покекать с них, и неожиданно обосраться. Гори в аду! И в следующий раз предупреждай или ставь дисклеймер в начало видео!»
«У меня сейчас 12 часов ночи, прикольно было посмотреть это здесь и сейчас. Кстати, у меня в комнате стоит напротив кровати ростовое зеркало, и иногда отблески телефона в нем мелькают… Я много лет уже это наблюдаю, и уже перестал замечать. Но сейчас подумал — почему же иногда я вижу нечто непонятное вместо своих же движений?»