Сражаться пока не хотелось. Я очистил парочку пустых островов, получил очки захвата, потренировался и наконец наступил вечер, которого я ждал с нетерпением. Бутылек с «бессонницей» уже лежал в шкатулке, рядом с единственным оставшимся серебряным слитком. Планов на предстоящий день в реальности было море, и я с легкой душой лег спать на спортивные маты в зале культивации.
Едва успел продрать глаза, зазвонил телефон. На дисплее высветилось «Яна». А еще на телефоне была пара пропущенных от того же абонента.
Я откашлялся, быстро проговорил пару скороговорок, стараясь чтобы голос звучал как можно менее сонно. И только потом принял звонок.
— Слушаю тебя, Беренцева.
— Артур! Почему ты так долго не отвечал⁈ В первый раз я позвонила минут тридцать назад!
Голос моей подростковой и давней любви звучал раздражающе. Каждое слово, произнесенное столь резким приказным тоном царапало мои барабанные перепонки. Мы расстались в том числе и из-за этого — в какой-то момент Яна решила распространить свои обязанности старосты еще и на наши отношения, а мне в свою очередь не хотелось меряться яйцами со своей девушкой. Я считал и до сих пор считаю, что отношения — это не битва, где ты каждый день пытаешься самоутвердиться, а поддержка и взаимовыручка. Хотя кто-то умудряется в таком негативе даже детей растить, показывая им нехороший пример.
— Не помню, чтобы я нанимался отвечать на твои звонки, — отрезал я прохладным тоном.
Яна осеклась.
— Просто ты не отвечал…
— И положу трубку, если пойму, что ты позвонила только чтобы наорать на меня за это.
— Стой… Стой, Артур. Извини. Просто… Я не знаю, что мне делать!
Голос девушки задрожал. Я вздохнул, и прежде чем Яна скатилась в плач и бессвязное бормотание, попросил:
— Я думаю, тебе нужно рассказать мне, что случилось. По порядку. Кто, где, с кем.
— Ни с кем! — вскрикнула девушка. — Валера не просыпается! Я не знаю номера Кирилла Романовича, я не знаю, к кому обратиться, а ты в курсе нашего разговора, поэтому я подумала…
Ну да, к родителям с такой деликатной проблемой не обратишься, друзья тоже вряд ли в курсе. Остаюсь я, Олег и может, кто-нибудь еще из друзей, знакомый с проблемой.
— Его пробудили?
— Да! Позавчера и вчера ночью он видел эти сны про острова. А сегодня не проснулся!
— Тебя пробудили?
— Нет… Кирилл Романович пытался, но что-то пошло не так. Он сказал, что это работает в пяти случаях из десяти. Но давай переключимся с разговора обо мне на реальную проблему! Вчера Валера говорил, что у них намечается какая-то заварушка или поход куда-то, в какой-то данж или пещеру. Я толком не запомнила. Но он не говорил, что не проснется!
Похоже, ложная тревога. Ставлю свой серебряный слиток на то, что Валера просто зачищает какое-нибудь подземелье в компании мужиков в латах и скрежещет зубами, молясь, чтобы Яна не вызвала скорую. Во время битвы с боссами в каких-нибудь пещерах проснуться нельзя. Скорее всего, завтра утром он очнется.
— Я слышал, что такое иногда бывает, — нехотя проинформировал я девчонку. — Не нагоняй панику. Он может очнуться завтра утром, а вот если этого не произойдет, можно начать суетиться. Просто представь, что он сейчас залип в сложную игровую миссию и проходит подземелье в компании друзей.
— Может, вызвать скорую? — хлюпнула носом Яна.
— Валяй, — хохотнул я. — Давай, расскажи всем вокруг, что Валера — неспящий. Думаю, он будет очень удивлен такому повороту, когда очнется, привязанный к кровати в подвале какой-нибудь больницы.
А потом его заберут люди в черном и увезут на полицейском ПАЗике туда, где уже сидят такие люди, как мы.
— То есть, скорую вызывать нельзя?
— Найди Романовича в соцсетях или на телефоне своего парня и узнай у него, что происходит. Думаю, он тоже будет недоступен, потому что сейчас проходит миссию рядом с Валерой. У тебя все?
— Погоди, не отключайся… Скажи, пожалуйста, только откровенно: почему ты отказался от предложения Кирилла Романовича?
— Потому что это какое-то кидалово. Билет в другой мир для школьников, да еще и бесплатно? Так не бывает. Если бы этот ваш Кирилл Романович реально обладал способностью наделять людей второй жизнью в другом мире, и без всякого риска, он уже местных олигархов за бешенные деньги бы на ту сторону провожал, чтобы удвоить их жизнь. Я подумал, что будет подвох, и нам просто уготована роль бесплатной рабочей силы.
А может, пушечного мяса. Либо есть какая-то проблема с самим перемещением, и из-за этой проблемы Валера сейчас остался на другой стороне без обратного билета. Но этого я уже Яне не сказал.
— Кстати, а как называется их сборище?
— Валера говорил про Бессмертных. Вроде бы так их все называют.
Не знаю, какие «все» так их называют, но я ни разу не слышал. Ну, хоть не Змеи. Меня бы это не удивило.
— Знаешь, Бессмертные сейчас на слуху, — продолжала удивлять меня Яна. — Одна из самых любимых групп у публики. У них есть свои поклонники, своя группа в ВК…
— Да? Невероятно.
— Ага. Кстати, пока они еще набирают новых сотрудников. Если ты передумаешь, еще можешь присоединиться. Валере в первый день выплатили деньги за месяц и обещали льготы всякие. Представь — ты сможешь зарабатывать во сне, продолжая учиться в университете, работать или заниматься другими делами днем. Такая возможность может больше не выпасть.
— А самое главное — я буду рядом с Валерой, и при случае смогу его прикрыть?
— Рада, что ты это понимаешь. Я думаю, что в компании вам будет веселее.
Помолчали. А когда я уже собирался прощаться, Яна вдруг сказала:
— Слушай… Можем встретиться, если хочешь. Я вот даже хочу немного. Можешь зайти к нам сегодня.
Может, Яна рассчитывала на особое отношение к себе, но меня такое предложение отрезвило. Тусоваться в одной квартире со спящим Валерой? Я лучше попробую слиток серебра продать, или под обликом похожу по городу.
Полгода назад предложение навестить девушку точно сработало бы. Стыдно вспоминать, но тогда я действительно куда угодно пошел бы, если бы Яна позвала. Однако теперь эта слабость исчезла. Зашита, загипсована и залечена.
— Яна, ты меня не переубедишь. Я уже приводил все аргументы в кафе, а новый аргумент сейчас лежит в своей квартире и не просыпается. Ты снова попытаешься подбить меня на вступление в группу, но любая группа, если ее организовывают обстоятельные люди вроде Кирилла Романовича, действует в соответствии с правилами и инструкциями. Я ненавижу инструкции и правила, и не люблю, когда мою свободу ограничивают. Я не хочу начинать с самого низа и подниматься вверх по иерархической лестнице, чтобы меня заметили. И давай на этом закончим наш диалог, а завтра созвонимся снова, когда Валера проснется.
Яна ничего не ответила и отключилась после долгой паузы.
Пальцами щелкал с замиранием сердца. И когда шкатулка действительно появилась на простынях, я не меньше минуты пялился на нее, прежде чем открыть.
Внутри лежал кусок бинта и пузырек с бессонницей.
Я прикинул, что в следующий раз стоит вынести из мира Кошмаров пилюлю орса (отлично заживляет раны), семечко орса, которое прекрасно подойдет, если нужно будет избавиться от тела следующей гиены. Выложу это в тумбочку, и каждое утро, вынимая из шкатулки предметы, принесенные в реальность, буду класть взамен мой спасательный наборчик, который может пригодиться мне в этом мире. А вечером — убирать обратно в тумбочку до следующего утра.
А пока я коснулся бинта, увидел, что тот начал разматываться вокруг ладони, и отдернул руку. Отлично, значит магия обликов здесь действует.
На радостях от того, что все получилось, я сфотографировал пузырек… и, подумав, удалил фото. Лишнее палево на телефоне мне ни к чему — а ну как открою случайно рядом с кем-то галерею, или решу кому-нибудь фотографии показать, и мигом спалюсь. Может, никто не заметит ничего, а может, как раз обратят внимание. Да и вообще — зачем мне та фотография? На авито его выставить?
Когда радость улеглась, я сел и задумался: а что я, собственно, могу протащить обратно в иной мир? Можно специи, можно оружие. Точнее, можно было бы, будь у меня оружие. А так — какие-нибудь предметы первой необходимости. Можно телефоны туда принести — главное, чтобы техника с той стороны работала.
Написал Олегу:
— Привет. На рынке можно кому-нибудь продать серебряный слиток?
— Можно, если осторожно. Подойди к тому, кто телефоны покупает-продает, ювелирку. Только смотри, чтобы не получилось, как у того чувака, что траву за гаражами трогал — медитации у него там какие-то были, а люди подумали, что он закладки ищет и чуть лицо не разбили. Заприметят тебя скупщики, проводят до дома, где слиток лежит, и решат в гости зайти, когда никого не будет. А вообще, зайди в любой ломбард, и тебе скажут: «Да».
— А они все шесть квартир на этаже вскроют, или со мной на лифте поедут? — саркастично спросил я.
— Сперва до адреса доведут, узнают подъезд. Потом поставят человечка покараулить пару дней. Когда ты будешь возвращаться домой, один из них заскочит с тобой в лифт и поедет посмотреть, на каком этаже живешь. Другой спалит, в каком окне свет загорелся. Дождутся, когда свалишь из дома, и вскроют. Как-то так.
Шутить сразу расхотелось, но в ломбард я все равно не двинусь. Там стоят камеры, на которые попадать мне неохота. Лучше уж съездить на рынок.
На выходе из подъезда заметил двух электриков. Один держал стремянку, на которой стоял второй, закручивая болты на креплении камеры.
— Устанавливаете новые камеры? — осведомился я.
Дело хорошее — так будет проще вычислять…
— Снимаем старые, — качнул головой электрик.
— А зачем?
— Приказ городской администрации — снять все камеры, — устало сказал электрик. А второй добавил:
— Перебои электричества по городу из-за этих камер.
— Мужики, вы сами в это верите?
Ответа я не дождался, и шагая на остановку, приметил еще две бригады.