Важно понимать, что между холодным оружием (а речь пойдет в основном о нем) и огнестрельным существует большая разница. Холодное оружие требует мастерства, а не навыка, и технология боя с холодным оружием кардинально иная, нежели с огнестрельным. Воин с мечом или саблей должен был сойтись в схватке с противником лицом к лицу, дистанция исключалась, что давало совсем иной тип воина. В этой ситуации невозможно было быть воином, трусость которого не видна.
Поэтому меч стал символом мужества и стойкости, залогом праведности и смелости (не случайно викинг, для того чтобы попасть в Вальгаллу, обязан был умереть с мечом в руке), меч – это символ неустанного сражения прежде всего с самим собой. Меч – это оружие, в то время как пистолет – это прежде всего орудие. Орудие убийства. Меч – это символ духовной победы (гарда на мече образовывала крест, за отсутствием креста воинов перед битвой крестили мечом), меч – символ противопоставления оседлости варварству, степнякам, которые пользовались саблями. «В мече воплощались лучшие достижения оружейников своего времени, – писал один из самых крупных знатоков древнерусского оружия А.Н. Кирпичников, – особенно в отношении изготовления лезвия и рукояти. Меч… переходил по родовому наследству, его считали волшебным властелином судеб человека».
В знак закрепления дружбы воины менялись оружием. Так, в 968 г. после осады Киева побратались печенежский князь и воевода Претич. Печенег подарил воеводе коня, саблю и стрелы, а Претич дал печенегу щит, меч и броню. На оружии клялись, меч был сублимацией силы и славы ушедших воинов: по преданию, меч Андрея Боголюбского, украденный у него из опочивальни накануне гибели князя, принадлежал святому князю Борису. Меч героически павшего противника забирал себе победитель. Нередко оружие не могло «расстаться» с владельцем – их погребали обоих. Поэтому перед погребением меч (саблю) «убивали» – ломали, сгибали, бросали в погребальный костер (так, у хазар согнутая или даже свернутая кольцом сабля вкладывалась в погребальный оссуарий вместе с прахом воина или же надевалась на оссуарий сверху). Оружию давали имена, его изготовление было сопряжено с целым рядом ритуалов и суеверий. Меч изображали на иконах воинов как символический знак, важнейший атрибут последних, как священное оружие борьбы за веру и защиты своего исповедания. Так, с мечами изображаются князья Борис и Глеб, Александр Невский, Дмитрий Донской, Довмонт Псковский.
Интересны в этом контексте волнения в Новгороде 1071 г., вызванные языческими волхвами. Князь Глеб пришел к главному волхву, очевидно славившемуся своей проницательностью, и предложил ему предсказать его, волхва, будущее. Волхв сказал, что будет творить чудеса, и тогда Глеб ударом топора убил волхва, доказав несостоятельность его прозрений. «Глеб же возма топор под скутом, приде к волхву и рече ему: – То веси ли, что утро хощеть быти, и что ли до вечера?. Он же рече: – Проведе вся. И рече Глеб: – То веси ли, что ти хощеть быти днесь? – Чюдеса велики створю, рече. Глеб же, вынем топор, ростя и, паде мертв, и людье разидошася». По предположению П. Паульсена, топор князя Глеба после этих событий был особо украшен и стал христианской реликвией, так как именно им христианин победил язычника.
А.Н. Кирпичников точно отмечал, что именно на Руси, на границе Восточной и Западной Европы, сложилось уникальное единение европейской и азиатской форм борьбы и вооружения, поскольку русским дружинам приходилось биться на два фронта – на Западе и на Востоке. Скандинавия дала Руси наследство общеевропейского военного дела (секиры, топоры, мечи, шпоры, копья), тактические приемы боя. Борьба с кочевниками привнесла в вооружение Руси сабли, некоторые виды шлемов, пики, луки конных стрелков и всаднические плети.
Еще до начала государственности славяне изготавливали разнообразное оружие – ножи, копья, рогатины (тяжёлое копьё), клевцы, мечи, кинжалы, топоры. Интересное явление – это длинные, очень узкие топоры, которые принято называть «бортными», или «бортевыми»: считается, что ими в деревьях вырубали «борти» – дупла для диких пчел, хотя многие специалисты считают их боевыми. Существовали луки и щиты. Наиболее распространенными были ножи, копья, топоры, так как их могла сделать любая кузнечная мастерская. Топоры и копья были основой вооружения обычных людей, в то время как дружина князя имела мечи, кольчуги, шлемы. Важно понимать, что в минуты опасности, когда нужно было защищать дом, все могло служить оружием – и бортный, и обычный плотницкий топор.
Кольчужная рубаха
Оружие и защитное вооружение (меч, кольчуга, шлем) было очень дорого и доступно далеко не многим: не случайно хазары берут дань с полян мечами. «Сдумавше же поляне и вдаша от дыма меч, и несоша козаре ко князю своему и к старейшинам своим…» Именно поэтому предметы вооружения практически никогда не находят на местах сражений – мечи, сабли, кольчуги, шлемы, наконечники копий, даже одежда тщательно собирались (так же как и в наши дни исправное оружие, технику – свои или врага – не бросают на поле боя). Именно поэтому, например, на Куликовом поле количество находок вооружения XIV в. ничтожно по сравнению с масштабом битвы.
Поэтому основные находки вооружения происходят преимущественно из погребений (например, из так называемых «дружинных курганов», большой материал дали могильники Гнездово под Смоленском, Шестовица под Черниговом, Тимерево под Ярославлем) или извлекаются из тех мест, куда оружие могло попасть случайно или преднамеренно – например, было спрятано. Меч от удара мог вылететь из руки и упасть с вала в ров с водой, воин в доспехах мог утонуть, кольчуга и шлем могли быть спрятаны. Именно так были обнаружены знаменитый шлем отца Александра Невского князя Ярослава Всеволодовича и его кольчуга, найденные случайно крестьянкой «в кочке» осенью 1808 г. Судя по всему, они были спрятаны князем в 1216 г. после битвы на Липицком поле, которая была неподалеку от Юрьева-Польского. Войска Ярослава тогда были разгромлены, и он бежал, спрятав шлем и кольчугу.
При раскопках Шепетовского городища (Хмельницкая область Украины – есть предположение, что это был летописный город Изяславль), которое осталось от города, уничтоженного монголами в 1240–1241 гг., были обнаружены не только сгоревшие дома с остатками утвари, но и тысячи скелетов людей, погибших от рук завоевателей. Вместе с останками людей было найдено множество предметов вооружения – боевые топоры, наконечники копий и стрел, булавы, стремена, сабли, мечи, шлемы и кольчуги.
Меч был основным и наиболее известным оружием домонгольской Руси. Он состоял из обоюдоострого клинка и рукояти, которая имела тяжелое навершие (выполнявшее роль противовеса и не дававшее руке соскользнуть при ударе мечом) и гарду – перекрестие, защищавшее руку от удара. Клинки изготавливались из стали или железа, для них непременно делались деревянные (чаще всего) ножны, обитые кожей или тканью и завершавшиеся бронзовым (как правило), красиво выполненным наконечником, которые были двух типов – скандинавские и местные. Меч привешивался к поясу при помощи двух колец, расположенных у устья ножен.
Каролингский меч
По типологии древнерусские мечи являлись чаще всего каролингскими. Каролинги (потомки императора франков Карла Великого), по сути, владели в IX столетии всей Западной Европой. Главным центром производства мечей была Рейнская область, откуда мечи расходились по всей Западной Европе и за ее пределы. Часто мечи продавались без рукоятей (выковывался только стержень под рукоять), а саму рукоять (деревянную, обшитую кожей или из другого материала) покупатели мечей делали уже на месте. Каролингские мечи имели клинок длиной около 90—100 см, шириной 5–6 см и толщиной около 4 мм, короткую рукоять с небольшой толстой гардой и общий вес около 1 кг. По обеим сторонам клинка делались углубления – долы, уменьшавшие вес меча и увеличивавшие прочность.
Длина меча в значительной степени была обусловлена требованиями быстроты, с которой меч должен быть извлечен из ножен: когда клинок очень длинный и, чтобы достать его из ножен, руку приходится вытягивать полностью, это неудобно (перехватить длинный меч или саблю рукой за клинок, чтобы вытащить, невозможно из-за риска получить рану, поэтому длинные двуручные мечи, имевшие хождение на Западе, как правило, не имели ножен). Навершие и перекрестие меча нередко украшались бронзой, серебром или золотом (как, например, мечи из Гнёздово). Большинство мечей имело на клинке надписи, среди которых чаще всего встречается Ulfberht – название оружейной «корпорации», которая производила мечи в большом количестве. Помимо этой надписи, встречаются и другие, например известная надпись «Людота коваль», свидетельствующая о том, что мечи производились и на Руси. Оружейные мастерские были во многих городах Руси – Ладоге, Новгороде, Смоленске, Киеве и др. Путешественник Ибн Фадлан упоминает великолепные мечи, которые шли из Руси на восточные рынки.
Интересные свидетельства о мечах русов оставили арабские авторы. В начале 920-х годов Ибн Фадлан, рассказывая о русах, которых он наблюдал на Волге, писал в своей «Записке»: «И при каждом из них имеется топор, меч и нож, причем со всем этим он никогда не расстается. Мечи их плоские, бороздчатые, франкские…» Таким образом, арабы точно опознавали мечи русских дружинников как изделия западноевропейских мастеров. На Востоке мечи славян и русов ценились очень высоко. Арабский хронист Х в. Ибн Мискавейх дает интересные подробности набега русов на город Бердаа (верховья реки Куры) в 943 (944) г. Во время набега погибло множество русов, они были похоронены, и после того, как оставшиеся в живых захватчики покинули город с добычей, местные жители раскопали могилы погибших, чтобы достать мечи: «Потревожили могилы их и извлекли оттуда мечи их, которые имеют большой спрос и в наши дни по причине своей остроты и своего превосходства».
К XIII в. меч изменился – он стал заостренным (до этого конец меча нередко просто закруглялся), теперь и можно было не только рубить, но и колоть, удлинились их рукояти и гарды. К началу этого столетия исчезают названия мастерских и имена мастеров с клинков – им на смену приходят инкрустации проволокой хри