– Тренировка опять накрылась?
– Ничего, наверстаем, – заверил Невский. – Арнольд пять лет не тренировался, а в восьмидесятом году за шесть недель форму набрал и выиграл свою седьмую Олимпию.
– Где тебя завтра забрать, если что? – спросил Антоха.
– Встречаемся здесь. В десять утра. Все, валите.
– Завалить не проблема, – процедил Индеец. – Был бы человек хороший. Слон, поехали…
Выпустив облако едкого дыма, чумазая «девятка» вырулила со стоянки перед институтом, спрыгнула с бордюра и с ревом помчалась по проспекту в сторону центра. А Влад, проводив братков взглядом, направился за деловым прикидом. Роскошные БМВ по-прежнему стояли в ожидании хозяев, притягивая к себе любопытные и завистливые взгляды всех без исключения прохожих.
Найти приличные шмотки оказалось не так легко, но Невский справился. В пять часов вечера он, благоухающий туалетной водой, одетый в длинный черный плащ, новенький черный костюм с белой рубашкой и красным галстуком, обутый в скрипящие остроносые ботинки, с элегантным золотым перстнем на пальце левой руки, занял наблюдательную позицию за газетным киоском и, нервно куря одну сигарету за другой, принялся ждать Ирину. К моменту его возвращения один из двух бумеров уехал. Второй был на месте. Значит, кто-то из боссов «Союз-Баварии» свалил, а другой по-прежнему находится в офисе. Не слишком разбираясь в тонкостях и правилах бизнеса, но интуитивно допуская, что секретарь никогда не покинет офиса раньше шефа, Владу оставалось лишь надеяться, что оставшимся был именно тот самый неизвестный пока «фюрер», начальник Ирины…
Она появилась только в начале восьмого, когда на улице совсем стемнело, Невского уже тошнило от выкуренных сигарет и он тихо матерился про себя, в двухсотый раз прогуливаясь от угла дома до остановки. Но Ира вышла не одна. С ней появился высокий, метра под два, хорошо одетый, грузный и лысоватый мужчина. На вид ему можно было дать около сорока. Сидящий за рулем БМВ водитель выскочил и послушно распахнул перед ним заднюю дверцу машины. Стало быть, этот хряк и есть хозяин СП. А Ирка – его… хм, секретарша. Круглосуточно. Сейчас она сядет рядом, и они вместе умчатся ужинать. А потом она будет послушно ублажать дряблую плоть хозяина, отрабатывая денежки…
– Т-вою мать! – прошипел Влад, глядя, как Ирина спускается по ступенькам к БМВ, как весело смеется и трогает «фюрера» за локоть. А потом вдруг… отрицательно качает головой, показывает пальцем куда-то на другую сторону Московского проспекта и делает шаг назад. Босс падает на сиденье, шофер захлопывает дверь, садится за руль и машина уезжает, оставив неспешно направившуюся вдоль по проспекту Ирину в одиночестве! Пора!
Обогнув хилый скверик, отделяющий здание института от тротуара, Невский выскочил навстречу Ирине, сбавил шаг и окликнул ее, когда они поравнялись:
– Дюймовочка?! Ты?!
Услышав свое школьное прозвище, Ира, как и следовало ожидать, тут же остановилась, повернулась на голос и удивленно уставилась на Влада, с видимым усилием пытаясь вспомнить, где она видела его раньше. Скуластое породистое лицо хорошо одетого плечистого парня показалось ей знакомым. Невский, не переставая улыбаться, подошел к растерянной девушке, решительно взял ее за руку:
– Привет! Вот уж не ожидал встретить тебя здесь, в Ленинграде! Ты что, меня не помнишь?!
– Прости… те, – смущенно улыбнулась в ответ Ирина. – Да, что-то такое припоминаю. Это ведь было очень давно, да? В Риге?
– Шесть лет назад, – кивнул Влад. – Я был на «видиках» у вас с Ромкой. В Юрмале. Мы с тобой познакомились на балконе. Пили пиво. Ты рассказала, что утром поссорилась с Купером. А потом брат позвал тебя к телефону, и ты исчезла из моей жизни навсегда. Ну?!
– Да, да, конечно. Я вас помню. Вас, кажется, зовут… Володя? Нет?
– Влад, – поправил Невский. – Влад Невский. Слушай, может, лучше на ты, по старой дружбе? Так проще, – он изо всех сил старался выглядеть непринужденно.
– Конечно, Влад, – голос девушки стал более уверенным. – Привет. Сколько лет, сколько зим. Давно в Ленинграде? Или так… погулять приехал?
– Я здесь живу, – сообщил Невский. – Уже полгода. Сразу после армии завис. А ты?
– А я здесь уже третий год, – сообщила Ирина. – Мы переехали всей семьей, еще в конце восемьдесят восьмого, – мама, папа, Ромка и я. Наш отец тогда служил в республиканском министерстве торговли. Там что-то не заладилось, папу даже посадить могли, но тут его знакомый предложил ему хорошую должность в Ленинграде. Квартиру, служебную дачу. А заодно и теплое местечко для Ромки. Вот и не устоял старичок. Продал все, и… теперь я тут.
– Ты так грустно это говоришь… Жалеешь, что уехали? Скучаешь по Риге?
– Теперь уже, наверное, нет, – пожала плечами Ира. – Сейчас у меня все в порядке. Жизнь сложилась. Хорошая работа. А поначалу было… Развод с подонком Куприяновым. Ну, с Купером. Потом папа умер. Мама слегла. Дачу забрали…
– Слушай, Ириш, – «спохватился» Невский, уводя разговор в более приятную сторону. – Ты ведь не торопишься? Чего стоять тут, на ветру? Зайдем куда-нибудь, посидим… Я приглашаю. Пожалуйста. Ну! Решайся! На часик!
– Ладно. Уговорил. Разве что на часик, – помедлив с ответом, сказала девушка. И с иронией добавила: – Куда пойдем? В кафе-мороженое?
– Упаси бог! Придумаем что-нибудь, – Влад огляделся, словно пытаясь отыскать взглядом подходящее случаю заведение.
– Вообще-то я знаю один ресторан… Это возле Медного всадника. Уютное местечко, солидная публика. И совсем близко от моего дома… Но там… э-э… очень дорого.
– Только не для меня, – небрежно заверил Невский. – Это страшная тайна, но тебе, так и быть, скажу. Дело в том, что с некоторых пор я забыл это унизительное слово «дорого». Его в моем лексиконе просто нет.
– Даже так?! – в голубых глазах девушки зажегся огонек любопытства. – Приятно слышать. И чем же мы занимаемся, если не секрет?
– Так. Работаем потихоньку, – ушел от прямого ответа Влад и лукаво подмигнул.
– Верю. Хорошо выглядишь, – рассмеялась девушка, по ходу разговора уже успевшая по достоинству оценить и прикид, и парфюм, и золотой перстень с алмазным напылением. – Ну, в таком случае лови такси, джентльмен, – уже вполне твердо приказала Ирина. Она казалась той же самой взбалмошной девчонкой, какой была шесть лет назад. – Составлю тебе компанию. Только учти, я девушка капризная. И с большими запросами. Мне трудно угодить. Не боишься?
– Я постараюсь, Дюймовочка, – пообещал Невский, посмотрев на Иру таким взглядом, что она сразу поняла – этот действительно постарается…
До ресторана доехали на такси. На название заведения Невский внимания не обратил, гораздо больше его заинтересовал швейцар. Это был самый настоящий негр – по всей видимости, подрабатывающий по вечерам студент одного из ленинградских вузов. Привычной очереди на входе не было совсем, что немного удивило Влада, однако когда их пропустили внутрь и вежливо усадили за предпоследний свободный столик, ситуация прояснилась. Стоило лишь открыть меню. Сказать, что здесь было очень дорого, – это значит не сказать ничего. Даже отличающаяся своей респектабельностью и дороговизной «Астория», расположенная в трех минутах ходьбы от этого кооперативного полуподвальчика, казалась теперь дешевой столовкой. Что ж, тем лучше. Удачный повод произвести на девушку впечатление.
Подошел официант. Ира, не глядя в меню, заказала салат с каким-то мудреным названием, фрукты, кофе со сливками, пачку ментоловых дамских сигарет «Моrе» и бокал шампанского. Невский, проголодавшийся до чертиков, решил не скромничать и попросил принести жареную говядину с овощами, салат из тунца, свежевыжатый апельсиновый сок и тоже шампанское. Хотя пить ему совершенно не хотелось, ситуация обязывала. Сигареты, сок и вино официант принес почти мгновенно.
– Ну, рассказывай, – прикурив от протянутой Владом зажигалки, томно предложила Ирина, чувствовавшая себя здесь легко и естественно.
– Что именно тебя интересует? – с улыбкой уточнил Невский.
– Все. С тех пор как мы тогда расстались, – кокетливо поджала губки девушка. – Начиная прямо со следующего дня!
– Ну ладно, – согласился Влад. – В ту ночь я так зафанател от вида бицепсов Шварценеггера, что уже на следующий день записался в атлетический клуб и стал качать мускулы. Что и продолжаю делать по сей день. С переменным успехом.
– Это заметно, – засмеялась Ира. – Даже в костюме. Без костюма я тебя п о к а не видела, но Арнольда, судя по ширине плеч, ты почти догнал. Извини, я тебя перебила.
– Ерунда, – отмахнулся Невский. – В общем, с горем пополам закончил училище, получив обязательное по закону среднее образование. Выиграл чемпионат республики, создал видеостудию, купил первую в жизни машину и заработал первые приличные деньги. Потом ушел служить в морскую пехоту. Студией занялся компаньон, неплохо раскрутившийся за два года моего отсутствия. После дембеля я продал ему свою долю, приехал в Ленинград и занялся другим интересным делом, связанным со спортом. Одну квартиру продал, вторую пока не купил и сейчас живу у приятеля. Не женат, детей не сочинил. Более того – в настоящий момент абсолютно свободен. Вот, в общих чертах, и все. Теперь твоя очередь.
– У меня тоже все просто, – вздохнула Ира. – Помнится, я говорила тебе, что застукала Купера в постели с мужиком? В общем, вскоре он пришел ко мне, просил прощения на коленях, убеждая меня, что это досадное недоразумение, случившееся после выкуренной ими обоими какой-то убойной таджикской «травы», подарил мне корзину цветов, кольцо с бриллиантом и предложил выйти за него замуж. Я, дура, согласилась. Мы расписались. Через год, в январе восемьдесят седьмого, у нас родилась дочь. Лана. Я сидела дома с ребенком, Витька возился с тремя своими комиссионками. Стал много пить, каждый день курил «траву», неделями не появлялся дома. Потом… я тебе уже говорила… мы уехали в Ленинград. Купер продал бизнес в Риге, хотел раскрутиться здесь, но ничего у него не вышло. К тому времени он уже подсел на иглу, и, кроме дозы, его ничто не интересовало. Я забрала у него часть оставшихся денег и подала на развод. Потом пошла сплошная черная полоса… Только полгода назад все потихоньку начало налаживаться. Ромка и сын папиного друга, того самого, что перетащил нас в Ленинград, задумали серьезное дело. Объединили сбережения, долго налаживали контакты, неделями утрясали вопросы в Москве, несколько раз ездили в Германию, раздали чиновникам огромное количество взяток, приняли в компаньоны какого-то серьезного и влиятельного дядю, ногой открывающего дверь в любые кабинеты, и в конце концов зарегистрировали совместное предприятие с немцами. Арендовали помещение, провели ремонт.