и, не дай бог, — плюнуть. Хотя по морде бить, разумеется, тоже не следует.
Чувства людей длинной тени уважаются и защищены законом. Об этом позаботился депутат Кумбу-сан.
14. Ночами они рассекают по улицам
В свете фонарей они рассекают по улицам на моноциклах.
Улицы должны быть темными, фонари тусклыми, тени длинными.
Так надо.
15. Для повышения мужской силы
Каждый австралийский абориген отчасти колдун.
Сейчас, возможно, и нет, но в старое время все было именно так.
Колдун (а им мог оказаться каждый) знал много способов навести порчу на человека, но самым страшным, которого все боялись, было срезать у него жир с почки. Чтобы совершить эту операцию, колдун подстерегал человека на лесной тропе и бил его сзади по голове бумерангом. Пока человек лежал без сознания, колдун делал у него на спине разрез, срезал жир с почки, потом зашивал рану. Он пел специальную магическую песню, чтобы рана без следа затянулась. Через несколько дней человек, у которого срезали жир с почки, умирал, так ни о чем и не подозревая.
Считается, что современные люди длинной тени являются наследниками тайных знаний австралийских аборигенов и знают, как срезать у человека жир с почки. Бывает, что и срезают. Поэтому некоторые опасаются проходить мимо людей длинной тени в позднее время суток.
А срезанный с почки жир люди длинной тени используют для повышения своей мужской силы.
16. И пошел направо
— Что тебя так тянет препираться с фебелями? — спросила Мури Констанция у Ипай Владимира.
— Они тупые, — сказал Ипай Владимир.
— Мог бы как-нибудь препираться подальше от меня.
— Так отойди, — сказал Ипай Владимир. — Или тебе, может, мой класс не нравится?
— Какой класс? Просто не хочу ловить с тебя штрафные очки, мне это надо?
— Нет, ты скажи, — стал настаивать Ипай Владимир. — Ты считаешь, что мой Ипай хуже твоего Мури?
— Не ерунди. Все классы равны.
— Но некоторые равнее, правда?
— Пошел ты, — сказала Мури Констанция.
— И пойду, — сказал Ипай Владимир. И пошел направо. А Мури Констанция — налево.
17. Женюсь
— Шесть штрафов за два дня, это многовато, — сказал Кумбу-отец.
— Ничего, отмажемся, — набитым ртом произнес Ипай Владимир.
В данный момент он ужинал, заедая горячую поджаренную сосиску куском пирога с капустой — тоже горячего.
— Насчет «отмажемся», разговор отдельный, — сказал Кумбу-отец.
— Получается вроде хот-дога, только вкуснее, — заметил Ипай Владимир, запивая то, что ел, сладким горячим чаем.
— Слушай сюда, — сказал Кумбу-отец. — Пора самому уметь отмазываться. Ты можешь не знать, сколько будет дважды два, но уметь опротестовать дурацкий штраф, который на тебя наложили, — без этого не проживешь.
— Не проживешь, — согласился Ипай Владимир. — Я займусь этим делом. Покажи мне, что там и как. Завтра. — Он прожевал кусок пирога и запил чаем.
Чай был с лимоном. Ипай Владимир любил положить в чай толстый кусок лимона, не забывая добавить дополнительно ложку сахарного песку.
— А кстати, — спросил Кумбу-отец, — откуда у тебя штраф за нарушение цветовой гаммы одежды?
— Наверное, это было, когда моя девушка повязала мне на шею свой шарфик, — сказал Ипай Владимир, подумав. — А там цвета Мури.
— Зачем повязала? — спросил Кумбу-отец.
— Не знаю, — сказал Ипай Владимир, — но это было совсем недолго. А потом мы с ней разругались.
— У тебя появилась девушка? — спросила Мури-мать.
— Да, и я с ней разругался сегодня.
— Кто она? — спросила Мури-мать.
— Ее зовут Мури Констанция.
— Лучше, если бы она была Кубито, — сказал Кумбу-отец.
— Но она Мури.
— Мури так Мури,— сказал Кумбу-отец.
— Женюсь на ней, — сказал Ипай Владимир и положил в рот ломтик лимона со дна своего стакана.
18. Своими словами
— Чтобы опротестовать штраф, нужно заполнить форму, — говорил Кумбу-отец. — В нужную графу вбиваешь свои данные — имя, фамилию, телефон, номер паспорта — это понятно. А самая важная часть — объяснительная записка. Ты своими словами объясняешь, что произошло, приводишь смягчающие обстоятельства, говоришь о выводах, которые сделал, — типа осознание, раскаяние. И в заключение — собственно просьба: на основании пункта такого-то статьи такой-то прошу применить особый порядок взыскания.
— Особый порядок? — переспросил Ипай Владимир.
— Особый порядок — это отсрочка или скидка, как повезет. Но скидка стопроцентная, а отсрочка бессрочная, можно не переживать.
— Убиться можно, — сказал Ипай Владимир.
— А теперь главное, — продолжал Кумбу-отец, — есть несколько баз данных, где содержатся образцы заявлений на опротестование штрафов. Там вбиваешь в строку поиска формулу своего правонарушения и из выданных тебе образцов выбираешь. Что там у нас было? — Он вывел на экран ведомость штрафов. — «Оскорбление представителя власти», «Пропуск занятий без уважительной причины», «Невыполнение требований должностного лица» — три раза и «Нарушение цветовой гаммы одежды». Я почти все уже сделал, тебе осталось только нарушение цветовой гаммы.
— Моя девушка повязала мне на шею свой шарфик, а там цвета Мури.
— Забудь про шарфик. Смотри сюда. — Кумбу-отец провел поиск в базе. — Вот что тебе нужно.
Ипай Владимир прочел:
«Утром, выходя из дому, я по невнимательности надел предмет одежды одного из членов семьи, принадлежащего к карантинному классу Кубито, в то время как сам я принадлежу к карантинному классу Кумбу. О поступке своем сожалею и обещаю принять меры, чтобы такое не повторилось. Обращаю внимание, что цветовая гамма присвоенного мною предмета одежды в целом не создавала препятствий к цветовой идентификации моего карантинного класса».
— Копипастишь это и меняешь названия классов, вот и все, — сказал Кумбу-отец.
— Клево, — сказал Ипай Владимир, — только это будет не своими словами.
— Считай, что своими, — сказал Кумбу-отец. — А с длинными тенями будь деликатнее. Есть же глаза, смотри, мимо кого проходишь. Тебе еще повезло, что отделался штрафом, а мог ведь и бумерангом огрести.
19. Держаться старых порядков
С опротестованием штрафов, впрочем, уже давно никто не заморачивался. Бессрочная отсрочка предоставлялась каждому, однако Кумбу-отец предпочитал держаться старых порядков.
20. Огреб бумерангом
Есть два сорта бумерангов: одни возвращаются, другие летят прямо и далеко — дальше, чем может лететь простая деревяшка того же размера.
А то, что представители власти носят на поясе, — это вообще не бумеранг, а резиновая дубинка. Но представители власти — и более всего люди длинной тени — сильно обидятся, если кто-нибудь назовет то, что они носят на поясе, дубинкой. С вытекающими для обидчика последствиями.
Так вот и можно огрести той самой дубинкой — то есть бумерангом. А не так тоже можно. Ипай Владимир об этом знал на своем опыте.
Тогда он был еще Кумбу Владимиром. Шел по улице. Шел, шел и огреб бумерангом.
Даже не заметил, что проходил мимо людей длинной тени.
А когда огреб, тогда, конечно, заметил.
21. Быстро, не оборачиваясь
Ипай Владимир всегда глядел по сторонам, когда шел по улице.
Не просто так глядел, а высматривал людей длинной тени, чтоб лишний раз не пересекаться.
А тут прямо за углом стояли. Их было трое.
Ипай Владимир хотел пройти мимо, но его остановили.
Сказали поднять руки.
Их было трое Кубито: Кубито усатый, Кубито безусый, а третий — Кубито с бородавкой у левого уха.
Ипай Владимир стоял перед ними с поднятыми руками.
Кубито усатый подошел и, пошарив у Ипая в карманах, извлек из правого пузырек темного стекла с завинчивающейся крышкой. Открыл, понюхал, дал понюхать безусому, потом третьему, с бородавкой. Все были довольны.
Ипай Владимир хотел опустить руки, но усатый рявкнул: «Стоять!» — и он поднял руки обратно. А усатый из того же правого кармана Владимира достал упаковку, похоже с таблетками.
— Это лекарство, — почему-то сказал Ипай Владимир.
— Лекарство, лекарство, — усмехнулся безусый.
— Лекарство, — повторил за ним третий, с бородавкой, и, прищелкнув пальцами, вынул у Ипай Владимира из уха маленькую аптечную баночку с синей отвинчивающейся крышкой.
— Руки опусти, — сказал усатый.
Ипай Владимир опустил.
Ему дали протоколы на подпись, он подписал. Три протокола, каждый в двух экземплярах.
— Свободен, — сказал усатый.
Ипай Владимир сделал несколько шагов, осторожно и медленно, словно это давало ему гарантию не получить по спине бумерангом. А не получив, пошел быстро, не оборачиваясь.
22. Люди из темноты
В детстве, когда Ипай Владимир еще был Мури Владимиром, он боялся темноты. В темное время зажигались фонари, и люди, попавшие в их свет, отбрасывали нечеловечески длинные тени. Тени вырастали, удлинялись, тихо подкрадывались сзади. А те, которые были отброшены светом автомобильных фар, еще и двигались с нечеловеческой скоростью. Быстро нападали и отскакивали, уносясь в темноту.
Когда Мури Владимир узнал про людей длинной тени, он понял, что они и есть те люди из темноты: самих не видно, а видны только тени, которые они отбрасывают. Невидимые, они могут тихо подкрасться сзади и срезать у человека жир с почки.
— Мама, а зачем колдунам человеческий жир с почки? — спрашивал Мури Владимир Мури Анастасию.
— Спи, нет никаких колдунов, — отвечала Мури Анастасия.
Но Мури Владимир не верил и вертелся один перед зеркалом, разглядывая свою поясницу — нет ли следа от разреза.
Когда Мури Владимир стал Кумбу Владимиром, эти страхи пропали.