Кудрявцева на секунду смутилась, но быстро взяла себя в руки.
— Ну и что?
— Информирую, не более того. Десерт?
Девушка надулась, но кивнула. Сладкие закуски немного примерили её с несовершенством бытия. Повара, видимо, решили не ударить в грязь лицом перед гостьей. Но хорошее настроение вновь сменилось мрачным, стоило Славяне о чём-то там своём вспомнить.
— Что-то случилось? — попробовал я проявить чуткость.
Сомневался в положительном результате, вектор её симпатии менялся так быстро, что уследить за ним не представлялось возможным. Однако Славяна кивнула:
— Да, вроде того. То есть не случилось, а случится, — она чуть поморщилась. — Мои родители хотят с тобой познакомиться. Не сейчас! Они-то бы рады и сейчас, но я откладывала этот момент.
Возможно, я понимаю, в чём проблема.
— Но после случившегося недавно они знают, кто я и где живу.
— Да, и могут просто приехать без приглашения.
Допустим.
— А в чём проблема? Не съем же я их.
Несколько долгих секунд Славяна внимательно на меня смотрела, будто сомневаясь в моей адекватности. И я совершенно не представляю, о чём она думает, и какие вообще мысли крутятся в этой странной, хотя и милой головушке.
— А тебе оно надо? Эти разговоры, намёки? Они же уверены, что ты меня и всех девушек вокруг охмурить хочешь.
Последнее утверждение вызвало у меня возмущение.
— Эй! Я ни разу не давал поводов думать о себе подобным образом! Всё это ложь и грязные наветы!
— О том и говорю, хочешь им это объяснять?
Я не удержался от удара ладонью по лицу.
— А то, что мы все собрались из-за силы и саморазвития?
Славяна вздохнула.
— Видишь ли... Я не знаю, почему ты упорно этот момент игнорируешь, но до сил никому вокруг дела нет.
Отвечаю ей изрядным скепсисом на лице. Славяна покачала головой:
— Нет, понятно, что сила всем нужна, но она нужна постоянно и к этому уже все привыкли. Оглянись по сторонам! Никто, кроме тебя, так не рвётся к развитию. А наши родители и подавно. Они уже знают, что сами не станут боевыми магами, и нас боевыми магами не видят. Им куда важнее, чтобы мы правильные браки заключили. Понимаешь?
Вздыхаю. Если это правда, она делает мне больно. Очень больно.
— Нет, не понимаю. И вряд ли смогу понять. В любом случае это совсем не та проблема, из-за которой стоит беспокоиться. Понравлюсь я им или нет, не имеет значения. Мы продолжим тренировки, продолжим развитие. Не думаю, что глава рода Кудрявцевых из-за чьего-то недовольства свернёт наше с тобой сотрудничество.
Хотя кто их знает, может там какая-нибудь выжившая из ума старуха, обычно не лезущая в дела рода, переложившая обязанности на доверенных людей, именно в этом конкретном случае решит вмешаться. Старуха посчитает поведение Славяны нарушением каких-нибудь жутко древних традиций и встанет в позу страуса: я решила и вас не слушаю. Сама Славяна в этот момент улыбнулась.
— А может, зря я откладывала разговор? Насладилась бы зрелищем!
Хмыкнул:
— Тебе их совсем не жалко?
Девушка уверенно завертела головой, качая длинным хвостом.
— Нет, нисколько. Иногда полезно вылезти из раковины и оглянуться на мир вокруг.
— Get out of comfort zone, как говорят англосаксы, — киваю. — Ну что? Ты восстановилась? Продолжаем тренировки?
Славяна вздохнула.
— Ты о чём-нибудь другом вообще думаешь?
Выражаю непонимание.
— Госпожа Кудрявцева. Я несколько раз приглашал вас провести время иначе, но слышал лишь, что вы подобным не занимаетесь. Из чего сделал вывод, что в моём обществе вас интересуют только тренировки. Если я не прав, то развейте моё заблуждение.
И Кудрявцева покраснела. Не сказать, что сильно, но заметно. Однако сколько ни ломал бы себе голову, так и не понял хода её мыслей.
— Да, мы, конечно же, можем вернуться к тренировкам.
Так и не понял, какая внезапная мысль её поразила. Мы вернулись в зал и перешли к дальнейшему развитию. Какое-то время уйдёт, чтобы поднять икар ещё на ранг, после чего мы снова перейдём к упражнениям. К счастью, чем дальше, тем будет проще. Славяна, я уверен, освоится и ранга с шестого начнёт понимать открывающиеся способности по наитию. Мне было проще, я сначала научился применять заклинание с близким эффектом.
В какой-то момент нашу тренировку прервала Анна.
— Простите господин, — вошла он после моего разрешения. — Данко попал в неприятности.
Как будто мы этого не ожидали.
— Данко? — заинтересовалась Славяна.
— Да. Один из парней, которых я обучаю, — пояснил Кудрявцевой и обернулся к Анне. — Что натворил известно?
Управляющая отрицательно покачала головой.
— Нет, не сообщили. Только место. Поместье Графа Нечаева.
Славяна хмыкнула:
— Игорный притон.
Анна кивнула, подтверждая слова девушки. Я сначала опешил, в моём понимании притон был... Тем ещё злачным местечком. А затем сообразил, что сейчас это словосочетание подразумевает всего лишь место концентрации игроков исключительно дворянского происхождения.
— Поехал забирать.
— Я с тобой! — вызвалась Славяна.
Даже пояснять ничего не стала, да мне пояснения и не требовались.
Глава 17
Подмосковье. Поместье Барона Нечаева
Январь 1983 года
Ехали на моей машине, автомобиль Славяны следовал за нами.
— И ты просто позволил ему обделаться? — выслушав объяснение ситуации, пришла к выводу Славяна.
Киваю.
— По сути, да. Хотя я не уверен, что даже после сегодняшнего парень станет хоть немного сдержаннее.
— А если он серьёзно проигрался? Будешь за него платить?
Пожимаю плечами:
— Зависит от суммы.
Славяна улыбнулась.
— Если сумма большая — оставишь его отрабатывать?
Я со скепсисом посмотрел на девушку.
— Не уверен, что он сможет хоть что-то отработать. И нет, не оставлю. Пока не знаю, как будем разруливать, давай сначала узнаем, что он успел натворить.
Поместье Нечаева оказалось старинным домом, века семнадцатого, если определять на глаз. Конечно, особняк достроили и переоборудовали, но старательно сохранили общий антураж. Как минимум проблем с парковкой не было. Машин, к слову, здесь стояло немало. Ой, чувствую, Данко опозорился не просто на деньги, но ещё и при большом количестве свидетелей. Хм, говорю так, как будто не предполагал такой исход сразу, более того, я даже немного надеялся, что облажается парень эпично.
— Побудешь моей леди? — спросил Славяну, протягивая руку.
Мне правда было интересно, что она ответит. В кругу «приближённых» девушка вела себя вызывающе, к этому я уже привык. Хотелось увидеть, сохранит ли она такую манеру поведения в обществе? И девушка, несколько секунд глядя мне в глаза, задрала носик и вышла из машины сама, не принимая мою руку. Понятно. К особняку мы пошли, как обычные знакомые.
Двое охранников в дверях попытались преградить нам путь. Два абсолютно одинаковых на вид пиджака.
— У вас есть приглашение? — спросил один из пиджаков, изображая сдерживаемую угрозу.
Глупость, конечно, но позволяет отфильтровать детишек, что зашли сюда по ошибке.
— Да, есть, — произношу, показывая, что охранник отнимает у меня время и это начинает меня злить.
— Назовите ваши имена, — продолжил играть свою роль пиджак.
— Нас зовут: господин и госпожа, проходите, пожалуйста. Но если продолжишь задавать идиотские вопросы, то пораскинешь внутренностями по прихожей. Ты уверен, что хочешь ещё что-нибудь у меня спросить?
Как же я не люблю такие вещи, но другого способа пройти в особняк без задержек и разбирательств просто нет. И пиджаки кивают, открывая нам двери.
Пусть Славяна и назвала это место игорным притоном, но выглядело здесь всё достаточно пристойно. Относительно небольшой зал, где гости переговаривались между собой. На нас обращали мало внимания, впрочем, мы никак не выделялись на фоне других гостей. Из зала справа звучала музыка, танцевальная. Мы пошли налево в поисках игрального зала. Найти искомое труда не составило, в соседней комнате играли в карты, между собой, без крупье и большого банка. Интересное начиналось дальше. В нескольких залах первого этажа раскинулось небольшое казино, где гости степенно тратили свои деньги, иногда выигрывая. Это не было обычным казино, дворяне приходили интересно провести время, а не потратить все деньги в надежде на победу. Поэтому здесь, я полагаю, редко проигрывались всерьёз.
Нас игры не слишком интересовали, мы искали хозяев. И нашли.
— Барон, — я подошёл к молодому мужчине.
Я знал его по будущему, Олег Нечаев, командир ударной группы. Там он будет вечно мрачным, выпивающим и нещадно курящим мужиком, мстящим имперцам за своих близких, но это будет там. Каким был характер Олега до начала войны — мне неизвестно.
— Хм... Новые лица, — Олег обвёл нас взглядом, больше внимания уделив Славяне. — Чем могу быть полезен?
Олег улыбается с чувством превосходства, задирает нос. Мужчина думает, что мы подошли, чтобы выразить ему почтение. Полагаю, у него есть некоторые связи, раз держит подобное не очень одобряемое заведение в своём доме.
— У вас с моим подопечным вышел разлад, как мне стало известно, — тоже улыбаюсь, нейтрально, без всякого контекста, чистая вежливость, — молодой человек по имени Данко.
Лицо Олега расплылось в улыбке превосходства. Ох, сколько самовлюблённости, сколько уверенности, что сейчас перед ним будут ползать на коленях, вымаливая прощения. Он мне уже не нравится, а ведь даже не начал говорить. Да, жаль. Надежда, что Нечаев не был засранцем до того, как жизнь его обтесала, не оправдалась.
— Барон Мартен, я полагаю. Братишка! — Нечаев повернулся к вернувшемуся на зов молодому парню, моему ровеснику. — А этот паршивый ублюдок не врал, действительно связан с родом Мартен.
Я вздохнул.
— Барон, ещё одно подобное высказывание, и сегодня вечером вам потребуется хороший врач.