«Слушаю.»
— Олеся, это я. У меня здесь торговцы решили поступить некрасиво.
Девушка хмыкает.
«Почему я не удивлена? И как? Получилось у них?»
— Не особо. Главный со мной, нужно его опросить. С пристрастием. Есть место?
Девушка задумалась. Потом начала перебирать какие-то бумаги, между делом спросив.
«Ты как? Не ранен?» — участливо спрашивает.
Прислушиваюсь к своим ощущениям. Несколько новых дырок в теле, ничего страшного. Через неделю и следов не останется.
— Ранен, но до свадьбы точно заживёт, — подумал и добавил. — Олега убили.
Олеся замерла.
«Соболезную.»
— Спасибо. Это была моя ошибка.
«У всех бывают ошибки,» — ответила Олеся.
Она продолжила работать.
«Так, запоминай.»
— Давай.
Девушка продиктовала адрес, объяснила, как и куда заезжать.
«Только смотри, об этом никому, хорошо?»
— Конечно, скоро буду там. Тебя ждать?
«Спрашиваешь! Давай, потерпи до моего приезда,» — просит оперативница.
— Договорились.
Кладу трубку, оборачиваясь на Арсения. Лежит, не шевелится. У меня, так-то, нет прав, но машина тонирована. Есть пулевое отверстие в стекле, но будем надеяться, что пронесёт.
По спине пробегают мурашки. Всё вокруг темнее, зеркало заднего вида заполняет чернота. В черноте появляются два красных глаза, довольно жмурятся. Жнец собрал свою жатву. Вряд ли он многих убил, но что напугал, в этом я уверен. Я киваю в ответ, прощаясь. По телу пробегает дрожь, связь обрывается. Вызов теневого пантеона мне ещё аукнется. Теперь Пугающий обо мне точно вспомнит.
Сосредотачиваюсь на дороге. Когда я последний раз ездил за рулём, правила несколько отличались, да и машины были другими. Добрался без проблем.
Глава 34
Москва. Дворец Императрицы Ольги
Март 1983 года
— И где он в такой ответственный момент? — возмущённо прошипела Людмила, продолжая обмахивать себя веером.
Славяна полностью разделяла возмущение подруги, но всё же что-то сказалась в защиту парня.
— Какие-то срочные, жутко важные дела, я же сказала. Его снова пытаются убить.
Обе девушки испытывали определённое смущение, когда озвучивали подобные вещи. Одноклассника из лицея снова пытаются убить. Звучит, как строчка из дешёвого романа, но теперь это объективная реальность, с которой им приходится мириться. Прямо сейчас их знакомый, вполне возможно, где-то сражается за свою жизнь, а они здесь, на балу, участвуют в маскараде.
— Я знаю! — поморщилась Люда. — Не могу безразлично к этому относиться. Мне было бы намного легче, если бы он сообщил, что всё в порядке. Неужели так сложно сделать один звонок?
Славяна хмыкнула:
— Ага, сейчас, может быть, всё в порядке, а через час его пристрелят. И какая разница? Пусть сообщит, когда всё закончится, чтобы можно было совсем расслабиться.
Люда покосилась на подругу. Обе подруги озаботились максимально закрытыми масками, практически полностью скрывающими лицо. Маска Люды с небольшой прорезью у рта позволял только пить, Славяна могла бы попробовать съесть что-нибудь небольшое, но потенциальные ухажёры могли даже не рассчитывать на поцелуй незнакомок.
— Ты слишком спокойна, — сказала Люда.
Славяна отрицательно покачала головой.
— Нет. Сосредоточилась на другом и стараюсь не думать. Смотри, вот она.
Среди цветастой публики появилась группа молодых людей, блистала в которой одна девушка. Облачённая в пирата, девушка одновременно кокетничала со всеми и манерничала, специально держа дистанцию от своей свиты, будто центром группы является не она, а некто другой. Представление это было чрезвычайно наигранным, её свита повиновалась любому жесту пирата. Две подруги, видя это, стыдливо отвернулись.
— Бессмысленная и беспощадная первая любовь, — вздохнула Славяна.
— Кто бы говорил, — ни могла не вставить шпильку Люда.
— Не отвлекайся, — ушла от темы Кудрявцева, запуская несложный артефакт. — Эй, рыцарь рокового образа, ты готов?
«Всегда!» — нервно отозвался Миша.
— Нервничает? — уточнила Люда.
Они смогли достать только два переговорных артефакта, приходилось терпеть неудобства.
— Ещё как! — подтвердила Славяна.
До неё донеслось недовольное сопение Миши.
— Дыши ровнее. Роль свою помнишь?
«Помню,» — подтвердил парень.
— Тогда действуй. Она в костюме пирата. Мы в тебя верим.
«Начинаю,» — решительно выдохнул Миша.
Через минуту до Славяны донеслись разговоры окружающих Мишу людей. По охам и обрывкам фраз было понятно, что с костюмом они угадали.
— Это будет зрелище, — улыбнулась Людмила.
Слышать разговор будет только Славяна, и девушка немного дулась из-за этого. Но они тянули жребий, и победила Кудрявцева, так что Добролюбовой оставалось только смириться.
Вскоре появился Михаил. Звёздный переливающийся плащ до пола, костюм, стеклянная непрозрачная маска с эффектом зеркала. Парень привлекал внимание необычностью образа. Он идёт вроде как мимо Пожарской, но замирает, повернувшись в её сторону. Молчит. Марина, насколько подруги могли видеть со своей позиции, выглядит не слишком заинтересованной, но внимание на фигуру обратила. Окружающие оглядываются на них и Миша, вероятно, не теряет самообладания только потому, что остаётся инкогнито. Через несколько секунд Пожарская так и не произнесла ни слова и Миша, действуя согласно плану, двинулся дальше.
«Не сработало,» — разочарованно шепчет он.
Людмила улыбнулась, увидев куда больший интерес в глазах Марины Пожарской, провожавшей взглядом удаляющегося Михаила.
— Всё нормально, держись плана, — Славяна взгляд Пожарской тоже заметила.
Михаил подошёл к ним.
— Леди, — поклонился.
Люда закрылась веером, кивнув в ответ, Славяна насмешливо наклонила голову.
— Какой образ, — ответила Кудрявцева более громко, чтобы слышали окружающие. — Привлекаете внимание?
— Нисколько. И вы обронили...
Отработанный тысячью повторений жест, с которым Миша вытащил из воздуха белую розу.
— Банальный фокус, — сложила Славяна руки в замок.
— А мне по душе, — Люда, отыгрывая свою часть, потянулась за цветком.
Но тот рассыпался мерцанием.
— Вам я подарю этот, — Миша жестом фокусника продемонстрировал другой цветок, огненную розу.
— Позёр, — недовольно отозвалась Славяна. — Дешёвые фокусы вышли из моды в прошлом столетии.
— Это всего лишь магия, — отозвался Миша, сразу протянув открытую ладонь Людмиле, принявшей цветок. — Позвольте пригласить вас на танец.
— Но музыка не играет... — начала говорить Доброславова.
Но не окончила фразу, как зал наполнился звучанием вальса. Это была самая сложная часть, с точки зрения организации, за неё отвечал Светлов. Парень наотрез отказался рассказывать, как именно убедил оркестр подчиняться его желаниям, но он это сделал, и музыка заиграла почти в нужный момент.
— Поторопились, — прошептала Славяна.
Миша должен был показательно щёлкнуть пальцами, и только в этот момент заиграла бы музыка. Но и так получилось неплохо. Люда согласилась на танец, и они с Мишей отошли ближе к центру, а Славяна ушла в сторону.
«Почему он не придерживается плана?» — шепчет Миша.
— Не обращай внимания, делай, что должен, — отвечает Славяна.
До Кудрявцевой доносится голос Доброславовой, говорившей об этом же. Получилось так, как получилось, играем с тем, что есть.
«У тебя что-то есть с братом?» — внезапно спрашивает Миша, не скрывая удивления.
Славяна испытывает острое желание стукнуть, либо его, либо Люду.
— Ты не замечал?
«Нет!» — громким шёпотом отзывается парень.
— Потому что ничего нет, — отвечает Славяна. — Мы просто хорошие друзья.
Отвечает, но сама не верит в эти слова. Не после того, что произошло в душе. И ей очень понравилось, ей хотелось бы, чтобы они дошли до конца. Но даже так Дима оставался... Другом. Очень хорошим, понятным, удобным. Парень легко понимал её шутки, мог её рассмешить, принимал такой, какой она была. С Димой Славяна могла быть собой, расслабиться и делать то, что хочется.
«Она говорит, что ничего нет,» — передаёт Миша слава Кудрявцевой.
Ответ Людмилы Славяна не слышит.
«Люда говорит...»
— Миша! Не сейчас! — шипит девушка. — За вами следит она. Сосредоточьтесь на этом.
Пожарская, танцевавшая с кем-то из своей свиты, действительно посматривала на Мишу. Танец вскоре завершился, давая паузу на смену партнёра. И пират подошёл к загадочному незнакомцу. Даже Славяне не пришлось давать второго танца Мише, жертва заглотила наживку и так. Пока Люда возвращалась к подруге, отвергая предложения танцевать, Славяна услышала слова Миши.
«Итак, Марина, вы всё же решили заглянуть в зеркальную маску?» — всеми силами стараясь отыгрывать правильный голос, говорил Миша. — «Да, я знаю, кто вы. Но не волнуйтесь, я не раскрою вашей личности другим...»
Артефакт перестал работать.
— Ну что? — спросила подошедшая Доброславова.
Кудрявцева хмыкнула, пожав плечами:
— Внимание он привлёк. Самое простое позади.
Да, самое простое. Завладеть вниманием любопытной капризной девушки было несложно, но превратить это внимание в чувства... Славяна считала, что шанс на подобный исход исчезающе мал.
— Дальше всё зависит от него, — согласилась Люда. — Значит, просто друзья?
— Не понимаю, о чём ты, — девушка добавила в голос настойчивых ноток, намекая, что тема ей не по душе. — Миша отключил связь, можем только смотреть.
Мартен с Пожарской танцевали. Миша был несколько скован не самой подходящей одеждой, впрочем, Марина в костюме пирата тоже не блистала грацией.
— Если скажешь, что, по твоему мнению, между вами происходит, я скажу, что по этому поводу думает Дима.
Славяна нахмурилась.
— Ты с ним об этом говорила?
— Допытывалась, как и до тебя, — даже не смутилась Люда. — Он тоже отрицал и упирал на то, что вы просто друзья.