— Если бы я тебе не знала, подумала, что ты заигрываешь, — сложила руки в замок Людмила.
— Ой! — деланно удивилась Славяна. — А я заигрываю? Дима, ты знал?
Отрицательно качаю головой:
— Не, я не заметил.
Доброславова закатила глаза и покачала головой.
— Идёмте, скоро начнутся уроки.
Проходившая мимо меня Славяна ударила меня кулаком в плечо. Не сильно, дружеский жест. И я, задумавшись на секунду, предположил, что её поведение — форма поддержки. Мол смотри, жизнь не закончилась, вокруг другие девушки и тому подобное. Пусть мы не так давно сотрудничаем, но... Уже пережили совместное приключение. Самую малость идиотское и глупое, но приключение. Так почему бы и нет? Эта мысль подняла мне настроение, и в класс я зашёл в куда лучшем расположении духа, чем мог бы.
Сергей Константинович, наш классрук, вновь попытался затиранить класс сложной задачкой, откопав где-то старую учебную головоломку. По своей механике механизм был прост, обычный кодовый замок. Три шайбы, на каждой по пять значений, комбинацию можно подобрать перебором. Сложность была, естественно, в том, что открывать замочек предполагалось магией, причём одним заклинанием, а не поддерживаемым конструктом. А значит, требовалось на коленке построить доработанное заклинание открытия замков. Для моих одноклассников задача пусть и со звёздочкой, но вполне выполнимая. Народ погрузился в записи, сначала строя схему на бумаге. Людмила, получив развитый вертекс, справилась на голом воображении, Славяна лишь немного от неё отстала. Я стал третьим, применив доработанное заклинание отпирания. Заклинание из основной магии. Всем присутствующим хватило увиденного, чтобы сделать однозначный вывод — я поднялся за пределы пятого ранга. Пробил свой потолок. И теперь каждый задаётся одним вопросом: сколько ещё раз я преодолею свой предел.
Остальные уроки прошли, можно сказать, спокойно.
Уже после занятий меня выловила Ольга. Староста выглядела... смущённой? В коридоре за её спиной нарисовался Виктор. К счастью, парень не проявлял никакого негатива, вполне спокойно относясь к нашему разговору. Учитывая, что я, в каком-то смысле, едва у Виктора девушку не отбил, он демонстрировал выдающуюся стойкость и мужество.
— Дмитрий, я хочу пригласить тебя на выступление.
Увидев непонимание в моих глазах, Оля поспешила добавить:
— В качестве зрителя, конечно же.
Кажется, у нас обоих слегка трещал шаблон. Я считал, что девушка будет рада больше не видеть меня поблизости. После всех событий, в моём представлении, староста была бы счастлива, вернись я обратно к роли просто одноклассника. Сама Оля, похоже, удивлялась, как так получилось, что после всех событий она приглашает меня посмотреть на выступление. Чтобы побыстрее завершить этот неловкий момент, я кивнул:
— Хорошо, я приду. Где и когда?
Глава 4
Подмосковье. Поместье Барона Мартена
Декабрь 1982 года
Мимо пролетает заклинание Новгородской. Просто мимо, я даже не утруждался на него реагировать, графиня промахнулась. Передо мной возникает одноразовый щит, об тонкую плёнку которого разбивается воздушная стрела Павла. Светлов был лучшим из тройки, и Славяну с Людмилой он бы превосходил, если бы я не развил обеим вертекс. Задаюсь вопросом, что Светлов делает в нашем заведении.
Моё заклинание сбивает концентрацию Кудрявцевой, обычная вспышка света в лицо, банальный фонарик, но девушка теряется. Славяне нужно больше опыта. Смещаюсь в сторону, уходя от двух запущенных одновременно заклинаний. Шемякин использует огненную стрелу, сразу после попытки сформировать огненный шар. Думал, если их пятеро, то я не смогу удерживать всех сразу, наивный. Вместе с ним атаковала Людмила, применяя самонаводящееся заклинание. Однако на её ранге самонаведение далеко от совершенства и легко обманывается.
Павел выждал, пока атакует Юля, и подстроился под атаку Славяны. Хотел меня подловить, но Юля — слабое звено. Из пятёрки она самая слабая. Взломщик перехватывает контроль над её заклинанием, подрывая и сбивая изящную, и потому не слишком стабильную атаку Светлова. От волшебной стрелы Славяны уклоняюсь.
Я превосхожу их. Основная магия, даже самая слабая, позволяет пользоваться всем моим арсеналом. Негатио я лишь обозначил, даже не завершив, только закрыл узел, сосредоточив высвободившееся время на развитие икара. Заклинание лбом я ловить и не собирался, сопротивление мне пока ни к чему, а дополнительная мобильность легла последним штрихом в мою защиту.
Мы продолжаем эту игру, чтобы я мог оценить навыки всех пятерых. На первом месте Павел. Не знаю, почему он оказался в нашем лицее, но навыки и подготовка у парня на выше, чем у остальных. Надо навести справки. Следующая — Доброславова. Людмила берёт талантом и наследием предков, и развитым магическим телом, все узлы уже завершённые. Затем Славяна, меньше навыков, зато море энтузиазма и хитрости. Экспериментирует, рискует, старается придумывать нестандартные атаки и комбинации. То проклятие какое-нибудь хитрое под стрелой спрячет, то постарается бытовой магией достать, обходящей обычную защиту. Но я за Кудрявцевой слежу. Предпоследний Шемякин. У Михаила больше гонора, чем навыков, большой запас сил и готовность бить со всей дури. Надо с парнем работать, выйдет отличный штурмовик. Юля... Минимум навыков, только базовые вещи и то частично.
Оценив всех, решил заканчивать. Парализующее заклинание легко прошло все защиты Павла, прилетевшая вдогонку заморозка окончательно вывела его из игры. Неприятно, когда тело резко охлаждают, ощущения сильно ниже среднего, но мы не в детском саду, перетерпит. Юлю выбил походя, просто чтобы не мешалась, лёгкая воздушная ловушка вызвала короткое удушение. Разряд молнии устроил Шемякину встряску, магические стрелы довершили дело. Со Славяной обошёлся деликатно, использовав сковывающее. Перед Людмилой взорвал огненный шарик без причинения вреда, чёткая демонстрация — я бы пробил защиту без труда.
— Всё не так плохо, господа и дамы, у вас отличный старт.
Пара заклинаний возвращает Павла в нормальное состояние, снимая ощущения от заморозки. Михаилу достаётся обезболивающее, Новгородская приходит в себя сама.
— Какие-то ещё вопросы к моей компетенции есть? — с улыбкой обвожу всех взглядом.
Павел и Михаил переглядываются. Павел заставляет себя встать, я отлично знаю, как ему сейчас тяжело шевелиться.
— Наглядная демонстрация, признаю. Правда, возникают вопросы к происхождению твоих сил и навыков.
Киваю:
— Я бы удивился, если бы подобных вопросов не возникло. Из-за магического контракта я не могу рассказать всего, да и полной уверенности в том, какими средствами это было произведено, у меня нет. Но факт остаётся фактом: каким-то образом знания из будущего появились у меня настоящего.
Шемякин фыркнул.
— Каким-то неизвестным тебе способом? Не смеши! Здесь явно не обошлось без грязных ритуалов.
Пожимаю плечами:
— Возможно. Девушки достаточно со мной общались, чтобы убедиться — я адекватен и не одержим. Остальное — мелочи. Важен лишь один вопрос: вы с нами или нет?
— С вами, — уверенно кивнул Светлов, отвечая за всех.
Павел у них однозначный лидер, ни у Миши, ни у Юли никаких возражений не возникло.
— Тогда приводите себя в порядок, а потом поговорим. В мой кабинет вас проводят.
Рекруты временно работали проводниками. Ничего, один раз потерпят, и вообще это полезно для дисциплины. Я спокойно вернулся в свой кабинет. Расставил кресла, поставил напитки и посуду, сел, приняв расслабленную позу. Лучшая импровизация — это предварительная подготовка, так вроде говорится. Возьму на вооружение.
Первой появилась Людмила, окинув взглядом диспозицию. Подошла и сдвинула крайнее правое, если смотреть с моей стороны, кресло, повернув его перпендикулярно моему. Села.
— Я думал, первой прибежит Славяна, чтобы поупражняться в остротах, — признался я.
— Она явится последней, чтобы собрать всех зрителей, — ответила Доброславова. Перевела на меня взгляд и несколько секунд пристально смотрела. Наконец, что-то там у себя в голове решив, спросила, — Что между вами происходит?
Пожимаю плечами:
— Ничего. Просто дружеский...
Я задумался, подбирая слово.
— Флирт? — подсказала Людмила, скептически изогнув бровь. — Ты понимаешь, как это выглядит со стороны?
Киваю.
— Ага. Славяна получает удовольствие от неформального общения, потому что я, при желании, легко обхожусь без этикета и всего такого.
Девушка хмыкнула.
— Нет, Дмитрий, выглядит это иначе.
Договорить она не успела, к нам присоединились Миша и Павел. Павел передвинул одно из кресел так, чтобы сидеть напротив меня, Миша занял место по правую руку от товарища. Эх, а я старался, расставлял, а они здесь передвигают как хотят.
— Как тебе достался особняк? — в лоб спросил Павел.
Я приподнял бровь, намекая, что мы пока не настолько друзья, чтобы задавать такие вопросы и получать на них ответы, но Светлов ничуть не смутился.
— Если мы планируем тесно работать в долгосрочной перспективе, нам нужен соответствующий уровень доверия и готовности уступать друг другу.
Хм, вот как. Ладно, я эти слова запомню.
— По наследству от деда достался. Он, к сожалению, скончался не так давно.
— Сочувствую, — даже не пытаясь изобразить какие-либо эмоции, произнёс Павел.
— Угу.
Вошла Юля, а сразу за ней и Славяна.
— О! Все лучшие места заняты! — не разочаровала наши с Людмилой ожидания девушка, обошла стол и присела на столешницу слева от меня.
И как много было в этом жесте. Во-первых, само такое поведение, нахождение по эту сторону стола, рядом со мной, это не заявка, а прямая демонстрация близких отношений, правда, как условно любовных, так и чисто дружеских. Но она села на столешницу одним бедром, лицом ко мне, а это уже транспарант: «мы любовники». А во-вторых, на ней была юбка, но не было ни чулок, ни колготок, так что мне открывался вид на ножки госпожи Кудрявцевой. Любое неаккуратное движение, и я снова увижу то, что видел в клубе.