Дана предложила один из залов в наше пользование. Согласился, зал отвечал большей части требований, я смогу самостоятельно довести его до необходимого минимума. Директор даже обещала расщедриться на разрешение тренироваться использованию огнестрельного оружия, но этого не потребуется, основные тренировки будут происходить в другом месте.
Дальше был вопрос с экипировкой и всякими расходниками. Точнее, Сидерис об этом спросила, а я попросил не заниматься ерундой. Обеспечение снаряжением — мелочь. Дана всё же попробовала уточнить, что дело не в стоимости и доступности необходимого. Нужно понимать, что именно требуется, знать, какие в этом году правила, что можно использовать, а что запрещено. Повторил просьбу не заниматься ерундой. И не пытаться навязать мне советников. О том, какое снаряжение удобно, я могу рассказать побольше любого современного консультанта. Последнюю мысль я, естественно, озвучивать не стал.
Немаловажным моментом было время тренировок. Потребовал возможность снимать членов команды с любых занятий и мероприятий. Мы будем заниматься тогда и столько, сколько я решу. Не скажу, что я планировал злостно прогуливать занятия, просто сразу обозначил позицию свой полной свободы, чтобы не лезли и не пытались на меня влиять через этот аспект. Дана, похоже, уже понимая мои мотивы, согласилась, хотя и имела в этот момент предельно кислое выражение лица.
— На этом, похоже, всё, — подвела Дана итог встречи. — Я оказала тебе максимальное доверие, Дмитрий.
Вздохнул, не стесняясь показывать, что не верю в слова о доверии. Прагматичный расчёт. Что с моей стороны, что с её. Потому и банальностей вроде: «я оправдаю доверие», говорить не стал. Глупости это всё.
— До встречи, госпожа директор. Я буду ждать оформления необходимых документов.
На этих словах поднялся и покинул, наконец, кабинет.
Глава 9
Москва. Ресторан «Яблочный Сад»
Май 1983 года
И снова у меня рабочий день. Точнее, вечер, но разница невелика. Брат успешно встретился с Пригорным, провёл разговор по душам… Когда Миша об этом рассказывал, я испытал искреннюю гордость. Казалось бы, какая мелочь — смена круга общения. Якшался Миша с мудаками в кадетских погонах — был странным и неприятным в общении. Поменялась компания, попал в моё окружение — с каждым днём становится всё лучше. Гордость берёт, только не уверен, за себя, что его вытащил, или за него, что оказался нормальным человеком.
В общем, первичную и вторичную вербовку Миша провёл и теперь, когда у меня на руках лежало подтверждение Даны о создании команды, можно предметно разговаривать с парнем. Посмотрим, как себя поведёт, что расскажет, как подаст свою маленькую проблему.
Встречу назначили на нейтральной территории, в ресторане. Не самом топовом и дорогом, но всё же для настоящей знати. Сам бы Витя в такое место не пошёл, не по карману и не по статусу. Это первая проверка, как будет себя вести в такой обстановке.
Я уже сидел за столиком и успел выпить рюмку за Олега. Замену ему пока так и не подыскали, пользуюсь обычными водителями, работающими в нашей СБ. Охранник мне уже не особо нужен, для магов до десятого ранга включительно я — кошмарный сон наяву. Да и для ребят до пятнадцатого ранга, если не приложат сразу чем-то убойным, тоже не подарок. Дело даже не в замене…
…Сразу у двери лежит человек в белом, слегка подрагивая. Он видел, как Жнец явился в наш мир, заглянул в Бездну и оказался не готов к тому, что увидел. А с другой стороны лежал Олег. Рванулся к нему, наклонился, но… Да, Арсений со своими охранниками понял, что первая рана, какой бы она ни была, Олега не убила. И расстреляли парня…
А в том, что меня не покидает чувство вины.
Заказал вино, немного закусок и расслабился. Ждать предстояло минут десять, вряд ли больше. Времени хватило, чтобы поулыбаться симпатичной официантке. Я сегодня оделся мажористо, чёрная рубашка, несколько верхних пуговиц расстёгнуты. Рукава короткие, видно мускулистые руки. Сложнее всего было с причёской, Анна помогла. Даже брюки, которые я не люблю носить, принесли меньше хлопот.
И вот на этаж заходят брат и Витя. Как я выгляжу со стороны — догадываюсь. Богато и вызывающе. Взгляд наглый, уверенный в себе. Я чувствую себя хозяином положения. Аид очень помогает, не приходится изображать превосходство. Я отчётливо вижу, насколько парень слабее меня. В каждом его движении слабость, несовершенство. И Витя, осознанно или нет, воспринимает моё к нему отношение.
— Миша! Смотрю, вы не особо торопились. Присаживайтесь.
Брат, предупреждённый заранее, на моё поведение никак не реагирует и выглядит вполне свободно, раскованно. Пригорный, впрочем, тоже не теряется, устраиваясь на кожаном диванчике. Руки я, естественно, не подал, и это Вите не понравилось.
— Времени не так много, поэтому давайте к делу, — плеснул себе вина. — Витя, верно? — и, не дожидаясь подтверждения, продолжаю. — Миша рекомендовал с тобой познакомиться и оценить способности. Он же ввёл тебя в курс дела?
Перевожу вопросительный взгляд на брата. Миша искренне изображает смущение.
— Нет, не вводил. Так, в общих чертах обозначил, что человек его талантов нам потребуется.
Морщусь, не скрывая, что лично пересказывать суть нашего дела мне не слишком-то хочется.
— Итак. Если вкратце, я создаю команду для участия в военных играх. И не смеха ради, а с серьёзным намерением показать приличный результат. Личный состав постепенно собирается, сильные бойцы, способные показать уровень. Однако мне нужен тактик. Капитаном буду я, командовать умею, это не проблема. И тем не менее человек с образованием в военной сфере под рукой не повредит, как минимум.
Естественно, у Вити на лице отразился скепсис по поводу моих командирских навыков.
— Да, специалист лишним точно не будет, — впервые заговорил Пригорный, — Если ты будешь готов к нему прислушиваться.
Дурак. Понятно, что достоинство иметь нужно, и целовать задницу всем вокруг не стоит. Только в твоём, Витя, положении огрызаться с человеком, способным спасти твою задницу от неприятностей — плохая идея. Недальновидная. Нет у тебя ничего, чтобы подкрепить свою наглость. Да, я сам тебя провоцирую, но это тебя не спасёт, если я решу тебя на место поставить. Эх… Ладно, смотрим дальше.
— Какую работу выполняет тактик — не мне тебе рассказывать, — продолжаю я, делая вид, что выпада не заметил. — Если готов — соглашайся. Задавай вопросы, если есть. Давай, вечер не резиновый.
Пригорный перегнулся с Мишей, передавая взглядом нечто вроде: «ты не говорил, что твой брат такой…», слово можно подставить в меру испорченности.
— На какой результат ты рассчитываешь? — осторожно спросил Витя.
Улыбаюсь. Нагло, самоуверенно, насмешливо.
— Я рассчитываю стать чемпионом. Пусть не с первого раза, но настроен я абсолютно серьёзно.
Пригорный вздохнул, пытаясь скрыть скепсис.
— Хорошо. Ты же понимаешь, как дорого стоит участие в играх?
Киваю:
— Конечно!
Более ничего пояснять я не стал. Тогда Витя уточнил ещё один, вполне логичный момент:
— Команда будет самостоятельная, или…
Раньше времени говорить, что команда прикрывается именем лицея, формально являясь самостоятельной, не стоит. Не те вещи, в которых признаются публично.
— Всем управляю я. Это мой проект, от начала и до конца.
— С этим будет ряд проблем. Дополнительные требования, на всех этапах работы, — начинает педантично перечислять Виталий.
Киваю, одновременно отмахиваясь, как от назойливой мухи.
— Мне всё это известно, конечно же. Всё предусмотрено.
Парень покосился на Мишу, в поисках поддержки, возможно, но брат сохранял спокойствие и молчал. Пригорный не хочет говорить о своей маленькой проблеме.
— Да, я готов взять на себя обязанности тактика, — озвучивает согласие Витя. — И сделать всё от меня зависящее для победы.
— Отлично! Вообще, по уму, нужно что-то вроде вступительного испытания… — Миша выразительно на меня посмотрел, естественно, так, чтобы Пригорный это заметил. — Но поскольку рекомендацию дал мой брат, считай, что я тебе доверяю. Ты ещё учишься или уже служишь?
Вите стало неудобно, ведь про свою проблему он ещё не сказал, а я уже развожу бурную деятельность.
— Эм… Ещё нет, сейчас я поступаю в учебку…
Не удержался, улыбнулся. Ностальгией повеяло, сам помню, как поступал в учебную часть. Как же давно это было.
— Так это отлично! — не даю я ему закончить. — Впишем тебе командировку! Если я ничего не путаю, участие в военных играх поощряется. Разве что команда не должна показывать самые паршивые результаты, конечно. Миша, я прав?
Тот кивает, а Витя, наконец, прерывает меня.
— Эм… Барон. Есть одна проблема.
Выражаю недоумение, а затем вопросительное нетерпение, ожидая, пока он озвучит свою проблему, наконец.
— У меня произошёл конфликт с графом Смирновым. Алексей пошёл на серьёзные меры и добился испытания кровью.
Я вопросительно смотрю на брата.
— Что-то вроде дуэли, — отвечает Миша. — Подтверждение своих навыков и умений. Нюанс в том, что во время такой дуэли можно серьёзно покалечить противника, а то и убить. И не получить за это наказания, если не считать выговора. Такие у армейцев правила.
Выражаю некоторое удивление.
— Ты мне раньше не рассказывал.
— Нечасто к этому прибегают, — пожал плечами брат.
— Ясно. И ты, Виталий, считаешь, что тебя могут покалечить?
Пригорный вздохнул, признавая:
— Скорее убьют.
Я совсем некультурно присвистнул.
— Такую серьёзную обиду ты Смирнову нанёс?
— Достаточную, — подтвердил Виталий.
Значит, рассказывать про свои косяки не хочет. Можно его понять, кто я ему, чтобы признаваться в таких вещах? Этот момент я ему всё равно припомню.
Перевожу взгляд на Михаила.
— Ты знал об этом?
Тот пожимает плечами:
— Без подробностей.
Хмыкаю.
— Допустим. И что? Если я, например, не хочу, чтобы нашего нового знакомого калечили или, тем более, убивали? Как я могу на всю эту ситуацию повлиять?