Слава ушла. Некоторое время я ещё прикидывал в голове, пытаясь понять, что за муха её укусила, но не смог разгадать извилистого маршрута, по которому проложила свой путь женская логика.
Мне спать не хотелось, поэтому, полежав немного, сел в медитацию, провести инвентаризацию собственного состояния.
Исток мерно пульсировал, гоняя приличное количество энергии по телу. Куда больше, чем может быть у любого стандартного одиннадцатого ранга. Сам исток тоже одиннадцатый, но теперь он будет быстро выходить на максимум, влияние звезды.
Да, Аид. Вита, титан, зверь, все три узла быстро развиваются, уже без меня обрастая новыми связями. Негатио придётся развивать дальше своими силами, этот узел практически не прокачивается естественным путём. Икар — я им пользуюсь мало, да и времени целенаправленно развивать пока нет.
Вертекс тоже уже вышел на одиннадцатый ранг, что ожидаемо. Я столько манипуляций произвожу с магией, причём сложных и требующих точности, что было бы странно, не прокачайся узел в голове.
Анх просто работает, постепенно набирая силу. Пока второго шанса у меня нет. Все восемь узлов работают стабильно, нареканий нет.
Однако один, нюанс всё же вылез. Как бы я ни ограничивал самопроизвольный рост узлов в своём теле, моё развитие на ближайшее время уже определено. Во-первых, почти сформировались оба медиатора. Я, как-никак, вышел на одиннадцатый ранг, а это значит, что мне достаточно просто творить заклинания, и медиаторы сами формируются. Это и произошло. Сейчас мне нужно всё сделать своими ручками, чтобы узлы сразу вставали правильно. Работа в целом несложная, если не считать, что узлов у меня уже фактически одиннадцать. И во-вторых, одиннадцатый узел — колодец. Опять же, никуда бы я от этого не делся, энергии в теле курсирует слишком много для моего ранга, появление колодца было неизбежно.
Осторожно проверил взгляд в чёрно-белый мир. Ещё раз увидел Славу, выходившую из моей комнаты. На лице у неё застыло выражение… не знаю, но на обиду или разочарование не похоже. Скорее какая-то задумчивость. Более никаких изменений не заметил, эта моя способность в последнее время о себе не напоминала.
Связь с планом страха дрожала неуловимой струной, заметной только мне. В теории, могут найтись умельцы, способные заметить эту связь, однако у подобных тоже рыльце, как говорится, в пушку, и без веской причины меня выдавать не станут.
План развития на ближайшее время — медиаторы и колодец. Раскачивать я их не буду, сами разовьются, но сформировать обязательно надо. Больше я в некрасивую ситуацию не попаду, не с такими способностями.
А что делать дальше?
Логично бы было продолжить формировать Звезду Зевса. И останется только Тринити и Лямбда. Собрать вторую звезду до выхода на шестнадцатый ранг не стоит. Вся моя магическая система пойдёт вразнос. Сделаю четыре узла на четыре ранга. Есть над чем подумать, можно поставить не боевые, а вспомогательные узлы.
Я улыбнулся собственным мыслям. Были узлы не только небоевые, а вовсе… Гражданские. Узел поварского дела, либо узел на детородный орган, чтобы заниматься этим делом хоть сутки напролёт. Вита такого эффекта не давала, особенно с возрастом. Кстати, насчёт возраста, был отдельный узел как раз для увеличения продолжительности жизни. Теоретически работал. Создали уже при моей жизни, в девяносто третьем, если не ошибаюсь, а как оно на практике — неизвестно.
Но если без шуток, два узла следовало бы поставить. Один — вспомогательный, Эквилибриум. Изобретён в медицинских целях, не у нас. Задача — стабилизировать пациентов, получивших магические проклятия. Узел помогал поддерживать равновесие магической системы, несмотря на проклятия и повреждения. Мы проверили и удостоверились, что можно ставить эквилибриум и до получения проклятия, чтобы уменьшить поражающий эффект. Для меня, впрочем, важен другой аспект этого узла. Благодаря ему легче будет уравновесить две звезды, чтобы меня от концентрации магии не разорвало.
Второй — Лорум. Поводок. Позволяет поймать и привязать к себе существо с иного плана, в качестве фамильяра. Вещь далеко не такая позитивная, как может показаться, и совсем не безопасная. Однако я лёгких путей не ищу, а о том, как контролировать тварей с иных планов, могу многотомник написать.
В любом случае всё это я буду делать уже после того, как подниму ранг, а до этого надо закончить с узлами, которые уже имеются. Даже на то, чтобы просто развить медиаторы и колодец, уйдёт недели три. Без развития, только на формирование. А дальше цифры будут только расти.
За медитацией прошёл остаток ночи. Через открытое окно до меня донёсся голос Игоря. Нет, не так. Приказной ор Игоря, поднимающий своих жертв. Отличное начало дня!
Глава 18
Москва. Поместье князей Шемякиных.
Май 1983 года
— Не могу определиться, я должен быть там или всё же здесь, — признался я.
Игорь гонял по тренировочной площадке людей, то и дело своим командным ором подгоняя нерасторопных. Знаю, сердце старшины было бы счастливо прогнать ребят через полный курс физической подготовки, но у нас не было для этого времени. К сожалению. Я бы тоже с интересом за этим понаблюдал. Опять же, у основного состава вита и титан уже имелись, так что в физических нагрузках нет особого смысла.
— Шевели окорочками, твоё благородие! Чёрт возьми! Ты — самый медленный новобранец на моей памяти! Даже рядовой Зайцев бегал быстрее тебя! А у рядового Зайцева вообще не было ног! Если ты не побежишь быстрее, я загну ноги тебе за шею и завяжу узлом, чтобы мы все посмотрели, как ты бегаешь на руках!
Нет, Игорь вбивал базовые навыки. Как ходить, таская на себе двадцать килограмм снаряжения, как бегать. Как ходить тихо, как бегать тихо. Как дышать после пробежки, чтобы тебя не было слышно на другом конце Москвы. Как хоть и бегать с оружием в руках, не задевая веток, углов, косяков и товарищей, бегущих рядом. Как, не выпуская автомата из рук, запрыгивать на препятствия. Как целиться в движении. Для обычного человека отработка таких навыков — месяцы работы. С вертексом — должны справиться за неделю.
— Новобранец! Какой был приказ⁈ Вынь изо рта херню, которая мешает тебе говорить, и повтори сначала! О, значит, приказ ты слышал! Это плохо, новобранец! Потому что мой хомячок умеет выполнять этот приказ! Ты больше не новобранец! Понижаю тебя до подхомячника!
И Игорь не матерился, хотя я отлично ощущал паузы в речи, откуда были изъяты крепкие выражения. Это не избавило от обидных сравнений и цветастых идиом, дающих оценку физическим и интеллектуальным способностям, но щадило неокрепшую психику, да.
— Расскажи, какие у тебя аргументы, и я скажу что делать, — предложила Юля.
Новгородская, понятно, в этом развлечении не участвовала, но пришла, чтобы поддержать друзей.
— Это разница между лидером и руководителем. Как лидер, я обязан быть там и показывать лучшие результаты. Во-первых, чтобы все видели: я действительно крут и имею право на лидерство. Во-вторых, чтобы все видели: то, что от них требуют, реально. Как руководителю мне там делать нечего. Во-первых, моё участие в действии не предвидится и мои способности на победу никак не повлияют. Во-вторых, руководитель должен не сам работу выполнять, а находить толкового исполнителя. Лидер у нас Паша, ему и надо себя красавцем показывать, — выдал я Юле основные тезисы.
Девушка задумалась ненадолго, после чего кивнула:
— Сиди. Если ты пойдёшь туда, то не пример покажешь, а вызовешь у них чувство собственной неполноценности, пощади психику подопечных.
Хмыкнул:
— Скажи это Славяне.
Девушка занималась отдельно. Пара инструкторов из людей Шемякина обучали Славу обращению с оружием. После мозгового штурма девушке повесили пулемёт и дробовик. Потому что, даже с носимым боекомплектом, такой груз её не особо обременял. И главное — всё в рамках правил. Только предстояло Славе научиться правильно стрелять. Из ручного пулемёта, от плеча и на ходу. Физически она это тянула без проблем, но опыт всё равно нужен.
— Ей можно, — пожала плечами Юля.
— Почему это? — мне стало интересно.
Новгородская снова ненадолго задумалась.
— Понимаешь, она как талисман, — ответила Юля, вызвав у меня ещё больше удивления. — Что? Она милая, но сильная. То есть, наоборот, сильная, но милая. Все знают, что она у нас… — Юля неопределённо повела ладонью в воздухе, но подходящего слова так и не подобрала. — Особенная. Сильная, ловкая, дерётся. Чем она круче, тем вероятнее победа.
Киваю, показывая, что примерно понял концепцию.
— Допустим. А со мной что не так?
Юля на меня покосилась, решая, рассказать или нет. И всё же решилась:
— Дима. Тебя привезли домой в подранном виде. То ли взорвалось рядом с тобой что-то, то ли из автоматов тебя расстреливали. И никакой крови, ты вообще был не ранен.
Я поморщился.
— Меня и видели-то два человека.
— Впечатлений им хватило, — ответила Юля. — А ещё вы, видимо, не замечаете, когда со Славой друг друга метелите, но со стороны это видно. И парни, у которых вита и титан уже есть, знают, куда смотреть.
Снова не понимаю, о чём речь.
— И куда они смотрят?
— Ты Славу сильно не бьёшь. Броски, захваты, сколько угодно. Удары в основном только обозначаешь. Зато она тебя лупит совершенно не стесняясь. Ты вчера взял, и не моргнув глазом, остановил удар ноги ладонью. Я не видела, но Миша рассказал, что у него после такого пару часов бы кости обратно срастались.
Я отрицательно качаю головой.
— У меня лучше развиты узлы.
— Лучше, — не стала спросить Юля. — Но боль-то ты чувствуешь.
Теперь уже я пожимаю плечами.
— Боль — штука философская. Сигнал о повреждении, не более.
— Ага, — вздохнула Юля. — Я об этом и говорю. Народ сопоставил первый факт со вторым, представив, как ты идёшь на пули, потому что убить тебя они всё равно не убьют, а боль — штука философская.
Я задумался. Такое было, но вживую подобное видел разве что мой тёзка. Проболтался? Сильно вряд ли.