Сказано — сделано. Вот я снова стою перед строем, теперь поделённым на две группы. Павел возглавил маленькую, остальные сегодня зрители.
— Ставлю задачу — пристрелить меня. Времени вам три минуты. Полигон у нас не настолько большой, управитесь. Обратный отсчёт — тридцать секунд.
Я небрежной походкой пошёл к полигону, на ходу вынимая и взводя пистолет, а также надевая маску и очки. Опытный стрелок, специалист по использованию пистолетов, может вполне уверенно стрелять от бедра по мишени типа человек шагов с тридцати — сорока. Подразумевается стрельба в движении, не целясь, причём не только прямо под собой, но и в сторону, или вообще назад, если сноровки хватает из неудобного положения палить. Про себя могу сказать, что уверенно попадаю с шагов двадцати, если навскидку. Если буду прицеливаться — посажу в голову и с полусотни шагов. Но стрельба — это, по большому счёту, дело второстепенное и даже третьестепенное. Важнее сделать так, чтобы меня не зажали со всех сторон.
Отсчёт заканчивается, две группы учеников проникают на полигон. Пусть он у нас небольшой, но сразу от входов меня не видно. Я прикрываю глаза, ориентируясь на звук. Слышу, ощущаю дистанцию, направление. Три, два, один.
Вскидываю руку и стреляю, ровно один раз, прежде чем нырнуть в открытие от ответного огня. Однако минус один. Быстро двигаюсь к одному из бутафорских домов. Тройка самых быстрых и смелых успевает вместе со мной. Вскидываю пистолет и стреляю, грудь-грудь-голова, минус два, но «убитый» мешает пристрелить двух других, что верно и для противников. Сближаюсь, успевая поймать цевьё и отвести ствол в сторону, стреляю в упор, в грудь и контроль в голову. Минус три. Последний в тройке направляет на меня автомат из-за плеча товарища, но неудачно выставляет ногу. Выстрел в колено, это достаточно больно, противник нагибается, показывая голову. Выстрел. Минус четыре.
Запрыгиваю в здание, уходя от огня преследующих меня учеников. Первая группа бежит прямо за мной… Ой, дети. Оставляю у входа светошумовую гранату, сам прячусь за стену. Хлопок, вхожу. Два выстрела, минус пять, минус шесть. Магазин пустой. Хватаюсь за автомат «убитого» и выпускаю весь магазин. Это они здесь зажаты и не могут стрелять, чтобы в своих не попасть. Судя по тому, что вижу, минус семь, минус восемь и минус девять, ещё двое «ранены». Спокойно, пусть и быстро, перезаряжаю пистолет и делаю минус десять и минус одиннадцать.
Двое запрыгнули через окно в соседней комнате, только слишком громко. Вхожу навстречу смельчакам. Удар в лицо, несильный, но дезориентирующий, выстрел в плечо второму, выстрел в лицо первому, минус двенадцать.
Движение сзади, дёргаюсь, меняясь местами с «убитым». Двое вошедших следом за мной вскидываю оружие, но медлят, не понимая, где свои, а где я. Стреляю в грудь одному, пригибаюсь, потому что оставшийся позади стреляет в меня, удерживая автомат одной рукой. Попадает в спину товарищу. Стреляю за спину, в колено (выгнуть руку и попасть в голову теоретически можно, но не гарантировано), толкаю «убитого» на противников, перекатываюсь, уходя от очереди подранка. Пули барабанят по полу. Остановившись на спине, стреляю, добивая дважды раненого, минус тринадцать. Вскакиваю и бегу в окно, выпуская остаток магазина в сторону двери.
После прыжка приземляюсь с перекатом. Не зря, сбоку стрельба. Ещё перекат, чтобы оказаться за препятствием, в укрытии. Встаю и перезаряжаюсь. Хватаю камень и кидаю за угол.
— Граната!
Запоминаю голос, потом Игорь проведёт курс по внешнему виду гранат. Выскакиваю, стреляю в высунувшегося из дома. Минус четырнадцать. Иду на сближение. Ближайший ученик, стоя на четвереньках, пытается направить на меня автомат, слишком медленно. Пинком выбиваю из рук автомат, стреляю в соседа. Минус пятнадцать. Стреляю в дверь, опустошая магазин, где-то там оставшиеся четверо. Рядом ползун пытается добраться до автомата, пусть пока ползает.
Перезаряжаюсь, направляя пистолет на окно. Оттуда высовывается любопытная голова, ловя лбом пулю. Минус шестнадцать. Оборачиваюсь и морщусь, ползун ко мне задницей, тянется к автомату. И получает по заднице. Дважды. Подхожу к двери, встаю рядом. Из проёма появляется осторожный ствол. Опускаю пистолет на уровень пояса и завожу за угол, стреляя, либо в пах, либо в бедро. Судя по крику — пах.
Внутри стрельба, один автомат. Не беспорядочно выпущенный магазин, стреляет одиночными, пугает. Отхожу, вскидываю пистолет. Из проёма выпрыгивает Людмила, я резко прыгаю назад, потому что Люда стреляет вполне метко, но я уже заваливаюсь на спину, и пули ложатся выше. Сам стреляю Люде в грудь. Падаем, я сразу перекатом ухожу в сторону, перезаряжаюсь, последний магазин. Добиваю ползуна, раз всё равно попался под руку, минус семнадцать. Сажусь, закрывая голову одной рукой, Люда успела перезарядиться и стреляет, я же целюсь в дверь, откуда выходит Павел. Как вышел, так и получил в лоб, минус восемнадцать.
Ещё перекат, в укрытие. Рука опадает плетью от боли. Не страшно, потерплю. Выхожу из-за укрытия, добивая Люду, не успевшую перезарядиться. Минус девятнадцать. Заглядываю в дом и добиваю последнего. Минус двадцать.
Странно, а Слава где? Неужели решила не участвовать?
— Вот ни за что бы ты автоматную очередь рукой не остановил, — шипит Людмила.
— Я бы на двадцать вооружённых автоматчиков с пистолетом не вышел, — отвечаю. — Шутки в сторону, строимся, будем ошибки разбирать.
Выходя, ищу глазами Славу. И действительно девушка стоит у входа, улыбаясь смущённо. Перевожу взгляд на Игоря и указываю на девушку.
— Это что?
Игорь сама безмятежность.
— А она первая шла.
Подставилась? Снова смотрю на Славу, вопросительно. Девушка смутилась сильнее.
— Не ожидала я, ну… Что прямо так.
Ой, навоюем мы. И она — лучшая!
— Ты же могла уклониться… — растерянно даже не спрашиваю, а констатирую я.
Она развела руками. Понятно. Бывает иногда на ровном месте спотыкаешься.
Тем временем остальные постепенно строились, и я жестом отправил Славу к остальным. Сам вышел перед строем, осмотрел. Призадумались, приуныли. Воспитательный эффект достигнут.
— Подведём итоги, — громко начинаю я. — Если не считать некоторых совершенно детских ошибок…
Выделяю взглядом ползуна, тот вжимает голову в плечи. Качаю головой, а что ещё тут сделаешь?
— Не считая детских ошибок — не так уж и плохо. Зная, что я один, и понимая, что я сильнее, вы сделали единственное, что могли сделать. Попытались навалиться толпой. И у вас почти получилось.
Это для меня всё ощущалось вполне размеренно, на самом деле весь бой и двух минут не занял, так что действовали они быстро.
— Сближаться не надо было, держать дистанцию и вести огонь, не давая мне отвечать. Всё равно бы половину положил, но шанс у вас был, да. А так неплохо. Лучше, чем я ожидал, как минимум.
Гранаты не использовали — плохо? А вот и не совсем. Павел наверняка догадался, что я могу и обратно отправить гостинец, и был прав, я бы отправил. В некоторых случаях вообще бы выстрелом остановил, Аид такие фокусы позволяет. Однако зря не попробовали, забросали бы меня гранатами… Я бы, может быть, успел бы уйти вглубь здания. А может, и нет. Далее. Бежали на меня один за другим? Так пытались реализовать количественное преимущество. Кто виноват, что я настолько быстро их отдыхать отправлял? Да, в реальности бросать людей, не оглядываясь на потери, лишь бы достать — тактика скверная. И опять же, столкнись отряд в бою с высокоранговым магом, единственное, что можно сделать — попытаться убить толпой, невзирая на потери. Потому что маг всё равно всех достанет и помножит на ноль. Суровая арифметика войны, чтоб её. Плох тот офицер, что бездумно бросает бойцов на смерть. Но офицер, который не может послать на смерть, когда это требуется, ничуть не лучше.
— Все осознали, что я вам спесь сбивал? — обвёл взглядом строй.
— Так точно! — стройно рявкнули в ответ.
А неплохо. Приятно даже. Дисциплина, как она есть. Да и по лицам вижу, что не обиделся никто.
— Игорь, сам видел, кто у нас гранаты не умеет отличать, а кто… — снова нашёл взглядом ползуна. — Подставляет филейную часть противнику. Устрой индивидуальные тренировки. Остальным в обычном режиме.
Старшина понятливо кивнул.
— Павел, — позвал Светлова. — Пойдём.
Он был, пожалуй, единственным, кто в показательной порке не нуждался, при этом больше всех получил. Хлопаю парню по плечу.
— Выше нос, всё ты нормально сделал.
Павел выдал лицом нечто вроде: «не надо меня утешать, как сопляка какого!»
— Я вот что подумал, — решил Светлов сменить тему быстрее, чем я что-либо сказал. — Славяна может не только в нашей команде оказаться. Мало ли…
— А это ты очень правильно подумал! — одобрил я. — Пойдём вырабатывать тактику против сильного одиночки. Есть у меня несколько идей…
Глава 21
Подмосковье. Поместье Барона Мартена
Июнь 1983 года
Рунический круг погас, ритуал завершился. Данко устало выдохнул, стирая пот с лица, впрочем, выглядел парень довольным. Бывшие рабы перенесли ритуал несколько тяжелее, но перенесли, никто не вывалился, всё прошло штатно. Разве что девушки на ноги встают как-то совсем неуверенно, да и ноги дрожат у обеих.
— Сами дойдёте? — на всякий случай спрашиваю.
Дзин смутилась, прикрыв ладонями пах, чем вызвало короткое недоумение. Ксу тоже смутилась, но прикрываться не стала, лишь повернулась ко мне боком. Девушки по традиции уже носили купальники, сейчас насквозь мокрые от пота, так что что-то там понять… Неожиданно, но такое было возможно. Энергетика несколько иная, в Китае годами развивали магию несколько иначе, имелись свои особенности и нюансы. И вообще… В общем, девушек пока трогать не стоит.
— Нет, мы сами… То есть да, — ответила Ксу.
Парни благо ничего не поняли. Мао, как пока звался бывший раб, был ещё слишком ребёнком, чтобы считывать такие вещи. Данко, как получивший больше всех впечатлений после ритуала, ещё отходил.