А затем атаковал первый противник. Ночь стала днём. Тёмный склад неожиданно обратился заполненной светом лужайкой, где в кажущейся хаотичности торчали остовы стены, части стеллажей, из-под земли кое-где выпирал вспучившийся бетон. Выглядело так, будто прошла тысяча лет, и природа давно поглотила человеческую постройку. Только Мартен всего этого не видел, не замечал. Ни в недавнем прошлом, ни в ближайшем будущем никакого луга, солнца и прочего не было. Что Дмитрий видел, так это магию, атакующее заклинание, спешащее прямо к тем, кого он в этом бою защищал. И попытка поставить защиту, преграду, препятствие не увенчалась успехом — атака и защита разошлись в пространстве, хотя заклинание двигалось прямо к цели, а защита возникла у него на пути.
Искрящийся голубоватый сгусток влетает в укрытие, за которым прячется Ольга. Вспыхивает, заполняя всё вокруг голубым пламенем и разрядами молний. Куница поворачивается к противникам и улыбается. Ольга применила защиту. Пусть несовершенную, её явно задело атакой, но она точно была жива. Вайорики, Екатерины и Ярослава там уже не было. Иллюзии рассыпались.
Пространство зелёного луга посыпалось, на сцене появились новые люди. Бойцы в броне и с оружием штурмовали здание, ловушка захлопнулась.
— Не думаю, что вы согласитесь, но всё же предложу. Сдавайтесь, — предложил Куница, не столько рассчитывая на результат, сколько для получения ещё нескольких секунд, дающих бойцам возможность захлопнуть ловушку.
Противники вступать в диалог и не подумали. Рванулись на бойцов, верно оценивая угрозу, одновременно пытаясь оставить за собой преграду, чтобы не позволить Мартену броситься в преследование. Весь бой и Куница, и противники сдерживались, ограничивая не столько силу заклинаний, сколько площади воздействия. Разносить район не входило в планы магов. Однако загнанные в угол противники перестали это делать. Парень поставил на пол отметку, далёкого потомка рун. Кунице пришлось затормозить, чтобы не влететь в область поражения.
Магия развернулась, искры пробежали по всему металлу в области поражения, а кое-где воздух пробили дуги от переполняющей пространство энергии. Зайти в эту область Мартен мог, мог даже через неё пройти, понеся терпимый ущерб. Но не захотел, смещаясь икаром в сторону, чтобы миновать ловушку.
Раздалась стрельба. Бойцы Ольги старались не подставляться, не лезть на рожон, перед ними не стояла задача убиться об сильных магов, лишь задержать, что они и делали. А двум молодым людям приходилось уклоняться от зачарованных пуль, девушка потеряла большую часть защиты в чёрной сфере.
Пробив стену склада, беглецы выбрались наружу, вынужденные сразу закрываться защитой. Ольга подтянула всех имевшихся людей, а ресурсы князя Валентинова позволяли довольно много, даже привлечь отряд реагирования городской жандармерии. Все эти люди по отдельности не были так уж опасны, но их было много, а калечить и убивать жандармов — идея плохая.
Парень выругался, потянув из кармана пластину одноразового хранилища. Девушку передёрнуло, но возникать она не стала, укрепив защиту. Куница пробил стену в стороне, чтобы не выходить прямо под огонь союзников, и приготовился, но не атаковал. Всё же перед ним стояла задача — поймать, а не убить. А стоит сорвать защиту — и противников нашпигуют пулями.
Небо резко начало темнеть, со всех сторон поползли тучи. Куница поднял взгляд, пытаясь уловить что-то, но чувствовал только энергию. Много вложенной энергии.
Повалил снег. Это было странно, снежинкам требуется время, чтобы пролететь от туч до земли, но вот он, со всё нарастающей силой. Быстро нарастающей. Дуновение ледяного ветра. Куница выдохнул, отметив, как дыхание становится паром. Бойцы остановили огонь, приготовившись к чему-то, хотя пока сами не знали, к чему.
На узкую Пермскую улицу обрушилась метель. Мощная, снежная, плотная. Куница едва различал стену в трёх метрах, и прилагал усилия, чтобы стоять ровно, не покачиваясь от ветра. Рванул вперёд, хотя уже понимал, что противникам удалось уйти. Короткая пробежка, и он останавливается около влажного круга. Здесь ещё не успел навалить снег, хотя вокруг уже начали медленно расти сугробы. В снегу лежат пули, остановленные щитом. Противников, естественно, нет, даже следов. И средств, чтобы найти их, у него тоже нет. Слишком сильная насыщенность магией, явно заготовка. Чтобы такую метель создать из ничего — надо быть натуральным монстром, двадцатый ранг и усиления.
Из пролома выглянула Ольга. Куница не мог её увидеть обычным взглядом, но глаза Гамаюна «видели», как она выходит в метель и пытается кого-нибудь найти, натыкаясь на него. Поэтому сам подошёл к проёму и спрятался от метели.
— Что это? — спросила женщина.
— План отступления. Хорошее, всё же, оснащение у них. Даже завидно немного, — признался Дмитрий.
— Эти не такие, как прошлые? — улыбнулась Ольга.
— Ага. Подготовка, навыки, собственная сила. Только опыта, похоже, маловато.
— Надолго это?
Куница пожал плечами.
— Не знаю. Насыщенность сильная, так что запросто продержится несколько часов. Командуй отбой. Я к нашим пленникам, прослежу, чтобы всё было в порядке.
Женщина кивнула, доставая рацию. Пошли команды, хотя скорее попытка разобраться, что делать. Метель парализовала часть города.
За окном продолжал падать снег, несмотря на то что они ушли за пределы действия заклинания. Парень поддерживал напарницу, помог добраться до кровати и сесть. Затем поспешил закрыть двери и окна. Пока он это делал, девушка осторожно сбросила с себя одежду. Сложно было только с бронежилетом-разгрузкой, лучше всего сохранившимся под действием чёрной сферы. Остальная одежда пришла в полную негодность, окончательно разваливаясь в руках.
— Демоны, Афина! — парень, закончив с окнами, подошёл к напарнице. — Ты вся в царапинах.
— Я заметила, — проворчала девушка. — Проклятие, всё ещё кровоточат!
При каждом движении из тонких длинных порезов начинала сочиться кровь, немного из каждого отдельного, но сами царапины обильно покрывали тело.
— Времени прошло много, почему кровь не останавливается? — парень осторожно дотронулся до царапины и немного развёл в стороны, открывая тонкий безупречный порез.
— Артур! Прекрати меня рассматривать и наложи уже бинты! — потребовала девушка.
— Да, конечно!
Дело заняло много времени. Парень чистил каждую царапину, обрабатывая её специальным аэрозолем, затем покрывал медицинским гелем, а уже потом накладывал снаружи липкую повязку. Перебинтовывать все раны не имело смысла — потребовалось бы бинтовать всё тело. Когда с этим было покончено, Афина смогла одеться, хотя очень хотелось в душ.
— Это полный провал, — вздохнул парень. — Еле ноги унесли.
— Не ной, — одёрнула Афина. — Унесли же.
— Попробуем ещё раз?
— И влезем в ещё одну ловушку? Лучше подготовленную? Забудь! Отдыхаем и уходим.
Сказав это, Афина легла и отвернулась к стене. Артур постоял немного, глядя на напарницу, после чего сел в кресло и в такой позе постарался расслабиться и задремать.
Глава 48
Петроград. Поместье Волконских.
Ноябрь 1983
Я сидел в кресле и наслаждался жизнью, поглаживая волосы Славы. Мы не мирились, не потребовалось, я просто вошёл в холл особняка, и через секунду мне на шею уже бросилась Слава, я её обнял, и на пару десятков минут мы были потеряны для мира. Слава и до сих пор потеряна для мира, сидит у меня на коленях и дремлет, уткнувшись носиком в шею. Всё остальное будет потом, все проблемы, все споры, все конфликты. Всё отложил на когда-нибудь. Прямо сейчас я наслаждался моментом.
— Церемония награждения будет проходить по всем правилам, во дворце, — нудил Волконский. — Награждают отличившихся участников Сентябрьского Восстания. Халифат и вся атрибутика, которую использовали восставшие, намеренно игнорируется. Просто бунт в колонии, не больше.
Мне кажется, если прислушаться, можно будет уловить, как Слава мурлыкает. Или мне только кажется?
— Предположу, что одним лишь орденом не обойдётся, всё же ты мелковат для Георгия. Полагаю, всучат какую-нибудь делянку в Сибири, формально обозвав бароном, а то и целым герцогом. Ещё можно ожидать назначения на должность. Почти наверняка что-нибудь формальное, чтобы не мешал, но был занят.
Краем глаза вижу, как на нас со Славой косятся Люда и Ядвига. Остальные показательно не обращают внимания, за что я им благодарен.
— Так что мы пока ничего не планируем, — продолжал Владимир. — Сначала посмотрим, чем закончится награждение.
— А Диму, да и всех нас, могут на военную службу привлечь? Послать ещё одно восстание гасить? Нет? — спросил Миша, который мой брат.
Волконский задумался.
— Дмитрия и Мартенов могут, но только их, — высказала своё мнение Крсманович.
Волконский поправил:
— Всех участников команды тоже, но это всё же маловероятно. Цель всего этого действия — сделать Дмитрия публичным лицом, чтобы он всегда был на виду.
— Целей может быть несколько, — не согласился Вицлав. — Я даже осмелюсь предположить, что целей несколько, и публичность может оказаться не главной.
Владимир развёл руками:
— Пока новой информации у нас нет, поэтому это поле для предположений и теорий.
— А что с Катериной и этим, Ярославом? — спросила Люда, заставив себя отвернуться от нас со Славой.
Волконский на мгновение позволил проявиться на лице неудовольствию. Похоже, не хотел он эту тему затрагивать сейчас. Но мы бы её в нашем обсуждении всё равно не обошли, так что неудовольствие было кратким, мимолётным.
— Катерина мало что может сказать. Она — исполнитель. Назвать несколько имён, которые сейчас уже не актуальны, описать некоторых людей, что тоже лишено смысла, у этой группы в ходу артефакты, меняющие внешность. Ярослав не горит желанием делиться информацией. К счастью, выбора у него нет.
Князь поднялся, прошёл до бара.
— Только информация эта противоречива. И мне придётся зайти издалека, чтобы рассказать всю историю. Готовы слушать?