Народ зашевелился, тоже разбирая выпивку. История будет не настолько длинная, как они, видимо, рассчитывают. Хотя какая разница, меня куда больше интересовала зашевелившаяся в дрёме Слава.
— Ярослав — ненастоящее имя. Его настоящее имя Карол Вхински, сын Августа Вхински. Довольно древний чешский род, ветвь которого в восемнадцатом веке приехала в Россию по приглашению императорского дома, разводить лошадей. Чем графы Вхински и занимались до начала нашего века. В десятые годы князья Безуховы интригами обесценили конный завод Вхински и выкупили, за бесценок, разумеется. Для семьи Карола это закончилось полной трагедией. Сам Карол тогда ещё не родился, но наслушался об этом от отца. Сёстры Августа остались без приданого, а Безуховы позаботились, чтобы у баронов Вхински не появилось влиятельных союзников. Кто-то уехал в Чехию, где их, естественно, не особенно-то ждали. Август решил остаться, пошёл на службу к барону Бурову из Новосибирска. Там и родился Карол.
Слава всё же проснулась и нежно поцеловала мою шею. Я шепнул ей:
— Уединимся?
Девушка улыбнулась. Очень многообещающе улыбнулась.
— Обязательно. Но позже. Я хочу дослушать.
Волконский тем временем продолжал.
— Мои люди уже проверили рассказ Ярослава, как минимум история его семьи точно чистая правда. Официально жизнь Карола Вхински обрывается в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом. Один из детей барона Бурова попытался изнасиловать сестру Карола. И по всей видимости, убил, хотя официально дела не было заведено, остались записи от патологоанатома. Девушке провели вскрытие, в записи указано, что потребовал провести процедуру, да и само тело доставил Карол. Следы изнасилования имелись, как и следы насильственной смерти. По словам Ярослава, он отомстил за сестру и инсценировал свою смерть. Старый Август умер своей смертью незадолго до этого, мать их умерла ещё раньше. Так род Вхинских в Российской Империи обрывается.
Владимир взял паузу, рассматривая вино в бокале.
— Дальше слова Ярослава начинают расходиться с некоторыми фактами. Он говорит, что случайно нашёл единомышленников. Людей, так или иначе обиженных властью, высшим дворянством, просто аристократами, стоящими выше в иерархии. И эта группа единомышленников занялась поиском несправедливости и борьбой против нечистых на руку аристократов или чиновников. Цель наивная, хотя и благородная.
— Ресурсы, — вставила слово Ядвига.
Волконский кивнул, отсалютовав девушке.
— Совершенно верно. У этой группы очень быстро появились спонсоры.
— И наверняка покровители? — уточнил Шемякин.
На этот раз князь отрицательно покачал головой.
— Нет, и в этом странность. Эти молодые и активные идиоты могли стать идеальным инструментом в интригах. Не они первые, не они последние, такие истории всегда заканчиваются одинаково. Таких активных молодых людей либо используют втёмную, либо вводят своего человека, чтобы завербовать перспективных и красиво избавиться от слишком идейных. Но нет. Десяток лет, по словам Ярослава, их ещё нужно подтверждать, группа существовала более или менее самостоятельно. Ярослав утверждает, что ресурсы, в том числе артефакты, начали появляться у них уже позднее, когда в группу пришли некие богатые спонсоры. Называть имена он не хочет, упирает на то, что это его друзья. Мы ещё поработаем в этом направлении.
Владимир опустошил бокал, отставив в сторону.
— В семьдесят четвёртом к ним пришёл некто Юрий Скребов, якобы обедневший дворянин. Такой человек существовал, но есть вероятность, что неизвестный назвался его именем. И Юрий начал заниматься именно тем, о чём я упоминал. Вербовать тех, кто ему подходил, и избавляться от прочих. Это оказалось не так-то просто, организация состоит из ячеек, поддерживающих ограниченную связь, выбить отдельную ячейку можно, на других это отразиться мало, если говорить о практической деятельности. Поэтому вербовка шла медленно. И достаточно быстро вскрылась. Организация существовала достаточно долго, чтобы научиться реагировать на такие ситуации, происходило это не в первый раз. Вся история, невольными участниками которой мы стали, была как раз процедурой очистки. Но что-то пошло не так, зачистке подвергся Ярослав.
В историю решила добавить от себя Вайорика:
— Ситуацию разыграли так, что Катерина, его ученица и протеже, оказалась дискредитирована. По их внутренним правилам за этим следует либо смена личности, либо зачистка — хитро закрученное проклятие, нарушающее работу памяти. На Ярославе оно, кстати, тоже стояло. Мы когда к ним шли, уже подозревали, что такое возможно. Ну, ловушки, внезапные нападения, всякие неприятные каверзы, — Вайорика растянула губы в улыбке. — И потому Дима приказал проверить Ярослава на предмет всякой пакости. И я ведь нашла!
— Да, спасибо, Вайорика, — голосом намекая, что ведьме стоит заткнуться, поблагодарил Волконский. — Ярослава переиграли и должны были убрать. Здесь начинаются интересные подробности, о которых не хочет говорить Ярослав, но о которых следует знать. Сам он имеет довольно скромную личную подготовку. Это характерно для всех членов организации — посредственные боевые навыки. В бой они вступать и не должны, другой подход, но момент важный. Потому что зачищать хвосты пришли два молодых высших боевых мага. Качественно обученных, что важно. И да, как рядовые члены организации, так и эта пара имели при себе множество артефактов. Куда больше, чем входит в самое расширенное снаряжение любых боевых отрядов.
— Ярослав о них что-нибудь сказал? — я всё же решил задать один вопрос.
— Нет, ничего, — отрицательно покачал головой Владимир. — Более того, он был удивлён. Ещё переспрашивал, уверены ли мы, что эта пара пришла именно за ним и Катериной.
— Как тебе удалось привлечь местных на свою сторону? — спросил меня брат.
Пожимаю плечами:
— Спасибо Её Императорскому Высочеству. Слава человека, положившего конец восстанию, при всей своей сомнительности, имеет и определённые позитивные моменты. Теперь всяческие чиновники и должностные лица относятся ко мне предельно серьёзно, постоянно держа в уме мой статус высшего боевого мага, на деле подтвердившего свою силу.
— Мой герой, — с улыбкой произнесла Славяна.
Хотя упоминание Анастасии заставило её коротко вздрогнуть. В таком свете её слова были завуалированной просьбой успокоить, согреть, уберечь. Чем я и занялся, переключив внимание на девушку и потеряв интерес к разговору.
— Сейчас аналитики собирают вместе всё, что удалось вытрясти из Катерины и Ярослава. По целям операций попытаются установить заказчиков, но это процесс небыстрый. Конспирация у них во главе угла, имён и действующих лиц очень мало, — закончил князь.
— Итог? — спросила Ядвига.
Волконский её понял.
— Ещё одна группа исполнителей, хорошо маскирующая истинных заказчиков. Нам они не угрожают. Завербовать кого-то из нас, а тем более всех, у них не выйдет, это очевидно. Ввязываться в борьбу нет смысла, если мы уже не играем некую роль в их планах. А если и играем, после всего произошедшего немудрено планы пересмотреть, а нас перевести в разряд потенциальных угроз. Всё равно надо их искать, но мне хотя бы не придётся заниматься этим самостоятельно. Моя семья тоже заинтересовалась этим вопросом, организацию возьмёт на себя моя тётя. Нам же… — Владимир обвёл всех взглядом. — Как всегда, быть внимательными и не подставляться. Врагами мы обеспечены.
— Что будет с Катериной? — спросила Люда. — Да и Ярославом?
Волконский взглядом переадресовал вопрос мне. Пришлось оторваться от волос Славы (и мыслей под шумок незаметно влезть куда-нибудь под одежду, Слава точно была совсем не против, но приличия) и заставить мозги работать.
— Перебираем варианты. Первый, абсурдный. Убить. Не за что, потому и абсурдный. Второй. Отправить на все четыре стороны, где её убьют. Абсурдный, смотри первый вариант.
Владимир потёр переносицу.
— Дима, пожалуйста, — тоном, выдающим усталость от глупых шуток, просит князь.
— Вербовать, Владимир, вербовать, — тем же тоном отвечаю Волконскому. — Сейчас она полностью от нас зависит. В своих прошлых лидерах она разочаровалась, идеальное время для вербовки. Мне тебя учить надо таким банальным вещам?
— Я считал, что она твой друг, — отозвался князь.
Задело его, ну а кому сейчас легко?
— Я тоже считал её своим другом, — подтверждаю. — А она попыталась меня использовать. Не со зла, не из циничного расчёта, а по глупости, но попыталась. Мне хочется быть милосердным, потому вербовка. Мягкая, по возможности. Но её игра в конечном счёте ударила и по мне, и по вам, — намёк на Славу поняли все. — Вопрос исчерпан?
— Вполне, — кивнул Владимир.
Я вздохнул.
— Извини. Давайте заканчивать, или нас отпустите уже. Мне нужен отдых. Моральный.
Князь чуть подумал и ответил:
— Прощаю. И сам прошу прощения. Совещание мы могли и завтра провести. Идите уже.
Меня дважды просить не надо. Встаю с кресла, удерживая на руках Славу, и вместе мы покидаем кабинет. Слышу за спиной:
— А может, и послезавтра, — добавил Владимир.
Я уже не слушал, вспоминая, где в этом большом доме ближайшая комната, моя или Славы.
Глава 49
Петроград. Поместье Волконских.
Ноябрь 1983
— Вот так, не спеши. Нам надо полностью подавить твою импульсивность, иначе высшую магию ты будешь изучать годами.
Слава сосредоточенно работала над магическим конструктом. Ранга до десятого маги используют «выученные» заклинания, то есть изученную схему, которую создал кто-то другой и передал знание дальше. С одиннадцатого и выше включается процесс доработки заклинания под конкретную текущую задачу. Работа с конструктором, название условное, можно называть — плетение, массив и любыми другими синонимами, это не имеет значения. Конструктор открывал огромные возможности, и чем лучше разбирался маг в законах построения заклинания, тем больший спектр задач мог решать. Мне бы в свободное время целительство нормально изучить, а то я только по разрушению… Но неважно. Сейчас я обучал Славу продвинутому уровню — совмещению несовместимого, комбинированию взаимоисключающего и прочим оксюморонам.