ушить планы Романовых, чтобы они из-за срочности совершили новую ошибку. И мы их прижмём.
Славяна подняла руку, прося чего-нибудь выпить. Максим организовал девушке бокал вина. Приняв бокал, Кудрявцева задумчиво смотрела перед собой, медленно отпивая алкоголь. Когда бокал опустел, Слава с удивлением взглянула на хрустальный фужер, после чего вернула его Максиму.
— Что-то решительное? — спросила девушка.
Владимир кивнул.
— Решительнее уже некуда.
Собрались они в другом кабинете. Волконские, Кудрявцева, Шемякин, Доброславова, а также Кочакидзе и Тихомирова. За окном опускался вечер, и, несмотря на начавшийся март, погода оставалась зимней, морозной и снежной.
— Требуются решительные действия! — произнёс Владимир. — Наш немецкий друг рассказал о группе радикальных военных, подозрительно часто говорящих о конфликтах между империями. И о том, что офицеры Священной Римской Империи слишком мягко обращаются с русскими солдатами. Видения Дмитрия, пусть даже они не являются видениями будущего, но основываются на вполне реальных вещах. Обострение конфликтов может начаться в любой момент.
Славяна отвернулась в окно, отслеживая взглядом падающие снежинки.
— Мы не имеем права рисковать. Не можем доверять случаю, — продолжал Владимир. — Ультиматум Танатоса существует. Он реален и практически готов к применению. Среди военных чинов Священной Римской Империи есть те, кто готов рискнуть и воспользоваться этим оружием. Романовы также держат курс на радикализацию и милитаризацию общества. Мирные настроения дискредитируется. Дмитрий на примере Кюсю увидел, как реформаторское крыло сформировало неэффективное, беззубое руководство колонии, обречённое на неудачу. И сейчас он вынужден спасать ситуацию, лавируя на грани, чтобы не подыгрывать милитаристам слишком сильно.
Волконский взял короткую паузу, чтобы перевести дух. Глянул на Славу, но девушка всё так же смотрела в окно.
— Эскалация неизбежна. Мы с Максимом считаем, что Ультиматум Танатоса надо уничтожить. Немцы смогут его воссоздать, но на это уйдут годы. Навязывать решение мы никому не будем, поэтому выносим его на обсуждение.
— Элемент демократии? — улыбнулась Тихомирова. — Для начала скажите: это вообще реально?
Ответил Максим.
— Да, вполне. Нам известно место. У нас есть возможность скрытно туда добраться. У нас есть понимание, как вызвать коллапс и самоуничтожение. Риск существует, без него никуда, потребуется действовать быстро. Но отвечая на вопрос: да, это реально. Даже относительно небольшим отрядом.
Началось обсуждение, но Славяна продолжала смотреть в окно. Магия гасила ветер вокруг особняка, отчего снежинки падали медленно и почти отвесно.
— Слава! — позвала Кудрявцеву Людмила.
— М? Что?
— Тебе нечего сказать?
Слава пожала плечами.
— Меня нервирует постоянная угроза удара этим оружием, но возможные последствия нашей акции вызывают немалые опасения. Сложно принять определённое решение.
Взгляд Людмилы отразил некоторое удивление и подозрение.
— А Дмитрий что об этом думает? — спросил Шемякин.
— Он за уничтожение, — ответил Владимир. — И выражает пожелание, чтобы мы провернули всё максимально тихо. По возможности.
— Тогда я за, — решил Михаил.
— За, — коротко подтвердила Кэтино.
— Если оружие действительно настолько опасное, его надо уничтожить, — кивнула Ольга. — И лучше бы его вообще не создавали.
— Тогда, господа и дамы, у нас сутки на подготовку. Потом будет ждать готовности транспорта и отправляемся при первой возможности.
Когда в кабинете остались только Волконские и Слава, Владимир обратился к девушке:
— Ты вела себя подозрительно. Люда что-то поняла.
Слава поморщилась.
— Не люблю обманывать. Так обманывать, к тому же самых близких и доверенных людей.
Князь хотел ответить, но Слава его опередила.
— Я знаю, что согласилась с необходимостью, но от этого не особо легче, — она вздохнула. — Надеюсь, Дима меня простит.
Глава 42
Андаманское море
Март 1984 года
— Держи, — подошедшая Ядвига протянула Дмитрию стакан.
Мартен принял сок, сделал хороший глоток и кивнул в благодарность. В лёгкой цветастой распахнутой рубашке и коротких шортах, он сидел в кресле на пассажирской палубе яхты и наслаждался видами.
Присевшая на соседнее кресло полька, со шляпкой на голове, в очках и довольно легкомысленном платье, прошлась взглядом по телу Дмитрия. Очевидно, что при его силе выглядел Мартен как легкоатлет. Мускулатура, безупречная кожа. Ядвига смотрела не на это.
— Ты напряжён, — констатировала девушка.
Генерал-губернатор кивнул.
— Ещё как.
К ним подошёл Вицлав, также облачившийся в рубашку и шорты, и, в отличие от Дмитрия, носил солнцезащитные очки и панаму.
— Маршрут уточнили. Послезавтра утром прибудем в Индию.
— Хорошо, — коротко кивнул Куница и замолчал.
Вицлав хотел сказать что-то ещё, но поймал взгляд Ядвиги и удалился.
— Из-за колонии? — спросила полька.
Дмитрий перевёл на неё взгляд.
— М? Нет, там как раз всё разрешилось. Ситуация стабилизировалась, теперь, если дров не наломают, ничего не случится, — Мартен тяжело вздохнул. — Только в этом и проблема.
Ядвига наклонила голову.
— В чём?
— Как это выглядит со стороны? Мой предшественник довёл ситуацию до кризиса, а затем появился такой красивый я и всё разрешил за месяц, почти два. А что на деле без всего сделанного до меня ни о каком быстром разрешении ни шло бы и речи, так об этом практически никто не узнает. Случилось и случилось. Сначала восстание в колонии, которое срывается благодаря мне, хотя я там вообще случайно оказался и без меня бы с этим справились, может быть не так быстро, но справились бы. Фальстарт из-за изменения наркотиков сломал план. Теперь Кюсю. Два раза — уже совпадение.
Дмитрий поднял взгляд к пронзительно голубому небу.
— Можно польстить себе и сказать, что всё разрешается так быстро, потому что это я такой умный и нахожу наилучшее решение. Но я предпочитаю подозревать худшее.
— А поездка? — спросила Ядвига.
— Почему поехал сам, а не передал информацию об американцах в Петроград? — уточнил Дмитрий.
Полька кивнула.
— Из опасения, что ситуацией воспользуются для эскалации конфликта. Направят какого-нибудь кретина, который вместо попытки разрешить ситуацию предъявит обвинение в поставках оружия восставшим в наших колониях. Как самое очевидное, хотя и маловероятное. В любом случае информацию можно подать очень по-разному, а я хочу разрешить ситуацию без обострения между империями. В идеале, чтобы СРИ сами со своими колониями разбирались.
Мартен вздохнул.
— Надеяться на такой исход, конечно, немного наивно. Но вероятность, что Берлин проворонил появление в одной из колоний сепаратистских настроений, ненулевая. И если это так — их силовые и оборонные структуры зашевелятся в полную силу.
Допив сок, Дмитрий окинул взглядом зеленоватые воды, окружавшие яхту.
— Что Владимир хотел узнать у Искушения? — спросил Куница.
— Имя.
— Но зачем?
— Хочет быть уверенным, — ответила Ядвига.
Дмитрий поморщился и хотел подняться.
— Что? — остановила его полька.
Он указал на стакан.
— Хочу пить.
— Я принесу, — девушка встала и забрала стакан.
— Ядвига, я сам могу…
— Сиди, отдыхай.
Вскоре девушка вернулась и передала стакан, а на пол поставила не проливающийся графин.
— Спасибо.
Дмитрий выпил половину и откинулся назад.
— Почему ты думаешь, что усмирение Кюсю — не твоя заслуга?
— Потому что я оказался в нужном месте в нужное время. Любой достаточно прозорливый кандидат на моём месте справился бы, — ответил Дмитрий.
— Реформаторы видят только мягкий подход. Военные — только жёсткий. Другой продолжил путь реформаторов или отпустил военных с поводка. Ты нашёл третий путь.
Мартен отрицательно покачал головой.
— Нет, всего лишь оценил ситуацию и действовал разумно.
Ядвига улыбнулась.
— Это ты. Другой счёл бы разумным иное. И ошибся.
Дмитрий улыбнулся.
— Спасибо за попытку поддержать и утешить.
— Ты знаешь историю? — спросила Ядвига.
Дмитрий вопросительно посмотрел на польку.
— Какую именно?
— Царства Польского?
Мартен пожал плечами.
— В общих чертах. Общий ход событий рассказать могу, основных персон назову, а в датах уже не уверен.
Ядвига чуть улыбнулась.
— Даже с узлом?
На это Дмитрию оставалось лишь развести руками.
— Даже магическая память не идеальна. Для того чтобы надёжно запоминать вообще всё, требуется дополнительный узел…
Дмитрий внезапно замолчал, нахмурившись.
— Что?
— Мои познания. Мы слишком слепо им доверяем. С некоторыми ритуалами я очень рисковал. Рисковал вами. Тогда я ещё не знал, что видения — обман. Сейчас знаю. И, если подумать, нельзя доверять не только знаниям о будущем, но и знаниям о магии.
— Почему?
— Если это не видения будущего, то мы предполагаем, что демон использовал все знания, даже спрятанные в родовых библиотеках и хранилищах, а то и вовсе забыты. Но если собрать всё это воедино, если обучить мага по лучшим методикам, собрать всё, оптимальный баланс узлов и способностей. Такой маг будет непобедим. Но мы отчего-то таких не видим. А ведь знания, предоставленные мне, демон передал и своим хозяевам, не мог не передать.
Ядвига задумалась и спросила:
— А если нет?
— Что? — не понял Куница.
— Если не передал? Не предан хозяевам?
Мартен вздохнул.
— Тогда кому? Пока я предполагаю, что Гамаюн служит Романовым. И среди них хватает сильных магов, очень сильных.
— Самоограничение? — предположила Ядвига.
Дима кивнул.
— Возможно. Или есть подводные камни, мне неизвестные, делающие создание настолько сильного мага невозможным. А я ведь подумывал даже, что наберу больше двадцати узлов, — на удивление Ядвиги Мартен чуть улыбнулся. — В моих видениях были те, кто такое проворачивал. Я считал, что и у меня получится. Ведь там я разменивал на силу своё здоровье, свою жизнь. Здесь я не был загнан в столь жёсткие рамки и мог попробовать возвыситься, обойдясь без сомнительных сделок.