Мартен остановил машину у подножья одного из холмов.
— Дальше пешком.
Бойцы неохотно покинули машину.
— Дождь окончательно смоет следы, — негромко сказал один из солдат другому.
Но Дмитрий его услышал.
— След, по которому мы идём, не смоет ни один дождь. На них кровь. Кровь моих близких. Кровь бойцов и офицеров, ваших товарищей. Кровь членов экипажа. От возмездия они не уйдут.
Бойцы переглянулись и более не встревали. Подъём на холм не занял много времени, Дмитрий пробивал дорогу магией, расчищая от листвы и кустарников, а при необходимости даже закрывал овраги и создавал путь по почти отвесному склону.
На небольшой поляне Дмитрий остановился, присев у дерева. Обернулся, глядя сквозь прореху в листве на тёмные облака.
— Она стреляла отсюда. Последней. Точнее, во второй очереди, после запуска ракеты с дезинтегратором защиты.
Генерал-губернатор указал рукой на листву в стороне от дерева.
— Бросила мешок здесь. Не мешок, тубус, завёрнутый в мешковину. Тяжёлый, она едва его подняла.
Мартен обошёл поляну и остановился. Глаза его полыхали магией, Дмитрий смотрел на то, что никто другой не видел.
— Девушка, двадцать лет, плюс-минус. Одежда простая, крестьянская. Да и сама она крестьянка. Хват не совсем верный, обучили по-быстрому.
Куница закрыл глаза.
— У меня есть её лицо.
— Она могла приехать из любого уголка острова. Или вообще приплыть с контрабандистами, — сказал Дубров. — Может есть что-то ещё, Ваша Светлость?
— Не волнуйтесь, подполковник. Я ещё не закончил, — Мартен открыл глаза и повернулся к Дуброву. — Сам ракетный комплекс мне незнаком. Я, конечно, невеликий специалист, но он точно не наш, и точно не немецкий.
— А чей тогда? — подполковник задал вопрос, появившийся у всех солдат.
— Вот и мне интересно, — ответил Дмитрий.
Дождь начал перерастать в ливень, но генерал-губернатор не обращал на это внимания. Мартен оглядывался, пока не выбрал одно направление.
— За мной.
Спуск с холма прошёл также легко, как подъём, только в этот раз Дмитрий вообще не пользовался магией, найдя протоптанную тропу. Полковник больше внимания обращал на листву и грязь под ногами, чем на выбор пути. Влага уже превратила землю в скользкую кашу, но бойцы справлялись. Мартен остановился на небольшой поляне, глядя себе под ноги. Дубров подошёл и проследил взгляд Дмитрия, увидев тёмную кучу среди травы.
— Лошадиное, — вынес вердикт подполковник. — Не перепутаю, работал с лошадьми.
— Да. Там на холме, откуда мы ушли, наблюдательный пост. Здесь стоянка, — Дмитрий огляделся. — Из-за оврагов и растительности сюда непросто попасть, если не знаешь, куда идти. Их было трое. Они ушли сразу, как увидели, что самолёт упал. Лошади не похожи на ездовых. Я не специалист, но они выглядят как рабочие.
— Взяли у местных, — понял подполковник. — Или приехали на своих. В любом случае это сужает зону поиска.
Дмитрий посмотрел на Дуброва.
— Полковник, ещё раз говорю: они убили моих брата и сестру. Это кровная месть. Необходимые ритуалы мне известны, так что эти трое от меня никуда не денутся. Даже если их убили, я доберусь до останков. Если останки уничтожили — зайду через родственников. Но меня интересуют не исполнители.
Подполковник поднял взгляд к небу.
— Давайте уберёмся отсюда, Ваша Светлость.
Дмитрий тоже взгляд к небу.
— Дождь. Да, идёмте.
Сев в машину, полковник снял фуражку и стряхнул с неё воду.
— Ваша Светлость, если вас интересуют не исполнители, то кто?
Машина тронулась.
— Скажите, подполковник, как местные отреагировали на сбитый самолёт?
Дубров помедлил, прежде чем ответить.
— Попытались устроить праздник. Им не позволили, само собой, но по домам они отмечали это, как победу.
Несколько секунд Дмитрий молчал. Затем вздохнул:
— Тем хуже для них. Даже если я ошибся и комплекс наш, либо немецкий, повстанцам его кто-то передал. Я хочу знать, покушались на меня, как на нового генерал-губернатора, или по совокупности прошлых заслуг.
Дубров удивился.
— У вас есть враги, способные совершить подобное?
Куница без раздумий кивнул.
— Да, есть. Какой приказ вы получили на мой счёт, подполковник?
Дубров покосился на Мартена.
— Пригласить к генерал-лейтенанту Григоровичу на знакомство и сопроводить в дороге, Ваша Светлость.
Дмитрий обернулся.
— Насколько я знаю, в армии предпочитают выполнять приказ наиболее прямым путём. Однако я попрошу сделать для меня исключение, — лицо и тон Дмитрия оставались мрачными и угрожающими. — Хочу, знаете ли, посмотреть окрестности, полюбоваться видами, познакомиться с местными жителями. Дать подданным своими глазами увидеть представителя императора на острове. Я потом извинюсь перед Борисом Петровичем за промедление.
Дубров нервно поправил ворот формы.
— Я уверен, Его Превосходительство с пониманием и одобрением отнесётся к вашей инициативе, Ваша Светлость. Я бы даже предложил сначала посетить расположение нашего батальона. Познакомитесь с личным составом. Парни будут рады составить вам компанию в вашей поездке.
Сидевший рядом с полковником боец закивал.
— Ещё как, Ваша Светлость! Возьмём инвентарь, — солдат похлопал ладонью по автомату, — транспорт подходящий. Проявим творческий подход.
Дмитрий кивнул.
— Хорошее предложение. Полезное. Одобряю.
Глава 7
Петроград
Январь 1984 года
За стеклом медленно падал снег. У большого окна, заменяющего собой целую стену, стояла девушка в вечернем платье. За её спиной ожидал накрытый стол с двумя удобными креслами. Тихо играла музыка.
— Прошу прощения, что заставил ждать, — обратился к девушке князь Волконский, появляясь в просторной комнате, на ходу поправляя воротник костюма.
— Необычное место для встречи вы выбрали, князь, — ответила Ольга Тихомирова не поворачиваясь. — Вы бы ещё на ипподром меня пригласили.
Волконский подошёл к окну и взглянул на улицу внизу. Подъезжали и отъезжали машины, приходили и уходили люди.
— С недавнего времени я далеко не в любое место могу свободно прийти. Надеюсь, эти трудности временные, но пока приходится терпеть. К тому же казино — вполне приличное заведение.
Тихомирова возразила:
— Игра на деньги не может быть приличной.
Волконский вопросительно посмотрел на Ольгу.
— Удовлетворите моё любопытство, княжна. А какая игра может быть приличной?
— Никакая. Любые игры — безделица для простаков и тех, у кого слишком много свободного времени.
Владимир развернулся и пошёл к бару.
— То есть вам не нравятся игры?
— Не нравятся, — подтвердила Ольга. — У нас в семье не приемлют безделье.
— И вы просто объявили все игры злом? Чтобы ваше личное мнение было не только личным мнением, не способным ничего изменить, а благородной позицией возвысившихся над простаками благородных господ?
Тихомирова обернулась на князя, что наливал себе вина.
— Вы желаете меня оскорбить, князь? — прищурившись спросила она.
— Я желаю понять, насколько гибок ваш ум, Ольга, — ответил Владимир. — Вещи, которые я хотел обсудить, не терпят излишней прямолинейности.
— Гибкость — синоним бесчестья, князь, — ответила княжна. — Но я понимаю, о чём вы. Не волнуйтесь, месть не всегда идёт прямым путём. Ради Бориса я готова замарать руки.
Князь медленно выпил бокал. Налил ещё, уже в два бокала, прошёл к столу и сел.
— Так давайте обсудим смерть вашего брата и моего друга.
Ольга сложила руки в замок.
— Я слушаю.
Владимир жестом указал на свободное кресло и замер. Насколько секунд они сверлили друг друга взглядами. Княжна сдалась и села.
— Советую попробовать печень, — предложил Волконский. — Разговор не будет коротким.
Помедлив немного, Тихомирова взялась за столовые приборы.
— Прошло много времени. Почему вы по-прежнему бездействуете? Почему мой брат и ваш друг не отомщены? — спросила княжна.
— Чтобы объяснить причину нашего промедления, княжна, мне придётся рассказать вам некий секрет. Чужой секрет. Давайте не будем с этим спешить, сначала поговорим о другом.
Владимир забросил в рот кусочек мяса и вдумчиво прожевал.
— Когда Дмитрий сказал вам, что его враги превосходят ваших, тогда ещё барон не преувеличивал. Мы подозревали конкретного человека, поэтому не стали вызывать и допрашивать демона. Однако, как показало время, наше подозрение оказалось ошибочным.
— Вы говорите загадками, князь, — пожаловалась Ольга.
— Не спешите, Ольга. Вы всё поймёте.
Волконский отпил вина.
— Дмитрий считает, что поиск убийцы не приоритетен. В чём-то Мартен прав, перед нами стоят иные задачи, куда более важные. И, решая свои основные задачи, мы попутно найдём и покараем убийцу. Однако я в этом вопросе с Дмитрием не согласен.
— Почему вы вообще обращаете внимание на его мнение? — спросила Тихомирова. — Кто он?
Волконский откинулся на спинку кресла и вопросительно приподнял бровь.
— Вы совсем не в курсе?
— Я знаю, что его наградили за некие подвиги. Вопрос не об этом, князь. Что именно заставляет вас считаться с его мнением?
Владимир улыбнулся.
— Вы всё же хотите войти на зыбкую почву чужих секретов? Что же, хорошо.
Он поднял бокал вина и отсалютовал Ольге. Она взяла свой бокал. Оба сделали по глотку.
— Дмитрий Мартен, княжна, сильный боевой маг. Очень сильный. Скажем так, редкое сочетание природных магических задатков, ума и характера в одном человеке. Стремительный рост личной силы. Мне известно, кем его считают. Исполнителем, подготовленным кем-то из Бородинского клуба в противовес тем двум безродным магам, выпестованным пацифистами. Только он не исполнитель. И Бородинский клуб к его развитию никакого отношения не имеет.
Тихомирова отставила бокал и тоже откинулась на спинку.
— Вы хотите убедить меня, князь, что ведёте какую-то свою партию? Наравне с придворными клубами?