«Вас так много иногда», – вздыхал Стас, – «Вот сегодня… мне кажется, я зря с ней так. Она же всё-таки слабее, хватило бы серьёзного разговора. Но вы все говорили ударить, а я ведь не хотел».
«Да, ты добрый малый, но она отказалась разговаривать, – напоминал Голос, – Разве у неё есть право не разговаривать со своим мужем? И, возможно, ты и был чересчур жесток, но и она – невероятно дерзка. Аня это заслужила. Зато она наверняка сейчас увидит свою неправоту и никчёмность и в скором времени приползёт к тебе на коленях».
«Мне всё равно кажется, что я зря так с ней, – парень задумчиво остановился у цветочного, – Куплю ей роз. Она же наверняка придёт домой за документами или одеждой, тогда мы и поговорим».
«Купи», – согласился Голос, – «Ты очень великодушен. Но подумай, она ведь сама виновата в произошедшем. Во-первых, она тебя спровоцировала. Она первая начала грубить и отказалась разговаривать. Во-вторых, она тебя унизила перед всеми, как мужчину, ведя себя столь непослушно при чужих людях. Ну и в третьих, помнишь, как она упёрлась одной рукой тебе в грудь, пытаясь высвободить свою, когда ты просто удерживал её рядом? Тебе же больно было, да? Видишь, она первая использовала физическую силу. А девушка, которая себе позволяет такое – должна быть готова получить ответ.»
«Но мне не было больно» – парень закусил губу, – «Если честно, не было…»
«Конечно, ты не обратил на это внимания. Ведь ты сильный и терпеливый мужчина, не то, что эти размазни – женщины. Чуть тронешь – скулят… И тебе придётся всё-таки купить цветов и извиниться, потому что, к твоему же несчастью, ты и великодушен и беззлобен. И ты действительно хочешь сохранить ваш брак. Кстати, почему бы тебе не обсудить её поведение с вашими родителями? Они то промоют ей мозги как следует», – Голос вещал так разумно, что сомнений не оставалось: Аня вела себя ужасно и нужно было срочно ставить её на путь истинный.
Девушка же в это время сидела на асфальте, пытаясь прийти в себя. Её била крупная дрожь: казалось, что это от гнева и горечи поражения. На запястье были продолговатые синяки, на языке чувствовался вкус крови, саднило щёку. Ничего серьёзного, но в общем обидно. Ей так хотелось стереть своё прошлое, забыть его, поверить, что всё было совсем-совсем по-другому. И может быть, она бы и смогла, если бы не боль от потери маленькой Евы. В любом случае, со Стасом было покончено, как тогда показалось Ане.
Вокруг толпились переживающие женщины бальзаковского возраста, белокурый парень наклонился, подавая ей руку.
– Ты как, нормально?
Она кивнула и, взяв его ладонь, встала, осматривая одежду и отряхиваясь.
– Что это за козёл был?
– Муж, – буркнула девушка, – почти бывший.
– И нравятся ведь вам такие… Где ты его откопала?
Аня тяжело вздохнула и промолчала.
– Ну ладно, ладно, – парень легонько похлопал её по плечу, – Врача надо?
– Нет.
– Проводить?
– Нет, спасибо.
– Ну хорошо, – он пожал плечами, – тогда бывай. Смотри больше не связывайся с такими.
Аня кивнула ему и парень исчез в толпе. Девушка посмотрела в небо и с неудовольствием отметила, что небо хмурится. А ведь у неё с собой нет зонта. Странно, что не было мыслей серьёзнее, чем о погоде, внутри было просто… пусто.
– Может, виски? – отвлекла её незнакомка с выбритым виском.
– Нет, нет, – она чувствовала себя слишком уставшей.
– Я видела часть произошедшего. Хотела помочь, но этот, – незнакомка кивнула в сторону, где исчез Анин спаситель, – опередил.
– Не переживай, я дала ему сдачи там, в больнице, – девушка усмехнулась, потирая ссадину.
– Здорово. Пожалуйста, выпей со мной. Я угощаю. В мире грядёт новая эра и такие, как мы, должны держаться вместе.
В общем-то, дома никто не ждал, кроме чёрного кота, а что делать с жизнью было непонятно. А потому этот странный аргумент, напомнивший слова инопланетян, сработал, и Аня, потирая больную руку, направилась в ближайший бар с незнакомкой. Грянул гром и тяжёлые капли дождя упали на пыльный асфальт.
Глава 8. Кексовый клад
Всё время разговора Ева пожирала Эда глазами. Девушка понимала, что, возможно, так пялиться бесцеремонно, но была совсем не в силах отвести глаз. Конечно, он выглядел несколько иначе, чем картинки из методичек или фотографии земных знаменитых мужей, но здесь, на небольшой уютной кухне, в Наниных вещах и её смешном переднике, с аккуратно заделанным хвостиком и так заботливо подливающий чай друзьям в кружки, и приносящий кексики, которые якобы сам испёк – он выглядел таким домашним и уютным, что хотелось забрать его домой. Было немного обидно из-за того, что его обнаружила и привела домой темнокожая сокурсница: ведь Нана всегда была равнодушна к другому полу их вида, всегда именно Ева грезила о встрече с мужчиной.
И уж совсем раздражало, как мулатка носилась со своим, несомненно, хорошим экземпляром: взять хотя бы этот случай, когда Ева хотела взглянуть на половые органы Эда, но девушка встала меж ними и предложила довольствоваться пальпированием кадыка. А подруге так хотелось потрогать его всего – конечно, в исключительно исследовательских целях.
Но, к сожалению, эта чудесная находка уже принадлежала Нане, которая также любовалась единственным мужчиной на планете Персея. И, замечая, как на него смотрит подруга, и как они с Пи уплетают его кексики, испытывала гордость. Эд прожил с ней уже пять дней и всё время вёл себя замечательно: оказалось, что он и впрямь хорошо готовит. С наведением порядка, правда, были небольшие проблемы, но это, впрочем, пустяки. А ещё, что казалось Нане самым важным, он оценил её музыкальные вкусы, и пару раз они даже танцевали вместе под её любимые композиции.
Казалось, мужчина не впечатлял только Пи. Во время рассказа Эда о своих злоключениях персеянин сидел молча, то скрещивая четыре руки перед собой, то опираясь на одну пару локтей, а второй массируя виски.
– По-моему, всё очевидно, – выдохнул он, когда парень закончил историю.
– Аудиенция у мэра? – Эд выглядел расстроенным.
– Прости, дружок, так уж получилось, что ты пока первый мужчина на Персее и тебе придётся доказать, что ты достоин здесь жить, – Пи покачал головой, – если ты, конечно, не хочешь всю жизнь прятаться за спинами мамы, Наны или кого ты там ещё сможешь разжалобить.
– А у него есть шанс? – вопросительно подняла брови Ева.
– Ну, конечно! – улыбнулся Пи, – На твоём месте, Эд, я бы уже давно просил аудиенции. Либо всё, либо ничего. Твой вариант существования самый скучный из возможных.
– Ничего? – Нана тяжело вздохнула, – Ты ведь понимаешь, что прячется за этим словом, Пи? Я понятия не имею, как с ним поступят.
– Да, всё это мероприятие скорее всего будет для тебя малоприятным, – ледяным тоном продолжал Пи, наблюдая, как Эд будто съёжился от его слов, – Ты – преступник уже просто потому, что существуешь. Но в этом нет твоей вины, ведь у всех живых существ есть инстинкт самосохранения, который не позволяет себе навредить. Кроме тебя, конечно, Нана. У тебя он, похоже, отсутствует, иначе бы ты сразу сдала его властям, а не пыталась приютить у себя.
– Она же ничего такого не сделала, – Ева схватила Нану за руку и крепко сжала её.
– Нет, – покачал головой персеянин, – Если его признают опасным для общества существом – тогда ты, Нана, будешь соучастницей тяжкого преступления. Если признают неопасным, но неразумным, то тебя обвинят в растрате ресурсов планеты. И только в том случае, если мэр сочтёт Эда разумным и неопасным существом, только в этом случае, ты не будешь считаться преступницей.
– Но я ведь не хуже вас, – воскликнул парень, вставая из-за стола и оправляя передник.
– Мы знаем, – Ева закусила нижнюю губу, – но тебя будут провоцировать. Скорее всего тебя заключат под стражу в момент просьбы об аудиенции. Возможно, тебя заставят ожидать приёма у мэра в камере с преступниками. Если мэр примет – тебя будет ждать огромное количество различных тестов, возможно некоторые из них будут унизительными. И ты должен всё это время быть паинькой. Но ты ведь мужчина…
– Я смогу! – Эд решительно сжал кулаки, – Я всё понимаю и всё смогу.
– Возможно, ты сам ещё не знаешь своей природы, – усмехнулся Пи, – не зря же Совет Персеи однажды оставил дефективных особей умирать на Земле. Я бы рекомендовал Нане стереть воспоминания об Эде, чтобы в случае суда сказать, что ничего не знала.
Повисло тяжёлое молчание.
– Нет, – первым прервала его Нана, – я этого не буду делать. Во-первых, это опасная процедура, а во-вторых, подобное свидетельствует о том, что я не готова отвечать за свои поступки.
– Что ж, – Пи сложил четыре руки вместе, – дело твоё. Какая-нибудь ещё помощь, кроме доброго совета, от нас с Евой требуется?
– Было бы, – замялась мулатка, – было бы славно, если бы ты смог попросить аудиенции для нас… анонимно.
Пи кивнул и встал из-за стола.
– Славный чай и чудесные кексики, Эд. Надеюсь, всё получится, и мы сможем видеться, как равные. А мне пора. Ева, милая, ты со мной?
– Я бы ещё посидела, – замотала головой девушка.
– Не думаю, что здесь безопасно находиться. Тебе бы тоже стереть воспоминания об этом… – вздохнул персеянин.
– Как ты можешь поддерживать эту… – Ева резко встала из-за стола, – эту помесь расизма с сексизмом?.. Разве это разумно, разве правильно?..
– Это – идеология Персеи, единственной планеты, принявшей землян в своё лоно по доброте душевной, – хмыкнул Пи, – вас же, девушки, никто не принижает.
– Земляне – это и мужчины, и женщины, – Ева почти перешла на крик, – Невозможно гармоничное существование одних без других, как ты не понимаешь? Существование женщин без мужчин, как и мужчин без женщин – продление предсмертной агонии землян. Вы должны это понять!..
– Может быть, это не совсем так, – мягко начала Нана, – но раз уж Эд жив – нельзя его этой жизни лишать из-за пола.
Пи тяжело вздохнул, потёр переносицу и молча вошёл в телепорт, плотно закрыв за собой дверь. Ева обернулась к Нане и Эду: