В зале нас уже ожидали, на столах в тарелках уже был налита горячая похлебка, крупными кусками нарезана наша свинина и наш хлеб. Только мы помыли руки и лица, как в зал торопливо зашёл барон Шефир. По его довольному лицу было видно, что все дела улажены. Присев с нами к столу, и нисколько не чинясь, шустро работая ложкой, он успевал нам рассказывать о делах в охранной службе.
— Претензий по поводу убитых к нам у службы нет, многих из бандитов опознали, они давно в розыске. Так что только благодарность. Показания разбойники дают как миленькие. По их словам, их нанял купец из Арники — тут отец и Димар с Милашем переглянулись и кивнули головами — для устранения лэрины Маринеллы. Чем — то вы, лэрина, ему очень сильно мешали. Купца уже арестовали, ему теперь не отвертеться. И, вот неприятное. За вами следил и доносил какой — то парень из вашего поместья. Я его не знаю, но один из бандитов сказал, что он два дня назад приезжал ко мне в имение, якобы тетка там у него живёт. Я могу выяснить. Но вы его найдите. Продал раз, продаст и ещё.
Димар побагровел и с досады стукнул кулаком по столешнице. Видимо, он догадался.
— Знаю, о ком речь. Он как раз и отпрашивался у меня к тётке съездить. Да вы его, лэрина, тоже знаете. Это тот самый лодырь, что удобрения на поля кое — как возил, и вы его выгнали тогда. Он потом чистил конюшни и все хлева. Вот и решил отомстить. Ах, гаденыш! Удавлю!
Димара успокоили, погрузились и поехали домой. На обратном пути, барон, извинившись, ускакал вперёд, обещая вернуться с лошадьми. И верно, на повороте к Зелёным Холмам, он ожидал нас вместе с Тимеем и лошадьми. Тимей сказал, что животные напоены — накормлены. Переметные сумы висели на лошадях. Мужчины быстро осмотрели их, ничего этакого в них не было, оружие, какое было на бандитах, сдали в охранку сразу. Нашли сумму денег, не слишком большую, но и не слишком маленькую. Нда, дёшево мою жизнь купец оценил. По молчаливому согласию нашего командования, мы решили эту сумму разделить между двумя нашими возчиками и Тимеем.
Нам такие деньги особо не нужны, а они храбро сражались. Отдали деньги и трёх лошадей из восьми. Пусть будут у барона. И нам тоже они не лишние.
Барон Шефир тоже намекнул, что он хотел бы попасть к нам в список на торговлю по заявкам и по-соседски заглянет к нам на днях, если хозяева не против. Хозяева не были против. Сегодня я увидела Иртэна с другой стороны и она, эта сторона, мне была более симпатична, чем первая.
Глава сороковая
В жизни любого человека рано или поздно наступает момент, когда устаешь настолько, что хочется лишь лечь на землю и обрасти мхом.
Если вы заблудились в лесу и очень устали, найдите медведя, бросьте в него камнем и вашу усталость как рукой снимет.
Со всеми этими приключениями, добравшись до дому, у меня уже не было никаких сил. Кое — как затолкала в мой сейф в кабинете деньги, бумаги — ай, завтра разберусь! — пошла к себе в комнату, позвав за собою Талию. Лиму не стала лишний раз напрягать. Страху девчонка тоже сегодня натерпелась. Пусть отдыхает.
Подошедшей экономке сказала, чтобы все покупки разобрали, что в ледник, что просто на кухню. Мои покупки из аптек и от стекольщика пусть аккуратно отнесут в подвал. Я там присмотрела себе одну комнатку для разных экспериментов и даже озаботилась кое — какой мебелью туда. Только, чтобы обращались с осторожностью! Талия обещала присмотреть лично. Ещё сразу отдала ей одежду для Миньки и подарки для Лимки. Пусть порадуется, а то прошлый раз пропало настоящее городское платье у Лимы. Попросила отправить ко мне горничную с водой для мытья и все, ужинать не буду, только спать!
Зато утром проснулась довольно рано, и лежала в кровати, слушая сонную тишину дома и пробуждение жизни во дворе. Мы вдвоем с Лимой, наконец, раскроили и сшили тюлевую гардину мне на окно в спальню и во вторую мою комнату, и теперь я, ввиду теплого времени, спала с открытым окном. Не люблю духоту, а вот свежий воздух приветствую. Поэтому все звуки из двора до меня доносились. Вот загоготали гуси, направляясь важным шагом на пруд, квохтали куры, сообщая о пополнении запаса яиц. Замычали коровы, готовясь к утренней дойке. Негромкий шорох льющейся воды — это садовник поливает клумбы. Шарканье метлы дворника.
Потянуло запахом свежевыпеченного хлеба, значит, Малия уже на посту. Я ещё немного провалялась, продумывая свои дела на сегодня. Как обычно, их набралось на один день — аж до завтра!
Первым делом, пробежаться по хоздвору, отдать колбасу на копчение, посмотреть, что там, у Мирко, надо ещё холодильный ларь склепать для кухни, вчера металла полную телегу привезли. Посмотреть, что там, у огородников, не нужна ли помощь в чем. Постараться встретиться со старейшиной рыбаков, он сегодня должен приехать. Узнать у Димара, он вчера сумел нанять дорожных рабочих или как?
Ещё решила, пока нет лишних глаз, каждый день выезжать на дорогу, что ведёт из долины в сторону столицы и хоть по пятьсот метров, но готовить полотно под укладку плит. Ну, нет у меня такой мощной техники — скреперов, экскаваторов, асфальто — укладчиков, тем более, больше не буду так выкладываться. Хорошо бы успеть понемногу, проведывать поля, как там, пошли ли всходы? Потом разобрать деньги и документы. Потом разобрать свои аптечные и стеклянные покупки. Если останется время — то лечь спать. Так, уже какой — то совсем невесёлый юмор пошел, отставить! Встала и пошла! Ну, здравствуй, новый день!
За завтраком выяснила у Димара про дорожников. Нанял он вчера рабочих, прибудут через три дня, с размещением их вопрос уже решил, я могу не беспокоится. Уже легче. Тимаш, рыбак, ждёт меня после завтрака. Отлично! Еще, какие проблемы? Нет? Тогда я сейчас найду! После завтрака пусть Димар выдвигается в сторону Каменки, проверит те поля и распорядится на каменоломне, чтобы начинали возить готовые плиты сюда на дорогу, чтобы не загромождать каменоломню и иметь запас плит здесь. Папенька хмыкнул:
— Ну, ты, дочь, сильна, прямо маршал королевский! Быстро освоилась.
Я чуть было не ляпнула знаменитое. — Захочешь жить — не так раскорячишься! Но вовремя спохватилась и с умным видом изрекла:
— Батюшка, если я хочу чтобы меня слушались, то и надо было научиться отдавать приказы. Вот, я и научилась!
Ну не говорить же, что последние двадцать лет я этим и занималась! Приказы отдавала.
С Тимашем все вопросы решили быстро, сверили количество привезенной рыбы, подсчитали оплату, выяснили, что сейчас они всю оплату не хотят, только аванс. Выдала, сколько просили. Других просьб пока не было. Необходимую для себя рыбу они пока сами солят в бочки, после путины привезут коптить. А вот выпотрошенную икру из своей доли они привезли сюда, просят засолить для них наших коптильщиков. Тару и соль привез Тимаш. Какие молодцы! Вот и хорошо. Получив деньги, старшина уехал к себе на реку.
Теперь во двор. У Мирко уже вовсю шла работа — доделывался каток. Осталось чуть и можно набивать и испытывать с лошадьми, как они потянут. Примерно обрисовала Мирко, какой я хочу ларь для кухни, а поверх металла обшить гладко — оструганными досками, и сделать перегородки для разных отсеков.
Продолжаем забег по хозяйству. Коптильня. Тут все по плану — разделка свежей рыбы, засолка, копчение. На разделочной площадке чисто — отходы сразу уносят на хозяйственную кухню, столы часто окатывают водой, рыба тщательно промывается. А запаха-то и нет! Работает мой камень! Зашла в саму коптилку. Там тоже все идёт по плану, ничего нового. Свинину им уже принесли, также и колбасу. Пока это новый продукт, поэтому режим копчения колбас будут подбирать. Тут и без моих указок обошлись. Вот что значит, правильно отладить рабочий процесс!
У огородников тоже рабочая суета — снималась поспевшая к сбору зелень и редис. Похвастались, что у огурцов уже появились первые крошечные огурчики. Теперь они быстро пойдут в рост.
Осмотрела помидоры, перцы, баклажаны. Все набирают цвет, неделя и начнется массовое цветение. А вот у салатных томатов появились пасынки. Надо удалять. Показала огородникам, как прищипывать лишние отростки, оставляя пенек в пазухе листа сантиметра два, тогда в этом месте не вырастет повторный пасынок.
Пока суетилась по двору, заметила, что за мной на небольшом расстоянии ходит Минька. Подозвала его. Мальчишка уже переоделся в новую одежду, видно, тяготило его то, что он носит чужую.
— Минька, чем занимаешься?
— Так вы сами велели ходить с вами и смотреть, что и как вы делаете. Вот и хожу.
— Ясно. И что ты понял из того что увидел?
— Ну, вас все слушаются, а вы командуете.
— Минька, для того, чтобы командовать и чтобы все слушались, надо всю эту работу знать и уметь самому хоть что — то из этого делать. Так что учись, Минька, спрашивай у людей, у нас народ хороший, всегда расскажут.
Минька несколько приуныл, видно, подобное ему и в голову не приходило. Ага, калачи сами на ёлках вырастают.
Потом успела ещё до обеда съездить с отцом на дорогу. Мне его присутствие здорово помогало. У меня было такое ощущение, что отец добавляет мне силы, обнимая за плечи и прижимая боком к себе. Вроде как делится своей силой со мной. Во всяком случае, я без большого напряжения сделала метров шестьсот, но до подъёма из долины на королевский тракт было километров десять. Это вовсе немало. Потом ещё немного посидели в коляске, прежде чем отправиться домой. Меня давно занимал вопрос, но озвучить его я решилась только сейчас. И я нарушила тишину.
— Папа, прости, может, я не в свое дело нос сую, но я уже взрослая и все понимаю. Но хочу знать. Как ты решил поступить с Зелиной? Я понимаю, ты не хочешь верить в плохое, но вот мне кажется, что не могла Зелина не знать о делишках своей сестры! И сама Гарина мне нечаянно проболталась, что Зелина должна была предупредить ее о возможных изменениях в поместье. Да и много ли ты контролировал Зелину в финансовых расходах в доме? Может, и там надо поискать лишние расходы?