— Сейчас поймёшь, — пообещал фамильяр. — Грани очень сложно раздобыть, Макс. Особенно настоящие.
— Настоящие?
— Ты каждое моё слово переспрашивать будешь? — поморщился Виш. — На Пороге Грани — достаточно популярное усиление. В основном их используют межмирные погранцы, но и остальные одарённые не брезгуют пользоваться ими для усиления своих навыков.
Виш сделал паузу, ожидая моего вопроса, но я промолчал. Фамльяр прав, чем меньше я буду его перебивать, тем быстрее он расскажет мне всё, что считает нужным.
— Есть разные Грани. Грань Света, Тьмы, Огня, Жизни, Смерти, Волка…
— Волка? — не удержался я.
— А как ты думаешь, песьеголовые набрали такую силу? — вздохнул Виш. — В общем, Граней много. Но есть нюанс. По сути, Грань — это слепок какого-то мира. И качество Граней сильно зависит от того, кто их делал. Большинство современных Граней — это жалкая тень прошлого. Ну что такое, усиление стихийной магии Огня на пару процентов?
— На самом деле неплохо, — возразил я.
— Неплохо — это двадцать-тридцать, — не согласился со мной Виш. — А то, что получил ты — ерунда.
— Я получил Грань?
— Грань Смерти, — подтвердил Виш. — Это твой трофей за победу над Стелларисом. Именно благодаря ей он и умудрился не умереть после разрушения обелиска.
— Вот оно что…
— Полученная тобой Грань для тебя бесполезна. Да и вообще, в 99% случаев усилия, затраченные на получение Граней, не стоят полученного результата. К тому же, для того, чтобы полностью раскрыть потенциал Граней, нужно сформировать Каркас и получить как минимум три базовые Сборки.
Мне очень хотелось поинтересоваться, к чему клонит Виш, но я промолчал, дожидаясь, когда он развернёт свою мысль. И дракончик меня не разочаровал.
— У меня есть все основания полагать, что после того, как мы закончим с Сенатом, Стела предложит тебе несколько Граней и, возможно, даже Каркас. Спросишь, почему? А я тебе отвечу. Из того, что я успел увидеть в ауре Стеллариса, у него была неплохая коллекция Граней, из которой ты получил лишь одну. Стеле эти Грани не нужны, поэтому она может предложить их тебе в награду. В перспективе они могут пригодиться на Пороге.
— На Пороге? — Виш всё же сумел меня удивить. — Ты уверен, что нам туда надо?
— Надо, — кивнул дракончик. — Так вот, насчёт Граней, Сборок, Каркаса и комбинаций. Не соглашайся.
— Почему?
Сказать, что я удивился, ничего не сказать! Виш столько времени объяснял мне, что это такое, и тут на тебе!
— Зачем довольствоваться крошками, когда можно получить целый торт? — усмехнулся фамильяр. — Как только Стела подчинит себе всю сеть обелисков, ей понадобится… скажем так, представитель.
— Наместник мира? — уточнил я. — Если не ошибаюсь, именно это шаман песьеголовых обещал Олегу?
— Оно самое, — подтвердил Виш. — Но будь готов, что на этот статус многие будут претендовать.
— Например, Император? — усмехнулся я.
— Точно нет, — покачал головой Виш. — Для Стелы это был бы идеальный вариант. Но она не будет ждать, пока местные страны объединятся под правлением единого Императора. А подчинять силой Стела, в отличие от Стеллариса, не любит.
— Выходит, ей отчасти будет выгодно, если я выдвину свою кандидатуру на должность наместника?
— Спорный вопрос… Но ты, как минимум, её ни разу не обманул. К тому же твоя финансовая империя показывает устойчивый рост. Это тоже станет плюсом.
— А я, получается, получу Грань, так?
— Именно, — кивнул Виш. — Уникальный ресурс, который сможет усилить любого Воина, Мага или Инженера минимум на двадцать процентов! Ну и статус наместника, конечно же.
— Звучит неплохо…
— А на деле всё ещё лучше, — заверил меня Виш. — Ты, в отличие от остальных, получишь выбор.
— В плане? — не понял я.
— Обычно, когда одарённый достигает десятого ранга, он получает возможность попасть на Порог или, если в его жилах течёт благородная кровь, на Полигон. Выбрать точку появления невозможно, и это, сам понимаешь, сомнительное удовольствие.
— Какая разница, где появляться?
— Как тебе дно океана? — хмыкнул дракончик.
— Что, и такое есть?
— Сплошь и рядом, — подтвердил фамильяр. — По крайней мере, раньше было именно так. Не забывай, за Порог, поскольку он является центральным миром, идёт бескомпромиссная схватка, и противники делают всё, чтобы ослабить своих конкурентов.
— А как же Стела, ну то есть Сеть?
— Сеть, как и Стела, вынуждена подчиняться определённым правилам, Макс, — проворчал Виш. — Нам нужен этот статус. Мало того, что ты сам сможешь выбрать точку появления, так ещё и получишь доступ к возможностям Сети.
— Расскажи подробней про Сеть, — попросил я. — Как с ней взаимодействовать?
— Да так же, как со Стелой, — дракончик задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — Но Сеть удобней. Имеется учёт всех твоих параметров, навыков, умений, достижений и так далее. Это удобная система.
— А мы можем связаться с ней сейчас?
— Увы, — Виш развёл лапами. — Я же сказал, она была разрушена.
— Её можно починить или восстановить?
— Думаю, да. Скорей всего, Стела занимается именно этим. Как только система ретрансляторов этого мира окажется под её руководством, Стела обязательно пошлёт на Порог запрос. И, скорей всего, отправит туда несколько Инженеров для ремонта и последующей настройки.
— Как удачно, что в этом мире существуют Инженеры…
— Удачно? — коротко хохотнул Виш. — Ты хотел сказать предусмотрительно?
— Хочешь сказать, что этот мир… резервная копия?
— Да нет же! — Виш с раздражением махнул хвостом. — Этот мир — кузница кадров. Кадровый резерв Инженеров.
— Да знаешь, здесь так себе Инженеры, — не согласился я. — К тому же развитие намеренно тормозится.
— Неважно, — отмахнулся Виш. — Главное, что у них будет база. И в нужный момент Порог получит множество заготовок.
— Как скажешь, — не стал спорить я и, кивнув на приближающийся императорский дворец, уточнил. — Виш, тебе не кажется, что пора закругляться?
— К сожалению, пора, — вздохнул Виш. — Всё понял насчёт Граней и наместничества?
— Всё. А теперь давай обсудим, как быть с личом.
— А чего там обсуждать? — удивился Виш. — Если не успеет вселиться в кого-нибудь из Сената, то его можно брать голыми руками. Главное, не дай утянуть себя в Загробный мир.
— Это ещё что такое? — устало протянул я.
— Загробный мир? — уточнил фамильяр. — Да какая тебе разница? Всё, что нужно знать — нам туда не надо. Но Грань Смерти даст личу козырь…
— Понял.
Вот теперь картинка сложилась практически полностью, и стало понятно, на кой чёрт вообще Виш завёл разговор про Грани и Сборки.
— Готов? — спросил Виш, высматривая подходящее для швартовки место.
— Готов! — выдохнул я, а в следующую секунду меня накрыло чувство падения.
В себя я пришёл уже на палубе, вздрогнув всем телом.
— Макс! — Анисим сразу же заметил, что я пришёл в себя. — Ты как?
— В порядке! — к моему удивлению, я действительно чувствовал себя отдохнувшим. — Давай к пристани, Анисим! Пора положить конец этому безобразию.
Глава 28
Увы, но доплыть мы сумели только до Благовещенского моста — не знаю, разминировали его или нет, а вот поднять точно никто не догадался.
Что ж, я не гордый. Успокоив Мехмета — осман хотел знать, когда я выполню свою часть сделки — я перемахнул через борт шхуны и мягко приземлился на каменную кладку Английской набережной. Прямиком в крепкие объятия Арины.
— Отличный бой, Макс! — амазонка так и светилась от счастья. — Мои парни показали себя с лучшей стороны!
— Это точно, — кивнул я, окинув взглядом её «парней».
Дворяне хоть и выглядели усталыми после боя сначала с англичанами, а потом и с кракеном, но виду старались не подавать. Более того, они то и дело обменивались горделивыми улыбками и наперебой хвастались полученными ранами.
Я был более, чем уверен, что не обошлось без тяжелораненых и убитых, но сейчас поднимать этот вопрос было не с руки. К тому же Арина наверняка побеспокоилась о своих бойцах.
— Сейчас во дворец? — уточнила амазонка, занимая место по правую руку.
— Да, — кивнул я. — Осталось поставить финальную точку.
— Может, дождёмся Императора? — уточнила Арина. — Ребята Ивана докладывают, что он с гвардией уже заходит в столицу.
— Серьёзно? — удивился я и, поманив Арину за собой, зашагал по набережной.
Мне очень хотелось плюнуть на всё и рвануть ко дворцу бегом, но я решил, что будет не лишним перекинуться с Ариной парой фраз и узнать, как обстоят дела в городе.
И как выяснилось, я не прогадал.
Взять того же самого Императора — я думал, ему ещё идти и идти, но оказалось, что он не терял времени даром.
— Серьёзно, — подтвердила Арина, следуя за мной. — К нему присоединяются все встречные войска, а те полки, которые устроили погоню, сложили оружие.
— Анна подсуетилась? — предположил я.
— Анна и Красновы, — подтвердила амазонка, с лёгкостью выдерживая взятый мной темп. — Этот марш-бросок войдёт в историю, Макс. С такой скоростью ещё никто и никогда не двигался. Так что, будем его дожидаться?
— Нет, — я покачал головой. — Чем раньше мы решим вопрос с Сенатом, тем быстрее всё это закончится. Но ты можешь связаться с Дмитрием и описать ему ситуацию.
— А ты?
— А мне нужно собраться с мыслями, — я решил не говорить Арине про лича и про случившееся в Сенате. — У дворца будут стоять полки. Новиковы и Ломовы на нашей стороне, а вот барон Рыжов…
— Я займусь, — пообещала Арина. — Яковлев же там?
— Там.
— Вот и славно, — амазонка хищно улыбнулась. — В столице армия практически полностью на нашей стороне. Канцлер проиграл.
— Надеюсь, — криво усмехнулся я, памятуя о том, кем именно является канцлер. — Надеюсь…
Оставшийся до дворца путь мы провели в тишине. Арина, по всей видимости, вышла на связь с Камневым, я прикидывал возможные варианты, а Виш, не моргая, смотрел в сторону дворца.