— Что ты делаешь? — нахмурился воин, и не думая двигаться с места.
Я же, оставив его вопрос без ответа, сместился к следующей кровати.
Так я и пятился, проверяя каждую дужку, пока не добрался до последней койки в правом ряду.
Дзанг!
На этот раз дужка оказалась без заклепки, и мне, хоть и с трудом, но удалось её снять.
— Теперь понятно… — выдержка на мгновение изменила фехтовальщику, и он едва заметно поморщился, словно ругая себя за то, что сразу не сообразил, что я делаю. — Но лучше не стоит.
С чего это не стоит? Моя дужка в полтора раза длинней его рапиры. Ещё как стоит!
Взмахнув пару раз своим новым оружием, я прислушался к гудению воздуха и довольно кивнул. В руках опытного солдата дужка от армейской койки — страшное оружие!
Страшнее только табурет.
Новоиспеченное оружие придало уверенности в себе и в скорой победе, и я не спеша пошел на фехтовальщика.
Пока шел, краем глаза фиксировал движения по сторонам.
Справа «стол» дедушек так и стоял на четвереньках, при этом выворачивая голову так, чтобы было видно происходящее в казарме.
Лично для меня это было дико, но кто я такой, чтобы мешать человеку стоять на карачках?
Слева заметил еще двух форточников, лежащих под кроватями.
Жесть какая-то… Ни дать ни взять армейский беспредел двухтысячных!
Впрочем, с этим можно разобраться попозже. Сейчас главное — окончательно решить проблему с местной дедовщиной.
— Не хочу тебя поранить, — странно, но в глазах фехтовальщика не было страха.
— Без обид, — я остановился в нескольких шагах от фехтовальщика и крутанул дужку в руке. — Но я не могу тебе доверять.
— Понимаю, — Воин и не подумал смущаться. — Моё дело предупредить, а дальше выбор за тобой.
— Вот это сцена! — прошептал Виш, с явным интересом следя за происходящим. — Твой ход, Макс!
Я же медлил, не зная, как правильно поступить. Вроде и преимущество у меня, но и стоящий передо мной Воин разительно отличался от остальных агрессоров.
К счастью, судьба избавила меня от непростого выбора.
Скрипнула входная дверь, и в казарму заглянул встретивший меня Привратник.
Он не стал спрашивать, что здесь происходит, кричать или топать ногами. Молча зыркнул по сторонам и негромко обронил:
— Сутки карцера. Каждому.
Глава 12
Оказалось, что «каждому» значит всем без исключения.
Привратник сложил пальцы особым образом, и от него прокатилась волна прохлады, после которой боль отступила, а тело наполнилось силой.
В итоге в карцер отправились все. И я, и оба Инженера — конопатый и лохматый, и прыщавый Маг, и оба Воина, и даже те трое закошмаренных форточника.
Все трое, к слову, оказались Инженерами, и их Путь я определил без помощи Виша.
Уже потом, лежа на нарах в крошечной камере, я понял, чего добивался мой фамильяр. Он специально мне не помогал, делая ставку на раскрытие моих возможностей в экстренной ситуации.
Конечно, не сказать, что драка с форточниками — это такая уж экстренная ситуация, но тем не менее!
И если как рукопашник я не вынес ничего нового, то как начинающий маг, а точнее металлумий, шагнул далеко вперед.
Во-первых, я начал ощущать Путь стоящего передо мной разумного. Не знаю, как, но факт оставался фактом — я научился понимать специализацию одаренных.
При взгляде на Воинов, во рту появлялся привкус железа, и в воображении тут же всплывал остро наточенный клинок.
При взгляде на Инженеров, в нос ударял запах машинного масла, а перед глазами начинала крутиться шестеренка.
При взгляде на Магов, хотелось немедленно облизать губы, и появлялся стойкий привкус корицы. Ну а воображение представляло стоящего передо мной Мага в качестве раскрытой книги.
Причем, я чувствовал, что ещё немного, и я научусь определять их стихийную принадлежность!
В общем, если поначалу я и дулся на Виша, то после анализа произошедших событий, мысленно его поблагодарил.
— Это ещё что, — тут же отозвался довольный дракончик. — Когда наберем пару рангов, ты сможешь глубже чувствовать людей.
— Разве стела что-то об этом говорила? — мне уже даже не нужно было шевелить губами, чтобы беседовать с фамильяром.
— Не задокументированные возможности выбранного Пути, — с важным видом пояснил Виш. — К тому же ты сам выбрал Оптимизацию процессов.
— Занятно, — протянул я, с удовольствием растягиваясь на нарах. — Теперь я лучше понимаю твои слова о постоянных проблемах.
— Испытаниях, — поправил меня фамильяр. — Как дерево крепнет под порывами ветра, так и одаренный развивается, преодолевая себя.
Мысль показалась мне интересной, и я выделил несколько минут на её обдумывание.
Мой друг Дэн любил желать мне на день рождения сложностей и проблем, искренне веря в то, что они помогают становиться сильнее.
Раньше я считал его слова блажью — ну какие сложности? Нужно желать здоровья, счастья и спокойной жизни! Но сейчас я внезапно понял, что Дэн и Виш правы.
Сложности и трудности — залог постоянного развития.
— Знаешь, что, Виш? — задумчиво пробормотал я, выныривая из своих мыслей. — С этого момента и впредь, я не буду бегать от проблем.
— Звучит как обет, — усмехнулся Виш. — Неужели ты созрел?
— Созрел к чему? — не понял я.
— Взять на себя обет, — пояснил Виш. — Сознательное ограничение или взятое на себя обязательство.
— Не хотелось бы, — я покачал головой. — Не думаю, что это хорошая идея.
— В любом случае придется, — дракончик и не подумал сдаваться. — К тому же, у нас есть возможность сделать финт ушами.
— Это как? — против воли заинтересовался я.
— Ну смотри, — принялся объяснять Виш. — Для Мага очень важна энергоструктура и, соответственно, бегущие вдоль тела энергопотоки. Чем чище энергоканалы, тем меньше потери маны и выше качество плетения.
— Магический КПД*, — кивнул я. — И как достигается чистота энергоканалов?
— Во-первых, медитации, — Виш, полюбовавшись на свой коготь, загнул первый палец. — Во-вторых, разминочный комплекс. В-третьих, питание.
— Медитация и зарядка — это понятно, — я переиначил слова фамильяра на свой лад. — Вот только при чем тут питание?
— Маги перестают есть мясо, — огорошил меня Виш. — Только если ты, конечно, не являешься магом Крови. У тех все с точностью до наоборот.
— Знаешь, — я покачал головой, — я пока как-то не готов к таким радикальным шагам.
Отказаться от пюрешки с котлеткой? Или от бутерброда с колбасой? Ну уж нет!
— Жаль, — Виш недовольно заерзал у меня на плече. — Тебе в любом случае придется это сделать. А так, ты получишь дополнительные плюшки от взятия обета.
— Давай что-нибудь попроще, — поморщился я. — Могу, хе-хе, отказаться от сигарет и алкоголя.
— Правда? — тут же заинтересовался Виш.
— Конечно, — подтвердил я. — От табачного дыма меня с детства тошнит, а с выпивкой завязал на первом курсе универа.
— Здорово! — фамильяр тут же воспрял духом. — Это серьезный обет, и за него можно будет получить неплохое физическое укрепление тела.
— Вот и отлично, — улыбнулся я, радуясь про себя, что удалось обойти систему.
Приятно получать бонусы просто так. Хотя… Я же в свое время осознанно перестал бухать, и не сказать, что это было так легко.
Выходит, будущие бонусы перепадут мне не на халяву, а в качестве, хе-хе, отложенной награды!
— Мне нравится этот мир, — сообщил я Вишу. — Когда будем принимать обет?
— Когда тебя приведут к стеле и выдадут амулет, — подсказал фамильяр. — Думаю, это случится сразу же по прошествии суток.
Я согласно хмыкнул и прикрыл глаза.
Виш напомнил мне про наказание, и мысли сами собой скользнули на обитающих в казарме форточников.
Очевидно, что спустя двадцать четыре часа мы снова встретимся, и случится новый раунд переговоров.
В принципе, я уже составил для себя местную иерархию:
Три слабака-терпилы, те самые Инженеры, которые предпочли подчиниться, вместо того чтобы отстаивать свои права…
Два Инженера-подпевалы, прибившиеся к сильной группировке…
Один озлобленный на весь мир Маг, который ещё недавно был забитым прыщавым пареньком, а сейчас неожиданно почувствовал за собой силу…
Ну и коренастый Воин, который, скорей всего, и является местным главарем. Этот бывший крестьянин, как подсказал мне Виш, умудрился заручиться поддержкой фехтовальщика и Мага, ну а дальнейшее было делом техники.
Единственный форточник, чью роль я так и не понял, был тот самый фехтовальщик.
Как бы я ни крутил ситуацию, мне было решительно непонятно, какое социальное положение он занимал.
И самый важный вопрос, который меня волновал, чью сторону он займет в предстоящем конфликте.
А то, что конфликт обязательно будет, я не сомневался. Очень уж зло на меня смотрели коренастый Воин и магик, которому я сломал руку.
Если мы сумеем с ним договориться, то в казарме воцарятся мир и покой. Если нет… что ж, придется мне привыкать жить в карцере.
Прогибаться под этих олухов я точно не собираюсь.
— Виш, — прошептал я. — Если ночью ко мне подойдет кто-то из этих болванов…
— Я тебя разбужу, — пообещал фамильяр. — Но они не подойдут.
— Ну-ну.
— Я тебе говорю, — возмутился дракончик. — Они сейчас такую выволочку получат, что на ближайший месяц забудут про разборки в келье. Это запрещено уставом Храма. Хочешь драться — иди на ринг.
— Значит, всё-таки, провокация, — усмехнулся я.
— Конечно, — подтвердил Виш. — Чтоб ты знал, в каждой келье находится следящий артефакт, и сейчас дежурный по смене разбирает вашу стычку.
— Тот самый дежурный, который списал меня ещё до боя с Бьёрном? — уточнил я.
— Он самый, — довольно подтвердил Виш. — Привыкай, Макс. Люди, о существовании которых ты не будешь иметь ни малейшего понятия, будут гадить тебе всеми возможными способами.
— Осознанно? — уточнил я.
— Когда как, — поморщился Виш. — К этому вопросу мы вернемся после уроков истории.