— Скажи-ка мне, майор, — князь Михайлов в упор посмотрел на своего бывшего сослуживца. — Сможешь натаскать из новоприбывших отряды для закрытия Проколов?
— Смогу, — осторожно подтвердил барон Камнев и, решившись, выдвинул только что пришедшую в голову мысль. — Особенно, если закрытые ими Проколы пойдут в мой зачет…
— Исключено, — покачал головой князь. — В договоре четко прописано — десять Проколов, закрытых лично тобой. Это было основное условие сам знаешь, кого.
— Мне бы хотя б одного послушника в помощь, — вздохнул барон. — Одному совсем тяжело.
— Не могу, — князь огорчённо поджал губы. — Договор засвидетельствован перед стелой. Ты должен закрыть десять Проколов. Без помощи зарегистрированных стелой одаренных. В договор даже послушники вписаны!
— Ясно, — вздохнул барон. — Тогда, Александр Алексеевич, разрешите идти? Проколы не ждут.
— Погоди, — приказал князь и, покосившись на потолок, чему-то улыбнулся. — Думаешь, я просто так выпнул это… ничтожество?
— Договор… — глухо произнес барон.
— Понравился форточник? — неожиданно сменил тему князь.
— Понравился, — уж что-что, а к закидонам начальства Камнев был привычен. Даром, что барон.
— И чем же? — продолжил допытываться князь Михайлов.
— Боец он, — не задумываясь, ответил Камнев. — Не в плане техники, а по духу. Добрый из него Воин выйдет.
— Не Воин, — огорошил барона князь. — Хоть Крысин его и не зарегистрировал, я снял слепок со стелы. Некий Макс Огнев. Будущий Купец с тремя дарам. Два дара — бесполезная ерунда, Сила воли и Оптимизация процессов, и один рабочий — Пиромант.
— Маг, значит, — покивал Камнев, мысленно прикидывая, в какую сторону он бы развивал полученный дар. — Для закрытия Проколов не самый плохой выбор. Физуху ему подтянуть, и получим сносного универсала.
— Вот и я так подумал, — усмехнулся князь. — И самое главное, он ещё не зарегистрирован в Храме, майор…
— То есть… — Камнев с полуслова понял намек начальства. — Он ещё не послушник… И даже не новик… В договоре о таком ни слова, а значит, он может зайти в Прокол, а дальше я всё сделаю сам! И не потеряю при этом ранг! Да с его помощью я прямо сейчас закрою несколько Проколов!
— Спокойно, майор, — глаза князя блеснули торжеством, рыбка, в лице барона Камнева, плотно села на крючок. — Прямо сейчас не надо. Хочешь-не хочешь, но мы должны произвести официальную Инициацию у стелы и выдать амулет. А вот дальше…
— Два месяца, — тут же смекнул барон. — У меня будет целых два месяца!
— Не у тебя, — князь с улыбкой покачал головой. — У нас.
— У нас, — послушно повторил Камнев, перед которым забрезжил реальный шанс сохранить хотя бы пятый ранг. — Спасибо, Александр Алексеевич! Уж я в долгу не останусь!
— Сочтемся, — согласно кивнул князь. — Должен будешь, майор, лично мне. И помимо этого, с тебя тридцать закрытых Проколов за эти два месяца — раз. Кураторство над новиками — два. Ну и поддержка в будущем конфликте с Уваровыми — три.
В любой другой момент Дмитрий Иванович рассмеялся бы князю в лицо — это было не предложение, это была самая настоящая кабала!
Но сейчас… Сейчас барону не оставалось ничего другого, как согласиться.
Ведь в противном случае, его ждала бы позорная смерть. Умереть Дмитрий Иванович не боялся, а вот позора страшился всерьез.
Шутка ли! Десятиранговый Воин не просто примет смерть от рук нелюди из Прокола, но ещё и потеряет все ранги! И это уже будет не его личный позор, а позор всего рода.
Род же свой майор подставлять категорически не желал.
— Я согласен, — глухо произнес Камнев. — Но в конфликте с Уваровыми буду действовать отдельно от рода.
Князь Михайлов недовольно поморщился — выдвинутое бароном условие разрушало стройную картину будущей интриги, но все же согласно кивнул.
Если сам Камнев не желает втягивать в конфликт свой род, то что мешает ему, князю Михайлову, подтолкнуть род Камневых на сторону непутевого майора?
Михайлов довольно улыбнулся и, перегнувшись через стол, протянул своему подчиненному руку.
— Договор, Дима?
— Договор, Александр Алексеевич, — барон крепко пожал руку своему «благодетелю».
— В таком случае, — князь довольно откинулся на спинку своего кресла. — Я тебя больше не задерживаю. Вытаскивай своего протеже из карцера, и отправляйтесь на закрытие Прокола.
Глава 14
Проснулся я за секунду до того, как скрипнул дверной засов.
Машинально принял положение сидя и, все ещё видя перед собой отчеканенный образ золотой лилии, уставился на дверь.
— Что я тебе сейчас расскажу! — Виш, обнаружившийся на привычном месте, а именно у меня на плече, так и светился от… предвкушения? — Ты, главное, сразу не соглашайся. А ещё лучше возьми с него аванс! Два, нет, три золотых!
— Аванс? — беззвучно переспросил я. — И не соглашаться на что?
— Сейчас сам все узнаешь, — отмахнулся Виш. — Дмитрий Иванович, хи-хи, все сейчас тебе расскажет!
И действительно, стоило двери распахнуться, как в карцер заглянул мой старый знакомый — Привратник, встретивший меня у выхода из Лабиринта.
— Вставай и иди за мной, — приказал он.
— Это Храм или армия? — проворчал я, неохотно поднимаясь с нар. — Пока что этот мир как-то не очень.
— По пути все объясню, — буркнул Воин пятого ранга. — Иначе можем не успеть.
— Не успеть куда? — уточнил я.
— На закрытие обычного Прокола, — терпеливо пояснил Привратник. — Если промедлим, его закроет дежурная группа послушников.
— Хм…
— Я бы на твоем месте поторговался по дороге, — подсказал Виш. — Привратник прав, это хороший вариант, и он может уйти у нас из-под носа.
«Это больше надо нам или ему?» — мысленно уточнил я.
— Ему, конечно, — фыркнул Виш. — Но и мы в накладе не останемся. Из иномирных тварей частенько выпадают всякие интересности.
— Хорошо, — кивнул я, направляясь на выход из карцера. — Вот только, вы в курсе выбранного мной Пути?
— В курсе, будущий Купец Макс Огнев, — усмехнулся Воин и, не дожидаясь меня, стремительно зашагал по коридору. — Без обид, парень, но ты псих. Это ж надо было додуматься выбрать Путь торгаша!
— Возможно, Дмитрий Иванович, — не стал спорить я, следуя за Привратником. — Но это свершившийся факт, а значит это нужно учитывать.
— Ну и болтун же ты, Макс… — Виш хлопнул себя по лбу. — Он тебе, на секундочку, не представлялся ещё!
— Учитывать в чем? — нахмурился Воин, который, видимо, тоже почуял неладное.
— Я развиваюсь в торговле, — объяснил я, сохраняя невозмутимое выражение лица. — Поэтому мое участие в закрытии обычного Прокола стоит пятнадцать золотых.
Идущий впереди Воин замер на месте, и я лишь чудом не влетел ему в спину.
— Ты сдурел, парень? — Привратник, повернувшись ко мне, чуть было не испепелил меня взглядом. — Какие пятнадцать золотых?
Хитрость удалась, и сейчас Воин думал не о том, откуда я знаю его имя, а о деньгах.
— Обычные, — тяжело сохранять спокойствие рядом с полыхающим злостью Воином, который может убить тебя одним щелбаном, но я справился. — Могу взять цепочками или браслетами. Но только золотыми.
— Точно псих, — покивал Воин и властно приказал. — За мной!
Ну-ну…
Он прошел, а точнее пролетел по коридору пять шагов и только потом оглянулся, проверяя, следую ли я за ним.
Я, естественно, так и стоял на месте.
— Ты, что, оглох?
— Пятнадцать золотых, — я скрестил руки на груди, всем своим видом показывая, что и не подумаю тронуться с места.
— В карцере хочешь поселиться? — опасно прищурился Привратник. — Ты, похоже, не понимаешь, что я могу превратить твою жизнь в бесконечную череду страданий.
— Я понимаю лишь то, что до конца не прошел Инициацию, — не задумываясь, ответил я. — Мне даже амулет не выдали!
Воин, мгновение назад полыхающий яростью, смутился?
— Нужно кое-что проверить, — буркнул он. — Нечего было драку в казарме устраивать
— Так в казарме или в келье? — уточнил я. Чувствуя, что эта словесная дуэль остаётся за мной. — Поймите меня правильно, я не скряга какой-то и не против помочь, но… таков мой Путь.
Сказал и самому понравилось — будет, чем в будущем оправдывать свою, хе-хе, любовь к деньгам!
Это не я виноват, это обстоятельства. Таков Путь — и все тут!
— Неплохо, — одобрил Виш. — Главное сильно не наглей. Время идет.
— Дорого, — поморщился Привратник. — Могу серебром отсыпать.
— Не-не, — фамильяр возмущенно замахал лапами. — Никакого серебра! Надо только это как-то аргументировать по-хитрому…
— В моем мире котируется исключительно золото, — вывернулся я. — Не знаю, что такое серебро!
— Ты поаккуратней ври-то, — тут же отреагировал Виш. — Нельзя же так в открытую! Нет, в принципе, можно, но ты сам выбрал Путь Купца, а не Торгаша.
— Один золотой, — неохотно предложил Воин. — Больше у меня с собой нет.
— Десять?
— Один.
— Хотя бы пять?
— Один!
— Два, и мы успеем застолбить этот Прокол за собой!
— А! — Привратник махнул рукой. — Сила с тобой! Держи!
Он кинул мне золотую монету, которую я ловко поймал.
— Вторую чуть позже, — проворчал Привратник, заметив мой взгляд. — Слово.
Я хотел было поторговаться ещё, но, взглянув на Воина, понял, что это не очень хорошая идея.
— В таком случае, — улыбнулся я. — Чего мы ждем? Побежали!
И мы побежали.
Я старался запоминать коридоры, лестницы и повороты, но в какой-то момент они слились в бесконечное серое пятно.
Да ещё и Виш без остановки грузил меня правилами поведения в Проколах и пытался впихнуть в мою голову их полную классификацию.
Проколом называлась брешь между мирами, из которой лезли всевозможные монстры.
Всего их было шесть: Обычный, необычный, редкий, уникальный, эпический и легендарный.
Обычные Проколы были практически безопасны. С иномирными тварями мог справиться даже рядовой воин, не говоря уже об одаренном Воине.