Необычные Проколы были уже сложнее, и были непростым испытанием даже для одаренного. Для их гарантированного закрытия требовался как минимум третий-четвертый ранг.
Редкие Проколы требовали хорошо слаженной группы одаренных минимум пятого ранга.
Уникальные Проколы рекомендовалось закрывать полноценным отрядом из семи-восьмиранговых одарённых.
Эпические Проколы являлись вызовом даже для профессиональной команды десятиранговых одаренных.
Ну а легендарные Проколы, которые, к счастью, почти не встречались, и вовсе были практически непроходимы.
— Все, — выдохнул Виш, заканчивая свой рассказ, — остальное потом.
— Все, — эхом отозвался Привратник, — пришли.
Для меня стальная дверь, около которой мы остановились, ничем не отличалась от десятков других, встреченных по пути сюда. Единственное, что цепляло внимание — едва заметная вибрация, что ли?
— Слушай внимательно, — Привратник положил ладонь на рукоять своего меча. — По инструкции оцепление вокруг обычных Проколов не положено. К тому же, Прокол открылся на территории Храма, а значит гражданских там не будет. Это ясно?
— Ясно, — кивнул я, пока что не понимая, к чему мне эта информация.
— Вокруг любого Прокола есть зона отчуждения. Её ширина, в зависимости от сложности Прокола, составляет от метра до десяти. Её легко увидеть и почувствовать, ты поймешь.
— Понял…
— Я останусь в этой зоне, — Воин заглянул мне в глаза. — Ты возьмешь мой меч и зайдешь в сам Прокол…
— Но…
— Никаких но, — отрезал он. — От тебя требуется только зайти в Прокол, остальное я сделаю сам.
— Но как?
— Все объяснения после того, как закроем Прокол. За мной!
Привратник толкнул от себя дверь, и мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
— Виш?
— Пока что все под контролем, — отозвался фамильяр. — Кстати, обрати внимание на портал.
В комнате, в которую мы ввалились, обнаружился гудящий портальный круг, рядом с которым стояла стела, около которой, прислонясь к ней спиной, дремал толстячок в бесформенном балахоне.
Вот только стоило нам зайти, как он тут же приоткрыл глаза и проворчал.
— Имя, ранг, цель визита.
— Дмитрий Камнев, Воин пятого ранга, закрытие обычного Прокола.
— А это? — Толстячок кивнул на меня.
— Макс Огнев, — ответил я, опередив Воина. — Закрытие обычного Прокола.
— Ранг? — нахмурился толстячок.
Я хотел было соврать, что я безранговый, но тут же прикусил себе язык, Виш ясно дал понять, что лгать мне не стоит.
— Он ещё не прошел инициацию, уважаемый портальный смотритель, — пришел на помощь Привратник. — У нас… ознакомительная экскурсия по приказу настоятеля храма.
Толстячок на мгновение прикрыл глаза, после чего коротко кивнул.
— Информация принята, — смотритель протянул Воину… какую-то палочку? — Удачного закрытия.
— Благодарю, — Камнев взял палочку, уважительно кивнул смотрителю и потянул меня за собой к краю портального круга.
Толстячок что-то шепнул себе под нос и негромко щелкнул пальцами, а вибрация, идущая от портала, стала какой-то другой, то ли?
Камнева, впрочем, все устраивало, поскольку он, взяв меня под руку, уверенно шагнул вперед.
Накатило привычное уже головокружение, и в следующий миг мы оказались на каком-то бескрайнем поле.
Вокруг, куда ни глянь, расстилалась унылая тундра, покрытая травой, мхом и редкими кустарниками. И лишь на горизонте виднелась цепь ледяных гор.
— Видишь дрожь воздуха? — Камнев дернул меня за руку и указал на едва заметное зеленоватое свечение.
— Вижу, — кивнул я.
— Теперь на землю посмотри.
Я послушно уставился вниз и машинально сделал шаг назад.
В радиусе двух шагов от свечения, вся растительность пожухла, словно кто-то или что-то выпило из земли все соки.
— Обычного человека зона отчуждения высасывает за сутки, — невозмутимо пояснил Воин. — Одаренных за пару часов.
— Ого! — я не смог сдержать удивление. — Так наоборот должно быть!
— Проколы вытягивают Силу, — объяснил Камнев. — А у одаренных её в десятки раз больше. Вот и получается такой… парадокс.
— Ладно, — я взял себя в руки, — с этим все понятно, что дальше?
— Я — Привратник, — Камнев сказал это с таким видом, будто я должен был мгновенно все понять.
— Он может находиться во фронтирах и зонах отчуждения бесконечно долго, — подсказал Виш. — Первая особенность его Пути. Вторую увидишь в Проколе… Зуб даю, решение о выборе Пути принимала его родня!
— Хорошо, — кивнул я. — Мне-то что делать?
— Держи, — Камнев снял с пояса клинок и протянул его мне. — Как зайдешь в Прокол, вонзи меч в землю.
— И? — протянул я, принимая клинок.
— И увидишь, — усмехнулся Воин. — Все, работаем. Мне тебя ещё разделывать туши монстров учить.
— Монстров? — поежившись, переспросил я. — Кто хоть там будет?
— Большинство одаренных пока не зайдут, не узнают, — пожал плечами Камнев. — Могут быть черви, могут быть бычки или змеи… Нам удобней, у Храма свои методы, и в этом Проколе будут черви. Поэтому на этот счет можешь не переживать.
— Легко сказать, — скривился я. — И вообще…
— Нет времени, — Камнев, вновь подхватив меня под руку, шагнул в зону отчуждения и… толкнул меня прямо в это чертово сияние!
Кишки скрутило, а я на долю секунды потерял ориентацию в пространстве.
— Меч, — подсказал Виш, и я машинально выдернул из ножен клинок и вонзил его в землю.
И только потом осознал, что я нахожусь на том же самом поле, вот только вместо кустов и мха поле усеяно какими-то руинами.
— Не обращай внимания, — попытался успокоить меня Виш. — Во время Прокола происходит наложение двух, а то и больше миров, и локация приобретает совершенно непредсказуемый вид.
Спокойный голос фамильяра меня слегка успокоил, и я огляделся по сторонам.
— А где…
Договорить мне не дала появившаяся у меча призрачная фигура Камнева.
Воин молча отсалютовал мне своим клинком и… уверенно побежал в сторону ближайших руин.
— Эм-м-м-м… — протянул я, во все глаза глядя на полупрозрачную фигуру Привратника. — У меня глюки?
— Нет, Макс, — Виш так и излучал довольство. — Это его вторая особенность. Вообще, Привратник — это довольно редкий класс, и обычно его берут вторым номером.
Я же был настолько шокирован происходящим, что не понял ни единого слова.
— Ладно, — терпеливо вздохнул Виш. — Объясню по-другому. Род заставил Дмитрия выбрать этот Путь. Скорей всего он был личным оруженосцем какого-то форточника, который специализировался на закрытии Проколов.
— Почему был? — машинально переспросил я, все ещё приходя в себя.
— Потому что будь его напарник и первый номер жив, он бы не оказался в Храме, — пояснил Виш. — Зуб даю, у Камнева за душой какая-то интересная история.
— Или опасная, — не согласился я.
— Не без этого, — не стал спорить Виш. — Но для нас Камнев идеальный вариант, не находишь?
— Может быть.
Меня, честно говоря, до сих пор нервировали эти руины, и меньшее, чего я хотел — строить сейчас долгосрочные планы или стратегии.
— Кстати, это хорошо, что ты выторговал у Камнева золотой.
— Это ещё почему? — тут же напрягся я.
— Да так, — Виш виновато вильнул хвостом, — слева к тебе приближаются два червя. Двадцать метров. Помнишь, как формировать Золотой шип?
Помню ли я? Да Виш ещё не успел закончить фразу, как золотой уже оказался у меня в руке, и по телу поплыло приятное тепло.
— Может, сначала Щит? — уточнил я, чувствуя, как сердце заходится ходуном.
— Нет, — не согласился Виш. — Доспех долго не выдержит, а Камнев далеко. Пятнадцать метров. Наш единственный шанс — это шипы. И не забудь обернуть их огнем!
Виш ещё только договаривал, а я уже сформировал атакующее плетение Золотого шипа и во все глаза рассматривал развалины слева.
— Хорошо, — похвалил меня фамильяр. — Десять метров. А теперь, оберни плетение огнем.
— Знать бы ещё, как…
— Зачерпни внутренний огонь, — Виш вцепился когтями мне в плечо. — И позволь ему проявиться. Пять метров. Сейчас вынырнут. Старайся метить в пасть и не сливай всю энергию за раз!
Легко сказать, не сливай всю энергию за раз!
Но Виш был прав, монета у меня была всего лишь одна, и я сделал себе мысленное внушение — не бухать все в один удар.
— Мать моя женщина!
Стоило первому червю показаться из-под земли, как я тут же забыл и про свои внушения, и про то, что плетение нужно обернуть огнём, и вдарил по монстру всем, что у меня было.
С виду червь походил на… червя. Вот только размером он был с диван, а вместо головы, или что там у червей, находилась огромная зубастая пасть.
Если это монстр обычного Прокола, то что тогда в других⁈
К счастью, сияние, в которое превратился мой Золотой шип, влетело точно в пасть червю.
— Храаааааа!
Монстр заревел и, не обращая внимания на огромную дыру в своей башке, принялся резко извиваться.
Во все стороны хлестала кровь и какая-то белёсая жижа, а червь, окончательно выбравшись на поверхность, бросался то влево, то вправо.
— В сторону! — крикнул Виш, и я отскочил назад, безуспешно пытаясь сформировать ещё один Золотой шип.
— Я же тебе говорил, — Виш был напряжен, словно стрела, и внимательно следил за дерганьями червя. — Не сливай всю энергию за раз!
Ответить мне было нечего, и я промолчал, с тревогой наблюдая за беснующимся монстром.
Обычно во время драки на меня накатывает ледяное спокойствие, но тут оно мне изменило. И неудивительно! Не каждый день видишь здоровенного дождевого червяка с пастью, усеянной зубами!
Я посильнее стиснул неизвестно как оказавшийся у меня в руке нож Анастасии, и почувствовал себя капельку уверенней.
Казалось бы, что эта зубочистка сделает этому монстру? Но ощущение оружия придало мне сил.
— А знаешь, — протянул Виш, спустя несколько ударов сердца. — Все-таки хорошо, что так получилось.