— Ну что, Макс, мы все обсудили, что ты хотел?
Хах! Я хотел? Как будто мне больше всех надо!
Впрочем, вслух я произнес совершенно другое.
— В общем и целом, да. А что?
— Я должен закрыть ещё четыре Прокола, Макс.
— И? — я сегодня получил столько новой информации, что не сразу понял, чего от меня хочет Камнев.
— Пойдем закрывать?
— Соглашайся, — хихикнул Виш. — Проколы для таких, как ты — лучшее средство укрепления физического тела.
— Пойдем, — неохотно протянул я. — А как же регистрация?
— Все Проколы вокруг Храма на постоянном учете, — усмехнулся Камнев. — Будет видно, что их закрыл я.
— Именно ты?
— Тебе же ещё не выдали амулет, — пожал плечами Воин. — Технически, тебя нет в Храме.
— А как же первая стела? У которой я получил дары за прохождение Испытания?
— Понятия не имею, — развел руками Камнев.
— Он не знает, — усмехнулся Виш. — Да что там, о реальной функции Императорской стелы догадываются единицы! Если хочешь, я расскажу тебе эту историю. Но только после того, как получишь храмовый амулет. И вообще, Макс, четыре Прокола сами себя не закроют.
— Погнали, Дмитрий, — я поднялся на ноги и с удовольствием потянулся, разминая затекшую спину. — Но помни две вещи.
— Какие?
— Первое, на меня не рассчитывай, я пуст, да и того альфу сумел прибить практически случайно.
— Это не обсуждается Макс, — кивнул Воин. — Я оставил тебя на стартовой точке, чтобы увести червяков за собой. Кто ж знал, что этот Прокол окажется элиткой… В любом случае, этого больше не повторится. Да и потом, ты мой первый номер… Да я с тебя глаз не спущу!
В глазах Камнева было столько искренности, что я даже немного засмущался.
— Кхм, давай только в меру, ладно?
— Конечно, — согласился Воин. — Что-то ещё?
— Два золотых, Дмитрий, — я поджал губы и развел руками. — Сам понимаешь.
— После реализации трофеев устроит?
— Устроит.
— Тогда пошли, — Воин принюхался, словно пёс и безошибочно указал на север. — Недалеко от нас два необычных Прокола.
И мы пошли.
Причем, на этот раз Камнев в Проколах с меня чуть ли пылинки не сдувал.
Действовали по привычной уже схеме. Воин каким-то образом находил Проколы и, зайдя в зону отчуждения, вручал мне свой меч.
Далее, я шагал в рябь, отсвечивающую на этот раз желтым, и, оказавшись в Проколе, сразу же вонзал клинок в землю.
Первый раз я оказался в очередных руинах, второй раз в какой-то пещере, третий — на берегу небольшого озера, ну а четвертый — в заброшенной крепости.
И везде Камнев действовал быстро и эффективно.
В первом Проколе нам встретились прямоходящие крысы с убогого вида копьями, наконечники которых были обмазаны галлюциногенным ядом.
Воин молниеносно посносил им головы, даже не дав им ко мне приблизиться.
Во втором Проколе мы с Дмитрием столкнулись с красноглазыми гоблинами, которые заставили своими ловушками все пространство пещеры и бросали в нас мешочками с сонной травой.
Здесь Дмитрий сначала перебил два десятка самых агрессивных гоблинов, и, убедившись, что мне ничего не угрожает, открыл охоту на шамана гоблинов, после смерти которого и появился выход из Прокола.
В третьем Проколе обитали похожие на жаб недомерки, которые вроде как должны были стрелять в нас дротиками из бамбуковых трубок, но Камнев даже не дал им выйти из воды.
Воин просто исчез в озере, и через какое-то время вода пошла пузырями и… позеленела.
Наверное, вместо крови в венах этих недомерков струилась зеленая жижа.
Ну а четвертый Прокол оказался набит… скелетами.
Здесь Камнев действовал осторожнее, стараясь бить так, чтобы не повредить те остатки доспехов, которые таскали на себе скелеты.
И если в первых трех Проколах я занимался лишь сортировкой трофеев, то в последнем пришлось подраться.
Скелетов было слишком много, и Камневу пришлось найти мне подобие алебарды и провести меня на второй этаж уцелевшей башенки, куда вела единственная полуразрушенная лестница.
Там я и держал оборону, отмахиваясь от тех скелетов, которые каким-то чудом просочились через Камнева.
Скелеты хоть и выглядели безобидно, но били так сильно, что искры вылетали из каменного пола. Поэтому я старался цеплять их крюком и сталкивать с лестницы.
Можно было, конечно, разбивать им черепа, благо, сил после закрытия Проколов как будто прибавилось, но я решил не рисковать.
Прибыток силы Виш объяснял это излишками энергии, которые высвобождались после закрытия Прокола. Камнев, будучи жителем этого мира, не мог их в себя впитать, а вот у меня таких проблем не было.
После закрытия очередного Прокола моё тело действительно наполнялось силой!
Хотелось бегать, прыгать, безумно хохотать, и даже драться с монстрами! Но Виш раз за разом заставлял меня оставаться на месте и укреплять энергоканалы.
И я, вместо того чтобы сражаться с Камневым плечом к плечу, ждал его у точки входа и старательно заставлял энергию циркулировать по телу.
Опыта в этом у меня было ноль целых, ноль десятых, поэтому я просто представлял, как облако тепла расходится из живота по всему телу.
И только в последнем Проколе, когда мне пришлось взять в руки тяжелую алебарду, я, вместо того чтобы гонять силу по телу, концентрировал её в руках.
Виш недовольно кривился, но молчал — алебарда была тяжелая, а скелетов было много.
К счастью, скелеты закончились раньше, чем мои силы, и поле битвы на развалинах крепости осталось за нами.
Оттуда мы, к слову, вышли богачами. Я не только вынес мешок с десятком наручей, четырьмя кинжалами и одним шлемом, но и улучшил свое материальное положение.
Камнев не просто зачистил всю крепость, но и умудрился найти шесть золотых и сорок две серебряных монеты!
В остальных Проколах все было не так интересно.
Жабки принесли нам семь склянок с красителями.
Гоблины почти пятнадцать мешочков с сон-травой, с десяток гром-камней и костяное ожерелье шамана, благодаря которому он пускал в Камнева огненные шары.
Ну а с крыс нам досталось семь мешочков с ядом. Ну как мешочков… Не знаю, из чего они были сделаны, но по ощущениям казалось, что я держу в руках чей-то желчный пузырь.
Камнев утверждал, что за все это добро можно выручить десять-двадцать золотых, Виш заверял меня, что при должной сноровке можно толкнуть товар за тридцать-сорок монет.
И я, честно говоря, с нетерпением ждал того момента, когда мы вернемся в Храм, где я покажу местным, что такое два года стажировки в отделе продаж!
В общем, несмотря на мое первоначальное скептическое отношение к закрытию аж четырех Проколов, сейчас я был практически счастлив.
Со мной был Виш — раз, я нашел верного человека, отвечающего за силовую поддержку — два, у меня было товара минимум на двадцать золотых — три!
В общем, жизнь удалась.
Единственное, меня смущало, что мы складировали все трофеи в Инвентарь Камнева. Не то чтобы я не доверял своему новому партнеру, просто привык все самостоятельно контролировать.
По итогу мы договорились, что Камнев передаст мне хабар, как только я пройду официальную инициацию у стелы и заполучу свой Инвентарь.
И сейчас, после закрытия пяти Проколов подряд, я испытывал смешанные чувства.
С одной стороны, я чертовски устал, с другой… С другой, я однозначно стал сильнее — раз. Приобрел верного союзника и мастера по закрытию Проколов — два. Пополнил свой НЗ на 6 золотых — три.
Про трофеи и вовсе молчу!
И Дмитрий, судя по довольной улыбке, был рад не меньше меня.
— Ну что, Макс, — Камнев так и светился от радости. — Обратно в Храм?
— Да! — признаться, я тоже хотел побыстрее вернуться и узнать официальные и неофициальные расценки на ингредиенты с Проколов. — Ломай свой графитовый стержень!
Воин широко улыбнулся и переломил палочку пополам.
Кишки неприятно скрутило, сознание на мгновение померкло, и в следующую секунду мы с Камневым оказались на портальном круге.
— Опа… — протянул Виш, вместе со мной рассматривая встречающую нас делегацию. — Кажется, мы не вовремя…
— Ну наконец-то! — одними губами улыбнулся князь Михайлов.
Слева от него стоял невзрачный мужичок с постоянно бегающими глазами, а справа — хмурый Маг с посохом, в навершие которого пульсировал шар силы.
— Барон! — князь кивнул Камневу. — У прибывшего к нам представителя императорской канцелярии, — он едва заметно поморщился, — имеется к вам несколько вопросов.
Глава 17
Первая моя мысль была — «Они все знают!».
А раз так, то этот Маг из имперской канцелярии выведет нас на чистую воду…
Причем, ему даже стараться не придется — пять закрытых Проколов говорят сами за себя. Или Маг поймет, что у Камнева появился первый номер, или у него появятся вопросы к договору.
Официально я ещё не получил амулет и не прошел повторную инициацию у храмовой стелы, но… любой здравомыслящий человек поймет, что моё участие в закрытии Проколов — это лазейка в договоре.
А раз так, то у Камнева могут быть проблемы. И, соответственно, у меня.
Я покосился на своего партнера, но на лице Воина не дрогнул ни единый мускул.
Вряд ли он не просчитал возможные варианты… а раз так, то у него восхитительные выдержка и самообладание!
— С кем имею честь? — Камнев вопросительно посмотрел на Мага.
— Граф Багрянцев. Личный порученец вдовствующей императрицы.
— Чем я могу помочь вам, граф?
Вот теперь я точно понял, что оказался в Российской Империи…
Дворяне держали себя с таким достоинством, что я чуть ли не воочию почувствовал на зубах хруст французской булки, стальной привкус самодержавия и какое-то неуловимое ощущение… благородства?
— Барон, если не возражаете, я бы хотел побеседовать с вами с глазу на глаз.
— Помогать императорской канцелярии и в особенности нашей императрице — долг каждого дворянина, граф!
Если сначала я подумал, что Камнев иронизирует, отвечая столь пафосно, то под конец до меня дошло — он реально так считает.