Очевидно, что переговоры он затеял не просто так, и сейчас целенаправленно тянул время. Ну а поскольку Виш попросил меня о том же самом, то сейчас воцарился некий паритет.
Мы оба тянем время — раз, и у нас у обоих есть в рукаве туз. Причём, я не знаю, что планирует сделать лич, ну а он не знает, что у меня есть Виш.
— Постой-ка, — лич деланно удивился. — Ты же ещё сопляк! Да подмастерье моего ученика в разы сильнее тебя! Ты же… — скелет шагнул вперед. — Ты же… недомаг!
— Ещё один шаг, и этот недомаг превратит тебя в горстку пепла, — я взял лича на прицел.
— Эта пукалка не способна даже поцарапать мой щит! — высокопарно заявил скелет, тем не менее замирая на месте. — Без неё и Привратника ты ни на что не годен. Я понял, кто ты! Ты полное ничтожество!
Если лич планировал вывести меня из себя, то у него ничего не вышло.
Первое, чему учится любой продавец — игнорировать направленный на него негатив.
Впрочем, правды ради, стоит сказать, что когда мне начинали грубить, я просто-напросто прекращал общаться с человеком.
Сейчас же, понятное дело, такой возможности не было.
— Да, точно, — лич клацнул челюстью. — Полнейшее ничтожество! Даже магия металла, и то находится в зачаточном состоянии! И как только такая бездарность, как ты, сумела добраться до моих покоев?
На покои эта каменная коробка походила в меньшей степени. О чем я не преминул сообщить личу.
— Ты хотел сказать, до твоей темницы? Или просторного, но… гроба?
— Ты! — в глазах лича полыхнуло багровое пламя, и он шагнул вперед.
Щёлк!
Предохранитель, сверкнув сталью, угрожающе завис над матовым коробом
— Шаг назад, костлявый.
Лич заскрежетал зубами, но все же подался назад.
— Мы оба знаем, что эта подделка на меч Серафима тебя не спасет!
— Но проверять ты этого, конечно же, не будешь, — усмехнулся я. — Кстати, знаешь, что мне нравится в этой штуке больше всего?
Лич ожидаемо промолчал, а я демонстративно, но осторожно погладил арбалет левой рукой.
— Гарпун. Он словно специально сделан для уничтожения таких, как ты. Благодаря своей конструкции, он обязательно зацепится за твой хребет или ребра. Несколько ударов сердца, и от тебя останется лишь лужица позолоты.
— Ну так стреляй, ничтожество! — казалось, еще немного, и лич впадет в истерику.
— Обязательно выстрелю. Если мы… не договоримся.
В глазах лича мелькнул интерес, а я постарался улыбнуться как можно алчней.
Вообще, если бы я знал наверняка, что выстрел из электроарбалета испепелит лича, я бы не стал тянуть время и не раздумывая спустил курок.
Но Виш сказал, что ему нужно время…
— Так ты торгаш… — лич склонил череп набок, разглядывая меня, словно экзотическую зверюшку. — Теперь мне многое стало ясно.
— Не Торгаш, а Купец, — поправил я скелета. — Я же не называю тебя… баньши.
— Нужно быть полным глупцом, чтобы назвать лича баньши! — заявил скелет. — К тому же, тебе же хуже.
Лич смерил меня взглядом и с интересом протянул.
— Что ты хочешь, купчишка?
— Много чего, — уклончиво ответил я. — Вопрос в другом, чего хочешь ты?
— Чего хочу я? — переспросил лич. — Это же очевидно.
— И тем не менее, — я и не подумал смущаться.
— Любой Защитник знает, что цель лича — попасть в другой мир, — скелет смерил меня подозрительным взглядом. — Ты не просто ничтожество в магическом плане, ты ещё и глупец, не знающий самых элементарных вещей!
— Зачем тебе в наш мир?
— Развивать магию смерти, конечно же, — незамедлительно ответил скелет. — В вашем мире совершенно не умеют обращаться с энергией Смерти. Она копится в энергополе мира и со временем начинает сильно фонить.
Скелет демонстративно сделал паузу, проверяя, понимаю ли я, что он говорит.
— Если её не упорядочить, баланс жизни и смерти нарушится, и ваш мир будет уничтожен. А поскольку все миры так или иначе связаны, заденет и нас. Твой жалкий умишка не в силах постичь всего величия моей миссии! Но если все максимально упросить — мое появление спасет твой мир!
— Брешит, — шепнул Виш. — Мешает правду и ложь. Мне нужно еще пару минут.
Лич же, как будто бы услышав шёпот фамильяра, впился взглядом мне в плечо и подался вперед.
— Чую…
— В чем подвох? — перебил я лича.
— Какой подвох? — скелет, позабыв про мое плечо, уставился мне в глаза. — Нет никакого подвоха!
— Ну-ну, — усмехнулся я. — Не будь подвоха, тебе бы уже постелили красную дорожку и встречали цветами! Не дури мне голову, костлявый!
— Я же сказал, — лич недовольно клацнул челюстью, — твой жалкий ум не в силах…
— Конкретней, — поморщился я. — Иначе можешь забыть о возможном сотрудничестве.
— А вот это совсем другой разговор, — лич посмотрел на меня, как лев на ягненка. — Слабые духом боятся крови, но сильные понимают, что несколько тысяч смертей — справедливая плата за спасение мира!
— Неужели на это кто-то ведется? — шепнул Виш. — Макс, у меня почти все готово.
— Что ты сказал? — лич вновь покосился на мое плечо.
— Правильно ли я понимаю, что ты предлагаешь мне сделку?
— Да, сделку, — лич закивал так, что его череп заходил ходуном. — Выгодную сделку!
— Что получишь ты — понятно, — я сделал вид, что задумался. — Вот только что получу я?
— Десять тонн золота! — лич впился в меня внимательным взглядом. — Сто тонн!
— Ну-ну, — хмыкнул Виш и едва слышно затараторил. — Он держит Камнева во временном кармане. Дмитрий сопротивляется, и на его удержание у лича уходят почти все силы. Параллельно с этим он сформировал Зеркальный щит. Плюс, у него наготове с десяток К опий Праха и целый ворох Игл Смерти. Думаю, он планирует с их помощью обрушить потолок.
«Почему в таком случае, он до сих пор меня не атаковал?»
— Как я понял, у него стоит запрет на убийство живых одаренных.
«Точнее, Виш!»
— Точнее никак. Только если заключить сделку. Если я прав, он сам предложит тебе пакт о ненападении.
«В чем подвох?»
— Скорей всего после этого пакта, он призовет своих приспешников.
«А они…»
— Не должны прийти, — заверил меня Виш. — Ты не поддался соблазну осквернить их покой.
«А Камнев?»
— Появится, как только лич потеряет контроль над временным карманом.
«Что будет, если я в него пальну?»
— Или он умрет, или нет. В отличие от тебя. Ты умрешь точно. Он не зря держит наготове Зеркальный щит.
«Ты сможешь меня подстраховать? Как тогда у кобольдов с мешочком сон-травы?»
— Приготовься впитать все монеты, Макс. Иначе — никак. Но сначала попробуй заключить сделку.
«Виш, мне надоело, что каждый раз мы ходим по острию кинжала…»
— Таков путь, Макс, таков путь.
— Ты! — лич аж подпрыгнул и гневно ткнул в меня пальцем. — Ты не один!
— Я просто шизофреник, — рассеянно отмахнулся я, прокручивая в голове последовательность действий. — Ну так что насчет сделки? Сто тонн золота, и я провожу тебя в мой мир?
— Сто тонн! — лич даже не подумал торговаться. — Ты получишь их в тот же самый миг, когда я окажусь в твоем мире!
— Во-первых, мне нужен аванс, — хладнокровно заметил я, подбираясь, словно перед прыжком. — Во-вторых, гарантии личной безопасности.
— Я лично не причиню тебе вреда, если ты не причинишь мне вреда! — багровое пламя, вырвавшись из глазниц, окутало всего лича. — Клянусь своей силой и посмертием!
— Я же говорил, — довольно шепнул Виш. — Зуб даю, это одна из закладок песьеголовых! Подстраховались на тот случай, если лич умудрится вернуться в их мир.
Мне было очень интересно, что за песьеголовые, и в чем именно заключалась подстраховка — ведь лич сможет убить тех же самых песьеголовых руками своих приспешников, но любопытствовать не стал.
Позже.
К тому же, сделка была важнее.
— Я лично не причиню тебе вреда, если ты не причинишь мне вреда! — повторил я. — Клянусь своей силой и жизнью!
— Да будет так! — лич, казалось, увеличился в размерах. — А теперь…
— А теперь, залог, — перебил я его. — Десять килограмм золота.
— Ты найдешь свою плату в саркофаге. А теперь веди меня…
— Нет, — я покачал головой. — Залог прямо здесь и сейчас, иначе сделки не будет.
Лич полыхнул багровым пламенем и оглушительно клацнул зубами.
— Помни, торговишка, — багровый туман вытекал из пустых глазниц, словно кисель. — Ты поклялся. Нарушишь клятву, превратишься в моего немёртвого слугу!
— Золото, — напомнил я, стискивая электроарбалет потными ладонями.
— Ты бы знал, с каким удовольствием я вырву твое сердце, — проскрежетал лич и неожиданно для меня вырвал из плеча свою левую руку, после чего швырнул её в мою сторону.
— Мое почтение, — пробормотал Виш, разглядывая упавшую передо мной золотую руку. — Я до последнего не верил, что у тебя получится.
«Что дальше Виш?»
Признаться, я не горел желанием прикасаться к этому проклятому золоту, но на душе было приятно — как-никак, я уже в плюсе!
— А дальше придется побегать, — усмехнулся фамильяр, выпрямляясь в полный рост. — Он меня вычислил.
Я, не раздумывая, выгреб из Инвентаря все золото, которое там было, и усилием воли отправил поток обжигающей силы в Виша.
— Я знал, что здесь что-то нечисто, — просипел лич, взмахивая целой рукой. — Поэтому подстраховался!
Багровый туман, текущий из его глазниц, превратился в три воронки, из которых появились три светящиеся фигуры.
— Рыцарь, монах и маг огня, — прокомментировал Виш, с удовольствием наблюдая за призраками. — Интересно, чью сторону они примут… Кстати, не забудь по сигналу подкинуть свою бандуру в воздух.
— Взять его! — взвизгнул тем временем лич, указывая на меня. — Он нужен мне живым.
Первым отреагировал монах. Он повернулся ко мне, и я невольно прищурился — его глаза полыхали солнечным светом.
Монах ударил кулаком в раскрытую ладонь и произнес.
— Школа Солнечной ладони приветствует тебя, незнакомец! Между нами нет вражды.