— Жду — не дождусь!
— За помощь Привратнику Камневу в закрытии редкого Прокола, новоиспеченному новику Максу Огневу доступен потенциальный дар Выносливость.
Я почувствовал, как в груди разливается приятное тепло, а в следующий момент заныли все до единой мышцы.
Более того, я, казалось, почувствовал каждую косточку в своем организме. К счастью, эти странные ощущения длились недолго, и спустя несколько минут меня отпустило.
Все, что говорило о полученном только что даре — приятная усталость во всем теле, как после хорошей тренировки.
— Поздравляю, Макс, — шепнул Виш. — Твоя Выносливость увеличилась в два раза, а емкость Инвентаря в пять!
— Макс Огнев, для тебя есть ещё одно задание.
Стоит отдать должное, стела дождалась, когда меня перестанет ломать, и только после этого продолжила диалог.
— Что за задание? — уточнил я.
Вообще, я планировал взять паузу и сосредоточиться на разорении Крысина и подготовке к досрочному выпуску из Храма, но за спрос денег не берут.
— Твое задание: немедленно помочь Привратнику Камневу закрыть один-единственный Прокол.
— Ты шутишь? — нахмурился я. — Мы же только что оттуда!
— Ты можешь отказаться, Макс Огнев, — бесстрастно заметила стела. — Каково будет твое решение?
— Погоди, — я покачал головой, — мне надо подумать.
— Хорошо, Макс Огнев, у тебя есть пять минут.
— Про награду спроси, — подсказал Виш. — Если предложит что-то стоящее, значит, дело действительно серьезно.
«Дело в Камневе, да? — мысленно протянул я. — Стеле нужно, чтобы Дмитрий восстановил десятый ранг?».
— Я тоже так думаю, — кивнул Виш. — Видимо, есть какое-то условие, которое стела стремится выполнить…
«Знать бы, что за условие…»
— Это же стела, — удивился Виш. — Она просчитывает тысячи комбинаций не только в Империи, но и по всему миру. Боюсь, мы никогда не узнаем, зачем она помогает Камневу.
«Ну и ладно, — я, честно говоря, принял решение уже в тот момент, когда услышал предложение стелы. — Все равно я и так собирался помочь Дмитрию. К тому же, ядро силы, оставшееся после лича, досталось мне».
— Ну, значит, соглашайся, — не стал спорить Виш. — Но про награду не забудь уточнить!
— Что по награде? — я не стал откладывать дело в долгий ящик.
— Один золотой, Макс Огнев. И все, что найдешь в Проколе.
— Все, что я найду в Проколе, и так будет моим, — не согласился я. — Что до одного золотого — это даже не смешно. Минимум десятка.
— Два золотых, Макс Огнев, — немного помолчав, предложила стела. — И это мое последнее слово.
— В таком случае, — я с первых слов понял, что стела не намерена торговаться, — добавь сверху… информацию.
Неминуемый поход в Прокол, месть Крысину и висящее задание разорить скупщика Храма слились в интересную мысль.
— Ты меня заинтересовал, Макс Огнев, — оживилась стела. — Какого рода информация тебя интересует? Учти, что всякая информация имеет свою цену.
— Сущая ерунда, — заверил я стелу. — Раз уж мы с Дмитрием идем закрывать Прокол, то подскажи, в каком Проколе я смогу найти много красивых, но бесполезных, м-м-м, ингредиентов?
— Именно ингредиентов? — уточнила стела.
— Необязательно. Это могут быть какие-нибудь камешки или кристаллы, или…
— Под твой запрос подходят два Прокола. Оба необычные. Оба элитки. Первый — Гнездо гарпий. В их гнездах можно найти множество разномастных блестящих вещиц. Второй — Жабье озеро. В их подводных норках находятся сотни жемчужин, которые жабы используют для создания своих бамбуковых трубок.
— Бамбуковых трубок, говоришь? — в памяти всплыл момент с самострелами фон Штерна. — Подойдет!
— Договор, Макс Огнев? — голос стелы потеплел, что ли?
— Один золотой авансом, и договор, — подтвердил я.
— Знаешь, Макс Огнев, — у меня в ладони появилась золотая монета, — ты можешь получить второй ранг Купца прямо сейчас! Что скажешь, Макс Огнев?
— Не будем спешить, — дипломатично отозвался я, с неохотой отрываясь от стелы. — До встречи!
— Один момент, Макс Огнев, — мне показалось, или в голосе стелы мелькнуло тщательно скрываемое… сожаление? — К сожалению, ты должен Храму десять тысяч золотых.
— Что⁈ — я аж поперхнулся. — С какой стати⁈
— Повторное использование Высшего исцеления, Макс Огнев. Признаю, комбинация вышла изящная, но никому не позволено обкрадывать Храм. В данный момент мало кому есть до этого дело, но через три месяца в Храме будет проводиться ежегодный аудит, и все всплывет на поверхность.
— Стоп-стоп-стоп, — я покачал головой, судорожно пытаясь сообразить. Как выкрутиться из сложившейся ситуации. — Ты ведь сама говорила, что официально я не был зарегистрирован, так?
— Так, — подтвердила стела.
— Давай разбираться, кто не зарегистрировал мое появление?
— Наставник Крысин. Но он лишь выполнял приказ.
— Чей приказ?
— Наставника Храма.
— Тогда все вопросы к Михайлову, — отрезал я. — Если князь решил вести свою игру, покрывая Крысина и выкручивая руки Камневу, то это его проблемы.
— Но Высшим исцелением воспользовались вы с Камневым.
— Был приказ князя принять меня в Храм официально?
— Был…
— Значит Камнев — лишь исполнитель. И все вопросы, опять-таки, к князю Михайлову.
— Опасно, — шепнул Виш, внимательно вслушивающийся в нашу со стелой беседу. — Ты уверен, что хочешь настроить князя Михайлова против себя?
— Новик Макс Огнев, ты уверен, что не хочешь признать долг перед Храмом? — вторила Вишу стела.
— Нет никакого долга, — нахмурился я. — Есть решение князя Михайлова. Его мотивы мне неизвестны.
— Да будет так, новик Макс Огнев, — бесстрастно отозвалась стела. — Поздравляю с первыми десятью сделками, Макс Огнев.
А в следующий момент передо мной появился образ… энергетического кристалла?
— Средний энергетический кристалл, — пояснила стела. — ты выбрал непростой путь, Макс Огнев, и смелость заслуживает поощрения.
— Полтинник золотом, — довольно заулыбался Виш. — очень крутая награда!
— Спасибо, — кивнул я стеле, подтверждая обмен.
— До скорой встречи, Макс Огнев, — отозвалась стела. — Следить за твоим путем… интересно.
Я хмыкнул себе под нос и оторвался от обелиска. Дар Выносливости, энергокристалл и одна золотая монета — это я удачно сходил!
Вообще, стоило мне получить золотой, как на душе сразу стало поспокойней.
Нужно поскорей провернуть аферу с Крысиным и заняться торговлей. Мне кровь из носу нужен стартовый капитал — раз, и золотой запас — два.
А следовательно, нужно прощупать внутренний рынок Храма и выявить запросы потенциальных клиентов. Но сначала Камнев.
Я посмотрел на Камнева и растянул губы в улыбке.
— Ну что, Дмитрий, ещё один Прокол?
— Ещё один Прокол, — подтвердил Воин. — Этот будет в разы легче.
— Я знаю, — кивнул я. — Давай уже закончим с этим делом.
— Я только за, — поморщился Камнев. — Предлагаю заглянуть к скелетам.
— Жабки, Дмитрий, нам нужны жабки.
Если Воин и удивился, то ничем этого не показал.
— Пошли, — кивнул он.
Путь до портального зала занял менее пяти минут, и каково же было удивление смотрителя, когда я вошел в зал на своих двоих.
— Даже так, — толстячок покачал головой и перевел взгляд на Камнева. — Это… было неожиданно. Вы же понимаете, барон, что совсем скоро по Храму поползут неприятные слухи?
— Какие слухи? — буркнул Камнев.
— Зная вашу… специализацию, не так уж сложно сделать определенные выводы…
— Я не хочу об этом говорить, — нахмурился Дмитрий. — Да и вам-то какое дело, уважаемый смотритель?
— Учитывая, что это уже шестой Прокол, который вы будете закрывать с новиком Огневым, — толстячок, не моргая, смотрел на Камнева, — а ваш ранг, как я могу судить, вырос, то резонно предположить, что в жилах новика Огнева течет кровь… Пылаевых?
— Повторюсь, — Камнев положил ладонь на рукоять клинка. — Вам-то какое дело?
— Вы хотите, чтобы я объяснил вам, как скажется появление Пылаева на политический расклад дворянских родов Российской Империи?
На это Камнев лишь страдальчески поморщился и промолчал.
— Везде есть свои минусы и свои плюсы, — подключился я, кидая смотрителю обмен и выставляя Сферу Огня. — Мы осознаем потенциальные риски и хотим закончить наши дела до того, как информация просочится за пределы Храма.
— Вот как, — смотритель смерил меня внимательным взглядом, а в обмене появилась монета Пожарских. — В таком случае… всех благ.
— Спасибо, — улыбнулся я, подтверждая сделку.
— Снова под вашу ответственность? — повернулся к Камневу смотритель.
— Так точно, — буркнул Камнев.
— В таком случае, — смотритель покачал головой. — Имя, ранг, цель визита.
— Дмитрий Камнев, Воин девятого ранга, закрытие необычного Прокола, Жабье озеро, элитка. Со мной идет новик Макс Огнев, Купец первого ранга.
— Готово.
На этот раз смотритель не стал вставать в позу и, не отрываясь от своей стелы, взмахнул рукой. Портальный круг покрылся рябью, и Камнев тут же потянул меня за собой.
Я же и не думал возражать.
Единственное, что я себе позволил — подмигнул смотрителю.
Как ни крути, а связь со Слугой рода нужно поддерживать.
И вновь уже привычное головокружение и холод в кишках.
— Пошли, — стоило нам появиться в тундре, как Камнев тут же потащил меня в ближайшую зону отчуждения.
— Зуб даю, у Дмитрия много чего накопилось, — хмыкнул Виш, развалившись у меня на плече. — Надо отдать должное Камневу. Он, в отличие от некоторых, понимает, что зоны отчуждения — самое безопасное место.
«На кого ты намекаешь?» — мысленно возмутился я.
— Да есть тут один деятель, — усмехнулся Виш. — Первого ранга…
— Макс! — Дмитрий, стоило нам оказаться в зоне отчуждения, упал на одно колено. — Прости меня!
— Ты с дуба рухнул? — удивился я. — А ну встань немедленно!
— Я подверг твою жизнь риску!