— Это редкий Прокол, — напомнил Виш. — Ты ожидал чего-то другого?
— Но тут же некуда идти! — я оглянулся по сторонам, показывая на окружающую кладбище беспросветную тьму. — Или ты хочешь сказать, что нам туда? За забор?
— Нет, — Виш покачал головой и указал лапой на Камнева, — туда.
— К склепу?
— В склеп, — поправил меня фамильяр.
— Да ладно!
Все мои мечты о легкой прогулке мгновенно пошли прахом. Склеп — это, скорей всего, подземелье. А подземелье — это… проблемы.
— Я тебе больше скажу, — Виш прищурился, вчитываясь в выбитые на склепе символы. — Это не просто склеп, это усыпальница мага.
— И что?
— Как это что? — дракончик посмотрел на меня, как на неразумное дитё. — Это значит одно. Внизу нас ждет лич.
Глава 4
Как там говорится — час от часу не легче?
Насколько я знал по компьютерным играм и книгам, лич — это могущественный маг смерти, которого очень сложно убить.
Тут не каждый Маг справится, чего уж говорить о перворанговом Купце?
Выходит, вся надежда на Камнева…
— Дмитрий, а мы точно справимся? — уточнил я, подходя к склепу.
Призрачный Воин коротко кивнул и указал мне на вход.
— Я должен зайти туда первым? — уточнил я.
И вновь короткий кивок, от которого у меня по спине пробежало целое стадо мурашек.
Вот серьезно, драться со скелетами и зомби было не страшно, особенно в моменте. Но шагать в неизвестность, особенно во тьму, в которой скрывается злобный лич — это… волнительно.
— Виш, — беззвучно прошептал я. — Может слетаешь на разведку?
— Слетаю, — подтвердил фамильяр. — Но сначала нужно шагнуть за Полог.
— Полог?
— Магическая преграда, которая удерживает нежить. Может быть разрушена только одаренным. Обычно Пологом накрывают темницы могущественной нежити.
— Не проще ли её уничтожить?
— В том-то и дело, — усмехнулся Виш, — что проще всего запереть того же самого лича в каком-нибудь склепе или крипте и закрыть Пологом. Лет сто-двести продержится. А дальше это уже не твоя проблема.
— После нас хоть потоп?
— Именно, — дракончик расплылся в зубастой улыбке. — Люди не любят думать наперед.
— Ладно, — я с сомнением посмотрел на зияющий тьмой проход. — Что по трофеям, Виш? Может, на этом погосте найдется что-то, что пригодится внизу?
— Увы, — Виш развел лапами, — на этом кладбище всего три тайника. Два в могилах. Третий в том саркофаге, на котором ты отбивался от нежити.
— Так чего мы ждем? — не понял я. — Там же может быть что-то интересное!
— Там обязательно есть что-то интересное, — подтвердил Виш. — Об этом даже на саркофаге написано.
— В чем подвох?
Я слишком хорошо успел узнать Виша — фамильяр никогда ничего не делал просто так. И раз он не хочет вскрывать саркофаг, значит есть какая-то причина.
Про могилы я молчу — внутри меня прочно сидят установки, что это неправильно. Но саркофаг… Его как буто специально выставляют на общее обозрение!
Плюс открыть его особого ума не надо — всего лишь сдвинуть каменную крышку.
Да и потом, во всех фильмах и компьютерных играх в саркофагах хранится какой-нибудь крутой артефакт, который помогает справиться с главным злодеем.
В данный момент, в роли плохого парня у нас лич, а значит в саркофаге лежит что-то, что поможет с ним справиться.
А раз Виш до сих пор не предложил мне его вскрыть, значит есть нюанс.
— Проклятье, Макс, — дракончик недовольно поморщился. — Ну и мумия поднимется.
— Сильное проклятье?
Мумия — это не страшно, ведь у меня есть Камнев, а вот проклятье — совсем друге дело.
— Тут не угадаешь, — Виш покосился на возвышающийся в центре погоста саркофаг. — Но обычно трофей чуть лучше. И обычно он помогает справиться с личом…
Виш чуть ли не один в один продублировал мои мысли.
— Проклятье можно снять?
— Теоретически да.
Эта тема, как я понял, была фамильяру неприятна. Ну или он всерьез считал, что я соблазнюсь потенциальным артефактом.
— Виш, постоянно из тебя клещами приходится инфу вытаскивать.
— Потому что не всегда моя помощь идет во благо, — вздохнул фамильяр. — Ты сам должен сделать выбор.
— Не так-то просто делать выбор, не зная исходных данных, — проворчал я.
— Того, что ты знаешь, достаточно. И помни, стела оценивает все, что происходит в Проколах.
Класс! Мало того, что спускаться в темное подземелье, в котором обитает лич, так ещё нужно решить — стоит ли неизвестный артефакт проклятья…
— Дмитрий, — я посмотрел на призрачную фигуру Воина, терпеливо дожидающегося, когда я шагнул в темноту склепа. — Может, осмотрим для начала погост? Может найдем что-то полезное.
Воин посмотрел на меня, на погост, а затем указал своим пылающим мечом на саркофаг.
— Предлагаешь его вскрыть? — уточнил я.
Воин бросил на меня задумчивый взгляд и неохотно поплыл к саркофагу.
— Молодец, Макс, — голос Виша так и сочился сарказмом. — Нашел, на кого переложить ответственность. Поступил, как настоящий дворянин и деловой человек — делегировал неприятный выбор.
А ведь Виш прав. Я сейчас действительно смалодушничал.
Здравый смысл подсказывал, что артефакт, какой бы он ни был, очень сильно пригодится. Но интуиция во весь голос кричала, что разорять саркофаг будет неправильно.
И вместо того, чтобы поступить, как мужчина, я переложил ответственность на Камнева.
— Дмитрий, стой!
Не знаю, что сподвигло меня открыть рот, ведь Воин уже почти добрался до саркофага. То ли мысль об ответственности, то ли нежелание нарушать покой погребенного…
А может быть просто показалось, что это будет… правильно.
— Бог с ним! Не будем вскрывать саркофаг!
Воин с явным облечением полетел назад, а Виш расплылся в довольной улыбке.
— Молодец, Макс! Считай, ты прошел первое испытание лича.
— Что за испытание? — проворчал я, чувствуя одновременно и облегчение от сделанного выбора, и недовольство от того, что пошёл на поводу своих чувств.
— Узнаешь чуть позже, — хихикнул фамильяр. — Иначе будет… неинтересно!
Неинтересно ему, видите ли, будет!
Впрочем, я не стал ничего ему отвечать и, стиснув в руке телескопическую дубинку Илона, неохотно шагнул вперед.
Прямо в беспросветную тьму склепа.
Вот только стоило мне оказаться внутри, как тьма тут же отступила, сменившись приятным полумраком.
Мир посерел, но я отчётливо видел все вокруг — и гладкие, как лед, стены склепа, и винтовую лестницу, уходящую вниз.
— Увидимся внизу! — бросил Виш, срываясь с плеча и исчезая за плавным изгибом лестницы.
Следом за ним мимо меня промчался призрачный Воин.
— Класс, — прошептал я себе под нос. — Молодцы, ребятки! Оставили меня одно в темноте…
— Не боись, Макс, — неожиданно для меня в голове раздался веселый голос Виша. — В этом подземелье разлито столько энергии, что я могу поддерживать с тобой связь из любой точки склепа.
— Ну хоть так, — делать было нечего, и я ступил на лестницу. — Если по пути мне встретится какой-нибудь скелет или зомби, ты меня предупредишь, или это тоже будет неинтересно?
— Не встретится, — обнадёжил меня Виш. — Камнев уже зачистил три пролета. Даже горгулий не пожалел.
— Ну хоть кто-то на моей стороне, — проворчал я, уже намного уверенней спускаясь по лестнице.
— Не прибедняйся, Макс, — хохотнул Виш. — Здесь навскидку с десяток тайников, в которых я чую золото. Это мы удачно зашли!
— Такое ощущение, что тебе здесь нравится, Виш.
— Конечно нравится, — не стал спорить фамильяр. — Здесь же Сила прямо в воздухе разлита! Если ты не будешь хлопать ушами, и начнешь вдыхать её в себя, прогоняя через энергоцентры и энергоканалы, тебе тоже начнет здесь нравиться.
— А ничего, что это магия Смерти?
— Для обычного одаренного — это проблема, да, — согласился Виш. — Но у тебя есть я. Считай, что я выступаю в роли специального фильтра, не пропуская эманации Смерти. Так что можешь спокойно гонять очищенную Силу по своей энергоструктуре.
— Я ненароком не прыгну на второй ранг?
— Не должен, — немного подумав, сообщил Виш. — Но если все пойдет по плану, то к закрытию этого Прокола, у тебя будут энергоканалы третьего ранга. А это, я скажу тебе, отличное преимущество.
— Подозрительно будет, — вздохнул я.
— По идее, да, — не стал спорить Виш. — Но Выносливость, которую тебе дарует стела за выполнение задания, отлично ляжет на усиленные энергоканалы. Дело за малым — уничтожить лича.
— Кстати о личе, — на очередном повороте моему взору открылись несколько груд костей, бывшие совсем недавно скелетами, и две кучи камней — все, что осталось от горгулий. — У меня вопрос.
— Валяй! — благодушно разрешил Виш. — О, ещё один тайник!
— Как так вышло, что в моем мире столько книг, игр и фильмов про магию, тех же самых личей, нежить и так далее? Ведь у нас нет ничего такого. Максимум — дошедшие до моего времени легенды, мифы и детские страшилки.
— Хороший вопрос, Макс, — тут же посерьёзнел фамильяр. — Хороший и непростой. Не знаю, поймешь ли ты.
— А ты попробуй.
Чем ниже я спускался, тем чаще мне начинали встречаться останки нежити, и я в какой уже раз порадовался, что у меня на пути так удачно встретился Камнев.
— Вот тот же самый Камнев, про которого ты только что подумал, — прочитал мои мысли Виш. — Редчайший Путь Привратника, заточенный на закрытие Проколов. Вроде как, повезло, да? Но нет, по факту, это неслучайная встреча. Таких случайностей просто не бывает, Макс.
— Стела?
— В этом случае точно Стела, — подтвердил Виш. — Идем дальше, портальный смотритель. Снова повезло?
— Получается, или повезло, или снова стела.
— А вот и нет. Стела здесь не при чем, но встреча явно неслучайная. Я не буду сейчас морочить тебе голову и рассказывать, кто пытается играть во властелина мира, но поверь, Макс, большинство случайностей — неслучайны.
— Ты клонишь к тому, что все упоминания в моем мире про магию и всякое такое неслучайность?