— То есть, чисто теоретически, — я поймал промелькнувшую было мысль. — я сам могу создавать огневик?
— Ну да, — кивнул Виш. — Просто насыщаешь уголек силой Огня и все. Два раза попробуешь, и все! Будто всю жизнь этим занимался!
— С огневиком понятно, — Виш вывалил на меня столько инфы, что я даже немного растерялся. — Со стражем тоже.
— Правильно называть его охранный голем. Конкретно данная комплектация называется «Паровой рыцарь».
— Как скажешь, — не стал спорить я. — Паровой, так паровой…
И вот тут-то меня и осенило.
— Виш! А ты помнишь Анастасию?
— Я-то помню, — хитро улыбнулся фамильяр, — а ты?
— Ну да, — смутился я. — А что?
— Да ничего, — усмехнулся дракончик. — Насколько я помню, ты даже кристалл с её посланием не посмотрел. Камнев, выходит, зря старался.
— Да как-то не до этого было, — мне кажется, или я покраснел? — И вообще, давай потом.
— Потом, так потом, — хмыкнул Виш. — Думаешь выйти с ней на связь?
— Ну есть такие мысли, — неохотно согласился я. — Мне бы не помешала консультация грамотного человека.
— А Крылов чем тебе не угодил?
— Так он в Храме. Ты бы на его месте ушел с такого теплого места?
— У нас с тобой разные понимания о теплом месте, — Виш так и лучился довольством. — И если тебя интересует именно мое мнение, то я бы сбежал оттуда при первой возможности.
— Серьезно?
— Крысин и Михайлов, — пожал крыльями дракончик. — Это убийственный коктейль. Зуб даю, если эти двое останутся в Храме, то через пару лет там не останется ни одного нормального послушника. А твой Храм постигнет участь местного Храма.
С одной стороны, Виш намеренно сгущал краски, но с другой, все, что он только что сказал, откликалось мне на сто процентов.
— Ладно, Виш, не будем о грустном. В любом случае, сначала нам нужно найти ключ.
— Или достать энергокристалл, — напомнил фамильяр.
— И как его достать?
— Обычно они находятся в шлеме. Сможешь оказаться у голема за спиной и оторвать ему голову?
— Нам нужно найти ключ! — подытожил я и, бросив на черный доспех прощальный взгляд, потопал вверх по лестнице.
— Ну наконец-то, — Виш демонстративно закатил глаза. — Ты бы знал, как долго я ждал этого момента!
— Охранный голем «паровой рыцарь»?
— Поиск тайников! — то ли фамильяр не понял, что я его подначиваю, то ли не счел мою шутку смешной. — Рекомендую активировать плетение в гостиной.
— Как скажешь, — и не подумал спорить я и, дойдя до гостиной, сформировал второранговое плетение.
— А вот сейчас никуда не спеши и почувствуй пульсацию силы, — подсказал Виш. — Для активации заклинания достаточно будет одного золотого, но самое главное — не потерять концентрацию.
— Концентрацию?
— Если тайник один, ты достаточно легко его найдешь, — разъяснил свою мысль Виш. — Но если их несколько, засуетишься и не успеешь запомнить их месторасположение.
— Понял, — предостережение фамильяра я воспринял всерьез. — Я готов.
— Ну так действуй!
Голос Виша звенел от предвкушения, и я, невольно заразившись от дракончика этим настроением, активировал плетение.
Золотой растаял, словно снег, попавший под Огненное кольцо, а я почувствовал, в радиусе ста шагов… пульсацию?
Я как будто бы оказался во сне, в бассейне с золотом. Я чувствовал тепло каждой монетки, жар невидимого артефакта и… прохладу оставшихся тайников.
— Прохлада, потому что в них нет золота, — подсказал Виш. — Ты, главное, не спеши, Макс… Почувствуй связь с кладом. Запомни место и не обрывай заклинание. Оно само потухнет.
— Уже потухло, — вздохнул я, пытаясь восстановить в памяти паутину золотистых линий. — Семь тайников? Виш, здесь какая-то ошибка?
— Конечно, — уверенно заявил дракончик. — Не семь, а восемь! Колов оказался тем ещё хомяком. Ну чего ты стоишь? Начнем с дальних, беги в левый сарай!
За следующий час я облазил все поместье.
Колов не отличался оригинальностью, и предпочитал обустраивать тайники на глубине как минимум в одну штыковую лопату.
Лопату, кстати, я нашел в первом сарае — даже удивительно, что Пахом не нее не позарился!
Единственное исключение Колов сделал для своего дома — там тайники находились под камином, письменным столом, кроватью и в печке.
И если бы не Виш, я бы проторчал в поместье минимум сутки — я хоть и чувствовал эти едва осязаемые нити, но точное их местонахождение определить затруднялся.
В отличие от дракончика.
Виш словно охотничья собака уверенно вел меня к одному тайнику за другим.
Его глаза горели азартом, и, казалось, фамильяр получает удовольствие от самого процесса нахождения чего-то.
Кошель с золотом, старая сабля и перевязь бумаг вызывали у него одинаково радостные чувства.
По итогу я стал счастливым обладателем девяти сотен золотых монет, ржавой фамильной сабли, серебряного браслета с вшитым в него плетением «Воздушный щит» и целой стопки бумаг.
И если с золотом, саблей и артефактом все было понятно, то бумаги вызвали у меня неподдельный интерес.
Помимо долговых расписок на поместье и купчей на дом, я нашел парочку писем, несколько интересных расписок и… дневник.
Заинтересовавшись, я открыл его на первой странице и сам не заметил, как провалился в текст.
Так и читал, пока не дошел до последних строк, которые, судя по дате, были написаны почти три года тому назад.
— Скажи-ка, Виш, — протянул я, осмысливая прочитанное. — А обитатели Проколов могут выходить в наш мир?
Глава 9
— Исключено! — Виш, который до этого дремал у меня на плече, тут же встрепенулся и заглянул в дневник. — Только если… Нет, исключено!
Я обратил внимание на оговорку фамильяра, но акцентировать на ней внимание не стал.
— Тут так написано, Виш.
— Я вижу, — дракончик пробежал взглядом по странице. — Ну-ка давай сначала.
— Смеешься? — опешил я. — Не надо было спать, пока я читал.
— Просто полистай странички, — попросил фамильяр, — у меня идеальная память.
— Ну ладно.
Полистать дневник мне было не сложно, и я, открыв пухлую тетрадь на первой странице, принялся неспеша переворачивать страницы, попутно выхватывая взглядом заинтересовавшие меня моменты.
23 ноября
Сегодня произошло странное событие — у восточный границы поместья появился туман. Простоял около двух минут и исчез…
30 ноября
Туман снова появился. Я не успел засечь время, но по моим ощущениям стоял он дольше. Сегодня же обновлю магическую защиту поместья…
7 декабря
Туман появляется по воскресеньям, и каждый раз держится чуть дольше. Сегодня он висел у стены почти три минуты. Защита, несмотря на то что я обновил её на прошлой неделе, просела на десять процентов!
Творится что-то непонятное, сегодня же отправлю гонца в Николаевск…
14 декабря
Проклятый туман продолжает появляться, разрушая защиту поместья! Представитель гильдии магов отделался отпиской — мол это блуждающие фантомы Стужи.
Глупец! Я, как никто другой знаю, что такое фантомы Стужи, и это точно не они. Придется ехать в город самому…
21 декабря
Эти высокомерные ублюдки в городской Гильдии магов, подняли меня на смех! Глупцы! Клянусь даром, если бы не мой обет, я вызвал бы каждого из них на дуэль и превратил в ледяные статуи!
Сегодня же напишу в императорскую канцелярию!
28 декабря
Воспользовавшись стелой, я отправил послания всюду, куда мог. Канцелярия, СИБ, Имперская гильдия магов, Тайный отдел по изучению аномалий и даже в четвертый гвардейский полк, своему бывшему командиру, полковнику Астахову.
Надеюсь, мои обращения найдут отклик…
4 января
Проклятые глупцы! Одни отписки! Туман тем временем висит все дольше и даже больше, он начал закручиваться в кольцо.
Что это, ледяной Прокол? Формирование атакующей техники? Поисковое заклинание? Не знаю… Но я уверен в одном — туман связан со Стужей.
Ограда разряжается с каждым разом все быстрее, как будто этот проклятый туман вытягивает из неё силу…
Странно, почему до сих пор не ответил полковник Астахов…
11 января
Полковник ответил… Оказывается, его давно уволили в запас, что по моему мнению, довольно странно, он опытный офицер и командир с боевым опытом… Ну да не это главное.
Астахов считает, что причиной появления тумана служит вынесенный из Стужи артефакт. Мне тяжело принять его точку зрения, поскольку я уже сроднился с этим Осколком льда, но скорей всего Петр Аристархович прав…
Нужно отдать Осколок Стуже…
18 января
Туман стоит все дольше, и очертания ледяного Прокола прослеживаются все явственней…
И никто не воспринимает всерьез обращения «выжившего из ума помещика»! Нужно срочно идти в Ледяную пустошь и скидывать там Осколок!
25 января
Плоть слаба, но что печальней, дух мой тоже ослаб…
Оказывается, Осколок был при мне так долго, что стоит мне отойти от него на сотню шагов, как меня начинает корежить. Я буквально замерзаю изнутри, и только эта частичка Стужи удерживает меня от неминуемой смерти.
А ещё я понял, что не смогу дойти до стужи в одиночку. Привлечь отряд наемников? Моих сбережений может не хватить… Может, мне заложить поместье?
1 февраля
Я передумал идти к Стуже.
Сейчас меня защищает только магическая ограда, на которую я в свое время не пожалел средств. Но стоит мне выйти за пределы поместья, как Стужа возьмет свое.
Я физически не смогу дойти до Ледяной пустоши за неделю, и в следующее воскресенье туман настигнет меня в дороге…
Что делать, если я оказался против проклятого тумана один на один? Сдаться? Ну уж нет!