Сегодня же отправлю заказ на антимагического стража! Мы ещё посмотрим, кто кого…
8 февраля
Было непросто, но я сумел перезаложить свое поместье.
Охранный голем типа «паровой рыцарь» прибудет ко мне через несколько недель, и я очень надеюсь, что он сумеет дать бой той ледяной мерзости, которая вывалится из Прокола!
Туман стоит уже почти десять минут, и уже явственно прослеживается внешний обод Прокола…
15 февраля
Сегодня я почти принял решение убить себя.
Из всех моих писем, обращений и требований, откликнулся только полковник Астахов, но он прикован к постели и физически не может приехать, чтобы вместе держать оборону.
Как в старые добрые времена…
Наверное, зря мы тогда разбили тот Ледяной кристалл… Ну да сделанного назад не воротишь! Но, кажется, я отвлекся…
Сегодня я почти разнес свою седую голову из одноразового артефакта «Пламень», но в последний момент передумал.
Туману нужен не я, а Осколок, и, убив себя, я сделаю ему огромный подарок.
Не-ет, нужно придумать что-то другое… Что-то оригинальное…
22 февраля
Я практически пе́рестал заниматься хозяйством, и старосты начали воровать. Пахом, Никодим и Афанасий смотрят на меня честными глазами, но я-то знаю…
А ещё мне пришлось распустить деревню Афанасия. За спиной меня поливают помоями и поносят, но своего решения я не изменю.
Та сущность, которая появится из Прокола всенепременно вернется в Стужу, и деревушка Афанасия лежит на пути к Ледяной пустоши.
Пусть уж лучше крестьяне ненавидят меня, чем ледяная тварь выпьет их жизни!
Что делать с Проколом я пока не решил…
1 марта
Вчера доставили охранного голема, и при взгляде на матово-черный доспех на меня снизошло вдохновение.
Я разобью Осколок на две части и бо́льшую спрячу внутрь доспеха!
Придется постараться, но у меня все получится!
8 марта
Как жаль, что у меня не осталось наследника, и некому будет продолжить мой род. В Николаевске живет незаконнорождённая дочь, но об этом никто не знает, да уже и не узнает… Мне и так до сих пор стыдно за те события…
Мы ехали в Стужу как на смерть, и я ссильничал первую попавшуюся крестьянку… Не сказать, что она особо сопротивлялась, даже наоборот — все-таки Воин с даром!
Но все равно на душе остался неприятный осадок…
Ну а по возвращению я был слишком занят делами, навалившимися после пожалования мне личного дворянства и поместья.
И только спустя долгих десять лет, я случайно узнал, что у меня есть дочь. Марина — красивое имя…
Какой же я был дурак, что не узаконил родство в тот же день? Но кто знал, что поход в Стужу обернется для меня потерей мужской силы и обетом ненасилия против людей…
Ну да что-то я расклеился…
15 марта
Я все продумал и подготовил идеальный, как мне кажется, план. Тот день, а я чувствую, он все ближе, когда Прокол окончательно сформируется и оттуда вывалится Ледяная тварь, я встречу опасность лицом к лицу!
Я встану на пути у Стужи, совсем, как в старые добрые времена, и благословение полковника Астахова будет мне в этом порукой.
Осколок я спрятал в охранном големе, а самого его отправил в подвал. Ключ — старая ржавая подкова, которую никто и не подумает забрать. Правда подкова висит на стене за големом, и обычный человек ни в жизни до нее не доберется.
Что до одаренного, то он обязательно найдет завещание, в котором я оставил подробную инструкцию.
Увы, но есть вероятность того, что поместье превратится в никому не нужные руины, но так даже лучше.
Пусть Осколок хранится там, где его никогда не найдут твари Стужи!
Я перезаложил поместье в третий раз, и вырученное золото спрятал в тайники. Если чудо случится, и найдется некто, кто возьмет ответственность за судьбу поместья на себя, золото будет ему подспорьем.
Даже если заплатить по долгам, можно выручить почти пять сотен золотых — банк с удовольствием избавится от закладных даже за пол стоимости.
С меня же, к тому моменту, спроса уже не будет. Что до проклятий, то я к ним в последнее время стал привычен…
Жаль только так и не увидел свою дочь и внуков — не хочу привлекать к ним внимания ледяной твари.
Но если когда-нибудь, этот дневник попадет в руки моим… родным, знайте — я вас люблю, хоть и не знал вас ни секунды.
Я оставил Пахому распоряжения, касающиеся вас, и уверен, что он в точности их выполнит!
Я полжизни пытался продолжить род, не зная, что у меня под носом уже есть родня. Появившийся Прокол помог мне осознать все мои заблуждения и ошибки, и я ему даже благодарен.
Благодаря ему, я вспомнил и узнал о вашем существовании.
И я сделаю все, чтобы проклятое орудие Стужи не нанесло вам вреда!
22 марта
Чувствую, развязка уже близко. Сегодня из туманного Прокола дохнуло таким холодом, что все мои яблони мгновенно почернели.
Сабля указывает острием точно на то место, где появляется туман, я и жду прорыва со дня на день.
Огневик готов, амулет Неистового огня готов, ограда под завязку заряжена магией.
Да, мою жизнь не нельзя назвать счастливой или даже полезной, но уйду я с честью — в бой с ледяными отродьями!
Все свои последние распоряжения я оставил в завещании, которое заверил у стелы. Пусть я и дал обет не причинять смерть людям, но ледяные твари сполна прочувствуют мой гнев!
29 марта
Сегодня все свершится! Я чувствую это, и я готов.
Встал пораньше, чтобы подготовиться к бою, сейчас допью свой травяной отвар и займу место на стене. Огневик готов, артефакт Неистового огня всегда при мне.
Я с честью… Прокол формируется, кажется, из него кто-то выходит! Я побежал на пост! За Империю! За Отчество!
— Что думаешь? — я с интересом следил за реакцией фамильяра.
И чем дальше он читал, тем явственней он расслаблялся.
— Это не Прокол, — уверенно заявил дракончик. — Это обычный портал. Не совсем обычный, но портал.
— Что насчет остального?
— А что там? — Виш недовольно махнул крылом. — Все очевидно. Колов спалил себя и портал. Вот только зацепил ли он появившуюся из портала тварь — неизвестно.
— Я тоже так подумал, — кивнул я. — Подумать только, под конец жизни он остался совершенно один. Все от него отвернулись и отмахнулись, и он вел свой бой со Стужей в одиночку.
— Астахов ещё, — буркнул Виш. — Но, в общем и целом, ты прав.
— Знаешь, хочется бросить все, и мчаться в Николаевск к стеле. Но для начала хорошо бы найти Марину и познакомиться с новым старостой.
— Подождем до понедельника, — предложил Виш. — Заодно и с деревней разберёмся. Никуда завещание Колова не денется. Что до Марины… зачем её искать?
— Как это зачем? — удивился я, мысленно соглашаясь с Вишем по остальным пунктам.
— Неправильно выразился, — поморщился фамильяр. — Её и искать не надо.
— В каком смысле… — начал было я, но тут до меня дошло. — Дениска с Марысей! Марыся — одаренная! А её мать, получается, и есть дочь Колова?
— С вероятностью в девяносто девять процентов, — подтвердил Виш. — В Николаевке не так много одаренных.
— Есть и ещё? — машинально уточнил я.
— Как минимум трое, — подтвердил Виш. — Но мы отвлеклись. Что ты планируешь делать, когда мы вернемся в деревню?
— Рассказать все Марине… — начал было я, но тут же осекся. — Хотя, нет. Для начала нужно все хорошенько обдумать.
— И я так считаю, — довольно кивнул фамильяр. — Что до Марины, сам подумай. Сначала бедная девочка осталась вдовой и все потеряла, включая здоровье, затем неожиданно все наладилось. А тут ещё и новость про отца, которого она никогда не знала… Хочешь окончательно добить её?
— Да ты прав, — покивал головой я. — Как бы мне не хотелось нестись куда-то, сломя голову, мы не будем спешить. Вернемся в деревню, разберемся со старостой, внимательно изучим бумаги, и в понедельник во все оружии поедем в Николаевск.
— Звучит как план, — Виш расплылся в довольной улыбке.
— Вот только меня смущают последние строки Колова. — Из портала явно кто-то вышел. Но кто? И где он сейчас?
— Узнаем, — заверил меня фамильяр. — И ты знаешь, как это сделать.
— Достать из охранного голема Осколок? — усмехнулся я. — Вопрос, справимся ли мы с этой, как пишет Колов, ледяной тварью.
— Нам нужно в Ледяную пустошь, — огорошил меня Виш. — Но для начала подготовим тылы.
— Поместье, — кивнул я.
— И команда, — подсказал Виш. — Ну и конечно, наставники. Кстати, будь готов раскошелиться. Правда, сомневаюсь, что в Николаевске есть действительно хорошие маги, но на безрыбье, как говорится, и рак рыба.
— Насчет команды у меня есть парочка мыслей, — улыбнулся я. — Семен Николаевич поможет с вызовом Камнева. Я же пошлю весточку Крылову.
— И как же, — начал было Виш, но тут же расплылся в улыбке. — Ты тоже это заметил?
— Упоминание Колова о заявке через стелу? — переспросил я. — Конечно. Кстати, бьюсь об заклад, что ты знал об этой опции.
— Я уже говорил, Макс, — дракончик изобразил усталый вздох. — Чем больше я тебе помогаю, тем сильнее я обесцениваю твои действия. Не забывай, что у тебя на груди висит не просто стандартный амулет. В нём частичка стелы. И покуда ты ей интересен, ты можешь рассчитывать на всевозможные бонусы. Но как только её интерес пропадет…
— Понял, — поморщился я. — Все мне на благо…
— Если быть точным, то нам на благо, — поправил меня Виш. — А так да. Конечно, если сильно приспичит, я вмешаюсь, какими бы серьезными ни были последствия, в остальном же, будем играть по правилам.