— Умеешь ты, Виш, настроение поднять, — я бросил прощальный взгляд на огромный — размером с трамвай — ледяной меч, и неспеша побрел к центру руин. — Я тут с Виолеттой не знаю, что делать, а ты меня ещё больше загрузил.
— Как знать, — философски заметил Виш. — Может, эта встреча неслучайна? Может все сложилось так и никак иначе, чтобы именно мы нашли эту руку? Про Виолетту я уж молчу.
— А вот и зря, — не согласился я. — Не молчи. Подскажи, раз такой умный, как мне с ней себя вести? Привет, я Макс! Я тебя спас и, кхм, согрел, очень приятно познакомиться!
— В любовных делах — не советчик, — ехидно усмехнулся фамильяр. — Могу сказать лишь одно. Молчание — золото.
— Вот мы как заговорили!
— И вообще, — Виш не обратил никакого внимания на вспышку гнева. — Я бы на твоем месте подумал, как объясняться с Шурповым. Все понимают, что из Прокола вернется только один, но пузан не упустит возможность вывернуть все так, что ты останешься виноват.
— Плевать, — отмахнулся я. — Предоставлю на суд стелы свой амулет и амулет Антоши. Поверь, это меньшая из проблем, которая волнует меня в данный момент.
И действительно, все, о чем я думал сейчас — как наладить с магиней диалог, и что, вообще, будет дальше.
— Все будет хорошо, — неуверенно буркнул Виш и затих.
Я же, тяжело вздохнув, ускорил шаг. В конце концов, чем раньше я решу этот вопрос, тем менее болезненным он будет.
Это как пластырь, который можно сорвать за раз или мучительно медленно и больно тянуть его несколько минут.
— Мужчина ты или нет, в конце концов? — пробормотал я себе под нос и, обогнув очередные руины, вышел на финишную прямую.
Не люблю я эти разговоры по душам, тем более в такой неловкой ситуации… А если мне ещё придется её будить… А может еще разок погреемся, а потом уже разговоры разговаривать?
Ну да Бог с ним! Разберемся!
К счастью, ну или к сожалению, будить мне магиню не пришлось.
Когда я добрался до центра Прокола, девушка уже меня ждала. Причем, стояла босиком на снегу, но её казалось, этот момент совершенно не смущает.
Да и накинутый на плечи тулуп как будто нужен был не для тепла, а чтобы прикрыть наготу.
— Ну привет, — протянул я, подходя на расстояние вытянутой руки. — Не буду ходить вокруг да около, и…
— Спасибьо тебье, — перебила меня девушка, очаровательно коверкая слова. — Я знала, что дождусь Истинього огня.
— Да пожалуйста, — я пожал плечами и протянул руку, — Я — Макс.
— Вьолетта, — девушка мило улыбнулась и прикоснулась к моей руке.
Меня словно током ударило, и на мгновенье перехватило дыхание.
Её пальцы были холодны как лёд, но в тоже самое время… обжигали⁈
— Ого! — вздрогнул Виш, который, видимо, тоже почувствовал пробежавшую между нами, м-м-м, искру. — Макс! У меня плохие новости!
— Очень приятно, — машинально прошептал я, не в силах оторвать взгляда от голубых, как небо глаз девушки.
— К сожальенью, — улыбка магини медленно погасла, — у нас почти ньет времьеньи.
— У нас есть все время этого мира, — хрипло отозвался я, понимая, что несу какую-то чушь, но не в силах остановиться.
Её пальцы уже жгли мои, но я никак не мог заставить себя разорвать контакт.
— Макс! — Виш вцепился когтями мне в плечо, — она горит изнутри!
— Ньет времьеньи, — девушка очаровательно покачала головой. — Тебье нужно немьедленно меня убьить.
Глава 16
— Тебе настолько не понравилось?
Несмотря на серьезность ситуации я не удержался от незамысловатой шуточки.
Не то чтобы я такой из себя юморист, скорее это защитная реакция организма.
Тяжело, знаете ли, оставаться спокойным и невозмутимым, когда красотка, с которой ты только что был весьма близок, на полном серьезе просит её убить.
— Макс, она не может справиться с огнем!
Да ещё и Виш подливает масло в огонь…
— Ты нье поньимьайшь, — из-за волнения магиню стало тяжело понимать. — Иньаче мы здесь застрьяньем.
Несмотря на нюансы произношения, с грамматикой у стоящей передо мной девушки все было в полном порядке.
— Не о том думаешь, Макс! — одернул меня Виш. — Ещё немного и она полыхнет, как уголек!
— Я не могу, — я покачал головой, смотря Виолетте прямо в глаза. — Рука не поднимется.
— Главньое, чтобы опустьилась, — нахмурилась ледяная красавица. — Удьарь менбя огньем до смьерти!
— Я понял! — хлопнул крылом по моему уху. — Понял, Макс!
«И что ты понял? И вообще, что за дичь здесь творится⁈».
— Она альфа, чтобы закрыть Прокол нужно её убить, поэтому возьми её за руки и пусти по энергоканалам огненную стихию! — протараторил Виш. — Быстрее, Макс! Некогда объяснять, делай прямо сейчас, иначе она сгорит!
В моем понимании плеснуть Оненной энергии в девушку, которая и так сгорает изнутри — это как тушить пожар бензином.
Но Виш был настолько убедителен, а глаза Виолетты настолько умоляющие, что я отключил здравый смысл, и сжал ладони красавицы.
— Х-ха!
Двухдневная битва с элементалями не прошла даром, и я интуитивно выделил чуть меньше энергии, чем было нужно, для уничтожения Ледяной стихии.
Глаза Виолетты вспыхнули синим пламенем, а сама девушка окуталась огнем.
Вот только огонь был… бледно-голубой?
— Ледяное пламя! — ахнул Виш. — Макс, на твоих глазах произошло перерождение стихий! Только очень опытный маг мог пойти на такое. Минимум уровня грандмастера! У этой девчонки стальная воля! Она…
«Что дальше?» — перебил я фамильяра, с тревогой наблюдая за происходящими с Виолеттой метаморфозами.
— Выноси её из Прокола, — Виш указал на появившуюся в двадцати шагах рябь. — А дальше все в руках судьбы. Сумеет справиться с Огненной стихией будет жить. Нет — одной ледяной статуей станет больше.
«Я не чувствую её пульса…»
— Ты действительно хочешь об этом поговорить? — удивился Виш, с восхищением смотря на Виолетту, — выноси её скорей из Прокола! Ну!
Окрик Виша подействовал, и я, выйдя из ступора, подхватил девушку на руки и рванул к выходу из Прокола.
— Тяжелая, — просипел я, подбегая к порталу.
— А вот это зря, — усмехнулся Виш, — она хоть и на грани смерти, но все слышит.
В следующий миг мы влетели в снежную рябь, но перед этим я почувствовал прокатившееся от Виолетты недовольство.
Мне же было не до реверансов.
Сначала бесконечные сражения с элементалями, затем, кхм, знакомство с ледяной красавицей, а потом и вовсе какая-то сумасшедшая история с перерождением!
Вот реально, не до девчачьих обидок!
К тому же, она и впрямь оказалась тяжелой. Как будто я тащил на себе не девушку, а ледяную статую.
Которая при этом ещё и обжигала меня не то холодом, не то жаром!
Пригород Николаевска встретил нас тусклым вечерним солнцем и… кольцом из высокоранговых одаренных во главе с Шурповым.
— Вот это поворот, — хмыкнул Виш, с интересом осматривая высокоранговый комитет по встрече, окруживший зону отчуждения. — Воины, Маги, Инженеры… А вот Семы не вижу…
— Вы были правы, Артем Александрович, — Шурпов тем временем кивнул стоящему рядом Магу и, подслеповато прищурившись, посмотрел на нас. — Обратный портал действительно срабо… Где Антон⁈
Коллежский асессор наконец-то разглядел закутанную в тулуп девушку и сорвался на крик.
— Где Антон, я тебя спрашиваю⁈ Ты же поклялся!!! Где мой племянник⁈ А ну отвечай или…
— Спасьибьо тебье, — произнесла Виолетта, не обращая внимания на истерящего чиновника. — И простьи…
Парадокс, но магиня, чей пульс я не чувствовал неожиданно пришла в себя и ловко спрыгнула на безжизненную землю.
— … Отвечай, говорю! — голос Шурпова шумел где-то на фоне. — Мои ребятки вытянут из тебя и этой шмары все, что вы знаете! О! Вы мне все расскажете! Все-все!…
— Давай потом, — проворчал я магине, готовясь к бою. — Ты обязательно мне расскажешь, что только что произошло, но для начала надо разобраться с этим… комитетом по встрече. И в особенности с тем боровом, который только что назвал тебя шмарой.
Виолетта нахмурилась и посмотрела вокруг, как будто только что заметив, что мы здесь не одни.
— Так будьет дажье лучше, — пробормотала магиня и небрежно взмахнула рукой.
— … Вас выпотрошат словно…
Я машинально закрылся от волны холода Золотым щитом, а в следующий момент на поляне наступила звенящая тишина.
— Макс, ты не поверишь, — прошептал Виш. — Кажется, я понял, что она хочет сделать!
Мне же, честно говоря, было немного не до этого.
Только что нас окружала дюжина высокоранговых Магов и Воинов, по крайней мере, я ощущал присутствие и пятиранговых и семиранговых и даже девятиранговых одаренных!
А сейчас они все превратились в ледяные скульптуры…
— Прощьай, Макс, — Виолетта выскользнула из зачарованного тулупа и грустно улыбнулась.
— В смысле, прощай?
Бдзынь!
Ледяные скульптуры взорвались осколками, и я машинально прикрыл лицо рукой.
А когда, спохватившись, её отпустил, Виолетты уже не было.
Как и скульптур, и всего снега в радиусе тридцати метров.
— Ледяной портал, — авторитетно заявил фамильяр. — Ну что я тебе скажу, Макс, нам в очередной раз повезло.
— Я бы так не сказал…
От встречающей нас делегации во главе с Шурповым не осталось и следа. Одежда, артефакты, оружие — все превратилось в лёд и куда-то делось.
Казалось бы — здорово! Проблема с Шурповыми решилась, но я знал, что это не так.
Возникнут вопросы — шутка ли куда-то пропали двенадцать одаренных! Да и Шурпов явно действовал не один, а значит проблема с этой властной группировкой ещё не решена.
Про Виолетту и вовсе молчу.
Что это было? Куда она делась? Почему сказала, что «так будет даже лучше»?
— Сейчас все расскажу, — заверил меня Виш. — А ты пока дойди до тех палаток. А то бедный Сема уже с ума сходит.
— Я посмотрел направо и действительно увидел три армейские палатки, поставленные между зоной отчуждения и складами.