— Гангстерские?
— Потом расскажу, — отмахнулся я.
— Молодец, Макс, — усмехнулся Виш. — Лично формируешь свою карманную мафию! Он же сейчас не успокоится, пока не узнает, кто такие гангстеры!
— Так вот, Степа, — я вновь проигнорировал комментарий Виша. — Ты хочешь жить в страхе, каждый день ожидая удара в спину?
— Не очень…
— Вот поэтому ты и будешь действовать под прикрытием. Приедет в Николаевск, скажем. Стефан Горчински. А через пару недель или уедет обратно, или пропадет в зимнем лесу. Как ты говоришь, нет тела — нет дела.
— Я понял, — медленно протянул Степан. — И знаешь что? Я готов!
— Детали обсудим в Проколе, Степа.
Очень сомнительно, что кто-то в данный момент подслушивал нашу беседу, по крайней мере, Виш бы точно предупредил, но я решил перестраховаться.
Что касается Прокола — то нас там точно никто не подслушает.
— Держи, — я усилием воли предложил форточнику десять золотых. — Твой гонорар за решение проблемы.
— Кхм, — Степан принял золото и покивал головой. — Щедро…
— Было бы сто, если бы на месте Крысина оказался лояльный нам человек. Если уж решился идти ко мне в ученики, Степа, то учись думать не простенькими двуходовочками, а как минимум просчитывать ситуацию на три хода вперед.
— Пока что портального смотрителя на должность Крысина назначили, — пробормотал Степан, осмысливая услышанное. — А как бы я так сделал?
— Вот и подумай, как, — подытожил я. — И готовься, Степ. В своей новой должности специалиста по решению деликатных вопросов, ты будешь очень много думать. Если не готов, то лучше сразу скажи.
— Нет-нет, — Степан замахал сразу обеими руками. — Я готов! Войтович не зря говорит, что миром правят сильные. А сильными управляют умные. Я не хочу всю жизнь убивать монстров в Проколах или с оружием в руках выгрызать у судьбы жалкие медяки. Я хочу…
— Управлять ситуацией? — подсказал я. — Быть игроком, а не пешкой?
— Да, наверное, — озадаченно кивнул Степан.
— Тогда нам с тобой по пути, — Завтра возьмешь у Семена Николаевича сводку по местным торговцам и чиновникам и через три-четыре дня предоставишь мне пять комбинаций.
— С удовольствием, — к Степану вновь вернулась привычная самоуверенность и он, залпом допив травяной отвар, поднялся из-за стола. — Доброй ночи… босс.
— И тебе, Степа.
— Босс, — ехидно протянул Виш, стоило Степану уйти. — Смотри, Макс, зазнаешься ещё!
«Да мне ни горячо, ни холодно от его обращения, — мысленно отозвался я. — И откуда он только взял это словечко. Это же чистый американизм!».
— От тебя, конечно, — усмехнулся фамильяр. — Нормальные форточники прогрессорство устраивают, а ты, вон, людей думать заставляешь. Изверг!
«Если человек сам не захочет, его никакими силами не заставишь. Что до Степы, присмотришь за ним? Как бы не заигрался паренек…».
— Паренек? Да он тебя лет на пять постарше будет!
«Физически, возможно. Умственно — очень вряд ли».
— Ой, всё, — Виш демонстративно закатил глаза. — Иди лучше Камнева забери. Форточники уже сто раз пожалели, что на драку решились.
А вот здесь мне Вишу возразить было нечего, и я, допив свой отвар, поднялся из-за стола и пошел на выход.
Вроде уже и спать пора, а мне ещё столько всего нужно рассказать Дмитрию!
Несмотря на то, что мы с Камневым проболтали полночи, утром я встал в шесть утра.
Вот, бывает, просыпаешься, и, вспомнив про все те дела, которые предстоит сделать, глаза сами собой закрываются.
А бывает, просыпаешься утром и чувствуешь предвкушение… И сразу же энергия и бодрость в теле, и никакого будильника не нужно.
Так вот у меня сегодня было пробуждение номер два.
Казалось бы, столько всего навалилось… Но я прям почувствовал, что зажил на все сто процентов.
Дела, задачи, цели, проблемы, встречи, обсуждения, схватки…
Правда раньше они у меня были деловые, за исключением редких спаррингов на тренировке…
Ну да не суть!
Очень выручило, что Дмитрий взял на себя контроль за форточниками и инспекцию законсервированного Храма.
Я изначально хотел лично заняться будущей базой для размещения спецотряда, но, пробежавшись по списку дел, который предоставил мне Семен, передумал.
Пока Камнев осматривал место нашей будущей дислокации и прикидывал вместе с Семеном смету на ремонт, я работал над восстановлением бюджета.
По очереди доставал из уцелевшего архива денежные поручения, находил имя ответственного чиновника и шел разбираться.
Первые три чиновника решили поиграть со мной в больших начальников и передали через своих секретарей указание ждать в приемной.
Всех троих я вызвал на дуэль за оскорбление чести и достоинства.
Четвертый чиновник лично встречал меня у дверей своего кабинета.
Меня пытались подкупить, запудрить мне мозги, проехать по ушам, накормить завтраками и все в таком духе.
Я же был неумолим.
Ставил четкие сроки, требовал конкретных результатов, от взяток отказывался.
Ну как отказывался…
В ответ на «подарок дорогому гостю» или «искреннюю благодарность» предлагал оформить официальный перевод в новообразованный спец отдел.
Эдакое добровольное пожертвование.
В результате, к обеду казна Северной Вахты пополнилась семью сотнями золотых — чиновники быстро смекнули и по возможности отдаривались в точности такой же суммой, которая «не дошла».
Конечно, из заявленных тридцати тысяч золотых семь сотен — это слезы. Но у меня были три тысячи от Шурпова и острое желание разобраться, куда ушли деньги.
Причем, каждый второй перевод был так или иначе связан с банком, что наводило на неприятные выводы.
И когда я уже решил пойти разбираться в банк, курьер от Леонида Петровича доставил приглашение на обед.
— Добрый день, — глава Николаевского банка так и светился изнутри. — Очень рад, что сумели забежать на мой скромный перекус.
— Да что вы, Леонид Петрович, — я пробежался взглядом по богато сервированному столу. — Приглашайте почаще!
— Как вы сказали, почаще? — переспросил Леонид Петрович и оглушительно рассмеялся. — Недурно, Макс! Очень недурно!
— Тоже самое могу сказать и о вашей скромной трапезе, — усмехнулся я в ответ. — Итак, Леонид Петрович, чем обязан? Определились с Проколом?
— И это тоже, — кивнул глава банка. — Вот, — он протянул мне сложенную в два раза карту. — Там отмечена очередность. Как и договаривались. Первые три закрываем, остальные нет.
— Как скажете, Леонид Петрович, — не стал спорить я. — Как я понимаю, пригласили вы меня не только из-за Проколов?
— Правильно понимаешь, Макс, — кивнул пожилой уже мужчина. — У меня на тебя семь жалоб только за это утро. Ты понимаешь, что это значит?
— В общих чертах, — усмехнулся я.
Конечно, я понимал. Запахло даренным, и все казнокрады кинулись прикрывать свои задницы!
К гадалке не ходи, очень скоро от меня снова попытаются избавиться — и неважно как. В правовом поле или по беспределу.
— Таких как я, — Леонид Петрович сделал паузу и тяжело вздохнул, — практически не осталось, Макс.
— Таких это каких? — тут же отреагировал Виш.
— Старая гвардия, Макс, — Леонид Петрович, казалось, услышал вопрос Виша. — Те государевы люди, которые служили ещё самому императору.
— Так…
— Мы, знаешь ли, ещё помним, что такое долг и честь.
— Так это же здорово, Леонид Петрович?
— Здорово-то здорово, — прокряхтел глава банка и не думая притрагиваться к богато накрытому столу. — Да не очень. Через две недели я ухожу в отставку, Макс.
— Сами или…
— Или.
— Понятно…
В принципе, я был готов, что местная элитная группа без боя не сдастся, но рассчитывал, что благодаря ореолу графа Галицина, у меня временная фора.
Что ж, я недооценил местных…
— А на ваше место приходит…
— Кто-то из администрации города, — поморщился Леонид Петрович. — Так что через две недели можешь забыть о кредитах и вкусных заказах. Да и с переводами будут всячески тянуть, срывая сделки и договорённости.
— Ясно, — поморщился я. — Спасибо, что предупредили. Что потом?
— Буду следить за нашими будущими приисками, — усмехнулся глава банка. — Не совсем мой профиль, но…
— Значит, нам нужно успеть за две недели, — протянул я, прикидывая, что нужно сделать в первую очередь. — Леонид Петрович, мне нужен кредит.
— Сделаем, — кивнул мужчина. — Три сотни хватит?
— Минимум тысяча. Под залог моих земель.
— Ну не знаю, — Леонид Петрович покачал головой. — Попробую, но ничего не обещаю.
— А если вся сумма пойдет на оплату банковской страховки?
— Другое дело, — тут же оживился глава банка. — Но это же будут двойные проценты, Макс!
— Оформляйте, — я решительно махнул рукой. — Только желательно не сами. Поручите эту операцию самому противному служащему вашего банка.
— Скину на своего заместителя, — медленно протянул мужчина. — Ты уверен?
— Абсолютно, Леонид Петрович.
— Будет тебе кредит, Макс. Страхуем, как я понял, твой склад, куда ты свозишь стройматериалы со всего города?
— Все верно, Леонид Петрович.
— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. По городу уже ходят слухи, что под досками и камнями скрывается что-то особенное. Кто-то ставит на контрабанду, кто-то на добытые в Проколах Ингредиенты.
— Слишком много умников развелось, — я постарался сделать максимально недовольное лицо.
Судя по вялым аплодисментам Виша, вышло не очень.
— Ещё раз говорю будь осторожен, — вздохнул мужчина.
— Сами-то не боитесь, Леонид Петрович? У банка после вашего ухода начнутся огромные проблемы…
— Пусть только попробуют сунуться, — криво усмехнулся мужчина. — Мое завещание на случай насильственной или подозрительной смерти подлежит оглашению через стелу. В общем, не посмеют они.
— В таком случае… увидимся через две недели, Леонид Петрович. Насчет участков…