Ни одного лишнего движения, ни единого финта или обманки, но вот удар оказался… ленивым, что ли?
Бретер был настолько уверен в том, что я не смогу отразить или уклониться от его ленивого взмаха шпагой, что даже не посмотрел на результат своего удара!
Ещё бы! Ну что ему может противопоставить это трехранговое ничтожество?
Вместо этого он впился взглядом в Камнева.
Наверняка в его голове, он уже сражался с достойным противником, упиваясь остротой поединка, вот только ничтожество сумело удивить.
Я не стал уклоняться от практически идеального удара шпагой, вместо этого влив побольше золота в Золотой щит.
Приняв рубящий удар на левое предплечье — руку, к слову, тут же отсушило — я слегка довернул корпус, давая шпаге бессильно скользнуть по Золотому щиту, и вбил в голову Бретеру сразу три Золотых шипа.
Первые два рассеялись, а третий попал точно в ухо.
Обычно я так не делаю, стараясь целиться в грудь или туловище — шансов попасть значительно больше — но сейчас я был уверен в том, что попаду.
Да и кожаный доспех Бретера выглядел настолько дорогим, что моя внутренняя жаба потребовала сохранить его без повреждений.
Лучник все так же стрелял, Камнев, не обращая внимания на стрелы, рубился с тихушником, а Бретер… Бретер машинально пробежал несколько шагов по направлению к Дмитрию и упал на землю.
Ещё б! Очень непросто бегать, если у тебя нет головы.
Мой мозг ещё только было проводил связь между двумя защитными амулетами Воина, которые рассыпались в прах, и рассеявшимися Золотыми шипами, как мое тело уже мчалось к Лучнику.
В левой руке сам собой оказался самострел, правая безостановочно посылала в стрелка окутанные огнем Золотые шипы, а расстояние между нами стремительно сокращалось.
На Лучнике оказалось не в пример больше защитных артефактов, чем на Бретере, и моя магия лишь заставляла стрелка нервничать.
Увы, но все, чего я добился — Лучник потерял к Камневу интерес и переключился на меня.
Причем его совершенно не волновало стремительно сокращающееся расстояние.
Данг! Данг! Данг!
Каждый выстрел стоил мне десятки золотых, но сейчас было не время экономить!
Я же в свою очередь продолжал осыпать врага Золотыми шипами и, почувствовав, что настал правильный момент, щёлкнул самострелом.
Парадокс, но Лучник, который плевать хотел на мою магию Золота, дрогнул из-за отравленного дротика, попавшему ему в грудь.
Зачарованный кожаный доспех, дротик, кончено же пробить не смог, но Лучник сбился со стрельбы и невольно скосил глаза на место удара.
Кхра!
Мне до Лучника оставалось пробежать ещё пару-тройку метров, как внезапно выросший из снега каменный шпиль, нанизал на себя одаренного словно бабочку на булавку.
А в следующий момент мне по ушам ударила звенящая тишина.
Запоздало затряслись ноги и задрожали губы. Руки налились тяжестью, и я бес сил опустился на снег.
И не просто опустился, а разлёгся на нем, словно на перине, бездумно глядя в серое небо, просвечивающее между верхушками сосен.
— Чувствую себя Болконским, — прошептал я, следя за свинцовыми облаками, не спешно плывущими по своим, несомненно, важным делам.
— Ты знаешь Болконских? — тут же заинтересовался Виш. — Вот только откуда? Те ещё отшельники, да и род постепенно угасает.
— В данный момент угасаю я, — проворчал я. — Мы победили?
— Победили, — прогудел подошедший ко мне Камнев и протянул руку, помогая мне подняться на ноги. — Ты в порядке?
— В полном, — заверил я Воина. — Уваров ушел, да?
— Как и всегда, — поморщился Дмитрий. — Но в прошлую нашу встречу Портальщика не было. Ну да неважно, — Воин помотал головой, словно прогоняя непрошенные мысли. — Макс, что только что произошло?
— Ты о чем?
— Не валяй дурака, — поморщился Воин. — Ты расправился с двумя девятиранговыми Воинами. Ты понимаешь, что это невозможно? Да им твои огненные техники — что комариные укусы!
— На десятый день индеец Зоркий глаз заметил, что в темнице нет одной стены! — басом процитировал Виш.
Фамильяр, как и всегда, получал искреннее удовольствие от сыпящихся на меня неловких вопросов и ситуаций.
Причем, как я понял, дракончику доставлял удовольствие не сам факт такой ситуации, а то, как я из неё выкручиваюсь.
Вот и сейчас, что я мог сказать Камневу? Что я металлумий? Нет, такие вещи нельзя доверять даже самым близким.
— Истинный огонь, Дмитрий, — я понизил голос. — Сам понимаешь…
— Ни слова больше, — понятливо кивнул Воин. — Ну что, пошли в Прокол?
— Уверен? — я с сомнением посмотрел на Камнева. — А если Уваров вернётся с подкреплением?
— Не вернётся, — заверил меня Воин. — Сила Портальщиков в мгновенной эвакуации себя и привязанного к нему одарённого. Обратно он вернуться не сможет. Только если через портальные стелы. Но они на это не пойдут.
— Почему?
— У каждого рода есть своя служба безопасности, свои регламенты и протоколы. Уваровы, в случае провала, сначала отправляют разведку.
— Ты так хорошо знаешь их протоколы безопасности? — удивился я.
— Одно время давал консультации, — поморщился Дмитрий. — Наш род специализируется на подготовке телохранителей, и Уваровы хотели перекупить меня у Пылаева. Примерно тогда я и поругался с отцом.
— Ясно, — было видно, что для Камнева это больная тема и я не стал её развивать. — Ну, раз ты уверен, что опасности нет, пошли в Прокол. Только для начала соберем трофеи.
Пока я педантично снимал с поверженных противников все, что представляло из себя хоть какую-то ценность, Виш дал расклад по сложившейся ситуации.
То, что нас ждали — было очевидно, значит, кто-то из окружения мэра или главы банка слил координаты Прокола.
Виш ставил на то, что утечка произошла со стороны банка, и я был с ним согласен.
Слишком многие были в курсе того, что Колмогоров нашел форточника, который закроет Проколы на проблемных землях, а значит, крыса сидит именно в банке.
Казалось бы — критичная ситуация, но на самом деле она была нам только на руку.
Теперь все знают, что совсем скоро проблемные залоговые земли из некачественного актива превратятся в качественный, а значит, Колмогоров сможет сорвать на этом большой куш.
Главное, чтобы никто не знал о нашей с ним договоренности насчет слива следующего Прокола…
Ну да до этого момента ещё нужно дожить.
Что касается засады, то нас встречали два Мастера скрыта, один из которых прикрывал Портальщика, а второй Бретера и Лучника.
Ну а когда Портальщик — хорошая, кстати, у него реакция — выцепил Уварова, Мастера скрыта или, как их назвал Виш, тихнушники, бросились в бой.
Мой, используя навык своего Пути, телепортировался мне за спину, а второй сковывал Камнева, облегчая работу Лучнику.
И если бы не виртуозная концентрация Дмитрия, который просто-напросто усиливал концентрацию Каменной брони в тех участках, куда бил Лучник, бой мог пойти по другому сценарию.
За себя я не боялся — уж точно не в данный момент, когда у меня такой солидный запас золота, а вот за Камнева внезапно начал переживать.
Если раньше мне казалось, что десятиранговый Воин — это практически неуязвимая машина смерти, то сейчас я понял, что Дмитрий — один из многих.
К тому же, специализацией Воина были все-тки Проколы, и в схватке с другими одаренными он выигрывал за счет своего боевого опыта.
Как в качестве военного, майор, как-никак, так и в качестве телохранителя.
В общем, стычка с Уваровыми показала, что полностью полагаться на Камнева не стоит.
Ну и в идеале заполучить своего Портальщика.
Наконец, закончив со сбором трофеев — кстати, нужно будет найти нелюбопытного скупщика, которому я буду сливать все трофеи — мы отправились в Прокол.
Я, честно говоря, предвкушал легкую прогулку, и так оно и случилось.
На этот раз нашими соперниками стали ледяные волки, и тут же вспомнил про оставленного в Николаевке вожака стаи.
И стоило мне про него вспомнить, как я тут же его… ощутил?
Между нами как будто бы протянулась невидимая ментальная связь, и, судя по тому, что я почувствовал, с волком все было в порядке.
Вопрос — все ли в порядке с деревней?
Надеюсь, егерь Немиров сумеет удержать ситуацию под контролем. Ну а у меня появилась ещё одна причина заглянуть после Прокола в Николаевку.
Виш, к слову, тоже почувствовал эту ментальную связь и… начал ревновать меня к волку…
Вроде бы взрослые люди, ну какая тут может быть ревность? Но фамильяр сделался саркастичен и при каждом моем вопросе советовал мне поинтересоваться у своего, ха-ха, любимого волка.
Детский сад, да и только!
Так или иначе, за то время пока я успокаивал Виша, Камнев зачистил весь Прокол, и мы стали гордыми обладателями дюжины волчьих шкур и одной Малой Эссенции.
Закрыв Прокол, мы не стали задерживаться в зоне отчуждения и направились в Николаевку.
Ну а я, чтобы не тратить время зря, активировал амулет и связался с Леонидом Петровичем Колмогоровым.
— Леонид Петрович, оба Прокола закрыты!
— Отлично… Макс… — видимо из-за близости Стужи, связь местами прерывалась, но я, тем не менее, разбирал слова банкира. — Немедленно… отправлю доклад… в столицу. Когда… сможешь… приступить… к последнему Проколу?
Колмогоров не случайно выделил интонацией слово «последнему», это значило, что этот Прокол нужно признать… незакрываемым.
— Могу прям завтра, Леонид Петрович.
— Лучше… послезавтра, Макс… Дай… мне два… дня…
— Не вопрос, послезавтра, так послезавтра. Тогда на связи!
— Постой… Макс… У меня… для тебя… две… новости… Хорошая… и… плохая…
— Не томите, Леонид Петрович!
Вообще, стоило мне услышать слова Колмогорова насчет хорошей и плохой новостей, как мне тут же сделалось не по себе.
— Хорошая… я нашел… тебе… наставника… Настоящий… Арихимаг…
— Ого! И что целый Архимаг согласен прибыть в Николаевск?