— Сегодня?
— В Николаевск прибыло три группы уваровских наемников. Видите ли, Борис, Уваровы очень сильно хотят не дать мне войти в наследство.
— Ты планируешь справится с ними… своими силами?
— Ну да, — я уверенно улыбнулся. — Вы просто не видели Дмитрия в деле.
— Охотно верю, — протянул Борис, бросив на Камнева оценивающий взгляд. — Знаешь, Макс, я готов взять Уваровых на себя. С тебя только адрес третьей группы.
— Хорошо, — кивнул я. — Сотня золотых за каждую группу и пятнадцать процентов с хабара.
— Прости, что? — не понял Зубаев.
— Сотня золотых, и адрес третьей группы у вас, — невозмутимо повторил я. — Ещё двести, и я уступаю вам право разобраться с первыми двумя. Ну и пятнадцать процентов с тех трофеев, которые достанутся вам после победы над Уваровыми.
— Постой, — нахмурился Борис. — Я же сказал, я возьму Уваровых на себя.
— Борис, — вежливо, но твердо возразил я. — Там одной снаряги на три тысячи золотых. Проблема не в том, чтобы избавиться от этих смертников. Проблема в том, чтобы Уваровы подумали на Шурповых. Ну и реализовать хабар так, чтобы следы не привели к кому-то из нас. В идеале, чтобы ниточка опять же, протянулась к Шурповым.
Я убедился, что Борис меня услышал и продолжил.
— Я и сам с ними справлюсь, но в знак наших будущих взаимовыгодных отношений готов уступить эту добычу вам. За сущие копейки. Я — Купец и это мой Путь развития. Я и так, считайте, отдаю вам Уваровых даром.
Камнев на этих словах поморщился, что не укрылось от взгляда Бориса.
— Ловко, — одобрил Виш. — Не знай я истинного положения дел, я бы подумал, что ты оказываешь огромное одолжение… Думаешь, Зубаев согласится? Хотя, о чем это я, конечно согласится! Он подумал, что Дмитрий против твоего предложения, потому что не хочет делиться хабаром!
Фамильяр сделал вид, что снимает шляпу.
— Мое уважением, Макс! Будь я стелой, ты бы немедленно получил четвертый ранг!
Зубаев думал над моими словами минут десять, после чего выдвинул встречное предложение.
— Пять процентов и по рукам.
— Десять, но вместо трехсот золотых аванса я возьму пять сотен прямо сейчас.
— Семь и обойдёмся без…
— Если по какой-то причине, — перебил я собеседника, — информация о вашем участии всплывет, я возьму ответственность на себя.
— Да ты сегодня в ударе, — хмыкнул Виш. — Вот это я называю — делать деньги из воздуха!
На этот раз Борис долго не думал. Уж слишком выгодные условия я ему предложил.
Причем, мы оба понимали, что дело не в хабаре, а в месте, но оба старательно делали вид, что это здесь не при чем.
Я и не думал напоминать о приключившимся с сестрой Бориса несчастье, ну а Зубаев не спешил делиться своей обидой.
— По рукам, — Борис протянул мне широкую мозолистую ладонь, одновременно с этим предлагая зачислить пять сотен на мой банковский счет.
— По рукам, — я принял деньги и с удовольствием пожал руку своему, м-м-м, временному партнеру.
— Оставшееся я переведу на твой счет, — предупредил меня Борис. — Не нужно, чтобы нас видели вместе.
— Понимаю, — кивнул я. — В идеале, чтобы вы выставили нас за дверь максимально грубо и демонстративно. Пусть все думают, что я хотел занять у вас денег под выкуп проблемных банковских участков.
— Что за участки? — тут же заинтересовался Зубаев.
В итоге я продал ему информацию о проблемных активах, повисших на балансе банка ещё за пять сотен золотых.
То, что Зубаев сумеет перебить мою цену я не волновался — Колмогоров заинтересован, чтобы нужные нам территории ушли именно мне. Ну а до остальных участков мне не было дела.
Торговый дом Зубаевых. Пять минут спустя
— Что скажешь, Анвар?
Борис Зубаев посмотрел на своего старшего брата, который наблюдал за беседой с наглым Купцом со второго этажа.
Анвар Зубаев, будучи Магом седьмого ранга сторонился публичности, передав все дела младшему брату.
Его больше интересовала Алхимия и Артефакторика — и именно в них он и видел Путь рода Зубаевых.
Оскорбление, нанесённое Уваровыми ни он, ни Борис забывать не собирались, но оба брата отдавали себе отчет в том, что против великого рода у них нет шансов.
И даже если они наберут целую армию, для чего и нужна была биржа авантюристов и наёмников, то этого все равно не хватит.
Другое дело артефакты, всевозможные зелья и яды!
И пусть на то, чтобы отомстить за поруганную честь сестры у них уйдут десятки лет, это неважно. Зубаевы умеют ждать.
Ну а чем больше времени пройдет, тем лучше они сумеют подготовиться.
— Выскочка, — вынес свой вердикт Анвар. — Поправь меня, если ошибаюсь, но первые две группы наемников Уваровы отправили через нас?
Да, они разорвали с великим родом все отношения, но изредка все же принимали те или иные заказы.
И не потому что были нужны деньги, хоть золото и не пахнет. Но для того, чтобы усыпить бдительность Уваровых.
— Через нас, — подтвердил Борис.
— Действуем по плану, предложенному этим сопляком, и сталкиваем лбами Уваровых и Шурповых, — наконец-то решил Анвар. — Это будет выгодно.
— А потом?
— А потом, когда этот Макс войдет в силу, выставим его против Уваровых.
— Думаешь, у него получится?
— Ну а кто, по твоему мнению, займет место Шурповых? — усмехнулся Анвар. — И мы ему поможем. Он станет нашим клинком, который уничтожит этих ублюдков.
— Рискованно, — поморщился Борис. — Но я согласен. Мое единственное условие — не сливать Купца, пока он не поможет нам добиться выдачи дворянства.
— Пусть так, — кивнул Анвар. — И да, брат, я лично поучаствую в сегодняшнем карательном рейде против этих псов. Ты же займись уликами. Пусть все покажет на Шурповых.
— Честь Марики будет отмщена! — кивнул Борис.
— Отомщена, брат! — подтвердил Анвар.
— Не забудь продать эту же информацию Хомутову, — подсказал Виш, когда нас, спустя пять минут, демонстративно вышвырнули из Торгового дома Зубаевых. — Как ни крути, Зубаевы — наши конкуренты по Проколам. Нельзя дать им усилиться и задавить Хомутова.
Фамильяр был абсолютно прав, и я направился в лавку к Игорю Андреевичу.
Опоздать на Испытание я не боялся, как и того, что меня перехватит развед группа Уваровых.
Мы договорились с Борисом, что у него есть час на устранение засевшей у мэрии группы, после чего сам с ними разделаюсь.
Зубаев заверил меня, что если по истечению этого времени наемники Уваровых все также будут дежурить у мэрии, то они — мои.
Но, помня о том, что второй бизнес Зубаевых — это биржа авантюристов, я был уверен, что уже через полчаса вопрос с Уваровыми будет решен.
В любом случае шататься по городу было бы глупо, поэтому я и заглянул к Хомутову на чаек.
К чести торговца, он сразу же понял ценность информации и без разговоров перечислил мне пять сотен золотых.
Пока я болтал с главой рода, не гнушающимся работать в лавке в качестве приказчика, на амулет поступил сигнал от Колмогорова.
По словам Леонида Петровича только что прилетели заявки от Зубаевых и Хомутовых, и можно с уверенностью заявлять, что к вечеру от проблемных активов не останется и следа.
Кто-то брал в банке кредит, кто-то закладывал в залог свою лавку, кто-то одалживался по родственникам и друзьями.
Леонид Петрович же, под шумок оформил мне кредит на тысячу золотых по самой минимальной ставке.
Деньги он перевел на наш совместный счет и мне дважды пришлось подтвердить его действия при помощи амулета.
По бумагам Колмогоров ещё вчера оставил свой пост главы банка, но фактически обещал ещё неделю поработать, чтобы ввести своего преемника в курс дела.
Ну а его афера с кредитом нужна была для того, чтобы выкупить интересующие нас земли за деньги банка.
Все, что нужно было сделать — официально заявить у стелы, что я не смог закрыть очередной Прокол.
Я, честно говоря, не понимал, как это может сработать — ну, подумаешь, придет уведомление, что Прокол не получилось закрыть, но ведь прецедент-то есть!
Ведь для решения вопроса достаточно нанять форточника повыше рангом!
Но Колмогоров меня заверил, что бо́льшая часть заявителей — любители легких денег, и они как можно быстрее попытаются избавиться от токсичных активов.
Впрочем, вспоминая как тысячи людей покупали акции на хаях[2], а продавали на спаде, я был склонен согласиться с Леонидом Петровичем.
Рынком правят страх и жадность, и у нас были хорошие шансы, что афера сработает.
Так или иначе, час пролетел за считанные мгновения, и я в сопровождении Дмитрия направился к стеле.
Уваровых там, как и ожидалось, не оказалось, зато тот самый странный Маг, о которым рассказал мэр, все также дежурил у обелиска.
Ярко-красный плащ, накинутый на лицо капюшон — незнакомец одним своим видом внушал почтение и трепет.
Не знаю почему, но у меня сразу появилось понимание — этот Маг точно прибыл из столицы.
И как только я подошел к стеле, как мои догадки тут же подтвердилось.
— Ну наконец-то, — недовольно протянул Маг, стоило мне коснуться обелиска. — Граф сказал, что ты тормоз, но чтоб настолько… Давай быстрее проходи Испытание и посмотрим, готов ли ты усвоить Призыв Истинного Огня!
Глава 28
Спрашивать, кто он такой не было смысла — и так очевидно, что это обещанный помощник графа Галицина.
Вот только почему он прибыл так поздно?
— Или, наоборот, рано, — усмехнулся Виш. — На самом деле все очевидно, Макс.
«Ну-ка, ну-ка», — мысленно отозвался я.
— Гораздо проще обучить призыву Истинного огня после Слияния со стихией, — пояснил фамильяр. — Зуб даю, помощник графа Галицина или не захотел с тобой возиться, или решил для начала посмотреть, чего ты стоишь.
«Посмотреть?»
— Помнишь того шпиона-невидимку, который был в лесу? — напомнил Виш. — Так вот, он, время от времени появляется неподалеку.