Золотые Шипы, но раздавшиеся следом слова Виша заставили меня задуматься.
— Говорят, что Огонь — это жизнь.
Лич был все ближе, аура била по голове все сильнее, Золотой шип готов был вот-вот сорваться у меня с рук.
Но я, доверившись фамильяру, развеял плетение и вместо этого потянулся вниманием к Ледяным оковам.
Огненный лидер тем временем осыпал лича градом Огненных копий, успевая при этом координировать своих братьев.
Огненный Штурм выступал в качестве танка, насмерть встав у лича на пути, ну а Огненный Скаут, оставив ифритов бороться с личом, бросился нам за спину.
— Армия лича, — подсказал Виш. — Не хочешь помочь Скауту?
«Помочь? — мысленно взревел я, стараясь переключиться с огненной стихии на водную и развеять Ледяные оковы. — Надо гасить лича, Виш!».
— Ифриты его удержат, — фамильяр был непривычно серьёзен и собран. — Твари Стужи, как только слетит его контроль, нас порвут. Сейчас же они бегут на нас словно стадо. Это шанс, Макс!
Мне, мягко говоря, было не до стратегических схем, но в словах Виша был определённый резон.
Сейчас монстры Стужи были мясом, которым лич пытался нас завалить. Но стоит им выйти из-под контроля этой нежити, как тупой штурм в лоб сменится привычной им тактикой.
А это будет… полным фиаско.
— Игорь! — я толкнул плечом мага, который, как и я, безуспешно пытался справиться с Ледяными оковами, забудь про лича, бей по тварям Стужи!
Маг, стуча от страха зубами, посмотрел на меня безумными глазами, но нашел в себе силы кивнуть.
— Пятьдесят секунд, Макс, — хладнокровно протянул Виш. — Что ты возишься с этими Оковами? Просто впитай их! Зря, что ли, стела одарила тебя вторым улучшением?
— Как будто это так просто, — буркнул я и, затаив дыхание, вдохнул Ледяные оковы в себя.
— Ну вот! — довольно улыбнулся Виш, — так держать! Поспеши, Макс!
И я поспешил.
Впитал в себя Ледяные оковы Игоря — к слову, это оказалось не сложнее, чем с пламенем на Огненном плане, я толкнул Игоря в сторону наступающей орды и повернулся к личу.
— Сорок секунд, — напомнил Виш. — Нужно вытащить Графа и Камнева. Ты же хотел попробовать в деле Огненное копье? Вот и пришел черед!
— А ничего, что ты мне чуть ли не открытым текстом подсказываешь, что делать? — буркнул я, посылая в лича одно Копье за другим.
Лич, тем временем, никак не мог одолеть нашего Штурма и, заметив, что я присоединился к веселью, швырнул в меня парочку Игл праха.
Вражескую магию я принял на Золотой щит и усилил натиск, щедро меняя Золото на Огонь.
— Выбирая между смертью и штрафом от мироздания, выбор очевиден, — невесело откликнулся Виш. — Ударь по графу огнем и обрати его внимание на тварей Стужи.
Было страшно — вдруг нечаянно убью Галицина — но я так и сделал.
Следующее Огненное копье ударило в графа и тот, перестав кричать от боли, взмыл в воздух.
— Граф! Сзади! — проорал я. — Монстры Стужи!
Галицин, чьи глаза полыхали белым огнем скривился, но спорить не стал.
Стоило ему повернуться и посмотреть на накатывающуюся на нас волну тварей Стужи, как по ним хлестнула ослепительно яркая Цепная молния.
— Могет, граф, — одобрительно хмыкнул Виш. — Тридцать секунд, Макс. Отправляй всех на тварей. Там и аура лича не так сильно по мозгам бить будет, и пользы будет в разы больше. А вот Немирова, наоборот, к нам.
— Зачем? — я вновь принялся обрабатывать лича Огненными копьями, то и дело отклоняя его атаки Золотым щитом. Мой капитал таял на глазах, но жизнь дороже!
— Некогда объяснять, — скривился Виш. — Камнев вырвется через пять секунд. Или он успеет уничтожить как можно больше монстров, или…
— Дмитрий! Монстров! — крикнул я, стоило разъяренному Воину вырваться из пространственной ловушки, в которую его заключил лич. — Немиров, ко мне!
Камнев, стоит отдать ему должное, и не подумал ставить мои слова под сомнение.
Он молча отсалютовал мне клинком и рванул навстречу монстрам. А следом по ушам ударил грохот вылезающих из земли каменных шипов.
— Время сменить ифритов, — подсказал Виш. — Ещё немного, и лич их распылит.
— Лидер, Штурм! Назад! — крикнул я, бросаясь на смену огненным духам.
Вокруг меня сиял Золотой щит, полыхал Огненный кокон, а Копья, которые я, не переставая, метал в лича, походили со стороны на пламенные хлысты.
— Двадцать, — Виш неумолимо отсчитывал оставшееся время. — Как только ментальный щит пропадет, падай на землю и кричи «Стреляй». Понял, Макс?
— Понял! — я хлестал лича огнем, старясь удерживать его на расстоянии.
За спиной кричал от страха Немиров, но упрямо держался за мой пояс.
Вокруг была какофония звуков — шипение огненной магии, грохот слитных атак Камнева и Галицина, свист огненной магии Углова…
Про лича и вовсе молчу.
Он то хохотал, словно сумасшедший, то визжал, то изрыгал проклятья. Его, казалось, жутко бесит, что мой Щит держит все его атаки.
Хах, знал бы он в какую копеечку влетает мне эта неуязвимость!
— Десять…
Но мне, несмотря на творящийся со всех сторон ужас, было не страшно.
Я не думал о смерти и просто делал свое дело — сражался до конца.
Хотя нет, вру, все же страх был.
Что ребята не устоят перед валом тварей Стужи…
Что закончится золото, и следующая Игла праха, Ледяной таран или Кнут Смерти не встретят преграды и превратят меня в кровавый фарш…
Что Немиров, не выдержав давления лича потеряет сознание или просто-напросто не услышит моего приказа…
Что Виш просчитался, и мы не сдюжим…
И самое главное — больше всего я боялся за своего фамильяра.
Как будто пойдя на столь откровенную помощь мне он подставился. Причем круто.
И этот страх потерять друга заставлял меня выкладываться на все сто.
— Пять…
Лич, получив Огненной плетью по лицу, изрыгает полные ненависти проклятья.
— Четыре…
За спиной мелькает отсвет очередной Цепной молнии.
— Три…
Земля под ногами трясется и стонет, содрогаясь от ярости Камнева.
— Два…
Из-за моей спины вылетает бесполезная стрела, а мои глаза наполняются слезами — Немиров, несмотря на чудовищную аура лича, находит в себе силы сопротивляться!
— Один!
Голос Виша подобен удару гонга.
Бег времени словно замедляется, и я, уповая на Золотой щит, падаю на землю.
В голове — пустота. Я не знаю, как мы сможем побороть лича — он даже усталым не выглядит!
Да, его оболочка была практически уничтожена — Огонь оставил после себя один лишь стальной скелет, и выделяющуюся на его фоне золотую руку. Но лича его внешний вид не смущал.
В его глазах плескалась нечеловеческая ненависть и желание уничтожить меня любой ценой.
Даже мой крик: «Стреля-я-яй!» растянулся во времени, словно жевательная резинка.
А когда я все-таки коснулся земли одновременно произошло сразу несколько вещей.
Данг!
Что-то громко щелкнуло, по глазам резануло ослепительно-белой вспышкой, а в нос ударил запах озона…
На меня навалился такой ужас, что я, свернувшись в позу эмбриона, отчаянно завыл…
Но самое главное — я почувствовал, что золото закончилось, и я остался без защиты.
Я как никогда остро ощутил себя на краю смерти, но тут же по внутренностям прокатилась волна ярости — я не собираюсь умирать, как слабак, смотря в пол!
Умирать — так с достоинством, глядя в глаза врагу!
Я, через силу стиснув ходящие ходуном зубы, поднял голову и обомлел.
Лича не было.
Глава 15
— Ваше благородие, откуда это у вас?
В руках Немирова находился тот самый электроарбалет, из которого Виш пальнул по первому личу.
Смотрел на него егерь с настоящим благоговением и как будто не собирался с ним разлучаться.
И я его понимал.
Что до самого электроарбалета… Нет, я, конечно, всегда знал, что Виш — тот ещё прошаренный жук, но чтоб настолько…
И вообще, где он хранил эту махину все это время⁈
— А с чего ты решил, что у меня не может быть собственного Инвентаря? — усмехнулся фамильяр. — Кстати, сейчас не лучшее время для разговоров. Монстры сами себя не перебьют. И пусть Немиров вернет арбалет!
— Места знать надо, Немиров, — я машинально убрал оставшуюся от лича золотую конечность в Инвентарь и протянул руку егерю. — Давай сюда эту малышку.
Немиров безропотно отдал мне электроарбалет и смущенно протянул.
— А можно мне такой же? — и видя, что я нахмурился, тут же добавил. — Просто я впервые почувствовал себя… полезным.
— Мы что-нибудь придумаем, — кивнул я. — А теперь, пошли подстрахуем наших.
Честно говоря, я не представлял, чем мы с Немировым сможем помочь отряду — егерь был хорош, как разведчик, но в боевом плане от него не было толку.
Я же потратил все золото до последней монеты…
— Не все, — усмехнулся Виш. — Я взял на себя смелость просчитать энергозатраты и заблокировал тысячу монет. — Ты же не против?
«Шутишь? — мысленно отозвался я. — Да я тебя сейчас расцелую!»
— Не надо, — поспешно открестился Виш. — Лучше займись тварями Стужи. После развоплощения лича им хорошенько шибануло по мозгам, и сейчас лучший момент, чтобы покончить с ними раз и навсегда.
Мы оба понимали, что здесь собрались далеко не все монстры Ледяной пустоши, но посыл Виша был более чем понятен. Или мы, или они.
— На левом фланге семья троллей. Отпугни их Огнем, — Виш, посчитав, что разговор о личе закончен, переключился на более насущные вещи. — Побольше шума и пламени, но без урона, иначе они впадут в состояние боевой ярости.
— Понял, — буркнул я, бросаясь к парящему в воздухе Галицину, который как-то сам собой стал центром нашей обороны.
— Егерь пусть отстреливает волков, — Виш бросал отрывистые команды, словно заправский генерал. — Камнев… Камнев хорош. Все делает грамотно. Даже придраться не к чему.