— Мы, — поправил его Сергей.
— Во-первых, без моего согласия ни ты, — я посмотрел на Камнева, — ни ты, — перевёл взгляд на Рогова, — никуда не пойдете. Наши поступки — это поступки рода Пылаевых. И стоит нам подставиться, как нас сожрут с потрохами. Это ясно?
— Только не говори, что собираешься закрыть глаза на все это… — прогудел Камнев.
— Ещё раз такие слова скажешь, — нахмурился я. — И по лицу получишь, понял? И я не посмотрю, что ты в два раза больше меня.
— Ты это, Макс, — до Дмитрия дошло, что он сморозил полную ерунду. — Не подумай ничего такого… Но эти нелюди… Нельзя мимо проходить!
— А мы и не будем проходить, — отрезал я. — Но и пороть горячку тоже не будем. Сделаем все по уму.
— И как же? — заинтересовался Рогов.
— Для начала соберем досье на всех клиентов Виноградовых. Наверняка у того же самого усатого есть архив, но нужно будет убедиться наверняка.
Серегой с Дмитрием переглянулись, и Рогов произнес.
— Сделаем. Есть у меня парочка ребят, как раз по их профилю.
— Далее, — продолжил я, мысленно формируя новый отдел информационной безопасности, — Вы понимаете, что если мы уберем Виноградовых, то на их место придут другие персонажи? И скорей всего они окажутся ещё хуже и противней.
— Будем зачищать это дерьмо столько, сколько нужно, — прогудел Камнев, и Рогов согласно кивнул.
— Ага, — хмыкнул я. — До тех пор, пока нас кто-нибудь не зачистит. Или мне напомнить, что наш род только-только набирает силу? Да те же самые Виноградовы раз в сто богаче и влиятельней! Про Уваровых и Новиковых вообще молчу.
— Мы справимся, — набычился Камнев. — Я подтянул ещё ребят.
— И я, — поддержал товарища Рогов. — Люди — не проблема.
— Проблема, — не согласился я. — Но проблема решаемая. Но они же не будут работать за идею. Нужны финансы.
— Заберем у этих уродов, — тут же предложил Рогов. — Они же миллионы на крови заработали!
— Можно, — поморщился я. — Но вы должны понимать, что это самый легкий и в тоже время самый ненадежный способ.
— Почему? — удивился Сергей.
— Потому что он не решает глобальную проблему. Потому что, когда деньги, которые мы отберем у Виноградовых, закончатся, у нас останется два пути. Подсказать, какие?
— Найти ещё денег, — вздохнул Камнев. — Или… сокращать расходы. И вообще, ты у нас босс, тебе и думать.
— Ты все правильно сказал. Но сокращать расходы — это значит увольнять людей, — перефразировал я. — А точнее, увольнять профессиональных Воинов. И куда они пойдут, когда не смогут найти другую работу или службу? В криминал, конечно же!
— И что делать?
— Я вижу два варианта, — задумался я. — Первый. Экспроприированные деньги вкладывать в экономику клана. Чтобы мы сами могли генерировать такой доход, что сможем содержать лучшую частную армию в империи. Сами понимаете, это нелегкий путь.
— А второй вариант?
— Второй вариант — создать агентство, которое будет защищать людей от бандитского произвола.
— Я в деле, — тут же отреагировал Сергей. — Что для этого надо?
— Да сущая ерунда, — улыбнулся я. — Работать девять-девять-шесть.
— Это как? — не понял Рогов.
— Это с девяти до девяти шесть дней в неделю.
— Интересная концепция, — заинтересовался Виш. — Но несовершенная. Куда девать седьмой день?
— Нам не привыкать много работать, — буркнул Камнев. — Серега, потянешь? Я, если что, тебе подсоблю, чем смогу.
— Да у тебя и так дел много, — отмахнулся Рогов. — А мне, признаться, скучно быть обычным телохранителем. В общем, я согласен, Макс! Но от помощи не откажусь.
Все военные, с легкой руки Камнева называли меня или по имени, или боссом. Я же не возражал.
— Помощь будет, — заверил я будущего директора по информационной безопасности. — Первым делом, нужно достать архив клиентов. Далее, набрать бойцов. Воинов, Магов, Инженеров. Устроить дежурство, разместить во всех районах Петербурга. Ну а дальше видно будет.
— И как люди о нас узнают?
— Это, на начальном этапе, я беру на себя. Дальше подключится сарафанка. Об этом, Серёг, можешь не переживать. Лучше подумай о том, как минимизировать уже нанесенный людям ущерб. И надо ли?
— В каком смысле, надо ли? — не понял Рогов.
— Нужно вникнуть в каждую ситуацию и приять взвешенное решение, не сделаем ли мы хуже? Не станут ли наши действия причиной войны между родами? Ну и так далее.
— Это… непросто.
— А ты как хотел? Запомни, Сергей, твоей главной силой должна стать информация. Информация и знания. Договаривайся с Иваном, бери в оборот Митину банду, работай с другими беспризорниками… Скоро будет выпуск из Храма и к нам прибудут форточники, к ним тоже можно будет присмотреться. Ну и Степа. Он сейчас целится в дворянскую тусовку, но до сих пор работает в поле. Обменяетесь опытом…
— Я понял, — кивнул Рогов. — Займусь.
— Осталось придумать название, — напомнил Камнев. — И решить, что делать с теми двумя негодяями.
— Защитники, Огненная защита, Огоньки, Щит, Камень, — принялся перечислять я. — Выбирай — не хочу. Что до тех гавриков…
Я замолчал, делая непростой внутренний выбор.
— Для начала вытащить из них все, что они знают.
— Это понятно, — усмехнулся Камнев. — А потом?
— А потом… — увы, но надежды на стражу у меня не было, поэтому оставался лишь один выход. — Здоровяка казнить перед беспризорниками. А заодно и показать им всем тела полегших главарей. И объяснить, что все это время они выполняли приказы обычных бандитов.
— А усатого?
— На твое усмотрение. Но рано или поздно он все равно должен исчезнуть.
— Как и Виноградовы, — добавил Рогов.
— Как и все те подлецы, которые превратили нашу славную империю в то, что мы имеем сейчас, — подытожил Камнев.
— Давайте не будем забегать вперёд, — поморщился я. — Мы в столице без году неделя, а уже хотим навести свои порядки. Давайте есть слона по кусочкам?
— Зачем нам его есть? — не понял Рогов, который ещё не привык к моим фразочкам.
— Макс имеет в виду — осуществлять операцию пошагово, в строгом соответствии с планом.
— А теперь, спать! — я зевнул так, что чуть было не вывихнул себе челюсть. — Завтра, точнее уже сегодня — уйма дел.
— И первое из них, встреча с Ангелиной и Марией, — «поддержал» меня Виш.
«Отстань, — отмахнулся я от фамильяра. — Я — спать!».
— Ну попробуй, — усмехнулся Виш. — Кстати, рекомендую тебе остаться на ночь в зале. Необязательно ложиться около камина, но желательно, чтобы он был недалеко. И чтобы был солидный запас дров.
«Но Вера же постелила нам на втором этаже?».
— Твое право, — не стал спорить Виш. — Ты же у нас, ха-ха, босс! Мое дело маленькое — подсказать, как будет лучше.
— Ребят, — несмотря на всю усталость и желание упасть в кровать и заснуть, подсказки Виша я старался не игнорировать. — Вы идите наверх, а я здесь расположусь.
— Но… — открыл было рот Рогов, но опытный Камнев, который уже привык к моим закидонам, молча подхватил его под локоть.
Дмитрий, кивнул мне на прощанье, повел Сергея на лестницу, и до меня донеслись обрывки его слов:
— Привыкай, братец. Макс у нас немного со странностями, но кто сегодня без греха?
— Камнев — лучший, — растрогался Виш. — Все понимает с полуслова. Не спорит, не возмущается, послушный… Эх, вот кого нужно было выбирать на роль носителя!
«Ну так и выбрал бы, — зевнул я, подходя к едва тлеющему камину. — Ты бы ему, наверное, сразу объяснил, на кой черт оставаться на первом этаже у камина?».
— А он бы даже спрашивать не стал, — парировал Виш. — Дрова не забудь. Они за кухней. В сенях.
'Забудешь тут, — проворчал я и, создав Огонек, потащился через кухню в сени.
Можно было, конечно, разбудить Веру, но я не стал. Во-первых, девчонку было по-человечески жаль. Мне быстрее принести эти дрова самому.
Вернувшись в зал с дровами — на всякий случай накидал в Инвентарь кубов десять, половину из того, что было в сенях — я сгрузил их все у камина.
«Хватит столько?».
— Вроде как должно…
«Ещё, может, принести?».
— Да не, — Виш с сомнением посмотрел сначала на груду дров, потом на меня. — Ложись уже.
«Вот спасибо…».
Я достал из Инвентаря походный спальник и, бросив его в трех шагах от камина, с наслаждением на него улегся.
— В камин-то дровишки подкинь, — напомнил мне Виш, и я, чертыхнувшись, поднялся, чтобы добавить дров.
«Что-нибудь ещё, Ваше Величество?».
— Молока бы… Да ладно-ладно, — Виш почувствовав смену моего настроения, тут же замахал крыльями. — Шучу я. Ничего больше не надо.
«Вот и славно».
И я, вернувшись к своей лежанке с чистой совестью на ней растянулся, чтобы тут же провалиться в долгожданный сон.
Вот только за мгновение, как уснуть, я заметил, как вспыхнувший в камине огонь хлынул в зал. И первым у него на пути оказался я.
Глава 12
Первая мысль, которая пришла мне в голову, была — неужели в трактире есть свой дух-хранитель?
Но стоило огню окутать меня, как я сразу понял — это чужое пламя. Чужое, но смутно знакомое.
— Магда! — выдохнул я, с интересом наблюдая за тем, как зал трактира плывёт, превращаясь в… незнакомую мне гостиную.
Картины в золоченных рамах, дубовый паркет, огромный диван, передвижной бар, выполненный в виде земного шара, висящая над камином карта мира…
Гостиная веяла чем-то родным, но я совершенно точно был здесь в первый раз.
Впрочем, долго осматриваться мне не дали.
Выплеснувшееся из камина пламя приняло облик женской фигуры, и я увидел знакомое лицо.
— Точно Магда!
Огненная ведьма криво усмехнулась и покачала головой.
— Надо же, щенок сумел меня почуять?
— Это было не сложно, — ответил я и по наитию добавил, — от тебя так разит предательством, что аж тошнит.
— Я заставлю тебя пожалеть об этих словах, — прошипела Магда. — Как жаль, что ты не будешь помнить того, что сейчас с тобой произойдет!