— Ой, не смеши меня! Что ты можешь мне сделать? Это всего лишь сон!
— Если бы ты знал, что такое Огненный морок, ты бы сейчас не улыбался, — заверила меня Магда, шагая вперёд. — И лучше не сопротивляйся, а то останешься без источника.
Учитывая, что Виш помалкивал, я сделал вывод, что Магда может его заметить. Но, раз фамильяр попросил лечь у камина и подбросить дров, значит, он знал, что произойдет.
«Кончено знал, — раздался в голове голос Виша. — Ты же хотел размять кулаки?».
С удовольствием!
Я, почувствовал поддержку фамильяра, широко улыбнулся и шагнул навстречу Магде.
— Не знаю, насчет ветви предателей, но Огневы-Пожарские умеют решать проблемы!
— Нет никакой, проблемы, — Магда взмахнула рукой, и меня накрыло волной огня, которая… начала стягиваться вокруг меня словно удавка?
Мы стояли друг напротив друга, словно бойцы, приготовившиеся к сражению. Вот только, как я ни старался, сил не было даже на то, чтобы поднять руки в защитную стойку.
Не говоря уже об ударе.
«Не сопротивляйся, — шепнул Виш. — Впитывай пламя в себя. Это поединок Воли и внутренней Силы! И помни, в твоих жилах течет Истинный огонь!».
Я последовал его совету и, отбросив мысли пробить Магде в подбородок, втянул в себя огненное покрывало.
Магде этот финт ушами не понравился, и она усилила натиск, пытаясь затопить меня волной огня.
Вот только все было тщетно. Огонь вливался в меня, словно в бездонную бочку, и я чувствовал, как Виш, дорвавшись до дармовой силы, укрепляет энергоструктуру и энергоузлы.
«Знал бы ты, Макс, — Виш по-прежнему осторожничал, но сейчас его шёпот звучал уже намного уверенней, чем раньше. — Как долго я её заманивал!».
Я не знал, но переспрашивать не стал. Все мое внимание было направленно на усвоение ревущего пламени.
Меня то и дело бросало в жар, и я чуть ли не физически чувствовал, как нескончаемый поток огня уплотняется, сжимается и… перерабатывается во что-то новое.
Ощущения были необычные и даже местами приятные, но я чувствовал, как с каждой секундой становится все сложнее.
'Потерпи ещё немного, — пообещал фамильяр, — и мы заполучим в свое распоряжение Огненный морок!
Легко сказать — потерпи… Мое тело само собой ходило ходуном, и единственное, что меня хоть немного примеряло с действительностью — так это состояние Магды.
Огненной ведьме, судя по её внешнему виду, было ещё хуже, чем мне.
«Ещё чуть-чуть, — без устали шептал Виш. — Ещё немножко…»
Не знаю, сколько я так простоял — минуту, час, сутки… Но в какой-то момент все исчезло. Осталась только воля. Моя и Магды.
И, судя по тому, как поток огня незаметно ослабевал, поле битвы оставалось за мной.
«Всё! — в какой-то момент выдохнул Виш. — Выкидывай её отсюда!».
Его слова послужили спусковым крючком, и моя правая, вновь обретя легкость, влетела Магде в подбородок.
Удар оказался такой силы, что огненную ведьму отбросило в камин, где она и рассыпалась на бессильные языки пламени.
«Очисти камин, — подсказал Виш. — Истинным огнем!»
Я щедро зачерпнул пламя из источника, и плеснул им в камин с твердым желанием выжечь весь тот негатив, который принесла с собой Магда.
— Видишь? — шепнул Виш, появляясь на моем плече.
— Вижу… — протянул я, с удивлением смотря, как мой огонь сжигает оставшееся после Магды пламя.
И не только пламя… Казалось, вся гостиная стала немного ярче, что ли?
— Это называется Очищение Огнем, — подсказал Виш. — И ты только что очистил поместье Пожарских от нечистого пламени Магды.
— Тот черный дракон, который дрался со змеем-Горынычем?
— Он самый, — подтвердил Виш. — А теперь, пока мы здесь, загляни в Очищенное пламя.
— Зачем?
— Огненный морок, — пояснил Виш. — Уникальное плетение высокоранговых Пиромантов, которое позволяло подсматривать из огня за своими противниками.
— Выходит, Магда…
— За тобой она не следила, — тут же развеял мою обеспокоенность Виш. — Точнее, сегодня была первая её попытка.
— И мы щелкнули её по носу?
— Можно сказать и так, — хохотнул Виш. — К слову, я думаю именно она накинула на Михайлова Огненную удавку. И чем раньше мы узнаем, как она хотела его использовать, тем лучше.
— Так давай прямо сейчас и узнаем?
— Прямо сейчас не получится, — начал было Виш, но тут же осекся. — Хм, Макс, ты или ничего не понимаешь в пространственной магии или ты гений.
Признаваться в первом я не хотел, поэтому скромно шаркнул ножкой.
— Ну если ты настаиваешь, то так и быть, не буду отрицать.
Виш же не обратил на мои актерские способности ни малейшего внимания.
— Так-так-так… Раз тебя отсюда не выкидывает, то почему бы и нет? Мы проследим за угасающим контуром Огненных удавок и… возможно у нас все получится!
— Что нужно делать?
— Да ничего особенного, — пожал плечами дракончик. — Располагайся перед камином и просто потянись мыслью за… в общем, просто потянись мыслью.
— Ни слова больше!
Я прекрасно осознавал, что нахожусь во сне или около того, но поставленная Вишем задачка захватила меня с головой.
Я не поленился и подтащил стоящее у стены кресло поближе к камину и с комфортом в нём разместился.
Некоторое время я просто пялился в камин, в попытках что-то увидеть, но ничего не выходило. И чем сильнее я концентрировался, тем глупее я себя чувствовал.
Что до Виша, то тот молча лежал на плече, гипнотизируя огонь вместе со мной.
В какой-то момент мне захотелось все бросить, и я откинулся на спинку кресла, чтобы перевести дух.
Ну не получилось и не получилось, бывает!
Вот только стоило мне расслабиться, как я заметил, что один лепесток огня тянется куда-то вдаль. Боясь спугнуть удачу, я потянулся сознанием следом и… оказался в огне.
В голове пронеслась мысль, что ничего не получилось, но тут я услышал шёпот Виша.
— Присмотрись, Макс…
Уже ни на что не рассчитывая, я посмотрел по сторонам и внезапно почувствовал присутствие одаренного.
Подавшись вперёд, я с удивлением увидел спящего у камина Михайлова!
— Ждёт, — прокомментировал Виш. — Чем больше сеансов проводит мастер Морока, тем зависимей становится его жертва. Ещё пару дней и Михайлов может сойти с ума.
«Но как, Виш?», — у меня в голове не укладывалось, как можно подчинить высокорангового одарённого, у которого неслабая защита.
— Магия Крови и Огня, — отозвался фамильяр. — Кстати, это была одна из причин уничтожения Пожарских. Сам понимаешь, всем было плевать, что Запретной магией баловалась только ветвь Магды.
«Есть идеи, что делать дальше?».
— Ты можешь повлиять на Михайлова, но скорей всего это будет разовая история. Максимум дважды.
«Почему?».
— Он одержим кровью и силой Магды. Твоя сила будет для него словно уксус.
«Ясно, — мысленно кивнул я и осторожно „шагнул назад“. — Тогда пока не будем его трогать. Сначала встретимся лично, узнаем, что к чему, а потому уж и заглянем, ха-ха, на огонёк!».
— Отличный план, — похвалил меня Виш. — Не запутаешься в своих встречах? Ещё немного, и тебе понадобится двойник!
— Нормально, — отмахнулся я, вновь ощущая себя сидящим пред камином. — Слушай, а Магда нам не помешает?
— Магда ещё пару недель не только не сможет зайти в Огненный астрал, она даже простенькое плетение и то не сможет создать!
— А если бы, проиграл я, а не она?
— Давай не будем о грустном, — поморщился Виш. — Попробуй лучше заглянуть ещё куда-нибудь. Просто представь образ нужного человека и вспомни его ауру.
— А сразу нельзя было сказать? — возмутился я. — Я на Михайлова битый час настраивался!
— Первый шаг ты должен сделать сам, — заявил Виш. — Все, Макс, не трать время зря. Дрова подходят к концу, и ты проснешься, как только погаснет огонь.
— Даже так? Ну давай попробуем…
Вот только вместо того, чтобы с головой броситься в огонь, я задумался, кого же хочу увидеть.
— Начни с того, с кем виделся недавно, и чью ауру ты помнишь лучше всего, — подсказал фамильяр. — Например Новикова или Уварова, или…
— Демидова, — прошептал я, расслабляясь и прикрывая глаза.
Все это время меня мучил вопрос, который я так и не задал Никите Акинфиевичу. А именно, официальным управляющим моего завода был назначен некий Роман Викторович Демидов. И мне было интересно, понес ли он наказание.
Моё подсознательное желание увидеть сразу двоих Демидовых оказалось очень даже кстати, поскольку я почти сразу почувствовал нужный мне лепесток.
И я, подавшись вперёд, устремился сознанием по огненной нити астрала.
Уральские горы. Поместье Демидовых
— Стало быть, ты у нас игрок, Рома?
Из пламени камина было хорошо видно двух Демидовых, сидящих в креслах. Кряжистый Никита Акинфиевич, не мигая смотрел на своего не то внука, не то племянника, а подтянутый Роман Викторович без остановки ломал себе руки.
— Да что вы такое говорите, Никита Акинфиевич! Чтобы я, да взял в руки карты?
Глава рода испытывающе посмотрел на своего родственничка, словно давая ему шанс исправится, но Роман Викторович и не подумал воспользоваться предоставленным шансом.
— Два года работы горняком на самоцветах, — обронил Демидов. — Один за то, что проигрался в карты Новикову. Второй за то, что солгал, глядя мне в глаза.
— Никита Акинфиевич! — взмолился Роман. — Только не горняком!
— Все, Рома. Вместе с Никанором будете год в шахтах работать. И если узнаю, что ты обыгрываешь рабочих, ты, Рома, из шахты не выйдешь.
— А если я откажусь?
Бамц!
Мощная оплеуха швырнула младшего Демидова на пол.
— Два года, Рома. И с блокиратором.
— Только не это, Никита Акинфиевич! Дед Никита! Только не блокиратор!
— Я все сказал, — Демидов не собирался слушать оправдания проигравшегося в пух и прах родственничка. — Твой единственный шанс избавиться от работы в шахте — имперская армия. И то, если целый месяц будешь перевыполнять план.