Девушка жалобно застонала, но барон и глазом не повел.
— Ой, да не преувеличивай. Думаешь, ты первая такая? У меня таких как ты ещё с десяток! Не все, знаешь ли, так быстро выплачивают выкуп, как твой отец. Радуйся, милочка, если корабли окажутся у меня до понедельника, то я даже не буду отдавать тебя своим мальчикам.
Девушка испуганно сжалась в комок, а барон довольно усмехнулся.
— Да-да, дорогуша, я тебя в обиду не дам, я займусь тобой, ха-ха, лично!
У барона Петра Виноградова, несмотря на невысокий титул, было все, что только можно представить.
Золото, выпивка, опиум, кутежи, оргии, высокосветские вечеринки… Все это ему давно приелось, и лишь одно до сих пор щекотало ему нервы, пробуждая вкус к жизни.
Беспомощность и страх жертвы — вот что заводило барона, позволяя ему чувствовать себя хозяином мира!
И, кажется, сегодня у него намечается интересная ночка!
У двери послышался какой-то шум, и Виноградов, который не любил, когда его отвлекали от… развлечений, недовольно повысил голос.
— Опять, что-то забыли, идиоты? Если…
Вот только на пороге его кабинета, обустроенного в доках, в одном из складов, показались не Данило и Агап, а… какая-то одаренная.
Из одежды на ней была короткая кожаная юбка, да блестящий бронелифчик, а на губах играла обаятельная улыбка.
И от этой улыбки Петру, почему-то, стало не по себе.
— Ты кто такая? Данило! Агап!
— Я ненадолго, — заверила его девушка, уверенно заходя в кабинет.
Барон никогда не жаловался на свои инстинкты хищника, и тут же атаковал незнакомку самым мощным заклинанием из своего магического арсенала — Жгутом Молний.
Вот только молнии, вместо того чтобы испепелить непрошенную гостью, бессильно срикошетили от её клинков, и ударили в стену.
Девушка же размазалась в воздухе, и в следующий момент оказалась около него.
С его клинков капала откуда-то появившаяся там кровь, а улыбка сменилась гримасой брезгливости.
— Слабак, — процедила незнакомка. — Предупрежу сразу, я не уйду, пока не получу того, за чем пришла. Понял… дорогуша?
Оцепеневший от неожиданности Виноградов хотел было вскочить, но вместо того, чтобы оказаться на ногах, слетел со своего кресла.
Ни руки, ни ноги его, почему-то не слушались.
И только оказавшись на полу, он увидел валяющиеся рядом ноги с руками, отсеченные по колено и локоть соответственно.
Мозг ещё переваривал увиденную информацию, но чуйка барона подсказала ему, что он попал. Крупно попал.
А затем пришла боль, в штанах стало мокро и тепло, и Пётр, враз ощутив, что такое настоящий страх и беспомощность, обречённо закричал.
Видение третье
Ресторация «Виноградная». Семейный ужин
— Олежа, СИБ начинает задавать слишком много вопросов про парк.
Дородный мужчина с белой, как мел бородой, отставил бокал с шампанским в сторону и посмотрел на своего старшего сына.
На традиционный ужин-совещание собралась почти вся семья, и для этого был отличный повод. Благодаря связям и оказанным кое-кому услугам, Виноградовы вот-вот должны были получить княжеский титул!
— В курсе, — кивнул высокий подтянутый брюнет. — Уже работаю над этим.
— Ты не понял, Олежа, — глава рода Виноградовых покачал головой. — Валерий Уваров мёртв, а значит, нас больше никто не будет покрывать. Нужно залечь на дно.
— Мы сделаем лучше, — усмехнулся Олег. — Две-три Свободных охоты подряд, и беспризорники перебьют сами себя. А выживших отправим на Садовую. Мадлен уже неделю жалуются, что её постоянным клиентам не хватает… свежего мяса.
— Вот и отлично, Олежа, — кивнул глава рода. — Подчисти хвосты, а я нанесу завтра парочку визитов. И почему я не вижу Пети? Опять кукует на складе?
— Как обычно, — поморщился Олег и поспешил сменить тему. — Что за визиты, отец? Османы предлагают провести опиум? Или заказ на очередного строптивого купчишку?
— Чем ты меня слушаешь, сын? — нахмурился Виноградов. — Говорю же, нужно залечь на дно и пустить в ход накопившийся компромат на наших должников. Сердце у меня не на месте, Олежа, надо подстраховаться. С СИБ шутки плохи.
Олег согласно кивнул и с превосходством улыбнулся.
— Наши архивы, отец, это наше главное оружие, перед которым спасует даже СИБ. Зачем рвать задницу, чтобы взять десятый ранг, если можно взять за задницу нужных людей! Не так ли?
— Верно сын! — глава Виноградовых с гордостью посмотрел на старшего наследника. — Я рад, что вскоре смогу оставить семью на тебя. А дальше…
Что хотел сказать глава рода и хотел ли он поднять бокал за будущий княжеский титул, осталось неизвестным.
По стенам пробежала целая сеть трещин, а в следующий миг на семью Виноградовых рухнул потолок.
Видение четвертое
Поместье Виноградовых
— Там никого не будет, говорили они. Просто зайди и возьми пару бумажек, говорили они!
Людвиг, не переставая ворчать себе под нос, обмазал кинжал в крови дворецкого и подал условный сигнал Степану.
— Не смей пить кровь! Обставь все, как вооруженный налет! — Людвиг достал из Пространственного кармана тело малолетнего беспризорника и аккуратно вложил ему в руку кинжал.
— Ты чего так долго? — проворчал Степан, заходя в парадную дверь и перешагивая через бездыханное слуги Виноградовых.
— Долго? — взвился вампир. — Одна минута — это долго?
— Ладно, не гунди, — усмехнулся форточник, надевая кожаные перчатки. — Макс сказал, что в этом поместье пятнадцать тайников. Я буру на себя первый этаж, ты второй.
— Если найду тайников больше, чем ты, с тебя сто грамм крови, — предложил Людвиг.
— А чесноком тебе спину не намазать? — хмыкнул Степа, который воспринял известие о «пристрастиях Людвига» на удивление спокойно. — Кто первый закончит со своим этажом идёт проверять подвал.
— А точно нужно все здесь сжигать? — вампир с сожалением посмотрел на огромную картину штормового моря, занявшую полстены.
— Точно, — кивнул Степан. — За работу!
Из Огненного морока меня выкинуло как -то внезапно.
Вот я с интересом слежу за беседой Степы и Людвига, и вот я уже нахожусь в номере Михайлова…
— Неплохо, — протянул Виш. — Не без косячков, конечно, но неплохо. Видишь, Макс, я не зря посоветовал тебе применить Поиск тайников на особняке Виноградовых!
«Неплохо, — мысленно согласился я и посмотрел по сторонам. — Но я, честно говоря, рассчитывал увидеть Магду или Виолетту. На худой конец Шуйского».
— Даренному коню в зубы не смотрят, — усмехнулся фамильяр. — О, смотри, Галицин в себя пришёл. Он, кстати, видел то же, что и мы.
— А ты, Макс, парень не промах, — протянул граф, с кряхтением поднимаясь с кресла. — На Виноградовых полез… И ведь не побоялся в это дерьмо сунутся. Там же с головой утонуть можно!
— Разберемся, — отмахнулся я, поднимаясь из кресла, вслед за графом. — А Михайлов…
Галицин посмотрел на пускающего слюни князя, который до сих пор таращился в камин и махнул рукой.
— Как огонь прогорит, так в себя и придет.
— Все правильно, — подтвердил Виш. — До бала ему теперь точно хватит подпитки.
— Сергей Геннадьевич, а может его… того? — я взял в руки подушку с кресла и вопросительно посмотрел на Галицина.
— Ты чего такой кровожадный? — удивился граф. — Нет, пусть живет. Нужно узнать, как он собрался открывать во дворце Прокол. Мои люди за ним проследят. Так что клади подушку на место, и поехали.
— Куда? — честно говоря, все, что мне сейчас хотелось, вернуться домой, убедиться, что операция возмездия «Вольная охота» прошла успешно и завалиться спать.
— Как куда? — удивился Галицин. — К императрице, конечно же!
Глава 16
В обычное время я бы с удовольствием полюбовался планировкой и дизайном императорского дворца, но не сегодня.
К тому же, заходили мы не через парадный вход, а через черный ход одной из многочисленных кухонь.
Нас встретили два высокоранговых гвардейца и, взяв в коробочку, повели за собой.
Столько извилистых и тесных коридоров я не видел за всю свою жизнь! И если до того, как оказаться во дворце я удивлялся, почему кухонное подворье так слабо охраняется, то сейчас все встало на свои места.
Это был тот случай, когда один Воин, пользуясь особенностями архитектуры, мог сдерживать целую армию.
А если принять во внимание, что стены коридорчиков были отделаны обсидианом, то все вопросы про магию отпадали сами собой.
Я все ждал, когда узкие коридорчики для слуг сменятся широкими коридорами, но так и не дождался.
— Нас ведут тайными ходами, — подсказал Виш. — Они, к слову, пронизывают весь императорский дворец. Ходят слухи, что они настолько древние и запутанные, что точной карты нет даже у СИБ и Конвоя.
«Как-то сомнительно, — не поверил я. — А если злоумышленники решат совершить покушение на императрицу?».
— То они заблудятся в подземельях, — усмехнулся Виш. — А вообще, у меня есть личная теория. Хочешь, поделюсь?
«Валяй, все равно нам идти ещё черт знает сколько».
Вокруг были одинаковые обсидиановые стены, а источником света выступал старый масляный фонарь. Я же совершенно потерял чувство направления, и молча шел за Галициным.
— Ни для кого не секрет, что императорский двор буквально пропитан французским и английским влиянием, — начал Виш. — И каждый раз карты тайных ходов оказывались в руках иностранных, кхм, партнеров, практически день-в-день.
«Ни для кого не секрет, говоришь? — уточнил я. — А разве это не секретная информация?».
— У нас же все секретно, но ничто не тайна, — хмыкнул фамильяр. — Ты будешь слушать теорию или нет?
«Жги, Виш!».
— Так вот, я считаю, что СИБ намеренно не делает карты подземных ходов, чтобы данные не утекли вовне.
«Бардак, — мысленно поморщился я. — Неужели так сложно вычислить всех предателей и вышвырнуть их со службы?».