«Ну-ну, — мысленно усмехнулся я. — Знаешь, Виш, выдвини ты такую идею в моем мире, так авторы боряъаниме выдвинули бы тебя на Нобелевскую премию. За вклад в развитие логики жанра».
— Можешь шутить сколько хочешь, — не повелся на провокацию Виш. — Но это реально рабочая тема. К тому же эту гипотезу можно потестировать на Камневе.
Идея что-то там тестировать на друге мне не понравилась, но немного подумав, я изменил своё мнение.
Во-первых, Дмитрий сам вписался в этот головняк с полигамными отношениями. Во-вторых, это мечта почти всех мужчин. Ну и в-третьих, как ни крути, это нужно роду.
Сейчас Пылаевых представляем мы с Дмитрием, но, в будущем, когда добьюсь реабилитации Пожарских, я планирую развести наши рода.
Дмитрий будет Камневым-Пылаевым, а я — Огневым-Пожарским.
Так или иначе, сейчас род можем продолжить лишь мы. И, не дай Бог, с нами что случится… Поэтому, несмотря на мои подтрунивания над Камневым, я поддерживаю его обеими руками.
— А ты подумай, Дим, — предложил я. — Как только их станет трое, им сразу будет, чем заняться. А если четверо, так и подавно. А когда пятую жену возьмешь, про скандалы можно будет забыть.
— Мне пока Анны с Ариной с головой хватает, — не поддался на провокацию Камнев. — Да и потом, ты же у нас глава рода. Покажи пример.
— А чем ты думаешь я с Настей последние два часа занимался?
Фраза, судя по расплывшемуся в похабной улыбке Вишу прозвучала двусмысленно, и я поспешил уточнить.
— Не в этом смысле, а просто.
— Пообщались? — проявил тактичность Дмитрий. — Подарил ей саламандру?
— Подарил, — улыбнулся я. — Даже привязку сделали.
— К доспеху?
— К ней самой. Она же Демидова, у неё в зачаточном состоянии две стихии. Земля и Огонь. Вот за последнюю и зацепились.
Я не стал говорить Дмитрию, что зачаточных стихий у Анастасии оказалось не две, а три, поскольку третьей была… Медь.
Во-первых, на мой взгляд, это лишняя информация, а во-вторых, все равно все три стихии у Насти были заблокированы.
И если Огонь мы смогли раскрыть при помощи саламандры, то для того, чтобы раскрыть Медь, понадобилась бы помощь кого-то наподобие Виша.
По идее, дракончик мог помочь Анастасии сформировать энергоузел на базе Меди, но… мы с Вишем решили не торопить события.
Виш предположил, что склонность к способностям металлумиев есть у всего рода Демидовых, но проявляются они лишь у единиц. И если Анастасия внезапно станет металлумием Меди, то у Демидовых мгновенно появятся вопросы.
Сначала к ней, а потом и ко мне.
В общем, я решил не торопить события. К тому же, несмотря на мою симпатию, полностью доверять Насте я пока не мог.
— Она молодец, — Камнев вернул меня в здесь и сейчас. — За неполных две недели провела полноценную георазведку.
— С помощью Клыка и Немирова, — напомнил я.
— Тем не менее, — Камнев и не подумал смущаться. — А ты видел, что она с мраморной шахтой сделала? Кстати, Вова от неё в полном восторге.
Упоминание про Камнева-младшего оказалось неожиданно неприятно.
Я уже считал Анастасию своей, а тут какой-то телохранитель с нереализованным потенциалом скульптора!
Изначально я хотел обсудить с Камневым возможность полной переквалификации его брата в скульпторы, а также возможность создания гранитных и мраморных големов, но сейчас резко передумал.
Видимо, что-то такое промелькнуло у меня на лице, поскольку Камнев тут же заулыбался
— Да не переживай ты так, — подмигнул мне Дмитрий, отыгрываясь за Анну с Ариной. — У Вовы уже есть невеста. Он восторгается исключительно в профессиональном плане. Организовать процесс добычи мрамора за такой короткий отрезок времени… Это мощно.
И действительно, Анастасия вынула из Прохора всю душу, но получила требуемое.
Мало того, что теперь между шахтой и Николаевкой было налажено постоянное дорожное сообщение, так она ещё и умудрилась организовать добычу мрамора.
Нехватки рабочих рук не было — к нам стекались выкупаемые Прохором должники, а также мастеровые и крестьяне со всей округи, в том числе с Николаевска. С ресурсами, благодаря стараниям Ивана и Прохора тоже проблем не было.
В итоге, у карьера появился рабочий поселок, а Владимир Камнев на неопределённый срок переквалифицировался из телохранителя в Мастера по мрамору.
— Будь мы в армии, я без раздумий доверил ей управление полком, — продолжил Камнев. — Она — прирожденный лидер и организатор.
— Я выделил ей ресурсы и людей, — кивнул я. — И Прохору сказал поспособствовать. Если справится с разработкой шахт, то возглавит соответствующее направление по добыче.
— Без обид, Макс, но на мой взгляд, это сейчас не так важно, — Камнев с явной неохотой поднялся с кресла и подошел к столу. — Смотри, что покажу.
— Изверг, — вздохнул я, но тем не менее с дивана встал. — Не даешь дух перевести перед обедом с Шуйским.
— Это важно, — отрезал Дмитрий и, дождавшись, когда я подошел к столу, показал на северную границу Империи. — Немиров сообщает о странной активности в Стуже и фиксирует увеличение количества норвежских разведчиков. Да и рыбаки жалуются, корабли северян заполонили Баренцево море.
— Ну и мы, вроде как, готовимся, — я ткнул пальцем в точку, обозначенную, как Николаевка. — Сколько у нас отставников уже? Полторы тысячи? Две?
— Три с половиной, — поправил меня Камнев.
— Серьезно? Это как так? По бумагам в два раза меньше.
— Половина бойцов и часть офицеров задействована в строительном секторе.
— А, ну тогда все сходится.
— Норвежцы выставят в десять раз больше, Макс. Может, нам лучше сосредоточиться на армии, а не на шахтах?
— Дим, в войне побеждает тот, у кого сильнее экономика. На Империю, после беседы с императрицей, у меня надежды нет, поэтому рассчитывай, что северное направление придется держать нам самим.
— Справимся, — пожал плечами Воин. — Деньги же льются рекой.
— Это не прибыль, а оборот, — вздохнул я. — Практически все уходит в развитие. Не забывай, что помимо заказа Военного Ведомства, нам нужно подготовить кирасы для Новиковых и теплые доспехи для наших ребят.
— Ресурсы, — понимающе кивнул Камнев. — Шахты…
— Вот именно, Дим. Без шахт нам никуда. Камень идет на фортификацию, мрамор — в столицу, соль — на рыбные заводы, сталь — на завод. Серебро и золото пойдет на оплату воякам.
— Нам нужен выпуск из Храма, — немного подумав, произнес Камнев. — Немиров докладывает, что Ледяных Проколов становится все больше и больше.
— Без визы Михайлова, никто их не отпустит, — вздохнул я. — Но, надеюсь, сегодня этот вопрос решится…
— Галицину можно доверять, — прогудел Дмитрий. — Если он сказал, что проследит за князем, значит, так и сделает.
Камнев был в курсе и насчет встречи с императрицей, и про «гениальный» план одержимого Михайлова и, уж тем более, про встречу с Шуйским насчет беспризорников и Виноградовых.
Вот только его, в отличие от меня не пугал бал. Дмитрий, как чистокровный дворянин, танцевать умел.
— В общем, без шахт нам никак, — подытожил я. — Что до Чащобы…
— Чащоба подождет, — перебил меня Камнев. — Прости, Макс, но я не верю, что Император Александр жив. Если норвежцы сумеют захватить нашу губернию, то откроют тем самым путь к столице.
— Увы, но тут не мне решать, — поморщился я.
— Мои старые друзья с армии пишут, что обстановка на границе накаляется, — Камнев и не подумал отступать. — Сам понимаешь, чем это грозит.
— Понимаю, — вздохнул я. — Но и ты пойми, ещё немного и Империя имеет все шансы расколоться на несколько кусков. Людвиг сообщает, что лорд Понсон развил бурную деятельность, Мария Александровна не просто так хочет вернуть законного императора. К тому же, у неё есть какой-то артефакт.
— К тому же, — подал голос Виш. — У императора может оказаться Книга Света…
— Ладно, — проворчал Камнев. — Пора выезжать на встречу с Шуйским. Что до… спасательной экспедиции… Когда следующая встреча с императрицей?
— Сегодня и в пятницу.
— В Колизее?
— В нём самом.
— Не забудь, что ты обещал свою ложу Игорю, — напомнил Дмитрий. — И про тварь с Прокола тоже не забудь.
— И про Инквизицию, — усмехнулся я. — Я все помню, Дим. И Людвиг со Степаном пашут двадцать четыре на семь, готовясь к этому дню.
— Слишком много всего, Макс. Слишком много всего…
— Ну так пойдем и разберёмся с частью проблем, — предложил я.
— Пойдем, — прогудел Камнев. — В какой ресторации князь назначил встречу?
— Ни в какой. Он пригласил меня к себе.
— Домой? — удивился Камнев.
— Да нет же. К себе на работу.
— На Фонтанку? — Камнев после моих слов побледнел и машинально схватился за рукоять своего клинка. — Ты почему раньше об этом не сказал⁈
— Она самая, — кивнул я, заражаясь беспокойством друга. — Что-то не так?
— Да как тебе сказать, — Дмитрий скривился, словно от зубной боли. — На моей памяти ни один из тех, кого вызывали на Фонтанку, обратно не вернулся.
Глава 20
Фонтанка. Столичное управление СИБ
Честно говоря, я до последнего считал, что Камнев преувеличивает.
Ведь если все те, кого вызывали в столичное отделение СИБ, не вернулись, то зачем люди продолжают туда приезжать? А главное, неужели СИБ настолько уверены в себе, что даже не рассматривают возможность неявки?
Или, быть может, каждый из приглашенных думал: «Со мной-то точно ничего не случится!», а потом оказывались за решеткой?
— Прям как ты сейчас, — усмехнулся Виш, сбивая меня с мысли. — И долго ты планируешь тут сидеть?
В данный момент я действительно сидел за решеткой.
Причем, судя по толщине прутьев и странному матовому напылению, это была не простая сталь, а зачарованная.
Вот только, в отличие от обсидиановых коридоров, ведущих к Малому Читальному залу Императорского дворца, здесь я ощущал свой источник.
Точнее ту его часть, которая отвечала за Золото.