Я хотел было промолчать, сослаться на нервное напряжение, на крайний случайчто-то придумать, но решил, что со своими друзьями я могу быть честен по любому вопросу.
И не важно, что рядом идет пятерка гвардейцев, которым велено сопроводить нас до поместья Пылаевых.
— Только не смеяться!
— Не буду, — кивнул Камнев.
— Постараюсь, — хмыкнул Виш. — Выкладывай давай! Ты чего такой довольный?
— На самом деле все просто, — я посмотрел на Дмитрия. — Я рад, что не придется… танцевать.
— Танцевать… — эхом повторил Камнев.
— Танцевать! — хихикнул Виш. — Как же мало, Макс, тебе для счастья надо!
Дмитрий же ткнул меня кулаком в плечо и коротко хохотнул.
— Ну ты даешь, Макс!
— Не ну правда, — смутился я. — Прикинь, оттоптал ноги какой-нибудь графине. Тут и так дела не очень, а так бы и вообще!
Дмитрий хмыкнул, видимо представив себе эту картину, а потом и вовсе расхохотался. И секундой спустя к нему присоединился сначала я, а потом и Виш.
Так мы и вышли из дворца — хохоча, словно сумасшедшие.
Так иногда бывает — стресс копится-копится, а потом какая-то фраза или шутка выступает в роли триггера, и ты заливаешься смехом.
Глядя на нас, стали похохатывать и гвардейцы.
Так мы и шли, гогоча, словно кони. И, судя по хохоту дворцовых стражников стресса у них накопилось в разы больше, чем у нас с Камневым.
Вообще, смеяться и идти одновременно — это довольно непросто. Но гвардейцы были на службе, а мы с Дмитрием очень хотели добраться домой.
— Бывайте, парни! — доведя нас до ворот поместья, капитан гвардейцев кивнул нам, словно старым знакомым и вытер проступившие от смеха слёзы.
— Всего хорошего, капитан, — прогудел Камнев, держась за живот. — Пост выставлять не будете?
— Такого приказа не было, — подмигнул гвардеец. — Сказано сопроводить до дома и точка.
— Приходите в пятницу в Колизей, — расщедрился я. — С меня билеты.
— Мы-то с удовольствием, — протянул капитан, переглянувшись со своими бойцами. — Вот только как вы туда попадете?
— Колизей — наше родовое имущество, — улыбнулся я. — Условий домашнего ареста не нарушим.
Было видно, как у капитана буквально вертится на языке вопрос — «Но как же вы туда попадете?», но он сдержался.
— Тогда до пятницы, господа.
— На какую фамилию забронировать десять билетов, капитан?
— Десять? — удивился гвардеец.
— Конечно, — подтвердил я, — вы наверняка захотите прийти со своими дамами или же пригласить друга?
— Было бы неплохо, — улыбнулся гвардеец. — Мое имя Алексей Орлов.
— В таком случае до пятницы, граф, — прогудел Камнев. — Билеты будут ждать у распорядителя. Спасибо… за компанию.
На последних словах Дмитрия капитан гвардейцев коротко хохотнул и поклонился.
— И вам спасибо, барон. Граф. Доброго вечера!
Убедившись, что гвардейцы удалилась на приличное расстояние, я двинулся в сторону особняка и посмотрел на Дмитрия.
— Откуда ты узнал, что этот Алексей Орлов — граф?
— Род Орловых знает вся страна, — пожал плечами Дмитрий. — Что до Алексея, то в прошлом году он стал победителем ежегодного турнира по фехтованию.
— То есть, ты был с ним знаком?
— Заочно, — поморщился Камнев. — Я должен был участвовать в турнире, но… сам знаешь.
— Знаю, дружище, знаю. А в этом году?
— Что в этом году? — не понял Камнев.
— Не хочешь поучаствовать в Турнире?
— Даже не думал, — растерялся Дмитрий. — Столько всего навалилось.
— Ну а ты подумай, — посоветовал я, поднимаясь на крыльцо. — Не знаю, как ты, а я спать. И ничего не сможет встать между мной, душем и кроватью.
— И ужином, — подсказал Виш.
— И ужином, — добавил я. — Но больше ничего и никого!
Мне, честно говоря, уже поперек горла были все эти шуйские и канцлеры с императрицами, которые втягивали меня в какие-то свои игры.
Я уже сто раз пожалел, что связался и с СИБ, и с Михайловым, ведь все связанные с ними события пожирали моё время, которого мне так не хватало.
А ведь мне ещё нужно разбираться с производством, шахтами, стройкой и непредвиденными расходами!
Казалось бы, всего девятьсот золотых, но нет, их же надо как-то провести через бухгалтерию. Даже Вязовая и та уже начала задавать осторожные вопросы…
Молчу уже о том, что мне надо вернуться в Николаевск и проведать стелу!
Нет, на сегодня точно приключений хватит. Спать, есть и мыться. Желательно в обратном порядке, но можно и так.
— Я только за, — прогудел Камнев, толкая дверь. — После тебя, Макс.
Я не стал играть в игру «Во что бы то ни стало, уступи дорогу своему другу» и, коротко кивнув, зашёл в особняк.
— Опа, — усмехнулся Виш, вместе со мной разглядывая столпившихся у входа в зал девушек. — Впрочем, ничего нового.
Ангелина, Мария, Арина, Анна и… Вера молча смотрели на меня, а я на них.
Не знаю, сколько бы мы ещё так стояли, но первой не выдержала Вера.
Едва слышно всхлипнув, управляющая трактира «Гедонист» стиснула в руках носовой платочек и пролепетала.
— Господин Макс! У меня две новости… И обе из них плохие.
Глава 28
— Кто-то умер? — спросил я.
— Нет, но…
— Пожар?
— Нет…
— До завтра дело терпит?
— Наверное…
— Вот утром и расскажешь.
Вера молча кивнула, а на её глазах навернулись слёзы.
Возможно я выразился грубо, но после драки сначала с Михайловым, а потом и норвежцами мне хотелось одного — спать.
Если случилось бы что-то действительно серьезное, то меня бы встречали по-другому. Уж Анна точно не стала бы молчать!
— В «Гедонист» заходили инквизиторы — раз, — произнесла Анна, разбив мои надежды на отдых. — И новый посол Испании добился официального разрешения императрицы на один очищающий костер. Сам решай, терпит это до завтра или нет.
— Когда же это уже закончится… — едва слышно протянул я и крикнул в сторону кухни. — Архип! Тащи чай! И поесть что-нибудь!
— Спасибо, — едва слышно пролепетала Вера.
Вот только было непонятно, кого она благодарит — меня или Анну.
Впрочем, разбираться в этом мне было откровенно лень.
— А у вас что? — я посмотрел на Ангелину с Марией.
— Отчёт, — заявила Мария Новикова. — Терпит до завтра, но если будет добро, мастерские начнут работу немедленно, чтобы успеть к пятничному Колизею.
— Пойдемте в гостиную, — вздохнул я. — И, раз уж пошла такая пьянка, зовите Степана, Людвига и Сергея.
— Значит, инквизиторы выведывали у тебя всё, что связано с Ариной?
Первым делом я отпустил Ангелину с Марией.
Хоть они и не должны были знать про наши дела с инквизиций, но девочки есть девочки, и Уварова с Новиковой были в курсе Арининых проблем.
Но, как оказалось, в этом нашлись свои плюсы.
За последние несколько дней девушки разили такую активность, что я поначалу даже не поверил.
Они не просто договорились с мастерами и поставщиками сырья, но и проработали несколько десятков дизайнов! И сегодня, узнав о проблемах с Инквизицией, Ангелина предложила сделать уникальную партию матрешек.
Идея лежала, что называется, на поверхности.
Новикова предложила раскрасить матрешки в цвета инквизиции, согласно их иерархии, конечно же. Ну а финальной матрешкой предложила фигурку Арины.
Мне эта идея понравилась, и я дал добро.
До пятницы время ещё было, но следовало поспешить — у обычного мастерового на создание комплекта матрешек уходило приличное количество времени.
У одаренных резчиков и скульпторов выходило намного быстрее, но они и брали за свою работу намного больше. Понятно, что мы приглашали на работу далеко не самых известных, м-м-м, творцов, но тем не менее цена себестоимости сильно кусалась.
Впрочем, Мария пообещала, что со дня на день раздобудет через Иго́ра несколько простеньких станков, что значительно ускорит процесс.
Я же, в свою очередь, уже отправил запрос Крылову — затея с матрешками дала понять, что нам срочно нужны свои станки.
В общем, к Марии с Ангелиной нареканий у меня не было, и, как только девушки закончили доклад и получили от меня добро на реализацию «инквизиторской» партии, я отправил их спать.
И только когда мы остались впятером, я, не дожидаясь Степана, Людвига и Сергея, приступил к расспросам Веры.
— Выведывали, — кивнула заплаканная Вера. — Предлагали деньги, угрожали, что сожгут меня на костре. Сломали руку Фёдору Пантелеевичу.
— А охрана куда смотрела? — нахмурился я. — И как они, вообще, попали в ресторацию?
— Мальчики помогали во дворе, — вступилась за охранников Вера. — У нас там столько работы… А когда услышали шум, сразу же прибежали.
— Ясно. Дальше-то что было?
— Чуть до смертоубийства не дошло, — вздохнула Вера. — Но мы сумели их прогнать. Обещались сжечь трактир.
Я вопросительно посмотрел на Камнева и он, кивнув, взялся за переговорный амулет.
— Сергей? Ты с парнями в трактире? Вот там и оставайся. Да, не нужно ехать в поместье. Разбейте смены. Нет, мелких не привлекать… Ну и что, что рвутся в бой. Всё, на связи.
Камнев отключил амулет и прогудел.
— Пусть лучше там подежурят. Людвиг со Степаном будут с минуты на минуту.
— Согласен. Фёдору Пантелеевичу помощь оказали?
— Да, почти сразу, — кивнула Вера. — Господин, вы же не позволите им сжечь трактир?
— Не позволим, — поправил я девушку. — Нам, главное, до пятницы продержаться.
— Правда?
— Правда-правда. А теперь иди-ка, Верочка, отдыхать. Уже поздно, а тебе завтра опять весь день работать.
Управляющая нынешнего трактира, который в скором времени грозил превратиться в шикарную ресторацию, было запротестовала, но я не стал слушать её возражений и кивнул Вере.
— Переночуешь здесь, а завтра утром ребята Сергея проводят тебя на работу.
— С вашего позволения, я бы хотела вернуться в «Гедониста». Там мама, да и Фёдора Пантелеевича нужно проведать.