К тому же, она помогла мне отвлечься от взгляда этого чертова лича, который пугал меня до потери пульса.
Но не успел я порадоваться своей небольшой, но победе, как пришла боль.
Нет, не так… БОЛЬ.
Как будто в каждую клеточку моего тела одновременно вонзили острые иголки.
Если бы я мог закричать, я бы заорал, как резанный, но я не мог даже замычать от боли.
Ви-и-и-и-и-иш! ВИ-И-И-ИШ! ВиШ, чтобы тебя-я-я-а-а-А-А-А-А!
— Неплохо… — пробился сквозь туман боли чей-то голос. — Твоя энергоструктура отлично конвертирует энергию Смерти в энергию Жизни. Нам удалось повысить живучесть сразу до второго ранга. Думаю, можно замахнуться и на пятый.
ААААААА!
Если до этого иголки просто кололи, то сейчас по ним будто бы пустили напряжение.
Это было настолько невыносимо, что я ослеп от боли, а тело с сознанием начали плавиться.
Я уже не орал, а хрипел, даром, что в мыслях, по идее, нельзя потерять голос, но все шло к тому, что очень скоро я потеряю не только голос, но и самого себя.
Сознание стремилось убежать, забиться в укромный уголок, сделать все, лишь бы это закончилось.
И единственным, что не давало мне окончательно провалиться в пучину безумия, была надежда на Виша и этот чертов голос!
— Третий ранг Живучести… Минимальные требования соблюдены…
— Учитывая, что у меня был десятый, конвертация составляет один к двум… Неплохо-неплохо…
— Четвёртый ранг… Дождаться пятого или начать перенос прямо сейчас?
— Даже если стрелок сумеет понять что происходит, он не успеет прервать процесс переноса…
— К тому же, оболочка может не выдержать разового скачка Живучести аж до пятого ранга…
— Решено! Начинаю перенос сознания…
К всеобъемлющей боли добавились порывы ветра и… тепло огня?
— Очищающий огонь… Очень интересно… А если так?
Ветер в затылке усилился, но вместе с ним усилился и огонь. Да так, что… сжег часть боли⁈
Впервые за долгое время ко мне вернулось зрение, и сквозь всполохи огня я увидел замершего на своем месте лича.
— Придется ломать… — лич сверлил меня своим безумным взглядом. — Жаль, что не выйдет занять твою жизнь… Это было бы проще.
А в следующий момент время возобновило свой ход.
Меня бросило вправо — а ведь я уже успел позабыть, что хотел уйти в сторону.
Вжух!
Молния пролетела в считанных сантиметрах от лица, одновременно и ослепив, и дезориентировав, но я успел заметить пикирующего с потолка Виша, в лапах которого была зажата бутыль с Царской водкой.
Звук разбитого стекла и шипение потекшего золота слились с отчаянным воплем лича.
— Неееееет!
— Да, — процедил я и, влетев в стену, чуть ли не бегом бросился вперед.
Тело терзали отголоски боли, но обнявший меня огонь защищал, давая драгоценные секунды.
Дело осложняло то, что я ничего не видел, но, во-первых, я хорошо помнил, куда лич скинул бутыли с Царской водкой, а, во-вторых, зрение на удивление быстро восстанавливалось.
— Живучесть четвёртого ранга, Макс, — от голоса Виша мне захотелось разрыдаться, словно девчонка. — Поспеши! — окрик Виша был подобен удару кнута. — Нужно успеть!
Что нужно успеть, он не сказал, но я знал и так.
Заметив блеск бутылей, я упал перед ними на колени и прямо с пола принялся швырять в лича снаряды с Царской водкой.
— Неееееееет!
Лич орал так, будто кислота разъедала не золото, а его настоящую плоть.
Хах! Если раньше во мне шевельнулась бы жалость, то сейчас я был готов лично заливать этого золотого урода кислотой!
За всю ту боль, которую я испытал. За весь тот страх…
— Не спи!
Виш, обогнув лича, врезался в последнюю бутыль с кислотой, и она полетела ко мне.
Машинально отмахнувшись от склянки с эфиром, я подхватил последнюю порцию Царской кислоты и, вскочив на ноги, точным броском метнул её в лича.
Вжух!
Как будто этого было мало, в то, что осталось от лича, прилетала выпущенная Васей молния. Судя по всему, лич потерял над ним контроль, и стрелок спешил реабилитироваться.
— Макс, валим!
Виш заложил крутой вираж и, уцепившись когтями в оставшийся от лича таз, с усилием взмыл в воздух.
Я уже мчался к выходу из зала, понимая, что Виш не просто так улепетывает отсюда со всех ног. Или, правильнее будет сказать, со всех крыльев?
В спину ткнулось что-то тяжелое, а в следующий момент, я услышал чей-то навязчивый шёпот. К счастью, Виш тут же убрал золотой таз лича себе в Инвентарь, и чужое присутствие тут же исчезло.
— Ходу-ходу! — прикрикнул фамильяр цепляясь за то, что осталось от куртки. — Пелена, Макс!
Но я уже и сам догадался, что ещё немного, и золотая пленка отрежет меня от выхода из зала.
— Всё! — выдохнул Виш, стоило мне вылететь из зала. — Справились!
«Ещё нет!», — я, не замедляя хода, пронесся мимо Василия, и, прыгнув на Линока, рванул его в сторону.
— А вот теперь точно всё! — Виш бросил взгляд на появившуюся золотую пелену.
— Вася! Остальные!
Форточнику не пришлось повторять дважды. Он мгновенно сорвался с места и рванул в соседний зал.
— Сойти с символов! — послышался его рев. — Сойти с символов!
— … сойти… с… символов… — послышался отдалённый крик Ивана. — … сойти…
— Передают по цепочке, — довольно кивнул Виш, которого начало не на шутку потряхивать. — Макс! По краешку прошлись!
— По краешку, — стуча зубами, согласился я, чувствуя, как меня тоже накрывает отходяк. — Тварь. Ублюдок. Скотина!
— Надеюсь, это ты про лича, — нервно хохотнул фамильяр. — Я атаковал сразу, как только появилась возможность. Этот мерзавец остановил время!
— Про него, конечно, — зубы все никак не желали перестать выбивать чечетку. — Надеюсь, оно того стоило!
— Шутишь! — возмутился дракончик. — Он передал тебе свой дар! Да, было больно, но, во-первых, часть боли я взял на себя, а, во-вторых, Живучесть четвертого ранга, Макс! Четвертого, чтоб его, ранга! Бери своих друзей, и валим отсюда!
— О, нет, — несмотря на то, что меня до сих пор трясло, я нашел в себе силы проверить у Линока пульс и криво улыбнуться. — Для начала я соберу… Жало Заката!
Глава 15
— Не думал, что это будет так просто, — хмыкнул Виш, когда я вскрыл последний, седьмой, тайник.
— Я бы не сказал, что это было просто, — возразил я, опуская плиту на место и выкладывая на неё очередной нож. — Не ты таскал этих здоровяков на себе!
— С твоей текущей Выносливостью, ты не сильно-то утрудился, — и не подумал смущаться Виш. — И вообще, скажи спасибо, что они решили дождаться тебя наверху. Иначе пришлось бы объяснять, что ты ищешь. А так, и они отдохнут, и лишних вопросов не будет.
Я по привычке хотел было возразить фамильяру, но не нашел подходящих слов. Ведь все и вправду вышло наилучшим образом.
Первым делом я убедился, что каждый из офицеров жив и здоров, и, самое главное, сошел с этого чертова символа цепи.
Затем, помог большинству из ребят добраться до первого зала. Кого-то, как Линока, пришлось тащить на себе, ну а кто-то, как например, Иван или Василий, шёл сам.
Лучше всех себя чувствовал Владимир, и это неудивительно — бывший егерь вступил на символ самым последним, и подземелье не успело высосать из него всю силу.
И Владимир, сам того не зная, сильно облегчил мне жизнь. Сотник предложил поднять парней наверх, подальше от разлитой в воздухе энергии Смерти.
Я, конечно же, тут же согласился и предупредил, что пройдусь до финального зала, проверю, не исчезла ли пелена. Ведь за ней мог остаться тайник лича!
Владимир к моим словам отнесся скептически, но возражать не стал. Лишь предупредил, что они будут ждать меня наверху. Ну и попросил надолго не задерживаться.
Как я понял все, за исключением Василия, стремились поскорее убраться из склепа, ну а стрелок едва стоял на ногах. Лич оказался прав, и электроарбалет выпил из него сил чуть не больше, чем символ цепи.
Артефакт я у Васи от греха подальше забрал и сделал себе мысленную пометку привязать его к Немирову.
Когда же, наконец, мы с Вишем остались одни, я вернулся в последний зал и, убедившись, что пелена никуда не делась, нашел первый символ солнца.
Будь на моем месте обычный человек, он бы ни в жизни не поднял те каменные плиты с выбитым на них солнцем.
Но с текущей Живучестью, я ощущал себя настоящим титаном!
Плиты были тяжелыми, и я чувствовал их вес, но с лёгкостью их поднимал. И пока мой мозг ловил когнитивный диссонанс, я планомерно вскрывал тайники.
Нож, нож, нож, снова нож…
И в последнем по счету тайнике снова был нож и… ножны.
— И что дальше? — я посмотрел на клинок. — Зачем мне семь одинаковых ножей?
Внешне нож походил на звериный коготь. Кажется, такие клинки называют керамбитами.
Серебристый, он был сделан из неизвестного мне металла, и… как будто впитывал в себя свет. А вместе с ним и разлитую в склепе энергию Смерти.
— Опасная штука, — поморщился Виш, — может, отложим исследование на потом? Если ты не забыл, нас ждут наверху. И вообще, помимо этого куча дел.
— Это да, — кивнул я. — Сейчас пойдем. Но сначала… Я его соберу.
Я не боялся, что кто-то услышит наш разговор с Вишем, поскольку точно знал, что кроме нас в склепе нет ни единой живой души. Живучесть усилила не только мое тело, но и органы чувств.
А ещё, у меня появилось стойкое ощущение, что меня теперь очень сложно убить.
— Может, не стоит? — протянул дракончик. — Это может быть опасно.
— Стоит, Виш, — я достал из Инвентаря второй нож и положил его рядом с первым. — Стоит… Смотри!
Стоило ножам оказаться рядом, как они притянулись друг к другу и… слились!
— Что-то мне подсказывает, что мы только что открыли ящик Пандоры, Макс…
Я же, не слушая фамильяра, выложил все оставшиеся ножи, с интересом наблюдая за трансформацией клинка.
К каждым поглощенным ножом он становился все темнее, сохраняя при этом серебряный отблеск.