И вообще, судя по докладам Вязовой, Ангелина стремилась как можно быстрее навести порядок в княжестве, чтобы, когда подойдет срок рожать, оградить себя от стрессов.
Для этого к Ангелине и поедут мои ребята, и, надеюсь, за следующие полгода, она сумеет вырастить себе смену из того же самого Иллариона. Ну или Григория…
Что я, что Ангелина, мы оба не питали иллюзий насчет будущего.
Уварова ясно дала понять, что её цель — взять власть в роду Уваровых, а я, после недавних событий, был только за.
И если спустя полгода, Ангелина сумеет наладить в княжестве все экономические и управленческие процессы, я обязательно ей помогу.
Не знаю, как Виктор Николаевич отреагировал на обратную посылку, но пусть не обольщается, это ещё не все.
Напав на Храм, он перешел черту, и я не оставлю этот поступок без ответа.
Да и потом, из-за него разрушились мои планы касательно Войтовича. Теперь главой Северной заставы придется ставить Жаркова…
Ну да ладно, вторая сотня форточников станет Иннокентию Сергеевичу надежной опорой, да и нынешние бойцы, которые уже стали старожилами, помнят и уважают портального смотрителя.
Плюс, к нему в помощь я поставлю Линока, который возьмет на себя торговые операции Заставы.
Для начала ему поможет Игорь Андреевич Хомутов, с которым у меня имеются договоренности на этот счет, ну а потом, если все пойдет, как я запланировал, Линок возглавит северное направление.
Я точно знал, что он выбрал Путь Купца, и не собирался лишаться человека, для которого слово и честь важнее денег.
В общем, что касается Северной заставы, то тут я был спокоен.
Крылов с удовольствием передаст бразды правления и с головой уйдет в изобретения и руководство верфью, ну а Жарков с Линоком превратят и так прибыльную Северную заставу в настоящий Клондайк уникальных ингредиентов.
Ну а последняя сотня форточников отправится в ведомство Камнева.
Часть из них перейдет под управление Степана, штат которого, благодаря спасенным нами беспризорникам постоянно рос, а часть отправится в командировки по всей Империи закрывать Проколы.
Кто-то из этих командировочных непременно осядет на просторах нашей необъятной родины, кто-то, возможно, отправится за границу.
Но где бы ни оказались послушники текущего выпуска, я всеми силами буду поддерживать атмосферу нашего братства.
И в случае чего, у меня будут верные люди по всей стране.
Корыстно? Возможно… Но, столкнувшись с грязной игрой великих родов, я уж лучше заранее подстелю себе соломку везде, где только можно.
К тому же, рано или поздно, моя финансовая империя будет расширяться, и начну я с промышленных районов.
Связка — несколько заводов, артефактная мастерская, алхимическая лаборатория и школа — кажется мне лучшим решением для развития небольших городков.
Главное, соблюдать баланс между аграрным хозяйством, добычей природных ресурсов и техническим производством.
Ну а потом, когда мой род уже достаточно окрепнет, я обязательно окутаю страну сетью неубиваемых дорог. А там и до поездов недалеко…
Впрочем, я уже увлекся…
— Увлекся, — подтвердил Виш. — Как обычно.
«Это называется, долгосрочное планирование, — усмехнулся я. — И вообще, ты же вроде вникал в портальную магию?».
— Не вникал, а освежал в памяти, — поправил меня Виш.
«Вот и освежай себе на здоровье».
Мы с Вишем находились в портальном зале, откуда, под внимательным контролем Жаркова, то и дело убывали форточники.
Можно было, конечно, открыть один групповой портал в Николаевск и отправить всех за один раз, но… зачем?
Отправляя отряды в конкретные точки страны — Хельсинки, Санкт-Петербург, Николаевск — мы использовали храмовый ресурс — раз.
Экономили уйму времени — два.
Ну и самое главное — создавали такой портальный хаос, что если кто-то и задастся целью отследить все наши перемещения, то обязательно потерпит фиаско.
Ну и самое главное, в Храм с минуты на минуту должен был прибыть Василий. Не тот, который стрелял из электроарбалета в лича, а тот, который Ликвидатор.
Зелье Личины было наготове, и нам оставалось лишь поменяться местами.
Вася отправится в Чащобу. Причем не через порталы, а своим ходом, ну а мы с Вишем полетим в Скандинавию.
Задумка проста — пока Вася будет оттягивать на себя внимание канцлера и, скорей всего, Уварова, я спокойно выполню задание стелы.
Ну а потом прыгну порталом к Чащобе, где мы с Васей и встретимся.
Мне, признаться, было за него волнительно, но три ядра альф, вынесенные из уникального Прокола, должны серьёзно повысить его шансы на выживание.
Единственное, что оставалось сделать — еще раз проинструктировать Васю насчет Ленчи и Галицина.
И если насчет Галицина я был спокоен, граф четко обозначил свой интерес и пообещал полное содействие с его стороны, то Ленчи вызывала у меня опасения.
Она стопроцентно будет выносить Васе мозг, настаивая на путешествии порталом — раз. И… её надо будет защищать — два.
И как решить эту проблему, я пока не знал.
Да, Галицин обещал взять её на себя, но я что-то сомневался, что у него выйдет.
Увы, но как бы мне не хотелось, Васе придется ввести Ленчи в искусственную кому. Уж лучше так, чем она погибнет при первой же засаде.
— Вон он! — хмыкнул Виш, показывая крылом на высокую фигуру в накинутом на лицо капюшоне.
Именно в таком образе по Храму ходили наставники, и никто из форточников, не обратил на него внимания.
И, пока что, все шло по плану.
— Может, помашешь ему? — предложил фамильяр.
«Нет нужды, Виш. Что-то мне подсказывает, что слепок моей ауры Вася распознает в любой толпе. А здесь толпой и не пахнет».
Хоть в портальном зале оставалось порядка сотни форточников, все стояли по своим группам и внимательно слушали командиров.
Ликвидатор, как я и ожидал, уверенно двинулся в мою сторону и, подойдя, коротко кивнул.
— Держи, — я выставил в обмен три ядра Силы. — Пошли за мной.
Если Вася и удивился, то эмоций не показал. Молча принял дорогущий подарок и пошел за мной.
Я не стал объяснять, куда мы идем, а Ликвидатор не спешил спрашивать, и до храмовой стелы мы дошли в полной тишине.
При виде обелиска, Вася понимающе хмыкнул и положил руки на матовую поверхность.
Спустя пятнадцать минут, он оторвался от стелы и повернулся ко мне.
Я все так же молча направился в портальный зал, и Вася последовал за мной.
Когда мы вернулись, к убытию готовились последние три отряда, и нам пришлось подождать ещё минут десять.
Наконец, последняя группа убыла в Николаевск, и Жарков с облегчением выдохнул.
— Все, — портальный смотритель скользнул по Васе оценивающим взглядом. — Сейчас можно.
Я передал Ликвидатору свой комплект одежды и парочку самых приметных артефактов, но Вася и не подумал переодеваться.
— Ему можно доверять? — Ликвидатор скинул с головы капюшон и посмотрел на Жаркова.
— Можно, — подтвердил я. — Кстати, дай свой портальный артефакт Иннокентию Сергеевичу. Сейчас он настроен на Николаевск, но мы можем изменить точку эвакуации.
Моего слова для Васи оказалось достаточно, и Ликвидатор, протянув портальному смотрителю доставшийся от Василькова амулет, принялся переодеваться в мою одежду.
— Можно привязать точку эвакуации к тебе, Макс, — предложил Жарков. — В противном случае, снова придется играть в шпионов.
— А ведь он прав, — Виш с одобрением посмотрел на портального смотрителя, — это будет наилучшим вариантом.
— Хорошая мысль, Иннокентий Сергеевич! Действуйте!
Спустя несколько минут и каплю моей крови, Жарков протянул настроенный амулет Васе.
— Готово.
— В таком случае, — я достал из Инвентаря Зелье Личины. — Твоё здоровье, Василий!
— Твое здоровье, Макс, — кивнул в ответ Ликвидатор.
— Канцлер не успокоится, пока я жив, поэтому будь осторожен, — мне до сих пор было не по себе, что вместо меня рисковать жизнью будет Василий. — Не геройствуй там.
— Не переживай, командир, — Василий широко улыбнулся. — К тому моменту, когда я доберусь до Чащобы, я рассчитываю взять несколько рангов.
— С полученными от стелы дарами, у него будут для этого все шансы, — хмыкнул Виш. — Давай, Макс, пей уже свое зелье.
Я отсалютовал склянкой Ликвидатору и опрокинул её содержимое в себя.
— Сладенькая…
Не успел я закончить фразу, как внутри вспыхнул огненный шар. Я почувствовал, как трещат мои кости, подстраиваясь под фигуру Васи, но боли, к моему удивлению, не было.
— Повезло, что вы одной комплекции, — заметил Виш. — Смотри, как его колбасит.
Васе, и вправду, было не по себе.
Он рычал от боли, а его кулаки были сжаты до побелевших костяшек.
— И это у него Живучесть второго ранга, — протянул Виш. — Вот почему это зелье не пользуется популярностью. Боль такова, что обычный одаренный её просто-напросто не переживет.
— Вась, ты как? — не удержался я. — Ого!
Звук моего голоса был каким-то… непривычным!
— Нормально, — прохрипел Ликвидатор моим голосом. — Уже… отпустило.
— А ну-ка… — Виш перелетел с моего плеча на плечо Васе и царапнул его по затылку.
— Что за… — Ликвидатор почесал рукой затылок и посмотрел на меня. — Кажется, получилось?
— Получилось-получилось, — Виш, перелетевший обратно ко мне, так и лучился довольством. — Все, Макс, теперь вас даже родная мать не различит!
— Иннокентий Сергеевич, — ох, чувствую, к своему новому голосу я буду привыкать долго, — открывай порталы. Сначала мой, затем Васин.
— Портал в Хельсинки готов, — Жарков и не пошевелился, а над портальным кругом появилась снежная рябь. — Удачи, Макс Павлович!
— Лучше Васе удачи пожелай, — вздохнул я, шагая в портальный круг. — Он на себя весь удар берет.
— До встречи… шеф.
Я с трудом удержался от того, чтобы повернуться на звук своего голоса и шагнул в портал.
— До встречи!