Хах! Учитывая, что меня не было на связи пять недель, боюсь представить, сколько неотложных дел накопилось!
— Несколько дружеских советов, Макс, — Стелла перешла на шёпот, а зелёная подсветка и вовсе исчезла. — Забудь про Стеллариса и его наследство. Не спеши находить поместье Пожарских. Хотя бы до десятого ранга. И… выполни все свои обещания до Чащобы. За Василия не переживай, как я уже сказала, он справится.
И Стелла, не дав мне ответить, ушла из обелиска.
— Какая деловая дамочка, — проворчал Виш, перелетая с обелиска мне на плечо. — Но я с ней согласен почти по всем пунктам.
— Почти? — машинально переспросил я, обдумывая полученную от Стеллы информацию.
— Чтобы дракон отказался от добычи? — возмутился Виш. — Не бывать этому!
— А под добычей ты подразумеваешь…
— Его, конечно! — Виш указал пальцем на то, что осталось от Ежи и, соответственно, Стеллариса.
— А как же совет Стеллы?
— А я тебя разве отговариваю? — удивился фамильяр, не спеша, впрочем, перелетать исследовать останки Ежи.
— Думаю, от того, что мы посмотрим на его наследство, особого вреда не будет, — протянул я, разрываясь между советом Стеллы и жадностью.
— Разумно, — кивнул Виш. — Нам нужно понимать, что осталось от Стеллариса. Вдруг это что-то опасное, и нам придётся выбросить это что-то в море?
Аргументы фамильяра меня убедили, и я, оторвавшись от обелиска, подошёл к останкам Ежи.
В двадцати метрах от него валялись ошмётки рыболовной шхуны, и дар подсказывал, что на корабле живых не осталось.
— Хах! — Виш тем временем коршуном упал на целую гору пирамидок. — Двадцать с чем-то ретрансляторов, Макс! Когда он заверял тебя, что невыгодно отжимать у Стеллы Скандинавию, он врал! Иначе зачем ему столько ретрансляторов?
— Согласен, — кивнул я, принимаясь убирать пирамидки в Инвентарь. — Вот только что-то мне подсказывает, что все эти ретрансляторы с закладками. Стелларис не походил на легкомысленного человека.
— Конечно! — фыркнул Виш. — Потому что, во-первых, он не человек! А, во-вторых, он сошёл с ума. Только сумасшедший пойдёт ва-банк, меняя бессмертие обелиска на призрачный шанс занять твоё тело.
— Почему призрачный? — я закончил с пирамидками и уставился на отливающий синевой ключ, золотую монету с символом моего рода и золотую пластину с выгравированными на ней рунами.
— Он не мог не знать, что старый Ежи в качестве вре́менного воплощения долго не протянет, — пояснил Виш. — Ну а про себя и вовсе молчу. Нельзя недооценивать драконов. Я бы не дал тебя в обиду, и он не мог этого не знать.
— Думаешь, это какая-то хитрая комбинация?
— Тебе виднее, — усмехнулся дракончик. — Забирай уже монету с пластиной и пошли отсюда. Что до всяких комбинаций, я с удовольствием послушаю твои предположения.
— Кхм, ну хорошо, — протянул я в ответ, убирая артефакты в Инвентарь.
Не знаю, почему я не стал говорить Вишу про ключ, но что-то внутри меня остановило от этого поступка.
Плохо так думать о своём фамильяре и даже компаньоне, но слова Стеллариса и Стеллы про идеальный сосуд крепко засели у меня в голове…
Нет, я более, чем уверен, что Виш никогда на это не пойдёт, но… мало ли? А раз так, то мне не помешает личный козырь. Такой, чтобы о его существовании не знал никто, кроме меня.
— Узнаешь монетку? — Виш тем временем чуть ли не обнюхал останки Ежи, стремясь отыскать ещё какую-нибудь добычу.
— Узнаю́… Вот только что монета Пожарских делала у Стеллариса?
— Думаю, узнаем тогда, когда отыщем родовое поместье.
— Которое Стелла настоятельно рекомендовала не искать…
— У неё свои резоны, — Виш, взмахнув крыльями, взвился в воздух, чтобы в следующий момент оказаться у меня на плече. — А пластина — это карта. Давай её сюда.
— Карта? — удивился я, доставая из Инвентаря пластину и протягивая её фамильяру. — Хм… Сокровищ или там обозначены все обелиски, находившиеся под контролем Стеллариса?
— Скорее первое, — отозвался Виш, изучая пластину. — Да, точно первое. Здесь указано местоположение пяти схронов. Северная Америка, Британия, Гренландия, Центральная Европа и… ты не поверишь, Макс!
— Дай угадаю, — на мой взгляд, месторасположение пятого тайника было очевидно. — Скандинавия. Самая северная деревушка.
— Бинго! — глаза Виша вспыхнули алчностью. — Грот находится в нескольких километрах от стелы. Мы должны его осмотреть!
— Пошли.
Хоть в памяти и стояли слова Стеллы о наследстве Стеллариса, я был более, чем уверен, что дело не в тайниках, а в том самом ключе, с синим отливом, который не увидел Виш.
Монета Пожарских намекала на отношение моего рода к этому миру и к стелам, пластина указывала на заначки Стеллариса, а вот ключ… Ключ был тем самым непонятным элементом, который, возможно, Стелла и имела в виду.
— Отличный день, — Виш тем временем вёл себя, словно напавший на след охотничий пёс. — Зуб даю, Макс, ещё немного мы восстановим запасы золотишка! Ну а пока мы идём, с удовольствием послушаю твои догадки насчёт… хитрых комбинаций.
— А давай! — согласился я, следуя согласно подсказкам дракончика. — И начнём мы с советов Стеллы…
Идти пришлось по мокрой земле, где то и дело встречались ошмётки водорослей и даже рыбы. Первых я старался обходить, а вторых при помощи Воздушной стихии швырял в море.
Рыбки же не виноваты, что некий Стелларис лишил их привычной среды обитания?
Так я и шёл, спасая рыбок и делясь с Вишем тщательно выверенными рассуждениями.
— Что касается первого совета, насчёт Стеллариса и его наследства… Я думаю, что Стелла предупредила меня в первую очередь насчёт ретрансляторов…
— А что с ними? — судя по хитрющей улыбке Виша, он прекрасно знал, что с пирамидками не так.
— Думается мне, что Стелларис обязан был позаботиться о запасном варианте. Спорим, каждая из этих пирамидок содержит часть его личности?
— Возможно… — Виш всем своим видом демонстрировал, что я прав.
Про ключ я старался не думать, хоть мне и было интересно, как бы дракончик отреагировал на этот артефакт.
— Что планируешь делать с этими, кхм, заражёнными, ретрансляторами?
— Пусть пока полежат в Инвентаре. Он же не сможет влиять на меня через них?
— Точно нет, — заверил меня Виш. — Это же не артефакт, как Свеча, и не золотой скелет лича. То, что может причинить тебе хоть какой-то вред, я держу у себя.
— В таком случае пусть валяются. На всякий случай.
— Подстраховка — наше всё, — важно кивнул Виш. — Так, сейчас по склону и на три метра под воду. Я подсвечу вход в грот.
— Что до поместья, — продолжил я, аккуратно спускаясь к воде, — то мне кажется, оно как-то связано с межмировыми порталами. Не зря же Стелла сделала упор на десятом ранге?
— Звучит разумно, — согласился дракончик. — Ты же окутаешь нас Водной сферой? Не хочу мокнуть.
— Да не вопрос!
Я окружил нас с Вишем Водной сферой — прощай пять золотых! — и погрузился под воду. Спустя семь ударов сердца, я увидел тёмный проход.
— Туда, — буркнул Виш, который под водой чувствовал себя максимально неуютно.
Я потянулся в проём и спустя несколько минут вылез на берег подземной пещеры.
Выпущенный мной светляк тут же устремился вверх, зависнув под невысоким потолком, а я, не удержавшись, присвистнул.
— Это будет нашей компенсацией, — проворчал Виш, останавливая, вслед за мной, взгляд на целой куче золота.
Впрочем, стоило мне подойти поближе, как я понял, что ошибся. Помимо золота здесь находилось серебро, сталь, медь и ещё уйма различных металлов.
— Смотри-ка… — а вот Виш, похоже, с первого взгляда понял, для чего предназначен этот тайник. — Стелларис планировал сделать себе Идеальное тело…
— Идеальное тело?
— Что-то типа золотого голема, которых ты теперь умеешь создавать, только круче. Во много раз круче. В случае Стеллариса — это чуть ли не единственный путь вырваться из стелы. Не считая одарённых и нежить, конечно же…
— И я…
— Возможно, — с полуслова понял меня Виш. — Пусть и не сразу, но рано или поздно ты точно сумеешь создавать похожие штуки.
— Ты упомянул про нежить, Виш…
— Мало кто согласится коротать вечность в качестве сходящего с ума лича или вампира, которого гложет постоянный голод. Но находятся и такие, Макс.
— А Понсон?
— Тут уж я не подскажу, — развёл лапами Виш. — Кто ж его знает, какие договорённости были у Стеллариса с вампирами? Что думаешь делать со всем этим богатством?
— Упакую единым лотом и закину в Инвентарь, — на мой взгляд, ответ был очевиден. — Мало ли…
— Дай угадаю, — усмехнулся Виш. — На всякий случай?
— Всё верно, Виш.
Убрав заготовку для Идеального тела в Инвентарь, я окружил нас Водной сферой, и мы с облегчением покинули этот подводный грот.
Оказавшись наверху, я добрался до берега моря и, предварительно высушив широкий валун Огненным конусом, уселся на него в позу лотоса.
Выданный давным-давно Анисимом артефакт активирован, и всё, что мне остаётся — ждать, пока за мной прибудет рыболовная шхуна.
Ну а пока я жду транспорт, можно и с Вишем поболтать, заодно проговорю все мысли вслух и выработаю план ближайших действий.
— Мы остановились на третьем совете Стеллы, — напомнил фамильяр, с явной неприязнью смотря на свинцовые волны Баренцева моря.
— Выполнить все обещания до Чащобы? — криво усмехнулся я. — Если вспомнить её же слова про крепкую экономику и надёжные тылы, то меня ждёт большой аудит, Виш.
— И только? — хмыкнул фамильяр.
— И только? — переспросил я. — Ты серьёзно? Да в одной столице только миллион дел! Нужно узнать, как идёт производство и реализация косметики, смог ли Людвиг удержать власть над вампирской семьёй Петербурга, как дела у нашего охранного агентства…
— А ещё Колизей, парк, ресторация, матрёшки, настольная игра «Купец», М-банк, мраморная сделка с архитектором императрицы, поставки консервов, сухпайков, доспехов, мотособак и прочее-прочее-прочее.