— Ты пожалеешь, — глаза османа, который мгновенно понял, кто является истинной причиной пожара, превратились в щёлочки. — Ты не знаешь, с кем связался. Ты будешь молить о пощаде.
— Я уже пожалел, что зашёл в эту дыру, — улыбнулся я. — Юсуф обещал хорошую прибыль.
— Юсуф… — протянул хозяин заведения, бессильно наблюдая за тем, как его клиенты, словно стадо овец, ломятся к выходу.
Надо отдать должное Степану — он мастерски управлял толпой, ловко руководя людьми посредством двух эмоций — страха и надежды.
И хоть всё, вроде как, шло по плану, но меня смущала реакция хозяина заведения. Он аж побелел от злости, но даже не подумал напасть на меня или остановить бегущих в панике клиентов.
И это было… странно.
— Да он трёхранговый, — хмыкнул Виш. — К тому же тот ещё трус, правда, с прокаченным даром Интуиции и Подлости. Понимает, что сейчас находится на волоске от смерти. Не ищи здесь логики, он сделает и скажет всё, чтобы выжить. А потом ударит в спину.
«В таком случае не стоит давать ему этой возможности».
Кажется, осман прочитал что-то такое в моём взгляде, поскольку вся его невозмутимость куда-то делась, а сам он отшатнулся от меня, как от огня.
— Не так быстро, — покачал головой я, шагая следом. — Где русская одарённая, которую Юсуф продал тебе полгода назад?
— В чёрном… зале… — пролепетал осман, смотря на меня, как кролик на удава. — Господин, пощадите!
— Митя, — в этот момент я почувствовал себя последней сволочью. — Он твой.
Я мог с лёгкостью убить османа и сам, но что-то в глубине души не давало мне этого сделать. Не знаю, откуда пришло понимание, но я знал — Мите это нужнее.
Водяной хлыст обхватил горло захрипевшего османа. На нём было столько защитных артефактов, что парень ни в жизнь бы не нанёс ему никакого урона, но зато у Мити был я.
Тридцать золотых, и все артефакты османа, превратившись в пыль, осели на пол. Следом туда же упала его отсечённая голова.
— Ты мне помог! — возмутился пацан. — Я бы сам справился!
— Время, — бросил я. — Беги к Степану и ищите Юсуфа!
— А ты?
— А я найду подходящее местечко и займусь ритуалом.
На самом деле я собирался найти чёрный зал, но знать об этом пацану не нужно. Мало ли что там происходит, да и вообще некоторые вещи лучше не знать.
— Зря его жалеешь, — буркнул Виш. — Он выбрал свой Путь. Пусть и вынужденно.
«У меня на этот счёт другое мнение, Виш. И вообще, хватит трепаться, помогай давай!».
Вокруг творился настоящий бедлам.
Бо́льшая часть толпы ломилась в сторону выхода, но были и такие, кто решил воспользоваться моментом: Кто-то с упоением бил морду недавнего соседа по игорному столу, а кто-то и не думал вставать с топчана, с глупой улыбкой пялясь в потолок.
Обслуга, многие из которых были с рабскими ошейниками, либо испуганно жалась к стенам, либо присоединялись к тянущейся на улицу толпе.
И если раньше вся эта толпа огибала меня и хозяина заведения, то сейчас народ пёр прямо на нас с Митей.
— У него был специальный артефакт, — подсказал Виш. — Рекомендую обойти эту толпу с левой стороны. В конце зала за тем жёлтым ковром с изображением льва, лестница, ведущая вниз.
«Степан не вижу?».
— Он пробивается к нам со входа. Вышибала был против такого массового исхода, — хмыкнул Виш. — Тяжело, знаешь ли, идти против течения толпы.
Я, послушав фамильяра, потянул Митю влево, к стене, где мы и дождались Степана. Бо́льшая часть народу к этому моменту уже выплеснулась на улицу, и в зале стало попросторней.
— А вот и охрана проснулась, — хмыкнул Виш, кивая на появившихся в зале Воинов. — И ещё в два раза больше поднимается к нам снизу.
— Стёпа, прикрывай Митю! — бросил я, выходя вперёд.
Взмах рукой и сразу дюжина Огненных копий пронзает спешащих к нам пятиранговых Воинов с ятаганами наперевес.
Огненный таран, так, чтобы не задеть оставшихся в зале посетителей, Огненный хлыст, Огненные иглы…
С охраной Алтын чага я не церемонился — убивал всех, кто вставал у меня на пути.
— Юсуф! — по всему залу прокатился звонкий голос Мити, и сразу три османа повернули голову на звук.
— Крайний левый, — подсказал Виш. — Кто бы знал, что гордый капитан устроился охранником, да?
— Левый, — крикнул я, давая подсказку Мите и Степану, которые, несмотря на моё предостережение, присоединились к схватке.
Митя тут же бросился к рослому осману, а я, сдержав порыв, последовать за пацаном, пошёл дальше.
— Вот и правильно, — кивнул Виш. — Степан подстрахует. А нам ещё Чёрный зал зачищать и фигуру призыва рисовать.
Добив особо ретивых охранников, чьё количество стремительно сокращалось, я убедился, что у Степана всё под контролем, и, оказавшись у искомого ковра, сорвал его со стены.
Открылся просторный выход на винтовую лестницу, по которой поднималась очередная порция Воинов, и я без раздумий отправил им навстречу Огненный таран.
— Чисто! — подсказал Виш.
Я покосился назад, на Митю, который яростно наскакивал на раненого османа, и шагнул на лестницу.
— Интересный выбор, — хмыкнул Виш. — Кортик и Водяной хлыст. Митя может стать неплохим Боевым магом.
«Его дело, — отозвался я. — Но я бы на его месте выбрал Путь Инженера».
— Его, — согласился Виш. — Как спустишься, справа будет скрытая ниша, где засел арбалетчик.
Сбежав по лестнице до подвального помещения, я отправил в подсвеченную Вишем нишу Огненный таран и, не опасаясь, что кто-то ударит мне в спину, продолжил свой путь.
Распахнув приоткрытую дверь, я оказался в длинном зале со множеством столов, на которых стояли десятки алхимических кубов.
За работой переплетений стеклянных трубок следили девушки — навскидку в зале их было штук сорок.
— Вот оно что, — протянул фамильяр. — Чёрный зал — это не то, что ты подумал, Макс. Это лаборатория по производству дурманящих средств! Вот для чего им нужны одарённые рабыни! Особенно со склонностью к Водной стихии.
«Опасность есть?».
— В конце зала в скрытой нише сидит трёхранговый стрелок. Слева от тебя ход, ведущий в комнату охраны. И вон те две девушки в зелёных халатах, которые вышли нам навстречу, работают на местных.
В ход отправился Огненный таран, а девушкам я честно предложил сдаться.
— Зашибу ведь, дамы.
Но дамы меня не послушали. В руках левой появился светящийся хлыст, у правой — короткое копьё.
Я не стал играть в благородство и испепелил их Огненными копьям.
— Девушки! — я усилил голос магией. — Меня зовут граф Макс Огнев-Пылаев. В порту ждёт корабль, который в скором времени отправится в Петербург. Свободу и защиту гарантирую.
— Меня зовут Аглая, — в глазах ближайшей девушки, судя по ауре Мага Воды пятого ранга, сверкнула надежда. — Как нам их найти?
— Ищите жёлтые стяги, — подсказал я. — Все вопросы — на корабле.
— А как же охрана? — Аглая и не думала успокаиваться.
— Охраны больше нет.
— В чём ваш интерес, граф? — судя по молчаливой поддержке остальных, эта девушка пользовалась среди пленниц определённым авторитетом.
— Я же говорю, вопросы на корабле, — нахмурился я. — Но в качестве исключения отвечу. Я здесь, чтобы найти мать парня по имени Митя. А заодно и помочь остальным соотечественницам вернуться домой.
— Митя… — всхлипнула измождённая женщина, стоящая ближе к центру зала. — А Оксана с Егоркой⁈
— Учатся в школе, — успокоил я бедную женщину. — Ещё раз, все вопросы на корабле.
— Берёте только соотечественниц? — с вызовом спросила высокая блондинка скандинавской наружности.
— Всех, — обнадёжил я женщин. — В Петербурге разберёмся. Решите вернуться домой — помогу. А теперь убираем оборудование в Инвентарь, и бегом наверх!
— У них наши амулеты, — Аглая посмотрела мне в глаза. — А на нас рабские ошейники, блокирующие дар.
— Знаете, где лежат амулеты? — уточнил я.
— Да.
— Аглая, верно? — я дождался утвердительного кивка и подошёл к магине. — У вас десять минут, чтобы найти амулеты и организованно вывести всех дам наверх. Справитесь?
И я, обратившись к магии Золота, голыми руками разорвал её ошейник.
В глазах Аглаи тут же забушевала стихия, и она счастливо улыбнулась. Щелчок пальцами, и Ледяная молния пролетела через весь зал. Аглая не забыла про стрелка, который решил затаиться и переждать случившийся бунт.
— Справимся!
Следующие полчаса стали самыми кошмарными в моей жизни.
Несмотря на все усилия Аглаи и её грамотное, в общем-то, руководство, девушки вели себя непредсказуемо.
Кто-то начал рыдать, кто-то громить ненавистное оборудование, кто-то, как, например, мама Мити, сразу же бросились наверх.
Радовало одно — девушки выстроились в некое подобие очереди, и я довольно быстро избавил их от рабских ошейников. К тому моменту Аглая принесла амулеты, и мы худо-бедно, но закончили сборы.
В Инвентарях девушек исчезло не только алхимическое оборудование, но и столы.
Мне такое положение вещей было только на руку, но постоянные вопросы и просьбы дико мешали выжигать на каменном полу фигуру призыва.
Но, к счастью, Аглая взяла на себя руководство девушками, чем многократно облегчила мне работу.
Когда же я поднялся по лестнице, то не узнал богато украшенного зала. Мебель, ковры и даже люстры — исчезло всё.
Уж что-что, но к вопросу компенсации девушки подошли на удивление серьёзно и ответственно.
— Скоро весь Стамбул будет здесь, — проворчал Виш. — Вызывай скорее ифритов, иначе вся наша спасательная операция пойдёт псу под хвост!
«Оно того стоило, Виш», — я показал на Митину мать, которая навзрыд рыдала в объятьях сына.
— Осталось самое главное, — Виш не разделял моего оптимизма. — Довести весь этот табор до корабля. Ифриты, Макс! Поспеши!
«Ты прав, Виш», — кивнул я и активировал свою татуировку.
Передо мной появилась троица довольных ифритов, и я, послав мысленный сигнал Камневу, бухнул весь свой резервуар в фигуру призыва.