— Пишите запрос, Лаврентий Павлович, — вздохнула Ангелина. — Эх, был бы рядом Макс…
— Кажется, — хихикнул Виш, — сейчас лучший момент для твоего эффектного появления.
Момент действительно подвернулся подходящий, и я, не задумываясь, вышел из камина.
— Макс⁈ — удивилась Ангелина, машинально прижав к себе свёрток с нашим сыном.
— Макс Павлович? — Ивушкин вскочил со своего места и встал так, чтобы прикрыть собой Ангелину. — Вы ли это?
— Вы ли это выли? — с улыбкой произнёс я так кстати подвернувшуюся присказку родом из детства. — Это я, Лаврентий Павлович. Можете убрать свой артефакт.
Я кивнул на появившийся в руке Ивушкина самострел, и надворный советник, смутившись, убрал артефакт в Инвентарь.
— Прошу прощения, я…
— Всё нормально, — отмахнулся я. — Выношу вам благодарность за стремление защитить Ангелину.
Ивушкин смутился, а Уварова улыбнулась.
— Макс, я так рада! Но как? Это иллюзия?
— Скорее, огненная проекция, но это неважно, — я подошёл к свёртку и посмотрел на спящего сынишку. — Часто плачет?
— После того случая намного реже, — заверила меня Ангелина. — Этот амулет… он же от тебя?
— А от кого ещё? — удивился я, касаясь рубина и щедро делясь с ним своими силами. — Прямиком из Пекла.
Ангелина поражённо охнула, а Ивушкин, как мне показалось, подобрался.
— Макс Павлович, — надворный советник встал так, чтобы смотреть мне в лицо. — Мне выйти?
— Нет нужды, — покачал я головой. — Увы, но у меня мало времени, и бОльшую его часть я хотел бы уделить сыну.
— Понимаю, — едва заметно поморщился Ивушкин. — Будет ли вам удобно попутно обсудить экономическое положение княжества?
— Интересный вопрос… — я с сомнением посмотрел на сияющий рубин и зарумянившиеся щёчки сынишки. — Скорей всего…
— Да, — удивил меня Виш. — Просто держи связь с амулетом, он сам всё сделает.
«Уверен?» — уточнил я.
— Считай, что этот рубин — магический стабилизатор, — пояснил Виш. — Пока ты рядом, он увеличит интенсивность циркуляции стихийной энергии. Твоего участия, по сути, и не требуется. Ты, Макс, в данный момент выступаешь в роли большой магической батарейки.
«Предлагаешь пообщаться с Ивушкиным и Ангелиной?».
— Ну с Виолеттой и Мортеном ты же обсудил флотские вопросы? — усмехнулся Виш. — Не переживай, я присмотрю за твоим детёнышем. Даже более того, могу, если дашь добро, сформировать у него такой же золотой энергоузел, как у тебя.
«Ангелина узнает?».
— Нет, — не задумываясь, ответил Виш. — Я сделаю его неактивным и спрячу под огненным узлом. Он проявится, только когда организм вступит в период созревания. Но нужна монета Пожарских.
«А Рюрику почему не предложил такое сделать?».
— Слишком сильный, — покачал головой Виш. — Он бы расплавил любую основу энергоузла.
«Вот как… — подивился я, усилием воли передавая дракончику монету с эмблемой рода. — Что ж, действуй!».
Фамильяр молча кивнул, целиком и полностью концентрируясь на артефакте, а я посмотрел на Ивушкина.
— Удобно, Лаврентий Павлович, — произнёс я. — Правильно ли я полагаю, что дело касается верфи по производству жароходов?
— Всё верно, — подтвердил надворный советник. — У нас есть силы и ресурсы для того, чтобы модифицировать верфь в Хельсинки. Но необходимо ваше принципиальное согласие.
— Жароходы выпускать, значит, хотите… — протянул я, обдумывая услышанное.
В принципе, я принял решение в тот же самый момент, когда услышал беседу Ивушкина и Ангелины, но нужно было просчитать экономические и политические последствия такого решения.
— Значит так, — я посмотрел на Ивушкина. — Начинайте модернизацию. В ближайшее время в княжество прибудут помощники Иван Андреевича и Жарков Иннокентий Сергеевич. Первые помогут с выстраиванием технологических цепочек, последний — с порталами.
— С порталами? — переспросила Ангелина.
— Именно, — подтвердил я. — Для доставки движителей.
— Понимаю… — с неохотой протянул Ивушкин. — То есть, мы будем осуществлять полный цикл сборки за исключением самого главного компонента?
— Если хватит железа, то да, — кивнул я. — Более того, очень скоро Империи понадобится свой флот, и я сделаю всё, чтобы заказ получил мой род.
— Мы не подведём, — заверил меня Ивушкин. — Придётся взять кредитную линию в М-банке… — надворный советник бросил на меня вопросительный взгляд, и я согласно кивнул.
— Сегодня вечером в Петербурге будет расширенный совет рода. Вы приглашены. Оба. Там же обсудите детали с Крыловым, Немировым и Прохором.
— С Немировым и Прохором мы и так постоянно на связи, — произнёс Ивушкин. — Но мы в любом случае будем.
Ивушкин посмотрел на Ангелину, и та с явным сожалением покачала головой.
— Боюсь, мы устроим там пожар, Макс.
— За это не переживай, — успокоил я девушку. — Пожара не случится. Это я тебе, как Пожарский, гарантирую.
— В таком случае… мы будем, — решилась Ангелина. — А что насчёт Маши Новиковой?
— Не знаю, — честно ответил я. — Надеюсь, у неё получится. Соскучилась по подруге?
— Нам есть, что обсудить, — со значением произнесла Ангелина, и я мгновенно напрягся. — К тому же я прекрасно понимаю, в каком состоянии она сейчас находится.
— На этот счёт не переживай, — кажется, я понял, что Ангелина имела в виду. — Как только закончу с сыном, — я с нежностью посмотрел на свёрток, — отправлюсь к ней.
— А что ты делаешь с Петром?
— С Петром? — переспросил я.
— Я решила назвать нашего сына в честь Петра Великого, — подтвердила Ангелина. — Ты же не против?
— Рюрик и Пётр… — проворчал я. — Ну и компания… Нет, Ангелина, я не против.
— Ещё б ты был против, — хмыкнул Виш, не прерывая манипуляций с амулетом. — Видишь Ангелину второй раз, если не считать той памятной ночи.
Слова фамильяра были чертовски неприятными, но так оно, по сути, и было.
— Так что ты с ним делаешь? — повторила вопрос Ангелина. — Я чувствую, что-то происходит, но что…
— Делюсь своей силой, — пояснил я. — Устраняю дисбаланс стихий. Или вы так и планируете сидеть в пустом зале на каменных стульях?
— Хочешь сказать, — тут же подобралась Ангелина. — Что эти приступы прекратятся?
«Виш?».
— Конечно, — заверил меня фамильяр. — Они бы и так прекратились в течение года, но с нашей помощью, ядро стабилизируется намного быстрее.
— Уже завтра можно возвращать деревянную мебель, — улыбнулся я. — Петя больше не будет баловаться.
В глазах Ангелины и Ивушкина отчётливо читалось неверие, но выражать свои сомнения вслух они не стали.
— Можно? — я, кивнув на свёрток, посмотрел на Ангелину.
— А ты его не уронишь? — судя по взгляду, Ангелина не горела желанием расставаться с сыном.
— Не уроню, — заверил я девушку, и та с явной неохотой протянула мне свёрток.
Ивушкин дипломатично отошёл в сторону, а я, не обращая внимания на внимательный взгляд Ангелины, бережно принял свёрток и заглянул в лицо сынишке.
— Ну привет, Пётр…
Младенец, что-то почувствовав, распахнул глаза и уставился на меня ничего не выражающим взглядом.
А в следующую секунду налетевший порыв ветра чуть было не бросил меня на пол.
— Ты его напугал, Макс!
Ангелина шагнула вперёд, всем своим видом показывая, что мне лучше вернуть сына ей, но я лишь отрицательно покачал головой.
— Ты чего буянишь? — с улыбкой произнёс я, глядя в глаза сынишке.
Пусть он и отличался от старшенького и цветом глаз, и чертами лица, и уж тем более аурой, но чувство безусловной любви было тем же самым.
Нас как будто связала незримая нить, и я понял, что смогу найти его, где бы он ни оказался.
Малыш тем временем смешно нахмурился, и вырвавшийся из камина огонь, охватил мою фигуру.
— Силён, — усмехнулся я, усилием воли возвращая пламя в камин. — А так можешь?
Стоило мне захотеть, как перед лицом Петра вспыхнул лепесток Истинного пламени.
— Уаааа! — восторженно пролепетал младенец.
— Подрастёшь — научу, — пообещал я.
— Готово! — Виш устало откинулся на плечо и гордо заявил. — Ядро полностью стабильно. Стихийный баланс практически идеальный!
«Ещё пара минут?», — протянул я, уже зная, какой будет ответ дракончика.
— Пора, Макс, — покачал головой Виш. — Иначе собьёшь к ксурам всю настройку.
— Всё, Ангелина, — я с сожалением протянул свёрток сына. — Мне пора. Увидимся на ужине.
— Увидимся, — машинально кивнула Уварова, принимая свёрток.
И я, махнув кивнувшему мне Ивушкину, влетел в родной огонь камина.
Вокруг заревело племя, и я, безошибочно найдя в этом буйстве стихии третий огонёк, потянулся к нему.
Глава 9
— Во времена потрясений самый надёжный актив — это золото. Будь то слитки или золотые монеты. Также значительную ценность представляет бижутерия, но предпочтение следует отдавать кольцам без драгоценных камней…
Появившись в камине, я некоторое время не понимал — туда ли попал. В глазах плясали ярко-белые огоньки, а на плечи навалилась невидимая тяжесть.
Но одно было точно — это был Машин голос.
— Далеко прыгнули, — шепнул Виш. — Да ещё и местные маги постарались!
«В смысле?».
— Скорей всего маги Дании закрыли портальную сеть, — проворчал Виш. — Мы хоть и огнём шли, но сил всё равно больше потребовалось. Да и подзадержался ты в двух предыдущих точках.
«Обратно вернуться сможем?».
— Да, — не раздумывая, ответил Виш. — На этот счёт не переживай.
«А зрение?».
— Скоро восстановится, — немного помолчав, буркнул Виш. — А в общем, Макс, нам нужен двенадцатый ранг. У тебя уже не в первый раз со зрением проблемы возникают.
«Разберёмся», — отмахнулся я, хотя, признаться, и сам был не в восторге от происходящего.
Несколько лет назад, когда я вернулся из армии, у меня даже была фобия ослепнуть. Но она прошла после нескольких консультаций с психологом и, неожиданно, курса слепой печати.